扑扑扑...
三更时分，王旭正在房间内看书，窗外就传来了鸟类拍打翅膀的声音。
放下书本，推开窗户。
还没等他开口招呼，一道金光便从外面射了进来，飞到了他的书桌上。
唳！！
元宝落在桌子上，低着头整理着羽毛。
王旭目光带笑，一边用手抚摸着它羽翼，一边取下脚环上的回信。
“吾徒续之...”
续之，是王旭的表字，将信打开，开头便是薛牧山的问候，后面才是谈话内容。
薛牧山先是在信中，勉励了王旭几句，随后才谈起了京城的事。
王旭一目十行，快速阅览了一遍。
看完之后，他轻轻闭上眼睛，总算知道事情的经过了。
老师被皇帝所厌，说到底，只是无妄之灾，根源还在新政上。
当今圣上，十六岁登基，一上来便大举提拔寒门子弟，利用寒门，企图打破士绅阶层的垄断。
严松新政，便是砍向士绅阶层的一把刀，朱党战胜了寒党，推翻了新政，表面上只是两党间的竞争，实际上是士绅阶层的力量，压倒皇权的体现。
自从新政被废，严松告老还乡之后，这些年来，皇帝一直在心里憋着火。
此次太后六十大寿，内阁将兴办寿宴的工作交到了薛牧山手上，身为内阁三把手的老师，一听为太后举办寿宴，前前后后要花十亿两银子，立刻上书此举劳民伤财，建议将开销缩减到十分之一。
皇帝当场就同意了，只是告诫老师，寿宴要办的体面，办的气派。
回过头来，宫中就传出风声，说老师阻止圣上尽孝，不尊王命，不体圣心，不为人臣。
思索一下，皇帝这是要借题发挥，要杀鸡儆猴，发泄心中的怒气。
毕竟，薛牧山是朱党先锋，在打击寒党的时候冲锋陷阵，内阁选辅的位置就是这么来的，要让皇帝选最讨厌的人，自己老师恐怕能排在前三。
这次的寿宴要是办的好，还有几分周旋的机会，办不好，想不滚蛋都不行。
话又说回来，内务府张口就要10亿两白银，这笔花费包涵了维修慈宁宫，修缮御花园，修建敬母寺，还有太后对外来贵妇的赏赐，与宗亲、藩王、朝臣、宫廷内的酒水宴席。
固然，10亿两的开支，肯定有很大水分。
但是缩减到一亿两，又要办的体面、风光、气派，不用想也知道肯定是不够的。
钱不够，就要缩减项目，万一太后不高兴了，这事就算是办砸了。
里里外外，这就是个苦差事，办好了是本分，办不好是罪过。
渡不过，老师这条船算是沉了，同样，朝廷内外都在等着看笑话，就连朱党中人都在等着老师挪地方，说明这个差事不好办呀。
“难怪老师为难，光是敬母寺，没有三亿两白银都办不下来，这个项目只能砍掉。皇帝正等着老师出错，好借机发作，只要太后有一点不满，皇帝的借口就算是有了。不想花钱，又得让太后高兴，天下哪有这样的好事。”
王旭将信烧掉，心中满是烦躁。
眼下老师那边，最重要的问题是，怎么能用一亿两银子，办出比十亿两银子都体面的寿宴。
敬母寺是不能建了，御花园也不能修，一亿两银子，最多修修慈宁宫。
修缮慈宁宫，有五千万两应该足够了，剩下的五千万两，想要吃惯山珍海味的宗亲，朝臣，藩王吃的满意，又是第二个难题。
这些人，什么美味没吃过，让他们吃好了，一桌千两银子恐怕是最少的。
算一下，留在京城的朝臣，起码有上万人，宗亲那边的人就更多了，三万桌都不一定能挡住，这就是三千万两。
另外，太后大寿了，怎么也得给下面的嫔妃们，添置几件新衣服吧。
宫外的贵妇人来给太后请安，遇到随心的，赏几对玉如意，玉镯子，绫罗绸缎，也是最基本的礼仪。
不修园子不修寺，光是人吃马嚼，一亿两就得掰开了花。
到时候能保本就不错了，要想体面，气派，王旭算着都觉得玄乎。
