“和现在的我一样？”哈耿的头脑可谓机灵了，但听到公主殿下这么说，仍然费了点时间才明白她的意思，“您是说，您那时也感到担心和害怕？”
“啊，还要糟糕得多。当时反倒没什么可担心的，因为我们已经完全绝望了。戴蒙带来围攻黑蔷薇堡的军队是守军的三倍以上，黑蔷薇堡的城墙并不坚固，而且连护城河也没有，只有两道匆匆挖就的壕沟。战斗前一天的晚上，”薇卡·卡斯蒂利亚仰棋头，仿佛她的视线能穿透帐篷，直达天际，“我和艾芙洛说好，等城池陷落，我们就互相杀掉对方，无论如何也不能落到戴蒙手里。”
“感谢诸神，”哈耿脱口而出。不过这么说未免偏颇，略一停顿他又改口，“不，我是说，这是因为您的英勇。”
“是我和其他人一起做到的，而且也要感谢诸神让戴蒙在胜利即将到手的前一刻犹豫了。即便如此，最后的那次冲锋也牺牲了许多人。”薇卡殿下双手捧住水杯，闭上了眼睛。
“是，”哈耿举杯，“那是场着名的冲锋。也感谢他们。”
薇卡殿下笑了笑：“对不起，扯太远了。在那场冲锋中，我位于队列最前端。您尽可放心，当坐骑开始奔跑，除了对面的敌人，我保证您什么都会忘记的。您看，戴蒙的近卫比王领领主们的乌合之众强得多，当时我们的军队则比博罗大人麾下的精英战士们弱得多。连我都能做到，您一定没问题的。”
“但我……”
“啊对了，”薇卡放下杯子，像个小女孩一样欣喜地站起来，搓着双手来回踱着步子，“哈耿大人，您能和我再切磋一次吗？徒手格斗或者用剑都行。”
哈耿点了点头，随后一怔：“等等，您说现在？”
“是啊。不行吗？”
哈耿朝帐篷外望了眼，天还没完全黑下来，军营里到处是人，这会和她交手，观众一定少不了。会有上千人看着我被她揍趴下的，他心下嘀咕。也罢，就和她再打一场，反正输给她不能算是丢人。
“当然可以，”他点了点头，“我不会用剑，我们还是用拳头吧。”
“太好了，我也是这么希望的。”
两人一同走出帐篷。薇卡殿下看起来兴冲冲的，可哈耿总觉得她其实并没有什么兴致。他说不出是哪里不对劲，或许是身姿，或许是步态，她好像心事重重。
大概，她还在为橡木城的死难者们感到哀伤吧。具体的数字到他们出发时还没有清点完毕，但肯定在十万以上，甚至超过十五万。如此之多的逝者，又是她哥哥一手造成，以她的性格，心里一定很难受。
他们在军营前找了块空地。哈耿才站稳脚跟，薇卡殿下向他行了一礼，他正打算还礼，带着风声的拳头已经到了面前。
好快！哈耿下意识地脑袋后仰，伸手格挡。薇卡的拳头砸在了前臂上，他全身一震，向后接连倒退出十来步，整条手臂都失去了直觉。
她什么时候变得这么厉害了？无暇惊讶，公主殿下如影随形般扑上前来，疾风骤雨般的攻击接踵而至。
哈耿奋力还击。她确实变得比原先更强了，攻击的沉重、身姿的灵活、行动的迅捷都和在卡慕先生的庄园时不可同日而语。这还没过去几天呢！一定是艾尔薇拉大人的指点起了作用，他由衷为她感到高兴之余，心中也起了一丝羡慕。
羡慕归羡慕，哈耿自己可实在没那胆量去寻求梦行者指点。随着时间推移，薇卡殿下的攻势越来越盛，她成倍加快了动作，哈耿眼中重重叠叠全是她的身影。他左支右绌，渐渐只剩招架之功，全无还手之力。此消彼长，公主的攻击愈发难以抵挡，他连眼睛都已跟不上她的动作，许多时候只能抱头缩身硬挨下她的拳头，以及手肘膝盖肩膀额头脚尖……等等。
她没有那些华而不实的招数，也没有白费力气的多余动作，只是用最合适的手法在最恰当的时间打出最有力度的拳头，这是哈耿与她交手的最大感受。
双臂和双腿不知挨了多少下，早已完全麻木。她从艾尔薇拉大人那里究竟学到了些什么？只是战斗技巧的提升，多少还让人容易理解些。可她的灵能为什么也增加了这么多？感觉起来甚至超过了自己的最大限度。且不提她身为人类是否可能拥有如此惊人的灵能，按照艾尔薇拉大人的教导，以她那人类的身躯，灵能提升到眼前这份上，应该就像个三岁的孩子尝试挥舞沉重的战锤，完全不可能有这样的灵巧。
又是一连两拳，哈耿勉强抬起手臂挡住，踉跄着退出老远，好容易稳住身子。这回公主殿下没有追过来，“哈耿大人，”她肩头起伏，微微喘息，“您变强了好多。”
谢天谢地，哈耿暗自庆幸薇卡在这个时候停下攻势，让他获得了宝贵的喘息机会。并非体力不够，而是精神上已经无法支撑下去。要是她继续刚刚那种攻击，再有半分钟，自己就该躺下了。“谢谢，”他只觉得口干舌燥，脑袋发懵，“这也正是我想说的。”
四下里不知何时被围得水泄不通。军营里到处是晚餐后无处发**力的士兵，在西维，听过薇卡殿下威名的人不少，亲眼见识过她战斗的却寥寥无几，这场切磋对他们而言显然有着巨大的吸引力。
哈耿的听力在这种时刻发挥了作用。围观者中支持自己的差不多有一百人，这让他大为意外，也深受感动。当然，支持薇卡殿下的有这数字十倍开外。
战斗重开。薇卡殿下的行动依旧迅捷，身子一晃便已在哈耿身前，抬手一连三下重击。那不像是依次打出的三拳，而是她生了三只手臂向他同时挥拳。他闪开第一下又用右臂挡住后两下，接着她的拳头又一次砸来，哈耿换成左臂再度接下。
奇怪，她这是怎么了？身子的震颤不如预期，手臂受到的冲击也不如想象中重，他立刻就察觉了异样。比起刚才，薇卡在技巧上的差别他不敢下结论，但灵能的下降却是显而易见的。
望着她满头的汗水和被濡湿的胸襟，哈耿这才明白过来。刚才的攻击固然凶猛，但对血肉之躯而言消耗也同样剧烈。她累了。