八月十五中秋节辰时，董耀祖筑堡动工奠基仪式正式在凤龙庄举行。
此前，董耀祖经过仔细斟酌，让汤大山持红帖前往各处，邀请了平襄镇保爷南天震、寿名书院名士姜瀚章、妻哥白家庄大户白孝钦、岳父杨家庄大户杨纪家、好友徐家庄大户徐志坤、凤龙庄王姓族长王正德以及附近各甲甲长等乡绅名士和头面人物参加。
董耀祖是筑堡总理事，主要负责筑堡的总体事务和银钱财物支出结算。汤大山被董耀祖任命为筑堡总领管，主要负责筑堡小工和匠工用人调度和协调管理。董耀祖从义岗川专门聘请来了一位叫陈子昂的匠人为筑堡总工匠，主要负责筑堡总体规划和技术指导。
总理事下设工匠房、库管房和伙食房三个筑堡房组，由董耀祖分别任命了各房的房头。总工匠陈子昂另还带来了四个筑堡匠人，有一位叫陈燕山的匠人，被陈子昂推荐担任了工匠房的房头，主要配合陈子昂进行技术管理和指挥其他匠工。汤三娃被汤大山推荐为库管房的房头，主要配合汤大山领取保管筑堡所需用度的木料椽檩、土方砖瓦、杵子、铁锨、石灰乃至木楔子、绳子等等杂料。
伙食房的房头，让董耀祖和汤大山费了一番心思。筑堡的工匠人员多口味杂，伙食馍馍饭菜面食肯定主要由庄里的女人来做，但是肉类蔬菜等需要由男人去平襄镇集市上采购，这也涉及到钱财用度问题。
董耀祖思谋来思谋去，心中打算请天佑来担任伙食房的房头。一来是他觉得天佑为人正派，不会在他的银钱上做手脚，二来是他看见天佑娶来的媳妇马莲花，为人麻利泼辣，一看就是个能主事的女人，让她帮助天佑管理厨房事务，也能让他这个东家放心。
可是，当他派汤大山去天佑家问话时，刚透出个意思，就被莲花给委婉地拿话挡了回来。莲花说：“公婆而今年龄大了，天佑还要主持家里的事务，她现今也隆了肚子，不方便来回跑动，所以还请汤大管家再考虑考虑。”
汤大山把莲花的话原原本本地传给董耀祖听后，董耀祖心里产生了一丝说不清的滋味。他当初寻思让天佑担任伙食房的房头，其实还有另一层意思他没给汤大山说明。筑堡这是一件大事，肯定要大量用凤龙庄汤、王两姓的人来当土工，毕竟庄里人用着方便嘛！正德是王姓族长，天佑是族长儿子，让天佑出来做个头，万一在筑堡过程中汤王两姓人有啥纠葛方面的事情，天佑能够把王姓的人弹压住。
可老王家的这个媳妇竟没有给他这个面子。这个从五台山来的女子，还真不是个简单人呐！她不但勤劳能干，为人有主见，说话更是绵里藏针，与庄里那些平常人家的媳妇相比，显得那样的不同。难道说这女人是来兴旺老王家的？自己家财万贯，怎么就没有找到这么一种类型的媳妇子呢！
咳咳咳！不来算毬他了，咱屋里也有的是人，让汤大山兼了伙食房的房头。
这事董耀祖当着汤大山的面定下来，可把汤大山给高兴坏了！为啥？筑堡总领管这差事听着美气，看着也美气，可以在人前显示他汤大山的能力，但却是个主要替董耀祖干活的差事。伙食房房头比起筑堡总领管，那实惠可就多了去了，至少白面馒头肥肉粉条.子清油之类的实惠他是得定了，运气好的话，说不定还可以弄些烧刀子之类的外地酒过过嘴瘾呢。
奠基仪式正日子的前头一个多月，汤大山按照董耀祖的安排，领着汤三娃巡庄队那一帮子人，白天黑夜平场整地砍树刨根开沟挖壕。
