好在过的时间不长，陆炳缓缓道：“严鸿，你可知，这一遭你在江南闹出的事有多麻烦？把徐海从狱里捞出来倒也罢了，你何苦又去逼死林养谦？都察院的人像疯了一样，抓住林养谦的事不放。他的同年里还有不少人在位，而翰林坊局，又是国朝一等一的清贵，他们联手弹劾，声势可非同小可。”
严鸿不敢抬头，只得低头回道：“多谢世伯从中斡旋，否则小侄怕是不好过关。只是这林养谦之死大是蹊跷，小侄怀疑……”
陆炳一摆手止住了他的辩解，依旧没有让他起来的意思，自顾说道：“林养谦之死，我也不是瞎子。斡旋之事，你也不必太过客气。就算我不出面，阁老和小阁老也会出面为你说项，无非是罚的重些，罚的轻些。你我两家，共进同退，一荣俱荣，一损俱损，为你担些沉重，也是理所当然。不过你可知，这段日子里，京师在传些什么？”
严鸿心想，自己今天挨这顿打，就和这京师流言有关，可是自个确实不知。虽然方才从陆兰贞口中听出一些端倪，却也不知前后，干脆别自作聪明。当下他老实回答道：“小侄今天才刚返京，对于京师里的事一概不知。”
陆炳叹道：“最近些时日，京师之中，街谈巷议的第一件事，便是我陆文孚的女儿与人私通，珠胎暗结，而这孩子的父亲，你不想知道是谁么？”
严鸿虽然刚才已经猜到是这么回事，但从陆炳嘴里说出来，仍然觉得如五雷轰顶。对方是谁？堂堂国朝锦衣都督，手下掌握数万锦衣缇骑，又是天子身边一等一的近臣，圣眷之隆，放眼朝廷上下，几无人可比。传这大特务头子宝贝闺女的闲话，难道他们嫌命长？
被附体前的小阎王就是个聪明人，穿越**丝闫东来智商也并不低人一等。事情闹到这一步，这莫须有的孩子的绯闻父亲，难道还需要问么？
看严鸿略带尴尬的模样，陆炳冷哼一声，加上一句：“世侄，我妻早亡，这个女儿虽然相貌粗鄙，头脑呆笨，我却敝帚自珍，爱若掌珠。女儿家的清白名节，那是何等重要？如今却被这流言所伤。你说，此事如何了当？”
严鸿听了这话，却已经渐渐明白陆炳今日这般安排的意味。先是来个下马威一通爆打，又用这阉割刀刺投井的血腥场面来吓唬自己，更讲交情套关系，点明严陆两家的同盟立场。最后问自己怎么办，这分明是隐隐有逼婚之意。
说良心话，论起现在的内宅关系，严鸿虽然已经与晚娘冰释前嫌，夫妻关系大为缓和，但还远远当不得伉俪情深这四个字。晚娘贤惠不假，与严鸿却不甚合拍。他也感觉的到，晚娘对自己的纨绔做派并不喜欢。两人简直就是行走在两条轨道上的火车，让他们强行合并到一条轨道上，这本身就是个错误。
要说男女伴侣，哪怕不说情投意合的胭脂虎，也不提那**媚人的雪艳娘，或者美得让人惊心动魄的紫衣嫦娥。就算是那坠儿小丫头乖巧讨喜，都比晚娘更让自己在意。即使从夫妻感情的角度说，休晚娘而纳陆兰贞，对自己也是百利而无一害。而且成了陆炳的乘龙佳婿，于自己日后的发展必然大有裨益。
可是从另一个角度想呢？陆炳这个老丈人可比晚娘的那个窝囊老爹强势上百倍。胡晚娘虽然反对自己纳妾，但也不过是一哭二闹三上吊的冷战。而如果兰贞反对自己纳妾，那自己想纳的小妾估计不定哪天就从人间蒸发了。自己要再想像过去那样，来个万花丛中过，怕是离被填护城河不远了。
而且根据自己的零散记忆，当初晚娘嫁自己也是不情不愿，新婚之夜更是属于被强迫推倒的。现在好容易夫妻俩有了点点感情，晚娘开始享受一家子的温馨。如果这个时候自己抛弃她，她又该如何自处？说来这也是自己这个身体的前主人做下的好事，给自己添了个包袱，而自己终究做不到翻脸无情，因此这个茬万万是接不得。
其实还有一层感觉，他没法表达。一想到要把胡晚娘休掉，娶进陆兰贞，一想到以前曾对自己冷面相向，闭目任自己蹂躏，而现在开始对自己和颜悦色的正室妻子，将要洒泪离开严家，从此形同陌路之时，不知如何，严鸿自个的心神深处又是一阵隐隐作痛，仿佛什么东西梗在胸口，呼吸都有些不畅了。他也莫名其妙，咱不是这么多愁善感的人啊。
