苏单夫妇见儿子笑的奇怪，遂问他笑什么。那苏定却道：“如今咱们不往南走了，就委屈二老，且在这帐篷里住些日子。发财的机会来了。”
说完，又带着二老，往原路返回走了一日，找了个平整的路口，搭起棚，支起大锅，找了些柴过来，熬了一大锅粥。又支起一个牌子来，写两个大字：粥铺。
原来那南渡的士子，多养尊处优惯了，出了门，盘缠带的不少，但这粮食要带多少，却没概念，有些人粮食带的少了，从黄河往荆州走，拖家带口的，一走就是月余。沿途一路，都是荒野，尽是前几年闹黄巾闹得最凶的地界，后来曹操东征吕布，闹过蝗灾，至于“人相食”，后来打袁术，袁术的部队窘迫，只能在河里捞河蚌吃，袁术自己想喝一口蜜水都没有，活活气死了。因此这一路，真是千里无鸡鸣，都没有人家了。就是有钱，也没地方买粮。因此那些士子们，不少人就饿的面有菜色，又不能停，也不能返回——往前走还有希望，往回走就只有饿死在路上。于路自然有那有真本事真学问的士子，人家精打细算，知道自己要带多少粮食。此时略有些剩余，但也不敢卖，怕卖了粮，救了人家的命，最后把自己饿死。
但苏定是个跑江湖的贩子，常年东奔西跑，自然盘缠粮食都带的足够，于路又走的快。起初还不曾留意，但他毕竟脑子机灵，回头有走了几日，沿路看到不少士人的家庭，都饿的可怜，粮袋子都干瘪了，愣是没地方买到粮食，有钱也花不出去。看到这个秘密，他立刻高了兴，也不送爹娘进城，反倒带着爹娘往回返了一日的路程，支起来一个粥铺，就沿路卖粥。
若在平日里，一文钱可买两大碗粥喝。但是此时不比往常。苏定此时一碗粥标价二十文，过来喝的人都抢着买。第一日，他尚卖粥，到了下午，他变把粥铺交给二老，嘱咐他这一锅卖完，切不可再煮粥，把东西收拾好，安排睡觉。第二日也只卖半袋粟米的粥，便要收了。这般安排，是只怕有人饿红了眼，抢粮食伤了二老。
他自己骑着马，放开缰绳，一路飞奔，连夜赶到襄阳城，又购得几袋粟米，找了个马圈，在马槽里凑合了一夜，天不亮就爬起来，把粟米架在马背上，却再不敢放马飞奔，只是小跑，终于赶在日落，跑了马车两日的路程，回到自己粥铺的地方。
如此几日，吃了十足的辛苦，却也发了不少财，甚至有那逃难落魄的士子，为了争一口粥喝，拿头上的金簪、腰里的玉佩来换的，比比皆是。他又捡那胆小温顺的流民，实在也没有盘缠的穷人，收留了几个，许这些人每日可以吃饱，但必须保护好粥铺。所喜当时天气还暖和，这般开了有半年的粥铺，逐渐发展到襄阳城以北，直到宛城，所有路口，都有他的粥铺。半年之间，所攒的财富，竟然可以亿计。
虽然他收留的人，也偶尔有一两个见财忘义的，他便逐出去，沿路嘱咐他的粥铺，不许给这等见财忘义的小人卖粥施粥。但他本人，十分重情义，凡事在他手里安安分分帮忙照看粥铺的，无一不好好安顿。又时常在父母面前，念起寇封的好，说要不是当初寇封指路，让他走这条道，如何能赚这么多钱。
粥铺开了约半年，渐渐天气冷了，官渡之战一停，南渡的人也少了。他便收了铺子，把给他帮忙的流民、穷人都叫来，若要跟着他的，便跟着他，不愿意跟着他的，他便发给盘缠。就这样，第一桶金赚的盆满钵满。
之后他又进了襄阳，见襄阳诸事都好，唯有一样，实在不行。那便是襄阳城里的军队，他是实在看不上眼。他自小从幽州长大，从幽州一路过来，所见公孙瓒的部队、袁绍的部队，使用的兵器，都是铁的，凡伍长以上，都有铠甲，有些精锐的部队，甚至人人都有金属的铠甲。乃至于精锐的骑兵，战马身上，都有披挂的具装。
唯独到了荆州，才看到甚至有部队还装备着青铜的武器，士兵多没有披甲，即便披甲，也多是皮甲，铁甲甚少。正巧他所收留的这些流民当中，就有会锻造的。一问之下，才知道，原来能做武器的铁器，多要到熟铁才行，而荆州这边掌握的技术，还依然在生铁铸造的阶段，打不出熟铁，因此也很难造武器，即便造出来，也是又沉又脆，上阵不好用。
不过冶铁的技术，向来被各个军阀严密掌控，这个会锻造的，也不过是当过打铁的学徒，并完全清楚冶铁的流程工艺。苏定无法，只得作罢，但是却惊喜的发现，原来此时最大的铁矿，却正在荆州江夏郡，乃是一座露天的矿场。这苏定又动了动脑子，想把铁矿买到江南或者兖州，怎奈这片矿，刘表也盯得紧的很，属于官矿，一块矿石也走私不出来。
但是苏定既然是商人，又听寇封信誓旦旦的说将来必然成为乱世，心里清楚，这片矿迟早成为金矿，转悠了几天，始终还是没有办法渗透，心有不甘。最后发现，此矿有许多矿工，矿工都是荆州发配的罪犯，比别处任何一处集结的人群都多，最后死缠烂打，混了个“官差”，专门负责给这片矿送饭，终于算是在这插了个眼睛。
至后来，虽然也颇找了些有用的特产，比如蚕丝、茶叶，也组织人贩卖至益州、凉州、司州、兖州等地。又逐步的在各郡都开了饭馆、酒肆，他也没什么多的文化，也不耐烦请有名望的先生赐个名字，便统统起了一个名字，唤作“幽州人家”，把生意做到全荆州。一面为了赚钱，一面却是记得寇封当时对他说的，靠他打探消息之意。
却又把家安在了襄阳，买了一处不小的宅子，把二老安排妥当，又娶了一房娘子在家，当了财主。到此时，儿子都三岁了。他每个月都要有起码半个月以上时间在外，各处分店查账，今日正好查到长沙攸县，却巧碰到了寇封。