根据陈老道人的指点，以董耀祖现在庄廓的正中为圆点，以四面院墙为基准，向东南西北四个方向各再延伸十五步，作为将来堡子的外墙。天佑家的西园已被汤三娃几个人用铁锨撅头刨平了，那道园子墙和园地里的几颗果树和一些甜葱包心菜甜菜之类的蔬菜也被一一铲除。
董耀祖指挥众人在庄廓正中用椽木搭建起一个高高的架子，架子顶端高过了董耀祖客房顶上横着的那一排最高的脊瓦。架子顶端还拴着八股用红绸裹着的粗壮麻绳，向正东正西正南正北和东北东南西南西北等八个方向笔直延伸出去，绑到在八个方位点位中早先栽好的木桩顶子上，定了堡子修筑的方向。
汤大山又安排汤三娃等人，沿着八个木桩子的点位用白石灰撒了四道笔直粗壮的白地线，这样一来，堡子的基础轮廓就显出来了。汤大山安排从凤龙庄汤王两姓中雇来的土工们，沿着石灰白线内侧向下挖了深一丈宽一丈三的壕沟，挖出的虚土堆在白线内，比平常人家庄廓的院墙还要高，把董耀祖家的庄廓彻底围了起来。
这天秋阳高照，风和日丽，主持奠基仪式的是董耀祖亲自从义岗川道观里请来的陈老道人。这次陈老道人还从道观里带来了八位年轻道长。前一晚，陈老道人带领众道人在堡墙壕沟的四个地角上，念了几道经文，并安放了用棉布包裹的五谷杂粮和一些用朱砂画了咒符的砖瓦竹签木牌之类的用物，据说这样做可保筑堡工程平安无虞。
当日，一众道长身穿崭新道装，高挽道髻，手执法铃、铜锣、?鼓等一应法器，面向院门一字排开，精神抖擞地站在董耀祖庄廓前院场里筑起的一个土台子前。土台子上用红绸遮盖，上面放有一个古色古香的黄铜香炉，插着三柱约半人高长的长香。靠院门的一侧，八个吹唢喇手手执栓着红绸的长杆索喇，面向众人蓄势而立，等待着汤大山奏乐的手势。院墙两侧，各有两人早已盘开数万响的爆竹，一直展开到了庄廓四周堆放的虚土跟前。
东家董耀祖以及请来的南天震、姜瀚章、白孝钦、杨纪家、徐志坤、王正德以及附近各甲甲长等乡绅名士和头面人物半围着土台子站在道长身后。在这些头面人物身后，是由陈燕山管领的工匠房的工匠和凤龙庄雇来的汤王两姓土工，由汤三娃管领的库管房的杂工和劳役小工，以及由汤大山管领的伙食房的采购人员。
凤龙庄、徐家庄、白家庄的佃户、雇农等，部分人为了在农闲讨些粮食，也自愿参加到了筑堡工程之中。他们的身后，则是从凤龙庄、徐家庄、白家庄和杨家庄自发赶来看热闹的一众老少乡民们，他们打扮不同，神态各异，却里三层外三层地把这些人围在中间，不时窃窃私语，不知道心里是羡慕还是妒忌。
众道人在陈老道人带领下，点燃香炉里的三根高香，跪在土台子前焚了旌表，然后摇着法铃，敲着铜锣，拍着?鼓，念着经围着土台子转了数圈，然后分开站在土台子的两侧。
只听汤大山高唱道：“吉时已到，鸣炮奏乐！”霎时鞭炮齐鸣，鼓乐喧天，围观的众人也被这喜庆的气势激荡地开心不已，嘴里对董耀祖这番举动赞不绝口。待硝烟散尽，飞屑落地，汤大山又高声唱道：“筑堡动工奠基仪式开始！请少东家及各位来宾移步台前，为筑堡揭幕并为基坑垫土！”
早有人把土台上的香炉取下，董耀祖挽着南天震右手，缓缓地走到土台前，满含笑意地揭去土台上的红绸，引得在场诸人不断开心地拍着手。这时，一帮土工们双手捧着用红丝绸带缠绕了木把的铁锨，款款地递给那些前台站着的头面人物。他们接过铁锨，走到院场各处早先预备的基坑前，象征性地往基坑里铲了几锨土。
自此，董耀祖的筑堡工程正式开始了。