“是啊，很幸福。”艾芙洛很清楚蕾蕾·那拉塔斯的话意味着什么。军队，金币，还有战争需要的各种物资，原以为戴蒙将从裘里人那里得到的一切，现在反过来成为海洛伊丝的助力。
那可是整整二十万大军啊，比珍珠地和北境加在一起还要多。“对了，”她想起来要问塔罗恩，“你是什么时候决定站在海洛伊丝一边的？”
“一直都是。跟着奥列格来到亚尔提那时，他向我吐露了巴纳德伯爵婚礼的实情，以及大致的叛乱计划。我一个人无力阻止，只好假意顺从，并且偷偷写信给海洛伊丝。幸好出发前我带上了我们之间专用的信鸽，会直接落在她卧室的窗台上。我写信向她求助，”塔罗恩揉了揉眼睛，像是有些苦恼，“可我没想到她会一个人偷偷溜出来，更没想到一切其实都是戴蒙策划的。”
“别难过啦，”蕾蕾摇晃着他的胳膊，“那不是你的错嘛。”
“今天的事，”艾芙洛看了眼地上的奥列格，“也是早就计划好的吗？”
“对，不过您的出现是个意外。昨晚上我们得知您被奥列格抓住后，蕾蕾连夜想出了这个主意，”塔罗恩的脸红了，“她说，要让他体会一下从云端瞬间跌落深渊的感受，而您的体验应该正好相反。”
“嘻嘻，”蕾蕾吐了吐舌头，“因为这样很有趣嘛。”
“还不光是这个恶棍呢，”格蕾不知第几次用脚去踹奥列格，“连庆典仪式也是这孩子的主意。今天是塔罗恩和她订婚的日子，我们的大军又正好抵达，一场盛大的庆典是必不可少的。为了表示对盟友的尊重，这蠢东西和巴纳德伯爵动用了所有他们能动用的骑士、佣兵和角斗士，列成方阵欢迎我们，地点则是城市西边的空地上。那儿已经建起了一座军营，用来容纳我们的二十万人马。他们不仅数量上远少于我方，更重要的是毫无防备。”
“所以到时候，他们自然不会是你们的对手。”艾芙洛听明白了。战斗的胜负往往在战斗前就已决定了，这又是一个绝好的例子。不，说不定都不会发生战斗，巴纳德伯爵自己的士兵很少，而佣兵又向来是见风使舵的能手。
“现在就请别再说‘你们’了哟，用‘我们’听起来要舒服多了。穆鲁先生，”格蕾·普罗利安招呼黑人卫士，“把奥列格殿下送到他该去的地方吧，大人的对话，像他这样的小孩子听了没有好处。”
奥列格其实比她还大上好几岁，听到她的话，又扭动挣扎了几下，那像是蠕动蛆虫的姿态令艾芙洛一阵恶心。不过黑人卫士一靠近，他立刻停下动作，满脸畏惧地缩成一团。
士兵们恪守了礼节，小心地扶起奥列格退出了会客厅。待他们离开，格蕾在原先的位置上坐下。“来吧，我们不要再站着说话了。请坐下，请坐下！亲爱的妹妹，我就提前这样称呼您了哟，艾芙洛殿下。”
“没有问题，尊敬的姐姐。”艾芙洛坐在了刚刚奥列格的位置上，塔罗恩和蕾蕾则依次在她身边坐下。
格蕾露出满意的笑容：“添些酒吗？”
“那就谢谢了。”
齐冯为艾芙洛把杯子倒满。他也想为格蕾倒酒，但她摆了摆手。“我们现在要算是亲人了，”她说，“所以没什么好隐瞒的。我想你也一定明白，蕾蕾的父亲再怎么宠爱她，也不会拿裘里战士的生命当做儿戏。若只是为了她一个人的喜好，我们不至于兴师动众地远渡大洋。”
“那你们还需要什么？”就知道没有这么简单，艾芙洛倒是没感到意外。裘里人想要的会是什么？与艾格兰不同，裘里并非统一的王国，最初只是由十三座城邦组成的松散贸易联盟，之后随着安卡凡的崛起以及东方游牧民族的袭扰，城邦之间被迫团结起来应对共同的敌人。
城邦的大小不同，实力也有强弱，然而不管是成立之初还是战争时期，城邦之间的地位始终平等——至少裘里人自称如此。联盟的统治者被称为总督，由十三位城主共同推举，掌握着联盟的行政、司法与军事大权，然而却不得过问各个城邦内部的事务。
以上便是艾芙洛对裘里的全部了解，事实上现任总督的名字她今天也是第一次听到。这么说来，他们本质上还是一群商人的联盟，而商人想要的……
“先前奥列格代表戴蒙与我们签订了出兵的协定，裘里提供军队和一切必需品，而艾格兰除去支付一定数量的黄金和白银作为军费外，还应满足我方如下条件：对裘里商船征收的税收将由双方共同协定，这也包括了裘里的货物在艾格兰各地流通时的税收；允许裘里在指定的地区修筑城堡；允许裘里人在艾格兰成立商会；允许裘里的神职人员在艾格兰自由传播信仰；裘里公民在艾格兰境内仍由裘里的律法而不是艾格兰的律法约束；艾格兰各港口的商船、货船、战舰，建造和购买都优先选择裘里；获得艾格兰本土、贝鲁尼和塔利各地部分矿产的开采权，为期五十年，具体的名单列在协议后。”
“什么？”这群裘里人的要价高得出乎想象，艾芙洛听得脑袋发懵，“这……这样的条件，戴蒙怎么可能答应？”
“您不相信吗？”格蕾奸诈地笑了起来，“我这里有戴蒙的委托书和签过字的协议，您要看看吗？”
艾芙洛毫不犹豫：“当然要！”
从格蕾嘴里说出来的那些条件，哪怕只答应一半，艾格兰也将沦为裘里的一个城邦。不，连城邦都不如，还不如说是附庸。她发现自己还是低估了人形的贪婪，当裘里人从奥列格手中将她解救出来时，她还满心欢喜，感激这些大洋对岸来客的热心与善意。现在，她只觉得自己高兴得太早了。
这根本是才出虎口又入狼窝啊！早该知道这群混蛋没有那么好心的！
格蕾拍了拍手，什么也没说，刚刚的黑人卫士去而复返，送上一大摞文件。装帧还真漂亮啊，艾芙洛微笑着双手接了过来，脊背上却已经渗出了汗珠。