云中城，杨陌家中。
一只铁鹞子从外面飞入，落在杨千雪肩头。
“你的故人回信了？”杨陌酸溜溜地问道。
杨千雪察觉到杨陌的语气，心中窃喜，这小子总算要开窍了！脸上却不动声色，将信展开，点了点头。
“他倒还算仗义，派了一个车队。我们兴许今日就能收到第一批药材了。”杨千雪脸上露出笑容。
“今日就能到……那他还送这封信做什么，不是多此一举？”杨陌意有所指。“还有，这批药有多少？我担心我们付不出报酬……”
“我已经同他打好招呼了，我们之间的关系，这点药材就算不付账也没什么。”
“这都能宽限……你和他究竟是什么关系？”
“这你就不用操心了。我得先走了，这几日将图纸完成之后，最好能够打磨出一批样品发给灾民。”杨千雪将信纸叠好收进怀里，匆匆离开。
……
天水要塞毁弃之后，耿中霄率领神策军退向燕国境内，沿着界牌关边墙一带布防，阻止神狸大军的南下步伐。这一带，随着神狸大军的南下，以及神策军的坚壁清野措施，已经变成了人间的修罗场！
沉重悠远的号角声在大地上空回荡，紧接着，大地开始震动。
草原的地平线上出现一骑神骏的白马，白马之上，是头戴面具身披战甲的多狸。多狸一手勒着马缰，回头望去。这匹新的坐骑，她同样取名为冬至，用来纪念她为了鼓舞士气而杀死的爱马。
身后，广袤草原之上，神狸的战线正洋洋洒洒地朝着界牌关铺展而开，紧跟在多狸身后的，便是最为精锐的龙卫。
多狸眯起眼睛，前方雄州城头的黑色军旗迎风招展。她高举左手，直指前方，紧跟在身侧的两名大旗手开始挥舞旗帜。
进攻的号角被吹响，神狸军的铁蹄朝着关口进发。
守军并未闭门死守，两万神策军在城外已经列队完毕。战阵前方，手执长弓的士兵半蹲于地，面前是点燃的火堆，用以点燃抹了油的箭头。只等三轮箭雨发射完毕之后，他们便会朝两翼散开，给后方的准备对冲的重甲骑兵让出道路。
地面在熊卫铁蹄的践踏之下剧烈地震颤，五百米之外，多狸低伏在马背上，右手的冰血链隐隐发出赤红的火焰光芒。
耿中霄紧盯着神狸军发起冲锋的前锋部队，举起右手。
两百步
神策军的弓兵们点燃了箭矢。
“拉弓！”耿中霄大喊！
一百五十步。
“放！”随着这一声令下，铺天盖地的箭雨朝着冲锋而来的神狸骑兵射去。
燃烧的箭矢落在龙卫特制的盔甲上，根本无法对其造成任何伤害，但紧随其后的熊卫骑兵中有不少人被射中，惨叫着跌落下马。
又一轮箭雨射出，弓兵们迅速地给身后骑兵让出了通道。
“冲锋！”耿中霄放在铁面罩，高举手中长戟，带头冲锋。
双方的骑兵短兵相接，战场顿时被尘烟所笼罩。各种兵器被双方的战士挥舞着，朝着对手的身上挥去，即便是最好的战士，也可能被意想不到的攻击打落马下。
被钝器击中头盔的骑兵们耳鸣目眩，有些直接跌落下战马，被敌人或是同伴的铁蹄踏成肉泥。
多狸挥舞着手中的冰血链，直取耿中霄。
锁链上火光大盛，血色的光芒可怖骇人，耿中霄避开了锁链挥舞的范围，反手用长戟挑击，被多狸轻松躲过，双方交错而去。
托娅一声令下，神狸龙卫在同伴的掩护下施放巫术，掌心雷光跃动，巫术穿透了神策军的盔甲，一击毙命，这一轮便让上百名神策军骑兵落马。而在大规模的骑兵交战中，落马就意味着死亡！
耿中霄见势不妙，打出手势，让机动性更好的轻骑兵们以小队为单位，率先对龙卫们发起进攻，即便无法取敌性命，也能打断对方正在施放的巫术。
无定原上空，血肉和钢铁碰撞，悲鸣与呐喊之声汇聚成恐怖的声浪，令人听着就头皮发麻！
多狸挥舞着手中的冰血链，但凡来不及躲避的神策军，无论身披多么精良的盔甲，都扛不过多狸一击。
尽管耿中霄的轻骑们对神狸龙卫造成了一定的威胁，但这些轻骑毕竟不是神狸这种弓马健儿的对手，很快便在缠斗中落入了下风，只能依靠机动性不断发起骚扰。
被钝器击中的骑兵们口吐鲜血，跌倒在地，随即便有士兵跳下马来以短剑匕首，沿着面甲和躯干的缝隙刺杀。
一名杀得眼红的神策军副将终于停下来，审视着战况，透过面甲的缝隙，可以看见他眼中惊恐的神色。
这名副将在混战中寻找着耿中霄的身影，却遍寻不到，心中闪出一个可怕的念头：难道大将军出事了？
他一剑结果了倒在地上的神狸士兵，茫然四顾，周围的嘶喊与惨叫之声在脑中似乎被无限放大，紧接着就是一阵令人肝胆剧颤的耳鸣。
“找到了！”这名副将看见还在与多狸过招，牵制对方的耿中霄，连忙杀了过去，对耿中霄大喊：“大将军！我们寡不敌众，该退了！”
