深冬腊月，片片鹅毛大的雪花，从天空中飞舞着飘落下来。
自从入了十二月，仙姑岭山中的寒气，就一日比一日更重了。
傍晚落雪的山路上，数十里都没有人烟的踪迹。只有一个身披兽皮的少年，此刻正拖着一只死去的老虎，从大山深处向村子走来。
少年看上去不过十六七岁，身形还没有完全发育成熟，但是上半身裸露的小臂与胸肌上，却已经显现出属于男人的强健肌肉。
早在今天出门前，李胜就提前与父母打好了招呼。他今晚不准备回家吃晚饭了，甚至可能要等到深夜才回去。
带着这只历经千辛万苦才用陷阱捕捉到的老虎，李胜小心翼翼的观察了一番四周，在确定没有被人发现自己后，才悄悄离开通往村子的大道，进入到一条杂草横生的小路当中。
他这是要去做一笔交易，一笔见不得光的交易。
根据大宁律令，老虎是帝国开国君主钦定的瑞兽，凡是野外山中的老虎，全部都归朝廷所有，普通百姓严禁私自猎杀。
如果一旦被人发现偷猎，就要抓去官府，处以数年的牢狱刑罚。但也正是因此，虎皮和虎骨在地下阴暗处的交易价值，才会变的奇货可居。
虎皮可以做衣服，穿在身上无比嚣张霸气。虎骨可以下酒，人喝了能治愈无数阴寒引起的疾病。不过老虎本身的危险，和朝廷严厉的法律，却让很多猎人望而却步。
仅仅十六岁的年纪，杀虎、犯法，干常人不敢干之事。
这也显示出李胜，是一个多么不甘于平凡的年轻人。
李胜俯下身体，沿着这条常年无人问津的荒野小道，潜入深山之中。他今天冒着天大的风险进山猎杀老虎，完全是为了自己青梅竹马的恋人，村中魏地主家的女儿——魏燕儿。
想到少女的模样，李胜上勾的嘴角不禁露出一抹笑意。
他与燕儿从小就是指腹为婚的关系，二人更是青梅竹马，自幼就玩在一起。
当时他家还是村中与魏家齐名的大家族，祖上也曾阔过。
只是后来因为一场人祸，他爷爷在出山做生意时横死山外，家产全部败落一空，而魏家也因此嫌弃自己的贫寒，绝口不再提二人小时候订下的婚事。
随着年龄的逐渐增长，李胜隐约听说，魏家想要取消婚约，把燕儿嫁给山外官老爷做小妾。
本来他已经打好了主意，要与魏燕儿私奔，逃到大山外面的世界去闯荡一番。
但就在三天前，魏家却派人找到自己，承诺他只要在三天之内，打来一头完整的老虎，就答应履行婚约，把燕儿嫁给他！
老虎！老虎！李胜眼神火热的看着自己拖着的老虎，目光中带着一丝欣喜的希望。
为了这头老虎，他已经足足三天没有睡过一个踏实觉了。
三天的时间，他没有去村中的公学听课，而是一个人躲在山沟里寻找老虎踪迹、设置陷阱，终于在今天这个约定的期限内，把老虎抓到了手里。
他现在就要把这只老虎，送去魏家指定的地点。
山路崎岖坎坷，李胜艰难的拖着老虎在雪地中奔行了十里地，即使他从小就习惯了在山中捕猎，这会儿也感觉全身体力消耗的非常厉害。
大雪下的越来越急，他冒着风雪在山路上奔行，严寒的天气中，甚至连周身半尺之外，都因为强烈的运动产热而冒出了白雾。
有好几次疲劳过度的时候，李胜便抓一把雪水放入口中解渴，全靠着对魏燕儿的一番爱意，才勉强支撑下来。
终于，半个时辰之后，一座小河旁的破庙，出现在他视野当中。
这座破庙，就是今天魏家定下来的交易地址。
传闻中，这里曾是祭拜邪神的地方，不知立在此处多少年了。后来也不知是在何朝代，邪教被官府察觉，派了大军到这里来剿灭，教徒全部四散逃离，而庙宇也从此破败了下去，无人问津。
当地的百姓都对这座邪庙有一种恐惧，一般绝不会到这附近闲逛，所以来此交割老虎，基本不会有被发现的风险。
怀着兴奋的心情，李胜小跑着来到庙门口，他轻轻的推开破庙的门，一眼就看到一个面色阴沉的中年男子，不知何时，早已经负手站在了破庙中间。
这个男子，正是魏家的一位高层主事，魏府的大管家魏安。
不过在魏安的身边，竟然还站着一位不认识的陌生人，面无表情的望着他。眉宇间露出来的神色，就像是人类在看一只猴子，充满了高高在上的气息。
“嗯？这么隐秘的交易，怎么还有外人？”
见到魏安身边的陌生人，李胜眉头一皱，他隐隐约约感觉到，庙中气氛似乎有点不对劲。不过也只是犹豫了一刹那，最终还是不假思索的走了进去，把牵着的死老虎扔到大殿中。“东西我带来了。”
李胜却没注意，见到他进来之后，殿中两个人的脸上，都露出一丝阴恻恻的笑容。
“李胜，终于把你等来了，想不到你果真抓到了我们要的老虎！不错，非常不错，给我拿下他！”
见到死去的老虎尸体，魏安眼睛一咪，露出冷冷的笑容。
他不看老虎，反而厉喝一声，朝李胜背后挥了挥手。几个身形高大的壮汉，瞬间就从门后面钻出来，死死的把他困在中间。
“不好！中计了！”
听见这句话，李胜心脏猛地一紧，脸色变的苍白，终于明白过来发生了什么事情。随后一阵呼啸声音从背后响起，紧接着一根大铁棍，“砰”的一声砸在了他的背上。
咔嚓。
李胜感觉到，自己的腰椎都被铁棍一棍子打断，令人恐惧的骨裂声从身体里发出。他顿时就无力的跪倒在地，眼睛却死死的瞪着魏安与那个陌生的中年男子。
“魏安，你们想干什么？依照大宁律法，伤人性命者一律处死。你可不要自误！”
李胜脸色苍白的怒视着二人，心中半是惊惧半是愤怒。
他万万没有想到，原来魏家借口想要老虎是假，而趁机杀死自己才是真实目的！
他毕竟还太年轻了，纵使凭着自己的机敏能对付得了山中猛兽，但对于人性的丑恶与贪婪，阴险与狡诈，却还欠了一分的理解。
直到今天，他在临死之前才明白过来这个深刻的道理。原来人，才是远远比鬼怪野兽更加可怕千百倍的东西。