钟离孤独地徘徊在凌厉的北方冬夜里。
他还没有收到龙将军败亡以及铁城毁灭的消息，但眼下的局面已经够他心力交瘁的了。自从来到燕地，虽然费了些波折，但总算获得了多疑的燕王慕容儁（jùn）的信任。燕王和他的父亲一样，对才能超过自己的兄弟有一种针在身体里游走时的焦虑和恐惧。钟离的武器是：要去除这枚针，不仅会很疼，弄不好还会要命。
幸好有一个极具说服力的例子：燕王的父亲和燕王的伯父慕容翰。这件事燕王也很清楚，因为父亲去世前曾嘱咐他：如今中原尚未平定，你兄弟恪智勇兼备，可以担当重任。这个“恪”就是他的四弟慕容恪。他父亲的意思很明显，就是善待他的兄弟恪。
燕王对伯父慕容翰没有多少好感，父亲老说这个庶出的长子总是觊觎他燕王的位置，因为他不论走到那里，百姓还有军队都拥护他。后来他叛逃到了鲜卑段部，领着段部差点灭了燕。后来才听说他是怕灭了宗室才率先撤军的，还算存有良心。
除了四弟恪，五弟霸的见识更在四弟之上，更令他不安的是五弟不如四弟听话。钟离要利用燕的力量阻止住冉闵，就必须确保他们兄弟之间不能内讧。
如今他们已经攻占了大魏国的门户蓟。冉闵正四处平叛，节节胜利，只剩下石袛还在襄国拼死抵抗。钟离鼓动燕王继续南下，监视冉闵，静观其变。石袛的抵抗阻止住了冉闵的攻势，大魏军的节奏慢了下来。有几个地方的反叛重新又起，配合石袛，骚扰大魏军。形势大变，士气高昂的石袛军竟在城下接连打了几个胜仗，冉闵亲自率军冲锋，也没挽回败局。钟离看到了他期待已久的局面。他要再等等，等大魏军精疲力竭之时，就是再擒心魔的时机。
但是石袛军发生内讧，其部将杀了石袛自立。冉闵瞅准机会，攻入襄国，灭其军。其他几支反叛力量见势不妙，四散而逃。
燕王也要走。夜里钟离百般劝说，燕王才勉强同意留下主帅慕容恪领军继续监视大魏，自己带着慕容霸到后方接应。
钟离的判断没有错，大魏军不仅人困马乏，更重要的是他们缺粮。连年的争斗让整个河北都成了战场，老百姓逃的逃亡的亡，田地里再也无人耕种了。但冉闵是只猛虎，不论襄国还是邺城，城池都十分高大。强攻坚城，这是一向爱惜兵士的慕容恪不允许做的，他要调虎离山。
没多久，大魏军就听说北方的常山、中山有粮食。冉闵就带着他们去，果然有粮，并不是燕国的圈套。后来，他们听说南方也有粮食，冉闵就带着万余士兵南下。直到他们经过廉台，遇到了燕国的十四万骑兵。
韩虎领着他的新部队跟着东岳上了泰山。他的新部队不是散沙而是碎石，是粘不到一块的碎石。这些大大小小的石头谁也不服谁，只忠于自己团伙里的头儿。他们谁的指挥也不听，只听命于自己的头儿。这并不难办，只需要铁的纪律和铁的执行。难办的是他们什么也不怕的胆量，和一副视死如归与团伙共存亡的决心。韩虎动过真格，试过他们的决心，诚如他们所言，干掉几个团伙也无济于事。韩虎只好改变方法，让自己的黑骑兵化整为零，在他们之间充当调和的角色，把自己当作泥水，笼络住这些碎石，组成一条颇具规模的泥石流。
东岳告诉韩虎，现在首要的事是寻找钟离将军。韩虎也需要找到他来解开心中的疑惑。在东岳的指引下，韩虎也来到廉台，见到了钟离将军。
钟离对韩虎的到来很惊喜，但对他所说的情况置之不理。他告诫韩虎，他现在没时间去考虑铁城毁灭了怎么办，更不会考虑龙将军怎么样了；他现在要集中精神对付心魔，其他的必须往后靠。
钟离对铁城的冷漠，让韩虎想起了钟离和龙都王的矛盾。最有可能掌控铁城秘密的大概也就是这几个：霸王、亚父、龙都王和钟离。霸王最不可能，亚父早没了。龙都王已经是铁城的最高统帅，已经没有必要了，最大的嫌疑就落在了钟离身上。
钟离将军与龙都王不合，但他跟铁城可是没仇的。但他最应该清楚霸王在哪里，也不肯说。这就使韩虎心里的疑惑大增了，但钟离将军一向正直，绝不像内奸的做派。在没有证据的情况下，猜测不免沦为毒药，并且要双方共同服下，慢慢品尝着一发不可收拾的后果。
但现在，擒心魔确实太重要了，韩虎必须在两者之间做出决断。他决定助钟离将军一臂之力，不管以后是否会落得骂名，但目前来看，钟离将军所做的无疑是一件正确的事情。韩虎也需要把他的新部队带出来，磨砺磨砺他们，留在泰山，终会出事。