因为这些，严鸿没接着陆炳的话回，而是顾左右而言他：“但不知谁人胆大包天，敢于京师重地散布流言，坏我贤妹清誉，也害了我陆、严两家的名声！世伯，小侄我断不能让这样的宵小横行。待我这就点起人马，明查暗访，找出幕后主使，塞到诏狱中让他也尝尝我锦衣卫十八般手段的厉害。”
陆炳听到这，冷声道：“此言当真？”
严鸿见对方不提逼婚的事，长出一口气，忙道：“断无虚假！这龟孙子敢害我两家，我要灭他全家！”
陆炳手捻须髯道：“甚好。这个幕后主使，我已经访查明白，就是你那二弟严鹄。灭他全家云云，是不必再说了。一人做事一人当嘛，但不知严贤侄几时将他捉拿到诏狱，替我断送了他啊？”
严鸿听到这，恨不得再给自己两个耳光。是啊，对面是什么人？大明朝锦衣都督，还用的着自己去替他查？消息一传开，自然就有人会去调查，但是查到严鹄头上，陆炳也只能无可奈何而已，终不能为这个就把严阁老的孙子处置了吧？
严鸿也知道自己就算胆子生毛，也不敢把二弟逮到诏狱，除非他丧心病狂想和这个家族彻底敌对，否则这手是万万不能做的。当下他也只得厚着脸皮，摆出个义愤填膺的架势道：“我那二弟不知犯了什么疯病，竟然做了这等下作之事！须知我严府家规，不是摆着玩的！陆世伯，我回去禀报爷爷和父亲知道，定要重重罚他！”
陆炳鼻子里哼了一声道：“那倒也不必了。事已如此，再罚你家二公子又有什么用？就算真把他大卸八块，兰贞的清誉也是挽不回来了。贤侄，我倒有几句话对你说。贞儿虽然今天行事孟浪了些，但也是被气的没法子。本来小阁老几次来我家，替你家二少提亲，弄的朝堂上下都知道了这事，就没人敢再来提亲。到如今再闹这个闲话出去，你让她怎么嫁人？她平日里知书懂理，乃是个端庄贤淑的好姑娘。你那娘子么……算了，你的内宅之事，自己心知肚明，老夫不提也罢。我只是想说，贤侄你只要肯休妻或是和离，我便将贞儿许配给你为妻。胡家那你不用管，自有世伯我为你承担，要多少银钱，也由老夫一力承担。我那女儿你也知道，性子好的很，又素来仰慕你，定不会与你争吵。到时候你我两家就真成了一家，小阁老也必然乐见其成，你意如何啊？”
陆炳近来一直想把女儿嫁给严鸿，严鸿自然心中是有谱的。只是没想到对方居然这就真的当面锣对面鼓的把事摊开来。这一下倒是不好应对，总不能说我对你女儿不敢娶，怕是娶了以后不许我纳妾，还怕我前妻上吊吞金吧。
他沉吟片刻，才战战兢兢的回道：“陆世伯一片厚爱，小子感激不尽。只是我文不成，武不就，又是一等好色的，怎配的起您老的千金？您也知道，我这次下江南回来，就要去山东娶月蓉为妾，您说我要是前脚跟您的姑娘定亲，后面就去纳妾，让贤妹的脸面往哪放？更别说如今京师里虽然流言纷纷，但终究还只是流言，要是亲事做成，这流言可就成了真，这对贤妹的名声……”
陆炳也听出对方话里的拒绝之意。以自己女儿的国色天香，而且自己放低身价，主动提出愿意做成亲家，对方还敢拒绝。再联系到近日京中疯传的流言，陆炳不由一阵火起。娘的，你严府仗着户大人多，大少爷引我女儿相思却不肯娶，二少传播流言绯闻，真真欺我陆家太甚！
陆炳有一瞬间，甚至动了立刻把这厮拿下的念头。可一想到女儿的心思，终究还是压了下来。长叹道：“你起来说话吧。”
严鸿这才站起身来，陆炳又让他坐下，然后才放平语气道：“你一路去江南，前后几个月，好生快活，京里却是一点不牵挂了么？”
严鸿心道，去江南前面时间，救徐海，等圣旨，这是没办法的事，也谈不上快活，提心吊胆呢。倒是从紫青双侠那里活着回来之后，一路北上，沿途游玩了些时候，不过也没耽误太多时间吧。他赶紧拱手道：“侄儿年轻贪玩，若误了大事，甘领世伯责罚。”
陆炳道：“年轻人贪玩，却也不算甚么。我京中锦衣校尉万千，真有大事，也不少你一人。只是前段时间，济南的马千户回报了一个消息。”
严鸿心知这消息必然和自己有关，眼巴巴看着陆炳。陆炳偏生停顿了一下，看了看严鸿，接着说道：“胭脂虎孙月蓉，已经另嫁他人。”