“我明白你的意思了，教练，”艾尔西一边听一边点头，“面向平民的学校，对吗？”
“没错！这事做起来很麻烦，很花时间，不过我们可以先从简单的开始做起。比如说，艾芙洛殿下可以试着说服教会，让亚尔提那七神学院从明年开始招收付不起学费的学生。”
“可这需要一大笔钱吧？”艾尔西指出，“教会可不会这么慷慨。”
“所以才需要说服嘛。至于是用怎样的方式说服，又要付出多少代价，这些可以慢慢商量。或许海洛伊丝陛下愿意慷慨解囊，又或者奈杰尔主教愿意发挥他的影响力，如果陛下能同意他的某些要求的话……啊对不起，扯远了。这种事不需要我操心，反正艾芙洛殿下身边就有人很擅长这类事情，对不对？”
“我身边？”艾芙洛纳闷不已，“有这样的人吗？”
劳瑞娜举起左手，柔软地摇摆起来，艾芙洛看出她是在模拟海浪的姿态。“您忘了罗贝特总督吗，”那孩子提醒道，“他也是个裘里人。众所周知，裘里人非常擅长讨价还价。”
“这确实是个好主意，”艾尔西微笑着向后退去，“可惜我不能和诸位再讨论下去了。我的老师还在珍珠地等我，他喜欢上好的黑啤酒，我得替他带些过去。亚尔提那不缺好酒吧？”
“不缺。”劳瑞娜说。
“那么诸位，”艾尔西最后环视了一圈众人，“再见喽。”
他走向竞技场边的拱门。劳瑞娜双手拢到嘴边：“再见！您会成为伟大的奥术师的！”
艾尔西停下来，回头看了劳瑞娜一眼，笑了笑，没有说话，转身便踏入拱门中。没人说话，也没人有动作，所有人都目送着他走上看台，从来时的入口离开地下竞技场。
多年的梦魇就这样结束了？艾芙洛呆呆地望着他的背影，那一刻，她只觉得那足可供两辆四驾马车并排驶入的拱门无比窄小。
过去许久，艾芙洛才从地上爬了起来。跪得太久，膝盖又肿又痛，她拉着劳瑞娜和卡佩的胳膊才能起身。薇卡仍然望着竞技场的入口，艾芙洛伸出一个指头在她的眼前摇晃，她才回过神来。
于是姐妹俩从望着同一个方向变成了相互对视，短短片刻又紧紧拥抱在了一起。艾芙洛有许多问题想问，许多话想说。我们分别之后你遇到了哪些人？又经历了哪些事？可想要提及的话题太多，一时间反倒不知道该怎么开口，她知道姐姐一定也是如此。
“咳咳，”一旁劳瑞娜轻轻咳嗽了两声，“我知道两位殿下有非常非常多的话要说，一定不希望在这种时候被打扰。不过，约定的时间好像快要到了呢。”
“约定？什么约定？”艾芙洛问。
“您忘了吗？出发前我们让皮尔森去通知塔罗恩殿下，和他约好一个小时后带着人马前来支援。为了让他和裘里的朋友们尽快放下心来，我们还是快些离开这儿吧。”
是有这么回事，艾芙洛忘得一干二净。“没错，”她轻轻推开薇卡，“姐姐来了，得让塔罗恩也高兴一下。另外，我们还得把星门关上呢。”
“不用着急，”劳瑞娜歪了歪头，“既然薇卡殿下在这儿，那让我来猜一猜——星门旁没有守卫，就是有也不值一提，对吗？”
“是的，”姐姐的眼睛微微瞪大，这是她感到惊讶时的惯常反应，“您什么都知道呀，教练。戴蒙派我到亚尔提那来，他给我的任务除了杀掉艾芙洛之外，就是……”
“那一定是个很长的故事，殿下，等见到了塔罗恩殿下再说也不迟啊。”
艾芙洛对劳瑞娜总是言听计从，现在她发现薇卡也一样，看来要拒绝那孩子确实很困难。
事实又一次证明了劳瑞娜的判断。一行人离开竞技场，上到湖心岛，阳光正强烈，艾芙洛双眼有些刺痛。从阴暗的地方一下来到太阳下，这是个正常的反应，她没有太在意。
穿过湖上的长桥，他们迎面遇上了匆匆前来的塔罗恩。艾芙洛记得出发前，劳瑞娜关照过皮尔森，让他请塔罗恩多带些人手来支援。现在看来，他出色地完成了任务，沿着湖岸是黑压压的裘里士兵，艾芙洛粗略地数了数，少说也有两三千人。
让她意外的是，罗贝特总督竟然亲自来了。艾芙洛迫不及待想上前表示感谢，可偏偏阳光变得愈发刺眼，视野里所有的东西都泛出白茫茫的光。她没看清脚下，踉跄了下，劳瑞娜赶忙将她扶住。
“殿下？您怎么了？”
艾芙洛用力眨了眨眼睛，泪水从眼角流出。脚下的地面在微微摇晃，她撑在劳瑞娜身上才能站稳。“没什么，”她笑得有点儿勉强，“大概是太累了吧？最近一直都睡不够，希恩先生又那么厉害……”
情况比刚刚好了些，她看到塔罗恩像个小孩子一样，一边哭一边笑地抱住了薇卡，嘴里叫嚷着含义不明的话语。罗贝特总督则一脸狐疑地看着姐弟俩，自言自语道：“奇怪啊，昨天才见过面，今天头发就变得这么长了？”
他把薇卡误会成我了，真够傻的！艾芙洛松开劳瑞娜的胳膊，嘻嘻笑着走上前去。总督大人，您难道连我们是孪生姐妹都没听说过吗？奇怪，为什么嘴里没有声音发出？为什么脑袋越来越重？为什么总督大人，薇卡和塔罗恩，还有身边的劳瑞娜越来越高大？为什么他们一副紧张的模样朝我围过来？为什么……
再度睁开眼睛时，艾芙洛发现自己躺在床上，身旁是裹着毯子蜷成一团的薇卡。窗外阳光明媚，远远还能听到孩子们的嬉笑。姐姐睡得正熟，只是长长的睫毛上挂着泪珠，脸上也还有没干的泪迹。
是因为担心我所以连做梦也在哭吗？一定是的。艾芙洛心下感动，正想凑到薇卡脸上亲一下，背后传来劳瑞娜的声音：“嘘——！”