“笨蛋，躲开！”耿中霄大骂，奋力用长戟将这副将护住。
多狸瞅准这一间隙，冰血链延展数米，差点将耿中霄击中。幸好耿中霄早有预料，用长戟的横刃挑中了冰血链的中间，削减了力道。冰血链尖打在他的胸甲上，没有打穿他的甲胄，否则这一击足以让七曜再换一个贪狼。
耿中霄逃过一劫，松了一口气，但他也敏锐地判断出了眼下的局势，再支撑不了一会儿，神策军就会全面陷入被动。
深吸了一口气之后，耿中霄终于抬手，打出了撤退的手势。
大旗手挥舞旗帜，打出撤退的旗语。
神策军开始收拢阵型，慢慢朝关口退去。疾风弩手迅速冲出，组成弩阵，挡住追兵。
“啧。”多狸紧盯着耿中霄，面具之下的双眼流露出杀意，“倒是个难缠的对手。”
“要追吗？或者施放巫术，把他们落在后面的队伍留下？”托娅来到多狸身边。
“退而不乱，不要追了。”多狸将冰血链缠在手臂上，锁链的骇人火光渐渐收敛。“神策军居然学会了打防御战，倒是有点出乎想象！不过这只是开始，真正得战争在后面呢。”
“收拢阵型，清点人数。”多狸望着一片狼藉的战场，下令道。
“是！”龙卫首领领命离去。
不远处，神策大军已经退入了城内，城门重重关闭，发出一声巨响。
……
关城内，耿中霄正与副将在敌楼之上巡视。神狸军在二十里之外安营扎寨，暂时没有其他动向。
一名斥候匆匆跑上敌楼道：“将军，后方来报，以齐楚为首的南曜联军正向无定原赶来，不日就将抵达。”
一直皱着眉神情严肃的耿中霄，脸上的表情有所舒缓：“南曜联军与我方汇合，届时可对神狸军施展夹攻，即使在战场上难以取得优势，也能使局面陷入对峙僵持。神狸兼程南下，利在速战，缺乏辎重补给，很快便会难以为继。”
耿中霄望着远处的神狸军营，伸手一指：“那时便是我们发起总攻的最佳时机。”
在耿中霄的指挥下，神策军没有丝毫松懈，加固城防，并及时向城头补充火油檑木等守城物资。敌楼之上也加派了每日了望的人手，不放过神狸哪怕丝毫的动静。
接下来的两日中，多狸组织士兵发起了几场不大不小的进攻，还搬出了仅存的墨门小型炮具，对城楼发起轰击，但威力有限，根本无法构成有效的威胁。耿中霄很快并令士兵修补垛墙，重建防御。
神狸军拿据城坚守的神策军毫无办法，只能依靠巫术对城楼进行骚扰和减员，以求对神策军的士气造成打击，但神策上下听闻南曜联军即将抵达的消息，全军士气大受鼓舞。
多狸纵兵绕过耿中霄把守的城池，四处劫掠粮食物资。这里已经来到了燕国的北方，耿中霄只能守住关口，做不到风雨不透。多狸就像一只过冬的松鼠一样，想尽一切办法，为后续将要到来的军队和部落人民，一点点累积着补给物资。
北方战线，以齐楚为首的南曜联军正朝着无定原赶去，声势浩大，人数庞大的队伍已经绵延至数里开外。
……
三日之后，南曜联军抵达界牌关，与神策汇合。
神狸的探子第一时间得到了这个消息，向多狸汇报，南曜军队不仅带来了许多他们之前未曾见过的战争兵器，还补充了城中的粮草物资。再加上神策和南曜可以从后方征调粮草，因此，尽管他们人数庞大，一时间却也不必担心补给与物资的问题。
而反观神狸，正如耿中霄所预估的那样，在南曜联军抵达之后，难以对据城死守的他方造成威胁，如果耿中霄愿意出城死战，或许神狸有很大的机会赢得战争，但对方早就料到这一点，将局面拖入僵持对峙的状态。
“按照眼下的粮草物资来估算……最多还有一个月，后方牧民的补给线就会断裂。”托娅看着手下汇报上来的数据，担忧道。
深夜，神狸军营。高层们正在营帐中开展会议。帐外，巡逻换防等事宜依旧有条不紊地进行着，士兵们都还没有意识到他们即将面临的危机。
后方草原上，一队人马正绕过神狸军营，趁夜向无定原西南方向赶去。这支队伍中有老有少，有男有女，几乎没有人穿着铠甲。这只是一支普通的牧民队伍。
队伍中，一名妇女怀抱婴儿，孩子饿得哇哇大哭，妇女手足无措，急的流下泪来，身后，一名身材壮实，背着弓箭的汉子解开腰间的水囊，递给这名妇女。
“是羊奶……但，就剩这最后两口了。”这名汉子挠了挠头。
妇女接过水囊，顾不上道谢，将羊奶含入口中，然后喂给孩子，做完这些之后，对着那名汉子行了部族中的大礼。
这支部族在神狸和神策军队之间显得无比弱小，甚至随意派出一支人马，就能将其轻易碾碎。但其中的所有牧民，脸上都刻满了坚毅，为同伴、为家人、为了自己，要活下去！
在草原夜晚的茫茫黑暗中，这支弱小而微不足道的队伍正朝着云中城的方向进发。