最近，舒州知州孙锡有点偏头痛，他早就知道自己这座庙小，放不下状元郎这尊大佛，这不，晏子钦上任才几天，就出了两条人命，发现一具白骨，烧了城北一片铺子，连城墙都被熏得焦酥，需要斥巨资重建，可他还不能阻拦晏子钦管这些事，因为刑狱本就是通判的职责所在，自己虽然官大一级，可也不能干涉同僚的权力。
阿弥陀佛，玉皇大帝，他是不是和这个姓晏的命理相克，眼看考课第一的荣誉将成为历史，怎样才能除除晦气啊！
可他也不好意思向晏子钦施压，因为人家正板着一张深沉的脸，似乎比自己还要沉痛。
晏子钦想不通的是，于卿究竟要隐藏什么呢？什么能让他心甘情愿地用侄子做诱饵来换取。
昨晚，晏子钦赶到城北时，原本林立的七间铺子已经成了一片瓦砾场，看着火影中来回跑动救火的人影，他才明白，他设局引诱于亦非自露马脚，却没想到早已陷入于卿的局中局，于亦非自投罗网似的举动其实是于卿整盘棋中的一个环节，先叫对手尝到一点甜头，把城中的衙差集中在通判衙门中，人人都盯着犯人的行踪，城北的守备自然会松懈，借此机会毁掉疑点重重的铺子，算是弃车保帅的险着。
然而于亦非真的能就此认罪伏法、领受刑罚了吗？晏子钦突然失措起来，果然，姜还是老的辣，在于卿面前，他还是太生嫩了。
着火点有十多处，处处都浇过火油，所以火势熊熊，摧枯拉朽一般毁灭一切印迹，幸而附近没什么民居，没有太多伤亡，只是如此一来，目击者也几乎没有了，虽然十有八~九是于卿所为，但情况还是和之前一样——没有证据。
没有证据就没有治罪的理由。
他真的只是一个商人吗？一般商人可以把事情处理的这么干净利落不留痕迹？
晏大人的头很疼，杜二少爷的屁股很疼。
昨晚明姝让他骑马去找晏子钦，他一时忘乎所以，颠着小马驹儿就去了，却忘了自己的“娇臀”正在负伤期，这一路差点把他颠碎了，到地方还被指挥灭火的晏子钦骂了一顿，说他多管闲事、耽误救火，却很护短地没把自家小娘子带上，杜和为了替自己正名，接过装满水的木盆冲进火场，火灭后他也熏得一脸焦黑，莫名其妙做了一夜苦力，黎明后才扑回床上。
春岫给他送洗脸水，问他为什么这么丧气，他却道：“以后再也不跟着你家夫人混了。”
春岫不解，“怎么着？”
杜和道：“跟她混，屁股疼。”
春岫：“……”
七间铺子的残局还要清理一段时间，晏子钦派了刘押司前去主理，如有发现第一时间回来汇报。
现在的情况是，晏子钦和于卿互成犄角之势，于卿毁了铺子里某种对自己不利的东西，晏子钦扣留了于家大管事，好像一盘死棋，谁先找到棋眼谁就能扳回这局，如此焦灼了月余，秋风渐紧，换夹袄之时，晏子钦的“棋眼”来了。
十月初，舒州已是深秋，路上少有行人，入夜前，王谔回来了。回来的自然是尸首，京城大理寺宣告此案已“全部查清”，举子王谔死于自缢，旅店老板为了逃避责任，擅自抛尸水井，犯了残害死尸罪，依据《宋刑统》卷十八《贼盗律·残害死尸》一节，“诸残害死尸，谓焚烧、支解之类及弃尸水中者，各减斗杀罪一等”，处以流三千里的刑罚。
可晏子钦知道，王谔不是自缢，是被于卿的人杀害的，再加上王谔的母亲也不相信独子会自杀，于是晏子钦主张重新验尸，就由明姝掌刀，他相信明姝的手法一定可以拨云见日。
明姝的手法没问题，手却很有问题——萝卜般的肿是消了，却还有丝瓜般的肿，依旧不能动，遑论拿解剖刀做精细的验尸工作。
这也难不住晏子钦，亲自为她搬来一把高脚凳，让明姝坐着指点江山，高睿开刀，杜和接手高睿从前的工作，在一旁帮着做记录。
杜和翻看册页上之前的记录，大叫了一声：“哇！高都头，你家是开墨汁铺的吧，写一个字用的墨都能抄一本《游仙窟》了！”
