<>攻城的骑兵排成五列纵队冲锋，虽然骑兵冲击的速度快，由于所通过的数量受到限制，前面的骑兵还没冲到土墙根下，就被高峻山的弓箭兵射杀倒地。
曹文诏远远地看着自己的骑兵一个个地倒下，后续的骑兵还在不停地往上填，他不得不再次鸣金，暂停了攻城的战斗。曹文诏令杨麒守好已经开通的道路，自己带领骑兵返回了马家庄。
第二天，曹文诏又调来二部冲城车，要固原兵继续填土，以扩展前进的道路。同时，又调来了标枪手，向土墙抛射标枪，压制高峻山的弓箭兵。
而土墙那边的弓箭兵不见了踪影，城楼上，十多台抛石机，将石块雨点似的洒在固原兵的头上，打得固原兵抱头鼠窜，填土作业没法再进行下去了。
固原兵的守备虎英来到曹文诏面前：“报——，贼寇的抛石机太厉害了，我们的填土作业只能停下来。”
曹文诏也束手无策，自己虽然也有抛石机，可是苦于没有石块可用。他下令固原兵先撤下来，准备率领重骑兵亲自上阵。
“曹爷，让侄儿替您去冲这第一阵。”曹变蛟披挂重甲骑在他心爱的枣红马上，对曹文诏说道。
曹文诏点点头。
曹变蛟高声喊道：“凡是冲到城门的，每人十两银子，兄弟们跟我冲！”
一千重甲骑兵跟在曹变蛟的身后，排成四纵队向土墙杀去。
第一道土墙后面已空无一人，城楼上的虎尊炮向这支重骑兵开了火，冲锋的战马不断地倒下，前进的洪流却没有停止。
曹变蛟骑在枣红马上，由于人和马都披有重甲，前进的速度并不算快，所幸的是他没被城楼上打下来的铁球击中，虽然他身边的骑士一个个地倒了下去，他还是一个信念，“冲到城门去。”
曹变蛟终于接近土墙的开口处了，他正想挥动手中的大刀喊什么，他的枣红马却被地上的绊马索绊倒，人重重地摔倒在地。此刻，城楼上一支支强弩射了下来，像雨点般地落在他四周，他肩头中了一箭，这支弩箭扎穿了他的护肩，刺进了肩膀，鲜血染红了他的护肩。身边的枣红马连中三箭，其中一箭插入牠的头颅三寸深，牠再没能站起来。
曹文诏看到这一切，连忙鸣金收兵，曹变蛟被他的亲兵救了回来。曹变蛟见到曹文诏遗憾道：“我眼看就要冲过去了，我眼看就要冲过去了。”
其实曹变蛟并不知道，他所冲的只是挡在他面前的第一道土墙，高峻山可是为他们准备了三道土墙的。
明军收兵回营，没有再战。接着又连下了三天的大雨，曹文诏只好挂起了免战牌。
这天，曹文诏又在中军大帐商议对策，面对强劲的敌手，大家一致认为，对这股顽寇，围困三个月，其必自乱。
曹文诏总结性地说道：“要彻底地困死这些贼寇，还必须断其水源。”
杨嘉谟面露难色：“断其水源？谈何容易？这可是一个浩大的工程，就算一二万人，也要一个月的时间，才能做到。凭我们现在的兵力，那是天荒夜谈。”
曹文诏也认为难于做到，于是，决定拟一份塘报给上司洪承畴，要他增派兵力。
最后，曹文诏部署了围困平凉的具体方案：杨嘉谟分兵五千围东门；王性善分兵五千围南门；贺虎臣、杨骐六千人马围西门；他自己围北门。
自从曹文诏只围不攻之后，平凉的高峻山也没有突围的意思，就这样，双方平平安安地过了二十多天。
崇祯六年六月，曹文诏没有盼来洪承畴的援兵，却迎来了一位朱由检给他派来的监军，这个人叫孙茂霖，在合水曹文诏就和他打过交道。
皇上派来的监军，曹文诏不敢怠慢，好酒好肉地为他接风，还给他备了一份厚礼。孙监军没有拒绝曹文诏的好意，礼物照收，酒肉也照吃。并不是监军孙茂霖有多坏，而是给上司送礼成了当时的常态，所以大家都见怪不怪。
酒席上，孙茂霖没有仗着自己是皇上身边太监，而对曹文诏趾高气扬，又因为在合水孙茂霖与曹文诏有了一份交情，所以酒过三巡之后，孙茂霖叹口气道：“咳！咱家这次来到曹将军这里，可是趟苦差事哦！”
曹文诏疑惑道：“监军大人何出此言？”
“你是不知道呀，”孙茂霖放下手中的筷子，“洪承畴参了你一本，说你与贼寇有勾搭之嫌。”
曹文诏脸色一变：“一派胡言！”
孙茂霖嘻嘻地笑道：“曹将军息怒。你没有与贼寇勾搭，为何打平凉打了近两个月还没有打下来？你不但打不下来，还向洪承畴要饷要人。圣上知道了，龙颜大怒，责令咱家前来督战，务必十日拿下平凉。”
