卫庄道：“妃雪阁？原来如此。李园很少光顾妃雪阁，若是亲妹妹生日，他一定会去。不错的计策。”称赞一声，卫庄起身，“具体步骤我就不想听了。最后说件事，谁遇上隐蝠，留他一命，抓来给我。”负刍道：“这是为何？”卫庄道：“流沙现在缺少善于追踪的刺客。这半人半动物的隐蝠，有超乎寻常的嗅觉，善于追踪目标。”
负刍道：“此事我略有耳闻，不知真假。隐蝠此人，生性残忍，为了练蝠血术，生生将活人的血吸走。阁下将这种人带在身边，不怕有侮鬼谷派的名声么？”卫庄道：“隐蝠的追踪能力，必然是真的。若今日隐蝠在郊外，纪嫣然就不会动手了，一旦受伤流血，再想藏起来可不容易。至于名声？在生与死面前，名声是华而不实的累赘。”
负刍道：“那好吧。我们若抓到隐蝠，就将他交给你。”得到承诺，卫庄转身离开。卫庄离开，许仙识趣地也想离开。许仙刚起身，负刍作了个按手的手势，说道：“许兄不必将自己当外人，难道我还信不过你么。”许仙只好坐下。
范增道：“许仙，你自比卫庄如何？”许仙摇摇头道：“不如。”范增道：“此话当真？”许仙道：“不如许多。”范增深思，项梁开口道：“卫庄是韩人，真的能信任么？”
负刍道：“鬼谷一派，每代传人有两位，一为连横，一为合纵，既是同门，又是竞争对手。两人最后必有一死一活，活下来的那个成为下一代的鬼谷先生。前代的鬼谷派，有孙斌与庞涓，苏秦与张仪，直到这一代的卫庄和盖聂。如今盖聂为秦国最强的剑客，享誉剑圣之名，卫庄助我们，是在情理当中。一旦我们顺利得手，诸国皆不敢问罪，唯有秦国恐以姻亲之名兴兵犯境。”
许仙心道：“盖聂...听负刍语气，此人与卫庄不相上下。”
项梁和范增听负刍的解释，忧色稍缓。负刍看向许仙，话锋一转道：“不过，韩人终是外人，我们楚人能信得过的，唯有我们楚人自己。许兄，你务必要练成姜燕的箭法，若你能胜过白杨，或许有与卫庄一战的能力。”
许仙口上应了声“是”，心里半点低都没有。此时，项梁拿出一张地图，众人开始研究如何部署兵力。
范增道：“寿春城的禁卫军，主要部署在四道城门、皇宫的宫门。李园此人，行事小心。他以太后兄长的身份自居，府邸选在离皇宫很近的这片建筑。这住的都是王亲国戚，以便李园与皇宫互相策应，以及监视王族。城门卫和宫门卫的统领，用的都是他的家将。”
负刍道：“城门和宫门都是他的人，那我们的人要如何进城？为了取得他的信任，我在城里的门客，数量一直控制在一千人以下。宫门卫和城门卫一起加起来超过八千人，再算上李园的三千门客，对比太过悬殊。而我们不仅要击杀李园兄妹，还要派人控制皇宫。熊犹（楚哀王）年幼体弱，极少出宫，李嫣嫣未必会带他出来啊。”
范增道：“公子在白杨身边布置眼线，想必在城门卫，公子也安插了自己人吧？”
负刍道：“范先生目光如炬。不错，我打算让他们协助打开城门，从庄园外调私兵进城。”“说起来，多亏了许兄。妃雪阁已放出传言，许兄助雪女练成凌波飞燕，已得赵舞精髓。届时撇下军务去观舞的人会很多，正好让我的人有机可乘。”
范增摇摇头道：“此计不妥。公子能想到这一层，在一旁虎视眈眈的白杨，岂会想不到？”
负刍道：“那范先生的意思是？”
范增和项梁对望一眼，范增道：“年关将近，每年的这个时候，会例行补给前线大批物资，以备不测。恰好秦国使者来借粮。秦国是虎狼之国，借粮不成，兴兵犯境是常有的事。大将军（项燕）派我们回来，一是向李园说明北边的军情，二是押送粮草回去。”
