三人自奥利凡德的店铺里出来，对角巷已是人声渐沸了——阴郁的天气，似乎并未与它造成多大影响。
“嗨，”
那个带着猫狸子的雀斑少年同他们一起，
“我想，你也是霍格沃茨的新生？”
他问的是亚伦——他刚刚听奥利凡德说过了。
“是的，亚伦·勃兰恩特，很高兴认识你。”
“罗尔夫·斯卡曼德！也很高兴认识你。”
斯卡曼德，意料之中的姓氏。
如果说这巫师界中还有哪位有能力将这桀骜不驯的纯血猫狸子驯养的服服帖帖的话，那位大概是最出名的了——他一口气养了三只——要知道，猫狸子们可不是好伺候主儿。
罗尔夫又看向塞德里克。
“塞德里克·迪戈里，”
迪戈里先生自我介绍，
“霍格沃茨赫奇帕奇学院二年级生，开学就是三年级了。”
“赫奇帕奇！？”
罗尔夫眼神一亮。
“是的，赫奇帕奇，”
塞德里克眨了眨眼睛，
“你好啊，小学弟。”
斯卡曼德家族近百年来没有一个不是赫奇帕奇的——如果不出意外，罗尔夫自然也是。
“学长好。”
即将入学的新生面对学长总是有些拘谨的，但知道塞德里克来自赫奇帕奇之后，又要好了许多——相比于荣耀与实力至上的斯莱特林，赫奇帕奇总要好相处一些。
“叫我塞德里克吧，我的朋友都这么叫我，听起来亲切些。”
“是，塞德里克学长。”
……
亚伦就这样静静地看着他们你一眼我一语、旁若无人地套近乎（尬聊）——不过两三分钟的功夫，他们竟然已经熟络得像是认识了两三年——嘛，应该说，真不愧是最真挚诚恳的赫奇帕奇吗？
“所以呢，”
他一直耐心地等到他们自己讪讪地停下来——谢天谢地，他们终于还能想起第三个人的存在。
“你们接下来打算去哪儿？”
亚伦问——他的物资早购齐了，四年的时间，足够他将一些有的没的全都购买一遍。这次他大半是陪着塞德里克过来的，顺道打算探望探望许久未见的老汤姆——最近一年，他连奥利凡德都去的少了。
“我需要去一趟丽恒书店，”
罗尔夫说，
“我还缺一些课本。”
这也是巫师家族的优势之一，至少他们开学那段时间不会太过手忙脚乱——很多东西他们家里都有了。
“我打算去魁地奇器具店看看，”
塞德里克说——他去年加入了赫奇帕奇的魁地奇球队，成为了一名光荣的追求手，
“学校的扫帚实在不怎么样，那已经用了十几年了，我需要一把更好的——你呢，亚伦，我上次听你说想买一只宠物？”
“宠物？”
亚伦想起来自己似乎的确这样说过，
“再看看吧，如果只是猫头鹰就算了。”
他又瞥了一眼罗尔夫脚边的那只猫狸子，
“我更喜欢一些与众不同的。”
“行，我们等会儿可以去神奇动物园看看，听我父亲说，他们最近申请搞来了一批不错的小家伙。”
塞德里克的父亲——阿莫斯·迪戈里先生，他在魔法部的神奇动物管理控制司工作，消息自然要灵通一些。
下午，神奇动物园。
这是一家异常拥挤嘈杂的宠物商店，里头充斥着各种动物此起彼伏的叫声——地板上零落着的几乎要缠成块状的毛发，半空中四处飞舞的五颜六色的禽类羽毛——唯一令人站的住脚的，大概是这里少了那种兽禽市场上弥漫出来的，不知由多少种动物体味混合而成的腥臭味。
店长是一位戴着厚重黑框眼镜的中年女士，她面色暗沉沉的，躲在柜台后面，几乎要和阴影融为一体——亚伦他们进店的时候，她也仅仅是往这里瞥了一眼，便继续低头织着自己手里的毛衣。
