九月初八，太后寿辰。
贤妃的性子本就不喜铺张，住进宁德宫后依然如此，轩辕睿和众臣对其极为敬重，内务府拟定的操办寿宴的流程也很快就被太后挡了去，最后只同意在宁德宫开办宴席，以答谢众臣所送的寿辰贺礼。
戌时刚到，太监尖细的声音在宁德宫的大殿外响起，“皇上驾到，太后娘娘驾到。”
众臣纷纷离席跪拜，俯首高呼道：“皇上万岁万岁万万岁，太后娘娘千岁千岁千千岁。”
轩辕睿向众人道：“众卿平身，今日太后寿辰，以家宴之礼操办，众卿不必太过拘礼。”
“谢皇上，谢太后。”
众臣工起身落座，轩辕睿坐于大殿正中，太后在瑾瑜的扶持下坐于右侧，面上始终带着雍容的笑意，扫视全场，长长的护甲在烛火的照映下泛着银光。
易凌瑶本不想来，这些官家的宴请，众臣必然极近讨好之能事，一场宴会下来，既累身又累心，但碍于侍女的身份，只能随侍在皇上身侧。
轩辕睿指了指左侧的桌案，示意她落座，易凌瑶垂下眸，并不做声。
坐于不远处的徐芙一直看向这边，双手在桌下绞着丝帕，阮相之女阮碧涵，也是一脸不悦，一桌的珍馐美食未动分毫，拿着银箸，恨不得将桌案戳个洞出来。
皇上左侧的座位是皇后和贵妃才有资格落座的，连昭仪徐芙都只能坐于更下位，这一点，在场的所有人都心知肚明，若她今日坐了，岂不是会成为众矢之的。
轩辕睿看她不动，遂又开口道：“既然不想独坐，那便与朕同坐，如何？”
此话一出，所有人都停下了交谈，狐疑的看着立在原地的易凌瑶。
轩辕熙也察觉到不对，向顾逸风道：“五哥今天怎么了，当面让凌瑶难堪。”
顾逸风不以为然，挑了挑眉道：“如果皇上今天不这么做，恐怕凌瑶会更难堪。”
“此话何意？”
“皇上这么多年，只收了这一个替身侍女，宫里众人早就对凌瑶心有芥蒂，那些挤破头想进宫的官家小姐，更是对凌瑶虎视眈眈，如今，皇上来了这么一出，是在帮她，如此一来，便没有人敢在接下来的宴会上让凌瑶为难。
太后面上噙着笑意，慈爱道：“凌瑶丫头，来哀家这坐，哀家正好有话对你说。”
“谢太后”，易凌瑶不再推辞，规矩的行了谢礼，坐至太后身旁。易凌瑶舒了口气，暗叹还好今日有太后解围。
西京最有名气的戏班在殿中咿呀弹唱，看不清真容的戏子轻舞腰肢，慢撩水袖，华美的云裳翻飞，红唇一张一合，时而铿锵有力，时而回转生情，太后亦是满意的频频点头。
徐芙却丝毫没有心情，满心不甘的将一颗葡萄放入口中，狠狠咬出了汁。
易凌瑶垂下眸，不愿再看众人各怀心思的嘴脸，素手捏起身前的杯盏，入口之时，她执杯的手蓦然一顿，抬眸向身后的宫女无声询问，那宫女一直垂首恭敬而立，没有丝毫反应，殿内其他人开始互相举杯换盏，觥筹交错间，淳郁的酒香在萦绕在大殿之内。
每当杯盏空了以后，身后立侍的宫女立刻走上前来为她斟满，易凌瑶不动声色，频频举杯一饮而尽。
宴席已过半，阮碧涵拖着华丽的裙裾行至殿中，行了个宫礼，“今日太后寿辰，碧涵不才，想为太后弹奏一曲，祝太后福如东海，寿比南山。”
“好，难得碧涵丫头有这个心思，你这么一说，哀家倒还真想听听碧涵丫头的琴艺。”
坐于琴后，阮碧涵纤手抚上琴弦，第一个起音从指间飞出，易凌瑶握着杯盏的手猛然一滞，抬眸睇向她，此时的阮碧涵嘴角噙着笑，眸光流转，面带娇羞。纤细的手指翻飞，凝雪的皓腕流连在琴弦之上，曲风悠扬婉转，意绵深远，席间不时传来夸赞叫好声。
顾逸风和轩辕熙对视一眼，心照不宣的举杯饮酒，静观其变。
