“小朋友，”海洛伊丝背反双手，将弯刀收在身后，“就是好人才容易受伤害。话说回来，伤害他？你是不是误会了什么啊？无缘无故跳出来就砍人的可是他！如果不是我和我的朋友身手够机灵，现在已经被他剁翻在地了！”
男孩盯着海洛伊丝：“无缘无故？你还真是敢说！你……说吧，你们想要什么。只要放她走，我什么都可以答应你们。”
闻言，诺亚和海洛伊丝对望了一眼——这又是一对有故事的人。“无缘无故哪里不对了？”海洛伊丝皱起眉头，左手叉腰，“我们认识吗？我们见过面吗？你们知道我们是什么人吗？”
男孩和女孩一起摇头。
“那你还偷偷朝我们放箭！还冲出来见人就砍！”
“是你说要把她钉在树上的！”男孩怒目而视，满脸通红，身子因激动而颤抖，“还要把她的血放干净！”
“什么？”海洛伊丝诧异地望向小女孩。诺亚反应过来，那男孩多半是带着女孩正躲藏在树林中，没头没脑听到海洛伊丝的话，误以为她说话的对象是那小女孩。一场小小的误会，仅此而已。
诺亚的目光又投向一旁的大树，那支羽箭深深地钉进树干，只留尾羽在外。当然，海洛伊丝的话也没错，确实够危险的。
到这份上男孩自然也明白哪里不对劲。“怎么？”他的神态不再那么坚决，“你们说的难道不是她？”
“当然不是。她哪一点看起来像野猪啦？还是说，你们这地方的野猪其实就长她那副模样？”
“野猪？”男孩和小女孩一起怔住。
“没错！我们在讨论如何对付野猪，”诺亚适时地插入对话，“虽然眼下我们没有野猪肉，但兔子也不赖，”他从火堆上拿起另外一只烤得金黄、本来作为晚餐的兔子朝他们俩递过去，“要不要试试？”
以诺亚的眼光，他当然看得出这俩孩子饥肠辘辘，有很长时间——说不定已经一两天——没吃过东西了。食物的诱惑对于这个年龄段、这种状态下的孩子完全无法拒绝，他们只犹豫了不到半秒，道了声谢便从他手里接过了兔子。
诺亚和海洛伊丝并肩坐下，饶有兴味地看着两个孩子分享食物。和家养的兔子不同，野兔总是瘦骨嶙峋，除了后腿并没有太多的肉。男孩首先撕下两条兔子的后腿交给小女孩，为此两人推让了好长一会，最后男孩以近乎发怒的态度强迫她接受，然后自个啃起剩下的部分。
看得出来，虽然吃得狼吞虎咽，但男孩受过良好的教育，多半是贵族出身，至少也是有产骑士；女孩举止斯文而拘谨，却显然是个平民，或许是某个贵族家的仆役。一只小小的野兔显然不够两个人分食，诺亚想送上面包和奶酪，不过海洛伊丝抢了先。她还给他们倒了杯葡萄酒，用来把干乎乎的食物冲下肚。
为此男孩放下手里的兔子，一丝不苟地躬身行礼。和刚才一样，他把面包上较为新鲜和松软的部分撕下来给小女孩，留给自己的都是面包皮。
诺亚忽然听到海洛伊丝在咕哝着什么。
“怎么了？”他小声问。
“我刚刚发现，”她一脸的不爽，“这么多天下来，我吃的面包一直是和那个小女孩一样的部分，那些又老又韧、粗糙寡淡的，都是诺亚吃下去的。”
“这有哪里不对吗？总得有人吃掉吧。我们食物不多，不能浪费。再说你看，那孩子也是这么干的。”
听到他们的对话，正在朝嘴里塞面包皮的男孩停下动作。“真不对，美丽的小姐，还有这位先生，”他面露惭愧，“我对你们挥剑相向，你们不计前嫌，还慷慨地赐予我们食物和美酒，真不知道该怎样感谢你们才好。”
“用不着用不着！”本来想对诺亚说些什么的海洛伊丝转向男孩，“我和他一同犯傻又不是第一次了！”
尽管是误会，看来她还是对男孩的偷袭举动耿耿于怀。
“我向两位诚挚地道歉，”男孩单膝跪下，“为我的鲁莽举动。我是马科伦家族的约书亚·马科伦，她是……她是……”他神态尴尬，“呃，抱歉，你叫什么名字来着？你告诉过我，可我忘记了。”
“我叫科塔娜。”小女孩怯怯地答道。
诺亚不由和海洛伊丝又对视了一眼。这名叫约书亚的男孩，和这名叫科塔娜的女孩是才认识没多久吗？
“啊是的，科塔娜，”约书亚挠了挠头，“两位一定看得出来，我们正在逃亡。”
“逃亡吗？这位是旅行诗人诺亚·麦克莱恩，我是他的助手海……劳瑞娜，”海洛伊丝又用回了初次见面时的名字，“两位打算逃到哪里去呢？”
男孩犹豫了片刻：“这……”，他抿了抿嘴唇，仿佛在下定决心，“好吧，都到这儿了，隐瞒也没有用。我们打算穿越耳语小径，到艾格兰去。虽然那个国度愚昧又野蛮，残酷地压榨周边的原住民和部落，隔三差五就有脑子不正常的公主出逃或者王子叛乱，战乱几乎从来没有平息的时候，但至少那里没有人认识我们。”
原来“蛮族”眼中的艾格兰才是野蛮落后的一方吗？身为旁观者，诺亚很想笑，可考虑到海洛伊丝，他又有点儿笑不出来。约书亚随口说出的话，可都是不折不扣的事实。
“但你们要怎么去呢？”海洛伊丝问，“你们没有马，没有食物，没有过夜用的毯子和帐篷，没有生火用的火绒和燧石。再说，你们知道耳语小径在什么地方吗？就算穿过了日暮山脉，抵达了艾格兰，你们打算在那里待多久？你们有足够的钱吗？没有的话，靠什么来谋生呢？”
“这……”约书亚为之语塞。
海洛伊丝则继续谆谆善诱，虽然她根本也不比约书亚大多少，此刻摆出的却完全是一副过来人老气横秋的派头：“虽然我不知道你是因为什么原因带着这位小妹妹逃了出来，不过现实不比这位嘴里的诗歌，”她指指诺亚，“我们不是传说中的英雄，我们会受伤，会疲惫，会饥饿，会口渴，会被几个铜板难倒，会经历欺骗与背叛，战斗过后会浑身是血，流了很多汗还会臭烘烘的。所以……不如把你们遇到了什么困难说出来，或许我们可以想想办法？四个人的点子总比两个人多，力量也总比两个人强。”
没想到这回男孩坚定地摇了摇头：“不行！”