冉闵和他的万余步兵陷入了燕军的重重包围，消息隔绝。燕军兵强马壮不足为惧，惧的是军中缺粮，燕军只要以此为诱饵，这万余人必然一哄而散。现在唯一的办法只有让这些人马不知道饥饿，心魔有这个能力。
燕军率先发动就进攻。魏军就地把车用铁链结成圆阵：车在外，兵在内，盾牌手枪矛手在车旁护车，弓箭手弩箭手在车后依次猛射。燕兵除了在阵前留下尸体或者仓惶逃回意外，占不到魏军的半点便宜。
燕军停止了进攻，沿着魏军的外围安营扎寨，意图要困死魏军。魏军将领很担忧这种情况，在向冉闵汇报军情时，冉闵却哈哈大笑，连声称好。这确实正中冉闵的下怀，因为夜晚才是他的天下。
入夜，万籁俱寂，除了营寨里火把上火苗砰砰响的跳动声和巡逻队的脚步声。一团黑雾悄无声息接近了燕军的营寨，燕兵却毫不在意。黑雾在燕军营寨中飘移，巡逻兵对这团老是飘不出营寨的黑雾也觉得很是惊奇，但没有人觉得有什么不妥和异样。
这团雾飘到了中军大帐前停下了，突然从黑雾里钻出大量的魏兵，各持兵刃向前厮杀。燕兵猝不及防，被杀得人仰马翻，魏军很快就占据了燕军的中军大帐。
但中军大帐空无一人。一声鼓响，四面八方的燕兵从周围杀出，把突袭的魏军团团围住。魏军很快聚拢在一起，退入黑雾里。燕兵只能眼睁睁看着黑雾慢慢飘去，看不见一个魏兵。
燕兵抵挡不了。这是躲在暗处的慕容恪看到的，他想要退兵。虽然冉闵的突袭失败了，但这种奇袭方式极大地震撼了燕兵，也动摇了慕容恪。因为他没有办法对付这种奇袭，留给他的只能是损兵折将罢了。
这件事也给钟离很大的震撼。能释放出黑雾，说明心魔已经完全控制住了霸王，钟离最担心的情况毅然变成了现实。他一直关心冉闵的战斗情况也缘于此，只要没有出现黑雾，霸王还有反手的机会。如今，他已经不是霸王了，他是真真正正的心魔冉闵了。
慕容恪可以退却，他的身后有偏远但强大的燕国。可钟离怎么退却？没有了，什么都没有了！只能往前还可能博得一线生机。后退，只有毁灭，没有其他。他必须劝阻住慕容恪，有燕军在，冉闵就跑不了。燕军退，冉闵就放虎归山了，钟离是再也没有办法擒获他了。韩虎！韩虎怎么还没有来？在黑夜里，黑骑兵是可以起到很强的牵制作用的。
冉闵没想到遇到了这么狡猾的敌手。但他看出来了，他的这种天降神兵的方式完全吓破了燕兵的胆子。第二天，从燕军营寨里人人议论人人自危的氛围中就可以感觉出来。
燕兵还是发动了进攻。冉闵并不在意，认为这是燕军撤退的前奏。他也并不惧怕燕兵发动的自以为是的疲劳战，他已经施展法术，让自己的士兵不食不饮而始终保持癫狂的战斗状态，用他们的生命来补充他们的体力。
慕容恪当然不会发动白费力气的进攻。他想要撤退，魏军的两条腿是跑不过燕军的四条腿的。但钟离将军说，他找到了击破魏军车阵的方法，他觉得可以一试。如果能在白天击破魏军，那么他们就不必害怕夜晚了。
他们的武器是火。他们征集了几百辆运粮车，上庙铺满干草、枯枝、硫磺等易燃之物，只等北风起，就可以把他们推到位于下风口的魏军车阵处。
稍前的进攻都是佯攻。燕兵攻到魏军一箭地开外就回撤了，他们要做的就是麻痹魏军，还有就是用马蹄刨腾起滚滚的烟尘，遮蔽魏军的视线。
当北风稍起的时候，魏军阵前已是烟尘蔽日，只能影影绰绰地看见前方不断穿梭的燕兵身影了。突然从烟尘中窜出如飞蝗似的箭来，来不及躲避的魏军纷纷中箭。魏军骚乱了一阵，在他们躲入盾牌后或者车后，魏军阵地才平静了下来。但他们很快就闻到了异样的味道，空气中除了令人窒息的灰尘，还夹杂着呛人的焦糊味！
燕兵的箭雨稍歇，魏军起身反击时，才看见车阵的外围已被数百辆火车碰撞挤压，趁着北风，呼呼啦啦烧得正旺。
魏兵起身欲越过车阵推车去救，燕兵箭雨又起，魏兵只好后退。风借火势火借风势，他们只能眼看着车阵的车辆被点燃，火越烧越大。一直烧到晚上，车阵被烧毁了一半才熄灭。
魏军组不成车阵了，但冉闵一点儿也不担心。因为夜幕降临了，他要凭借这个夜晚，彻底击溃燕军。
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