杨活背起药篓，准备出门。
楚洵美从迷思中惊醒，追在后面问：“你不锁门吗？”
“家徒四壁，没什么可偷的。”杨活头也不回，冷冰冰地道。
小姑娘黑纱下的大眼睛，眨巴眨巴，实在想不通啊：平时客气拘谨的杨浩，怎么突然变成倔木疙瘩了？他现在不怕得罪我了，不怕得罪楚家了？
没办法，她只好采取终极杀手锏来试探。
“杨活，我要你带我走！”
她跑到杨活前面，伸着双臂拦着他，一脸决然地道。
“你不喜欢我吗，带我私奔吧，咱们去一个没有人认识的地方，开始新生活！”
她眼神里放着光，心中充满渴望。最后一句，她是真心的。只不过，这新生活只是她自己的，并不包括杨活。
她选择杨活，只因为他是孤儿，没有后顾之忧。连蒋少那种精明能干的富家子弟，她都看不上，何况杨活既没家产又没才华的孤儿。
杨活轻轻从她手里扯出自己的手臂，淡淡地道：“别开玩笑了，能逃到哪里去？”
“随便什么地方都行！”楚洵美的声音很好听，就像黄莺在唱歌。
认真地看了她一眼，杨活嘴角不由浮出一丝苦笑。
“楚小姐，难道你没听过吗？普天之下，莫非王土！无论你到哪个地方生活，落地就得入籍。逃走容易，落地却难！我们总不能住在荒野山谷吧？”
“田野幽谷？”楚洵美偏着头想了一下，“自给自足，避世而居，也未尝不可呀！”
杨活耸了耸肩，无语道：“小姐，这世界除了我们人类，还有许多食肉动物，更别忘了，还有那可怕的兽族。”
“切，兽族都在黑山以北，几百年都没出现过，说不准早已灭绝了！”楚洵美很不屑。
“灭绝了？那我父母是怎么死的？”杨活不再和她多说，径直向外走。
一些伤痛的记忆跳入脑海……
两年前的一个午后，杨活正在乐塾和小伙伴们一起玩耍。突然从天空传来一种奇怪的声响，犹如金属号角在吹，尖硬而冷咧，刺疼人的骨髓；又如万鬼在嚎，凄厉而可怕，让人毛骨悚然！
乐塾老师连忙跑出来，把他们全都聚到教室里。
“这是蛮乐，全都堵上耳朵！”
老师脸上惊恐的表情，让杨活印象深刻。
这可怕的声响，持续了十几秒，然后突然消逝在天边。
下午，听说死了几十个人，全是在野外被天雷打焦的，其中包括杨活的父母。村民们抬回来的尸体，就像两根烤焦的木头，杨活始终没办法相信那是他的父母。
后来就有传言，说那是兽族的半圣乐师——独眼猩王的狂燥吼叫。
半圣乐师的吼叫，其声音契合着天地间的某种法则，随机地激发能量爆炸，犹如一个个从天而降的惊雷，杀人于千里之外——这就是半圣的实力！
每年秋天，当九国把百万石粮食送到黑山之北的镇异关口之后，半圣猩王总会很不满。他觉得九国现在如此丰裕，百万石的粮食太少了。
兽族的乐道，总是简单而粗暴，毁灭力也非常强大。但是，这种乐道多依赖于天生的能力，而不是后天的学习。所以，兽族的乐师基本都是天生的，数量非常稀少。
村野间的流言，名门上户的楚家三小姐自然没听过。她偏着头，不解地自语道：“不是死于天雷吗，和兽族有什么关系？”
当她走出院子的时候，杨活已经走远了。
她把大门关了，望了一眼轻雾缭绕的南山，轻轻叹了一口气。
她骑上小灰驴，离开了春菜村。
……
数天之后。
杨活背着一个长包袱，独自走在前往升宁县城的乡道上。
两年一度的乐生院试，在升宁县乐校举办。从早上八时就开考，随到随考，报名费15铜币。昨天考前聚议，乐塾园长千叮咛万嘱咐：千万不要记错日子，错过就要再等两年！
别人可以再等两年，杨活不行，他已经15岁，只剩这最后一次机会。
背上的包袱里，装的是那把古琴。
如果考不过“歌徒”，他也不会再回家。回家，他活不到明年。
严寒的冬天就要到来，山里没法采药了，不采药就没有钱，没有钱就没有食物。而他的积蓄那天夜里被抢劫一空。没有钱买吃的，他活不过冬天。
这几天他省吃俭用，又积累了几十个铜币。
如果考不上歌徒，他就逃走，离开此地，离开春菜村，离开有菽乡，离开象国……他以前听同学说过，南方的越国，地广人稀，临海多山，四季不寒，遍地野果。