项梁道：“听说这次秦国的灾情不小，借粮颇多。故我项氏一族提议，由我们项氏一族负责筹集此次粮草。那李园正为筹集粮草的事焦头烂额，一听我们主动包揽此事，高兴还来不及，岂会起疑？”
范增道：“从南方征集来的粮食，用船走水路，经寿春城东的淝水北上，中途按例会靠寿春城停船休息。到时，公子可将私兵先暗藏于粮船之中，待夜幕降临后，里应外合，一举夺取城门。”
负刍道：“此计甚好！”
许仙脑中模拟一遍，知是好计。粮船运兵，不就是后来吕蒙白衣渡江的手段么？与吕蒙相比，范增这次更隐蔽。毕竟吕蒙的是商船，还要假扮成商人，穿白衣，即布衣，去偷渡。而包揽了粮食任务的范增和项梁，名正言顺，用的是官船，走的是正规程序，实难让人起疑。
从负刍的密室出来，许仙忧心忡忡。许仙将拿到的药材转交给纪嫣然。纪嫣然一一甄别药物，许仙道：“那你快些疗伤吧，我在一旁为你护法。”纪嫣然道：“不急。我看你去了那么久，又一副愁眉苦脸的样子，发生了什么事，能告诉嫣然吗？”
许仙欲言又止，为难道：“此事你还是不要插手为好。养好你的伤吧。”纪嫣然道：“是不是负刍要对李园兄妹动手了？”许仙惊道：“你是怎么猜到的？”纪嫣然道：“今日我下手时。瞧见你拉扯负刍的袖子。当时，你是不是怀疑我是负刍派来刺杀李园的？”许仙道：“原来你都看到啦。”
纪嫣然道：“这么说，你们准备在十九天后的妃雪阁动手了？”许仙道：“这你又是如何猜到的？”纪嫣然道：“我想杀李园很久了。李园这人，一年到头极少出门，难得他妹妹过生日，他出来去一趟妃雪阁，正是下手的好机会。”
许仙道：“你和李园之间，到底有何仇怨呢？”
纪嫣然咬牙切齿道：“当初，李园还是春申君黄歇的门客时，我的父兄和族人帮他行刺黄歇。原本按约定，他要助我们复国。后来他却违背承诺，杀了...所有人。当时我在深山里练剑，正在紧要关头，来不及参与此事，因此逃过一劫。”
许仙道：“那你行刺过他几次了？”“算上今日这次，三次了。”纪嫣然看向他，冷哼道：“你是不是想说，是他故意放我走？”许仙道：“你难道看不出来，他对你有意思么？”纪嫣然竖眉道：“那又如何？杀父杀兄之仇，不共戴天！”
许仙心道，李园真是一时决策失误，遗憾终生。纪嫣然道：“你说这些，是不是想劝我这次不去杀他？”许仙道：“此事凶险复杂，你又有伤在身。从策略上说，不如坐山观虎斗，待两败俱伤，再坐收渔利。”
对于许仙的建议，纪嫣然目光雪亮，看得许仙心虚。纪嫣然道：“策略？是你在念及妃雪阁的雪女，左右为难吧。你一定还抱着一丝希望，幻象李园兄妹失败后，能从寿春城逃脱。”
许仙硬着头皮道：“死里逃生的事，谁又说得准呢？好比你当年逃过一劫。再说大难临头，谁会事先没有准备，给自己留条后路？比如逃去秦国。”纪嫣然道：“不可能的！我还不了解他？他若逃去秦国，只会被秦国利用，他不会甘心如此的。他整日埋首于政务，是真心为楚国操劳，可楚国的人却都想杀他。”
许仙道：“你那么了解他，知他难处，何苦痛下杀手？冤冤相报何时了，不如好好生活。”
纪嫣然的绝世容颜，瞬间抹上一层凄然，说道：“这不只是恨，这还是命运。亡国遗族，本该隐姓埋名，可叹一时起了复国之念，招来杀身之祸。当初父兄做这件事时，早预料到可能会有。父兄故意晚通知我，就是想让我不参合此事。可全家就剩我一个人了，李园还有一个妹妹，我有什么？好好生活？你当我不想么？”
许仙心道：“他们一定是想你找人嫁了好好生活，谁想你突逢巨变，人变得机警狠辣...”