一曲终。
太后带头拍手赞赏道：“碧涵的琴艺果然进步不少，甚得哀家心意，不过，听着这曲风，似乎不像陵奚的曲子。”
阮碧涵浅笑着行了个宫礼，柔声道：“太后果然英明，这首曲子来自谨灵，名曰‘阑殇’，当年谨灵的清音公主凭借此曲名震天下，后来谨灵宫变，清音公主失踪，此曲的下阕部分便失传了，碧涵有幸拜一高人为师，习得此曲的上阕，今日在献于太后，还望太后喜欢。”
“原来是谨灵的曲子啊，不错，不错。”
阮碧涵明眸微转，看向易凌瑶道：“听闻凌侍女对琴艺也有研究，今日碧涵斗胆，可否请凌侍女也为大家表演一曲。”
易凌瑶面色微冷，推辞道：“凌瑶技拙，怕污了大家的耳。”
阮碧涵步步紧逼，“怎么会呢，凌侍女得皇上恩宠，必然是有过人之处，今日逢太后寿宴，怎么还藏着掖着啊。”
易凌瑶垂眸思忖，这阮碧涵锋芒太露，又如此咄咄逼人，话里话外都在针对自己，看来今天是不会善终了。既然如此，那便让你知道，什么才是真正的谨灵古曲！
思及此，易凌瑶遂站起身，向太后道，“既然如此，那凌瑶献丑了。”
阮碧涵别有用心的继续道：“今日抚琴助兴，让皇上和太后为我们评个高低如何。”
太后凤眸微转，笑着点头道：“好，哀家同意，不过，既然是斗琴，总要有个彩头才有趣，皇上以为呢？”
轩辕睿玩味的转着手中的酒盏，眸色复杂难辨，口中淡淡道，“准了。”
阮碧涵道：“那碧涵斗胆，可否请皇上将随身的物什赏给最终得胜的那个人”。
阮相惊的猛然站起身，大声斥责：“碧涵，你怎么能跟皇上这么说话，太放肆了。”
太后也来了兴致，对一脸惶恐的阮相道：“不妨事，今日哀家难得这么高兴，这样吧，哀家做主，一会得胜的人可以得到皇上随身的玉佩，不知皇上意下如何。”
轩辕睿眸中平静无波，再次应下，“好。”
顾逸风放下酒盏，微醺的靠在轩辕熙身侧，好整以暇的歪着身子看着殿中央。轩辕熙向他这边挪了挪，让他倚的更舒适些，顾逸风察觉，在他肩头默默的笑开。
她轻闭了眸深吸了一口气，复又睁开，白玉般的纤指拨动琴弦，起音轻缓，如风过林梢，暮鸟轻蹄，指花轻挽，琴音蓦然急促，如万马奔腾，飞瀑落崖，众人的心跟着猛然揪起，复又缓缓落下。
失去了催动音杀的内力，阑殇的下阕终究沦为平凡，却依然震撼人心。
待一曲终了，殿内早已鸦雀无声。
双姝斗琴，高低立显。
太后满意的点头，“此曲只应天上有，人间难得几回闻呐，凌瑶，这是什么曲子？”
易凌瑶神色如常，“回太后，这不过是民间流传的小曲子，没有名字。”
太后一脸惋惜，“这么好的曲子竟然没有名字，着实可惜啊”
“曲子在于□□和节奏，每个琴者心里都有对曲子的不同的定义和见解，强行为其缀上名字反而会成为曲子的束缚。”
太后满意的颔首：“此话有礼，没有名字便等于有无数个名字，如此，也好。”说着，转头看向轩辕睿，“皇上，你觉得今日是谁的琴艺更高一些。”
片刻之后，王安向众人宣布道：“皇上口谕，两位姑娘琴艺绝佳，今日赏赐凌侍女玉佩一枚，赏赐阮小姐玛瑙簪一支。”
两人都有赏，但这只有胜者才能得到他的贴身玉佩，谁输谁赢，众人心里都有数。
阮碧涵原本想要出风头，却不想被比了下去，心里不悦，面上僵着笑谢过恩典，同易凌瑶各自回到自己的座位。
宴席快结束之时，易凌瑶借口身体不适，向太后请辞先行离去，甫转过花枝横斜的长廊，突然有人在后面叫住她。
“凌侍女，请留步。”