高睿不解道：“什么什么哭？”
明姝一头黑线，赶紧岔开话题：“别废话了，开始吧。”
棺椁被掀开，泛着诡异黄绿色光泽的尸体呈现在众人面前，饶是用白布蒙上了口鼻，身在通风良好的凉棚里，众人还是呼吸一窒，一是因为味道，二是因为尸体的样子。
“辣鼻子！辣眼睛！”杜和惨叫一声。
高睿离尸体最近，当场就想呕吐，却听夫人催促道：“别愣着了，看看他的脖子。”
高睿忍住恶心，用带着白手套的手颤颤巍巍摸上王谔早就变形的脖颈，黏糊糊的手感。
“别怕，这是尸蜡。”明姝平静地解释道，“尸体长期浸泡在水中或处在不通风的地方，经三到六个月的缓慢腐烂，形成尸蜡。”
“都这样了，伤痕早就消失了吧！”高睿嘶声道。
“恰恰相反，遇到尸蜡化的尸体是咱们的幸运，因为这层蜡质能长时间保存尸体上的伤痕和生理、病理特征。”明姝解释道。
杜和在一旁幸灾乐祸，偷笑道：“遇到尸蜡是幸运？如果这也算幸运，我情愿做最不幸的人，哈哈哈！”
王谔的脖子上确有勒痕，可归类为前位缢型，缢绳着力部位在颈前部，甲状软骨和舌骨之间，绕向颈部两侧，斜行穿过后上方，经耳后升入发际，达枕部上方形成提空，就是古人所谓的“八字不交”，典型的因上吊形成的特征。
可疑点就出在王谔的指甲上。指甲的主要成分是角蛋白，长久不腐化，王谔的指甲存在断裂现象，甲缝间有暗黄色麻纤维残存，应该是死前挣扎揪抓所致。
如果是厌世自杀之人，大多是双手自然下垂，何必豁出命地挣扎，连指甲都掰断了？可以推测，王谔应该是被人威胁着悬梁自尽，可求生意志未绝，所以拼命拉扯绳索。
“等等，这好像不是麻纤维！”明姝用镊子夹起从王谔指甲中取得的线状物，惊讶道，“好像来自某种强韧的织物，比如丝绸。快重新检查他的伤痕！”
这下明姝坐不住了，来到尸体旁，逐步指导高睿清理脖颈处的尸蜡，她的眉毛忽然皱起来，因为伤痕居然有两条！
虽然不明显，可还是能看出麻绳的痕迹下还有一道浅淡的勒痕，不致命，却足以限制王谔的行动，凶手也许就是先勒住他的脖子限制他的行动，挟持着他踏上自缢的板凳，而他指甲中的织物纤维就是被挟持时胡乱抓挠留下的。
“底下这道勒痕……好像还有花纹？”高睿眯起眼睛观察。
晏子钦仔细看过，震惊道：“贾哈！”
“什么是贾哈？”明姝不解。
“辽国契丹人的一种配饰，搭在肩头的装饰性假领，像围巾一样可以随时拿下，后面一般用浮雕技法绣着契丹传说中创世始祖的坐骑——白马和青牛，和王谔脖子上的印痕很像。”晏子钦解释道。
“契丹人，又是契丹人？”明姝皱起眉。
旁人都知道，明姝指的是从那间看不见的房间里得到的写着契丹文的羊皮，一起起命案都有证据直指契丹人，令人想不通，契丹人究竟扮演着什么样的角色。
“看来于家和契丹人的关系不简单，那块羊皮还在吗？”晏子钦问。
“你之前嘱咐过，所以我一直带在身边。”明姝从荷包里拿出羊皮。
晏子钦反复看着上面两个文字，道：“你们谁懂得契丹文字，能读出这两个字的含义吗？”
众人都摇头，高睿道：“城中有位薛先生，致仕前在四方馆译五方之言，应该精通契丹文字，不如去拜访他。”
“事不宜迟，快走吧。”明姝一边把羊皮往荷包里收，一边抬腿就走，可不知怎么踉跄了一下，羊皮脱手，飘飘荡荡就飞进了燃烧的灯火里。
杜和站在明姝身后，满脸震惊愧疚，“我……我不是故意推你的，我好像被绊了一跤，下意识用手撑了一下！”
没空理他了，众人都去抢救羊皮，可是灯花爆开刺目的火光，羊皮已化为飞灰，在空中扑腾几下，簌簌落下，只留灰白的余烬。