“紧张是紧张了点，却也勉强能维持住，最大的问题在于，没有园子跟寺庙撑场面，怎么给太后争面子。这面子得有，还得花不了几个钱才行，这才是最难的地方。”
王旭绞尽脑汁，什么是花不了几个钱，还显得声势浩大的呢？
转念一想，有了，写祝词。
一张红纸不值钱，二两油墨也不值钱，可以组织一下国子监的书生们，让他们出出力。
国子监的那群懒蛋，一个个靠着父辈的蒙阴入学读书，他们哪是来国子监读书的，分明就是镀金来的。
将他们都派出去，每个街道支一个摊位，给太后写祝词。
写好的祝词，挂满皇宫内外，一两张或许不显眼，十万张，百万张，造成的轰动绝对是千古未有。
而且，这是有史以来，第一次让百姓写祝词，祝愿太后寿辰，想要参与的人一定不在少数。
一张红纸才十文钱，一百万张也不过一万两，花钱不多，还能搞得声势浩大，让太后青史留名，这面子应该就有了吧。
至于气派，这个有些难度，怎么才能体现出皇家气派来，不能光靠祝词充场面吧。
祝词虽好，却是死的，新鲜劲过去，难免会让人觉得单调。
该怎么体现出气派，王旭再次犯了难。
从三更想到五更，外面天都快亮了，王旭依然一筹莫展。
“天干物燥，防火防盗！”
正想着，外面的街道上，传来了更夫苍老的声音。
王旭推开窗户看去，只见更夫年过花甲，佝偻着背，以沙哑，低沉的调子喊着更哨。
他是谁的父亲，又是谁的爷爷，为什么年过花甲，还要在外面打更。
王旭不知道，他只知道，自己找到让太后的寿宴，看上去更气派的办法了。
康熙末年，年老的康熙，越发觉得自己这一生不易。
已经六十岁的康熙帝，老态龙钟，欣赏着紫禁城外的帝国，欣喜的同时又无比的惶恐。
人都是怕死的，没有人不怕死。
为了证明，自己还年轻，康熙帝举办了，历史上的第一次千叟宴。
年满六十，或六十岁以上的长者，不分官民，不分满汉，可至畅春园与皇共宴。
当时，参与宴会的老人有一千三百多人，乃是各府各县的德高望重之人。
从儒家的角度来说，千叟宴，代表了儒家以孝治国的正确性，合理性。
从皇帝的角度来说，上千位分布在地方郡县的宿老，今日齐聚一堂与皇共宴，无疑是个提高地方凝聚力的好办法。
事实也是如此，上行下效，民间纷纷效仿尊老，敬老之风，一时间四海升平，据说连强盗都不再对老弱下手。
到了乾隆时期，乾隆帝更长寿，足足活了八十九岁。
乾隆帝晚年期间，效仿祖父举办千叟宴，当时全国各地来了六千余人，乾隆帝让太子斟酒，宗亲作陪，这是一个封建王朝最辉煌的时期，宛如正午的骄阳，随后便是日暮西山。
如果从九州之内，请来十万名高寿老人，一同参加太后的六十大寿，与民同庆，这样一来花费不多，里子跟面子又都有了，谁敢说寿宴办的不气派。
这里可是儒界，尊老敬老属于政治正确，老师要是举办万叟宴为太后祝寿，皇帝没法再说自己老师不体圣心了吧。
皇帝要是还敢这么说，下面的言官御史就该说了：“不对啊，薛大儒为太后举办万寿宴，尊老，敬老之心难以言表，皇上怎么能说薛大儒不体圣心，阻止陛下尽孝呢？”
反过来，万叟宴说是官民不论，谁都可以来，实际上能来的，有钱来的，哪能是真正的老百姓。
肯定不是啊，老百姓还得过日子呢，哪有那个闲钱，那个时间，在秋收的时候去参加万叟宴。
能来的不用说，最差也是地方乡绅，类似九泉镇三老那样的人。
只有这些人，才有时间，有精力，有钱财去往京城，与皇共宴。
作为万叟宴的发起者，薛牧山不用说，也将赢得这些人的支持，不但皇帝无法在追究他的责任，说不得，选辅的位置还能再往前提一提。
如此一来，一石二鸟，危机可解。