“借你肩膀。”纪嫣然坐到许仙身边，轻轻一靠。许仙差点没吓得跳起来，之前被她用蚕丝暗算，从死亡线上溜达了一圈。香气来袭，许仙颇感无奈，自己有时真是不争气，一遇到美人就成溅骨头。
纪嫣然一手抚在他胸膛，道：“你怕我？你的心跳得好快。”许仙苦笑道：“是啊。”纪嫣然道：“那你为何不躲？不怕我又暗算你一回么？”许仙道：“我不知道。”纪嫣然看向他，许仙习惯地把脸别过一边。纪嫣然笑道：“你心思都写在脸上了，藏不住的。你喜欢我？”许仙道：“我只是见你受伤，关心你的伤势，你还是别带伤去做危险的事。”
纪嫣然笑道：“那你为何不敢看我？”许仙扭头看向她，近在咫尺，绝世佳人一笑，其美其香，胜过百花争艳，胜过****蜂蜜。许仙只觉得眼珠儿、牙关儿全部当机，看得无礼，也不知该说什么。纪嫣然道：“好看吗？”许仙木然道：“好看。”纪嫣然道：“那我嫁给你好不好？”许仙道：“好...等等，你说什么？！”
纪嫣然道：“你会猜不到我父兄的用意么。找个人嫁给他，过完下半辈子。”许仙听得如坠青云，怦然心动。纪嫣然道：“你助我手刃仇人，等结束这一切后，我会永远陪在你身边，再也不用管什么恩怨情仇。”许仙道：“助你手刃仇人？可负刍公子只让我对付白杨...”
武瞾心道：“唉，仙哥哥，你要将负刍的计划透露给她么？”
许仙心中一惊，醒悟过来，移开纪嫣然，正襟危坐，闭口不言。许仙心道：“好险...在这个时空，我不过是一个武功高些的剑客罢了。背后没有什么慕容家，也没有什么大宋河南郡王府。似纪嫣然这等绝色女子，又是公主身份，必心高气傲，岂会明知我与雪女好，又屈身于我。”
纪嫣然道：“负刍要你对付白杨？”思索了下，纪嫣然道：“看不出来，负刍对你的信任已经这么高了，紧急关头，还会迁就于你。”许仙起身，纪嫣然问道：“你要去哪？”许仙道：“这不干你的事，你好好养伤吧。”纪嫣然飘然跃至他前面，玉手一拦，说道：“你以为我刚才说那些，都是骗你的，是不是？”
许仙道：“我，我不知道。”纪嫣然道：“嫣然是个恩怨分明的人，你助我，我决计不会骗你。”许仙道：“那你为何要从我口中套负刍公子的计划呢？”纪嫣然道：“这还不是为了你。”许仙道：“为了我？”纪嫣然道：“在嫣然看来，真正骗许仙的，恰巧是你自己。你若杀了白杨，李园身边再无高手保护，负刍要杀李园可谓轻而易举。杀白杨与杀李园，又有何不同呢？”
许仙道：“不一样的！”纪嫣然道：“真的么？我听说白杨是一员猛将，为何李园不把他放在前线，却总是出行带在身边呢？能征善战的将领，在前线带兵不是更好么？”许仙无言以对，纪嫣然又道：“你是出去找雪女吧。可十九天后，你要怎么去面对她？她就算下不了手杀你报仇，也会离你而去。”
许仙心道：“这不就成了噩梦里的情景了！”
纪嫣然道：“不如你将计划告诉我，我去刺死李园兄妹。这样一来，雪女她恨的就是我了，与你再无干系。”
许仙走进她，垂怜地看了她一眼，说道：“你说的对，是我。我在自己骗自己。人在骗自己的时候，总是有身不由己的苦衷。我是如此，你又何尝不是？你说你想好好生活，可我看到的，你眼里只有复仇，为了复仇，你狡辩、欺诈、不顾自身安危、违背父兄遗愿。”
头一次，纪嫣然在对视中移开目光，表情不知所措。许仙继续道：“白杨死，李园死，谁杀的结果都一样，阿雪她恨我将是必然的结局。但这没关系。不甘心，是因为我还不够强。只要阿雪能活下来，这就够了，剩下的一切，全部由我来背负。”
头也不回地离开房间。这一刻，许仙看清了前路，心中无半点迷茫。他并不后悔来楚国，更不后悔加入负刍阵营，以及之后认识雪女、身处两难的抉择中。许仙很庆幸，有保全雪女的机会，否则她很可能会在楚国这次巨变中，香消玉殒。
没面对过卫庄的人，根本无法感觉到他的可怕，无论是武功还是计谋。许仙有一个直觉。就算范增的计策失效，卫庄也会助负刍成功。而这一切，只是一步，卫庄的第一步。这个时代的计策，还局限在走一步，看一步的思维框架中。一步又一步，一计又一计，计出连环，照常理，要等数百年后的三国时代。不过呢，这个时空说不定和大宋那边一样，是个混乱的时空，如果有人能打破思维框架，必然是鬼谷一派。
许仙心道：“合纵连横，以世间万物为棋子布局，真想看看啊，事成之后，卫庄的第二步又是什么...”