神奇动物园虽然号称神奇动物园，但贩卖的大多是一些占有神奇动物部分血脉的普通动物，仍是猫和禽类占了大头——巫师们似乎大多不喜欢狗这种生物，他们或许嫌它们太过闹腾了——就像某只著名的大黑狗一样。
“嘿，放轻松点，伙计！”
塞德里克用长长的扫帚柄挡住一只冲他飞过来的啄木蓝——那只傻鸟差点没将他新买的光轮2000给捅出个洞来——他保证，即便真是这样，他在那女老板那儿也绝拿不到半分赔偿。
一只油癞癞的蛤蟆用光溜溜的舌头缠住了他的手腕——看得出来，它似乎很喜欢他——以至于它的舌头甚至还有进一步的攻势——瞧瞧塞德里克纠结在一起的五官，他估计死的心都有了。
“快看看，有什么想要的吗？”
他问——潜台词是，如果没有，我们就该趁早离开。
“这只变色龙怎么样？”
罗尔夫的小臂上拖着一只满是鳞甲的变色龙——它正乖巧地按着罗尔夫的指令变换着皮肤色彩。
莫勒——罗尔夫带着的那只猫狸子，它优雅地抖了抖胡须，矫捷地跃上窗台——那儿连着一众七零八落的抽屉盒子，是猫咪们的领地。
它神气洋洋地走上前去，猫咪们便像是见了它们的王，低眉顺眼地退开，即便是那些在打闹的也乖乖安静下来——以至于隅角里呈现出一种诡异的静默。
莫勒满意地拍了拍猫咪们让出来的天鹅绒软垫，挪了挪屁股，找了个舒服的姿势趴着——只剩下一只姜黄色的，罗圈腿的大饼脸猫卧在它身边。
“这就是克鲁克山了？”
亚伦心想——它看上去过得并不好，毛发乱糟糟的，显然是无人打理的结果——大概还要再等两年，才会有一个兔牙女孩将它从这里抱走。
勃兰恩特先生并不讨厌猫，却也说不上多喜欢——他认为猫是一种十分聪明的动物，但有时候它们会聪明地过头了，甚至于瞧上去会有某种神经质的体现。
他的目光在店内逡巡着，掠过那些被关在笼子里的光彩照人的巨型凤雨燕蝶，落在了那位女店员背后的货架顶上——那是一只蜷着的，红褐色的小家伙。
它脊背上光洁亮丽的皮毛随着呼吸微微起伏着，隐隐泛着柔和的晕光，像是一蓬针脚绵密的手工毛毯。
“红猫熊？”
亚伦认出这种陌生而又熟悉的东方物种——他曾在某省份的宣传片中见过——这是一种长得有些像浣熊的生物，圆脸短吻，长有白斑，耳朵约成镰月状，四肢粗短，尾部蓬松，看上去十分憨态可掬。
他凑上前去试着捋了捋小家伙软萌萌的耳朵，小家伙亦不见反抗，睁大了一双黑黢黢的小眼睛就那样灵动地望着他，大尾巴一甩一甩的，搔得他手背发痒——于是，自然而然地，事情就变得顺理成章起来。
……
自对角巷回来，生活又恢复了常态。
亚伦之后整整一个多月的时间没有再出过家门一步，一心沉浸在了自己的魔法研究中——他婉拒了罗尔夫的邀请，说是等寻个机会和塞德里克一同上门拜访——塞德里克陪着他的母亲去了怀特岛，去探望他年近七十的外公——对于一个麻瓜来说，这已经是需要小心的年纪了。
亚伦的魔法研究愈发得精深，一些除正统魔法之外的东西亦开始涉猎，比如古代魔文，比如炼金术——大脑封闭术和摄神取念也很早地提上了日程，这两种魔法没有什么太过系统的层次划分，自然也就没有什么明显的等级突破，入门后多凭的就是熟能生巧的水磨工夫，再就是个人魔力精神力的强大——这大概是哈利波特世界大多数魔法的弊病——即便这样，常年修行冥想的亚伦修习起来也要比旁人得心应手许多。
时光如静水深流，不知不觉，便到了霍格沃茨新开学的日子……