“大概，”劳瑞娜用空着的左手比划，眼睛却还盯着正在流麦酒的龙头，“这么大？”
一个路过的侍者补充：“是那种十升的桶。”
嘴里的酒喷了出去，艾芙洛咳嗽连连。“什么！十升？”
“是啊，我说了一小桶的嘛。”第三杯也差不多满溢，劳瑞娜嘻嘻笑了声，双手捧起杯子，顷刻又喝了个底朝天。哦不，她根本不是在喝，而是在把酒朝喉咙里倒。
“你……你的身体莫非连通着另外一个世界？”艾芙洛问。不然的话三大杯麦酒灌下去，肚子早该撑破了。她听到边上一桌有人小声附和，没错，是啊，怎么那么能喝，这还是人吗，诸如此类的议论层出不穷。
“哪有那种事？您就好好放松一下吧，不要考虑那么多啦。尝尝吧，”她从桌上的盘子里拈起一条小鱼，示意艾芙洛照做，“味道很好，一条这样的鱼就可以帮你多喝下一大杯麦酒哦。”
多喝下一大杯？我连一杯都喝不完。艾芙洛拿起一条鱼丢进嘴里，压根没在意是什么味道，只是看着劳瑞娜一杯又一杯地猛灌麦酒。身边的人越聚越多，通常来说，在酒馆里盯着别人喝酒或者吃东西是件很失礼的事，可眼前显然是个例外。
起先还有人担心，有人战战兢兢地想要劝阻，不过当劳瑞娜把第十杯也灌下肚后，在场的人无论老少，统统只剩下了看热闹一个想法。劳瑞娜本人一点也不介意旁人的围观，每喝下一杯麦酒，她就捧着杯子站起身来，身子转上一圈，仿佛是在舞台上向观众答谢。每到这个时候，周围众人——连同艾芙洛在内——就一个劲地鼓掌欢呼，这反过来又令劳瑞娜兴致越发高涨。
艾芙洛一直在心里默默计数。还没一个小时，劳瑞娜已经喝下了整整四十杯麦酒。略加计算，四十杯麦酒大概有九十磅重，而以劳瑞娜的娇小身材，几乎可以肯定没有九十磅。即便喝了如此多的酒，她举杯的手依旧稳稳当当，面甲下露出的肌肤也依然在白皙中透着健康的红润，没有丝毫变化。
不过到了第四十一杯时，她终于将盛满的酒杯放了下来。打了个酒嗝，她站起来，抱住酒桶晃了晃：“很好，还有半桶呢！谢谢大家，下来我要慢慢喝喽。”
人群散去，一时间吵闹的酒馆竟然有些安静。明知多余，艾芙洛还是问了句：“你……没事吧？”
“您太小瞧人啦，我才刚刚热身完毕呢，不把这桶酒喝完我是不会走的，”劳瑞娜端起酒杯又是一大口，“回到原先的话题上吧——您说陪您喝酒的，都是漂亮的男孩子和女孩子？”
“是呀。嗯，你不会让我在这件事情上破例吧？”
“当然不会，”她一如既往的自信满满，“我父亲是世界上最英俊最帅气的男人，我的长相继承了他的优点；而我的母亲……虽然没有您那么好看啦，不过也没有扯后腿就是了。”
她的话令艾芙洛无比受用。说起来，什么样的父母才能生出这样的女儿来？艾芙洛觉得这是个值得认真考虑的问题。能把劳瑞娜教育得如此出色，那对父母也绝不会是普通人的。“也就是说，继承了你父母双方的容貌。你的剑术也是他们教的吗？”
“他们教了我怎样运用灵能，剑术是跟着妈妈的姐姐学的。说到这个，殿下，”劳瑞娜这次抓起一片火腿，扔进嘴里嚼得咯吱作响，“您有考虑过结婚吗？您也差不多到年纪了吧？”
“啊哈，前年就有人向父亲提过了，”想起父亲，艾芙洛心中一痛，靠着又一口麦酒来掩饰悲伤，“父亲……爸爸很宠爱我们，他告诉海洛伊丝和我们俩，结婚这件事完全随我们高兴，不想结婚就用不着结婚，想结婚的话不用在意对方是什么身份。虽然他这样说了，不过我还是要尽到自己的责任。要不是黑蔷薇叛乱，我那时应该就已经嫁人了。”
“哦？这可从来没有听人说起过！您要嫁给谁？”
酒馆里已经恢复了喧闹和欢腾，艾芙洛谨慎地四下瞥了眼，没谁还在朝她和劳瑞娜看。“是亚历克公爵的长子和继承人麦森爵士，可他在叛乱中却不幸战死了，”她轻轻叹息一声，举起了杯子，“敬他。”
“敬他！”劳瑞娜喝干了她的第四十一杯，“亚历克公爵，是那位西境守护亚历克·道格拉斯·霍姆公爵？”
“没错。”她对艾格兰的贵族也有相当程度的了解，至少艾芙洛本人都得想一想才能确认西境守护的全名。
“长子和继承人吗？这门婚事很不错呀，您的父亲很爱您。我的……对了，那位麦森爵士是个什么样的人呢？”
“不知道。我没有见过。”听说个头有点儿矮，长得也不怎么样，性子还有些懦弱，但对死者应该持有敬意，这些话是不该说出来的。
仔细想想，这回答着实有点儿荒唐。不出所料，劳瑞娜果然发问了，只是听起来没有想象中那么惊奇：“和没有见过的人也能结婚吗？”
“这就是所谓职责呀。尽管只是庶出的，可我毕竟是父亲宠爱的女儿，再怎么任性，我从来也没有指望过自己的婚姻能由自己决定。身为公主，我的结婚契约的唯一作用，就是为父亲——现在是为海洛伊丝——赢得更多的支持，换来人心、士兵和金币。可以说，这些东西才是我结婚的真正对象呢。”
“我能理解，不过听起来还是怪怪的。您有心上人的吧？您就不希望和心上人结婚吗？”四十二杯下了肚。
这话令艾芙洛低下头：“暂时可以说没有。毕竟再大度的女人，碰上这种事也是慷慨不起来的，换了我也一样。不过呢，”她又把头抬了起来，“有心上人和结婚这事又不矛盾。我嫁给某个大贵族或者大贵族的儿子，要做的也不过是偶尔履行一下妻子的义务，和自己的心上人还不是想干什么就干什么。只要不太过分，谁都会睁一只眼闭一只眼，大家都是这么做的。”
“贵族间的婚姻原来是这样的吗？难道就一点也没有那种忠贞的、至死不渝的爱情存在吗？”劳瑞娜的语气终于变得惊奇。