曹文诏一惊：“十日拿下平凉？”
孙茂霖点头：“对，十日拿下平凉。你说咱家这趟是不是苦差事呀？”
曹文诏低头不语。十天之内攻下平凉城，这绝对是办不到的，出这种馊主意的人，明摆着是要把他往绝路上逼。
一旁作陪的刘成功陪着笑脸：“请监军大人明察，十天之内拿下平凉实难做到。”
孙茂霖摆摆手：“曹将军勇毅有智略，谁人不知，其征讨贼寇大小数十战，每战必克。今平凉之事，怎不让人猜忌？”
曹文诏暗压住心中的怒火：“监军大人，明日曹某开始攻城，还望您今晚早歇。”
孙茂霖打着哈哈：“咱家一路劳顿，现儿个还真有几分困意。曹将军军务在身，就不再打扰。”
曹文诏示意刘成功搀扶孙茂霖去休息，孙茂霖离开后，他心中五味杂陈，品不出孙茂霖话中的含义。
深夜，曹文诏在床上辗转难眠，明日如何用兵他心里还没有底，如果不出兵打平凉，不就说明洪承畴所说的都是事实了吗？曹文诏再也睡不踏实了，他找来冯举、平安二人商量对策，曹变蛟的箭伤没有痊愈，说起话来多有不便，所以没有叫他来。
曹文诏把孙茂霖的来意告诉冯举，冯举愤愤不平：“咱们提着脑袋在拼杀，他洪承畴高高在上，不发兵不派粮就算了，还要到皇上面前告咱们的状。我看，这一战，就叫洪承畴自己来打好啦！”
曹文诏心情沉重地对冯举道：“高明（冯举字），监军之言就是圣旨，如若违抗，便是杀头之罪。你这泄愤之言，少说为佳。我已答应孙监军，明日与高贼一战。”
平安不禁担忧：“何以为战？”
曹文诏道：“我必须先做出个姿态，表明我求战之心，至于‘何以为战’，还要你们给我出出主意！”
刘成功连连摇头：“曹爷，如果我们有主意破城，何须等到今日？”
三人都陷入了沉默。
此时，亲兵来报，孙茂霖来访。
深更半夜，孙茂霖为何而来？曹文诏甚感奇怪，他让刘成功和冯举暂且回避，自己单独面见孙茂霖。
孙茂霖进到曹文诏的营帐，见四下无人，便低语道：“此处说话方便否？”
曹文诏轻声回应：“监军有话尽可说，在此所说的话，只有你知我知。”
孙茂霖问：“曹将军明日一战胜算几何呀？”
“没有胜算。”
孙茂霖点头道：“看来曹将军是没有欺满咱家呀！咱家虽然不懂兵法，但是攻不破的堡垒，只有先让其内部自乱，方可图之，这一点道理洒家还是明白的。你围而不攻，是等待攻城良机，换言之，就是等他没吃的了，再给其致命一击。咱家看明白了你的用意，洪承畴他能看不明白？”
曹文诏问：“监军此话的意思……？”
“不瞒你说，”孙茂霖轻轻咳了一下，“你是不是得罪了洪承畴？你知道吗，去年夏季，巡抚御史范复粹，上奏圣上，陕西剿匪，战功卓越者三万六千六百余，曹文诏军功第一，杨嘉谟次之。而洪承畴却把曹将军您的战功压下，不与上报。”
曹文诏不信：“竟有此事？我既无半寸功，为何让我统两省之兵？”
孙茂霖道：“去年，山西贼寇闹腾得轰轰烈烈，紫金梁、闯王、混世王、姬关锁、八大王、曹操、闯塌天等，多者万人，少亦半之，蹂躏汾州、太原、平阳。御史张宸极向圣上推荐将军，具言将军的勇武，于是圣上下旨，命陕西、山西诸将并受将军节制，入晋征讨贼寇。”
“既然皇上如此信任文诏，又何故逼文诏十日拿下平凉？”曹文诏又问。
孙茂霖在曹文诏耳边低语：“小人，全是小人使的坏。”
曹文诏再问：“就洪承畴的一面之词，皇上也信？”
“你是否与河南巡按御史刘令誉有过节？他也参了你一本。”
曹文诏陷入了沉思，片刻之后才道：“我曾与他有言语上的冲突。”
孙茂霖道：“明枪易躲暗箭难防呀！至于还有什么人在背后中伤你，我就不多言了。”
曹文诏拱手道：“多谢监军提醒，否则，文诏还在云雾之中。待这件事情过去之后，文诏必定登门致谢。”
“曹将军你就别急着言谢啦，你还是想想明日一战，你真想不出什么妙招？”孙茂霖着急道。
曹文诏无可奈何地摊开双手：“如果我有什么招数，还需等到现在吗？”
孙茂霖警惕地观察四周，对曹文诏道：“咱家倒是有一条妙计，能保你平安度过这一关。”
“愿听教诲。”
孙茂霖眼眉一眨：“请曹将军附耳过来。”<>