易凌瑶诧异的回眸，只觉的此人眼熟，却一时没有记起，只得问道：“你是——”
那人笑意盈盈的耐心解释，“姑娘，我们上个月见过面，在河边，不知道姑娘还记不记得。”
易凌瑶突然又了些印象，“你是沈岳？阮相府中的琴师？”
沈岳弯腰作揖，极是有礼，“在下正是。”
易凌瑶突然想起在殿中沈碧涵说的话，试探的问道：“阮碧涵今日所弹的曲子是你教的。”
沈岳点点头，继续道：“在下一直仰慕阑殇之曲，并苦于寻不到下阕的曲谱，敢问今日凌侍女所弹的曲子，是否就是阑殇的下阕？”
易凌瑶敛了眸光，淡淡道，“你不是说，阑殇下阕的曲谱已经失传多年，我又怎么会知道。”
“可是，下阕的起音可以完整的接合上阕的结音，没有哪两个曲子能够接合的如此完美顺畅，除非他们本就是一首曲子。”
易凌瑶怕他纠缠，只得冷下脸道：“这不过是你的猜测罢了，方才阮小姐也说了，阑殇的下阕早已经失传，我不知道什么阑殇，更没有弹过，失陪。”
“凌侍女……凌侍女……我——”
正欲追赶前面的丽影，却觉得肩头被一只有力的手掌按住，看似没有出力，却阻住了他所有的力气。
沈岳转头吃惊道，“顾大人。”
顾逸风笑的慵懒，“哟，你今天怎么认得我了。”
沈岳的脸上极不自在，讪讪道：“大人真是说笑了，今日在下有幸跟随阮相进宫，一场宴请下来，要是连皇上身边的红人都不认识，岂不是会让人笑话，当日在河边，在下不识顾大人身份，多有得罪，还望顾大人不要在意。”
顾逸风将放在沈岳肩头的手掌收回，一手摸着自己的下巴，笑的意味深长，“看来，阮相果然找了一个聪明的琴师。”
“顾大人过奖。”
“宴请还未结束，你不在前殿饮酒，跑到这后宫里干什么。”
“在下方才听得凌侍女的曲子，有些疑问想来问清楚。”
顾逸风向他更近了一步，压低声音揶揄道：“怎么，还想打她的主意。”
沈岳脸红着解释道：“在下不敢，顾大人误会了，在下今日在此，只是想问清楚凌侍女方才弹得到底是何曲，没有其他的意思。”
顾逸风指了指他的胸口，语带威胁，“嘴上说着没有，心里真没有？她现在是皇上的人，你最好时刻记着，要是惹得皇上不悦，那就说不好了。”
沈岳脸色一变，语中隐了微惧：“多谢顾大人提醒，在下告辞。”
…………
易凌瑶从花荫中走出来，立在顾逸风身侧，看着沈岳的背影若有所思。
顾逸风侧首看着她，眸心含笑，“难道今天的歌舞宴饮不合胃口，这么早就溜出来了？”
易凌瑶瞥了他一眼，幽怨的道出原委，“要是让你喝一晚上的茶，你愿意么？”
顾逸风怔忪了下，很快反应过来，朗声笑道：“虽然大家都知道你酒品差，但你师父也不至于……哈哈……”
“笑够了么？我还有事就不陪顾大人了。”易凌瑶咬着下唇，转身欲走。
顾逸风伸臂拦住她，正了色道：“慢着，我还有事话问你，方才那个人跟你说了什么啊？”
“只不过想询问关于阑殇的事，真是个琴痴”。
顾逸风云淡风轻道：“恐怕不止是琴痴吧。”
易凌瑶轻轻挑眉，看向他道：“何以见得？”
“他会武功，虽然掩饰的很好，但我与他靠近之时，一个懂武功的人本能聚齐的内力还是可以察觉的到，所以……”
“你的意思是，琴师的身份只是他行走于宫廷的掩饰。”
顾逸风补充道，“这还不重要，重要的是他到底是谁的人？”
“你怀疑他一开始进阮相府就是有目的的？”
顾逸风轻哼一声，眸中竟掠过一丝莫名的杀意，“不管他有什么目的，最好不要让君羽抓住把柄，否则，他在帝都必然会死的很惨。”