象国与越国之间，隔着千里九华山。唯一翻越九华山的官道上，座落着雄伟的大禹关。
想从象国逃到越国，并不容易。
不容易并不是不可能。九华山有千里长，大禹关却只有一座。
只要你避开官道，避开大禹关，走那崎岖难行的小道，走那人迹绝至的绝壁，走那野兽出没的荒林，走那激流暗回的险滩，就能成功到达越国。
所以，他对楚家的三小姐说了谎。
他不想带她一起逃走，不单纯是因为这条路太难走，也是因为她是“黑纱公主”。
“公主”就是“公主”，就算是蒙着黑纱。公主生来就娇贵，不用干活，不愁吃喝，不担心活不过冬天，不愁学习乐道没乐器，她只是不喜欢父母为她安排的富家公子而已。
杨活觉得，这样的公主在野外吃几天树皮草根，绝对就会哭着闹着要回家。而他绝对不会回头，那么她将会死在荒野。
与死亡相比，嫁给一个不喜欢的人，似乎也不是那么糟糕。
“汪！”
走在前面的四眼，突然叫了一声，打断了他的默想。
他抬起头，只见田野里一只野兔身影晃了一晃，窜进一丛野草之中。
四眼伸出舌头，呼哧呼哧，回头看着他。
“好，我歇一下，你去追吧！”
话音刚落，四眼就欢快地跑进了田野，去追踪那只野兔。它后腿的夹板拆了，但跑的时候还是一颠一颠的，显然还是不敢太用力。
杨活在路边一棵树下坐下，从包袱里拿了干窝头啃了起来。
他早上六点天刚蒙蒙亮就出发，现在太阳一竿高，大约八点。走了两个小时，走了三分之一路程，快离开有菽乡地界了，距阳林县城还有20里路，中午前应该能到。
幸亏，春菜村离县城只有30里，再远的话，杨活靠双脚就赶不上考试了。
一辆马车从后面驶了过来，“的的、的的”的马蹄很有节奏。
没有遮蓬的大马车里，站着十几个人，有少年也有父母。这是包车，一来一回，每人10铜币。家境普通的乡民，用这种方式送孩子去县城参加乐道院试。
马车从杨活的身边呼啸而过，路尘飞扬。
“杨活！杨活！”
马车上突然有个少年大声叫了起来，挥舞着手臂。
杨活侧过头，看了一眼，也朝他挥了挥手。脑海中跳出一些记忆来。他叫贾修能，是春菜村水磨坊老贾的儿子，是有菽乡乐塾里最穷的学生之一。
都是受歧视的穷孩子，平时抱团取暖，有感情但谈不上友谊。
马车很快驶远了。
四眼在一个地方扒土，似乎是野兔钻进了洞里。
杨活拿出水壶，喝了一口水。
自家井里的水，有一种淡淡的回甘。
“的的、的的！”
又驶来一辆大马车，有着高大的车篷，一看就富贵人家的车。杨活仔细分辨着车顶的风标，楚家的风标是彩纸风车，蒋家的是一条斑纹虎，而这辆车竟然没有悬风标。
杨活还在奇怪，却见这辆马车在他身边停下了。
从车上跳下来五六个人，身上全穿着黑衣，脸上都蒙着黑巾，手里各提着一根圆木棍。
杨活跳起来就跑。
没跑几步，就觉得后背一疼，踉跄着跌倒。
六根木棒，乒乒乓乓，狂风暴雨一般打在他的身上。
杨活缩成一团，咬着牙不叫出声来，他不想让四眼听到他的呼救声。
那六个人也不吭声，只一味地打。
寂静的乡道上，只听到木棍打在皮肉上的闷响。
他们打了一阵，都有点累，喘着粗气，手上动作也慢下来。
杨活觉得自己快死了，意识有点模糊，他感觉不到疼，睁不开眼，浑身上下全是火烧一般的炙热。他蜷成了一团，一只手护着头脸，另一只手紧紧捂着小腹。
他在腰带上拴了一个小布囊，里面装着一片硬硬的东西——不属于这世界的东西；如果今天能考上“歌徒”，这东西将关系着他的未来！
棒子不断地落下来，杨活努力忍受着，忍受着，告诉自己：保持清醒！只要不死，就一定有翻身的那一天！
这时候，他听到了四眼的吠声，汪！汪！
“不，不要！不要来！快逃走！”
杨活大喊着，努力挣开了双眼。他看到四眼站在路沿上，朝着这群人狂吠，上次被打断了腿，让它对这些人手里的木棒非常恐惧，一时不敢靠近。
“四眼，快走！”
杨活又喊了一句，后脑上就挨了一棍，彻底昏迷过去。
昏迷前，他似乎听到马啼声响，还有楚洵美的声音……
幻觉吗？