这位是北方六城的领主之一，寒铁城的加文·马绍尔，头衔和绰号多到没有人能全记住，艾芙洛之前从不知道他和戴维交情如此深厚。“直到生命终结？那太久了，到下个星期就很不错了，”她丢开空掉的酒瓶，“外面情况如何了？”
加文伯爵的胡子耸动：“我们得马上出城，叛军已经几乎占据了整座城市。”
“他们有多少人？”
“人不多，大约五千，目前还没搞清楚领头的是谁。在城外，我们加起来有五万人马，但叛军控制了城门与城墙，又从城头发射弩箭和石块。城外的营垒是为了防备北方来的敌人而设置的，对来自巨马城的打击完全起不到防御作用，所以起先情况有点糟糕。我好不容易带人杀了进来，其他人就没这么好运气了。”
不是运气，是其他人没有你这般拼命。“是吧，”左胸还在抽痛，艾芙洛尽可能表现得若无其事，“你说叛乱者控制了城门和城墙？”
“是、是啊！”
“那我们该怎么做？”
加文伯爵抓耳挠腮：“这个……戴维，你的意见呢？”
“在我们北方，这种问题的答案永远只有一个，就是打出去，”戴维伯爵朝艾芙洛望了眼，又看看加文，“不过现在……”
加文伯爵披着的锁子甲差点让艾芙洛误会成本来就是红色的，他身后那些卫士加起来不过三四十人，而且个个带伤。一圈打量下来，她没见到一个完好无损的士兵。啊不，戴维伯爵是个例外，但要是所料不错的话，他应该是全场战斗力最弱的人。
她回头看着圣堂门上象征七神的浮雕。诸神如此喜欢残酷的玩笑吗？“我明白了，”艾芙洛挺起胸膛，“大家一定都累了，剩下的就交给我吧。记得跟紧一点，离得太远我可照顾不到！”
有人面露欣喜，也有人将信将疑，加文·马绍尔大人口中呢喃。看来光是这么说一句，还没法叫这些死脑筋的北方人相信。
“可是殿下，您不是也……”戴维伯爵急忙抢上两步。
艾芙洛拍拍伯爵的肩膀，向他微笑的同时悄悄使了个脸色，随后转向加文还有他的部下们。她的目光变得专注，声音也带上了神圣的意味。“放心吧各位，”她一一看过每个人的眼睛，“大家应该都还记得上次战争吧？突破重重阻碍、把薇卡殿下送到戴蒙殿下身边的人就是我。”
“我听说了，”有个上了年纪的老兵道，“您突破了戴蒙殿下的精英卫队！”
“还有全部的七名星辰卫士！他们联手都没能拦住您，”一个穿着厚重板甲的士兵高声道，“我当时就在现场。”
全部七名吗？我怎么不知道？而且你还就在现场？艾芙洛忍住笑意：“正是如此。”
“当时拦在您面前的还有至少一千名近卫军，”又一个士兵补充，“叛军再怎么厉害也比不上近卫军的。”
“听说戴蒙殿下的身边还有用法术召唤出来的黑暗生物，狼人，吸血鬼，石像鬼。”
“千真万确，”那个自称当时在场的士兵拍着胸脯涨红了脸，“戴蒙王子显然堕落了，把灵魂出卖给了魔鬼，换来那些邪恶生物的帮助。然而在艾芙洛殿下的神术面前，没有一丝黑暗可以继续存在！当她身上升起神圣的光芒，即使远在千尺之外也难以直视，所有的怪物眨眼就统统烟消云散，就像阳光下的积雪！”
北境是如此传唱我的？这种事情也有人相信？当个士兵真是大材小用，你怎么不去当旅行诗人？事实是当时戴蒙把所有兵力投入对黑蔷薇堡的攻击，身边的护卫力量严重不足，她和薇卡才能趁虚而入。至于薇卡和戴蒙的决斗也谈不上凶险，戴蒙的实力和艾芙洛大致相当，比起薇卡来有相当的差距。
不过这样也好，看到众人的情绪已经被充分调动起来，艾芙洛当先迈步：“走吧，我们这就去给那些叛乱者好看！”
于是在一片“给叛乱者好看！”的呼喊声中，他们排成整齐的队伍，不像是要上战场，而像是要上舞台表演一般走出了戴维伯爵的城堡。
“我们离南门更近，大部分的援军也都驻扎在南门外，在巨马城背后展开，所以大部分叛军一定会聚集在南门附近，”戴维伯爵提议，“我们不如朝北去，”他凑到艾芙洛耳边，“您的伤当真不要紧了？”
事实上依然痛得要死，但她毫不犹豫地撒谎：“当然，已经完全没事了！我穿红袍是因为我的职责，不是因为神术或者灵能只有红袍的水准，不要觉得我和你们城里的那些一个样！”
这话被加文和几个离得近的士兵听到，尽管不明所以，他们还是发出又一阵欢呼。“所以，我们还是直接往南门去吧，”她说，“从那些不知天高地厚的叛军手里夺回城门，让城外的大军进来。”
立刻有人应和：“然后把他们一个不剩统统干掉！”
“这种事我就不参与了。”艾芙洛一本正经。
戴维伯爵思忖了片刻，点头赞同：“这样也不错。如果估计的没错，南门的叛军最多，但他们承受的压力也最大，我们正好令他们腹背受敌。”
太阳快要落山，城里的战斗比起她在屋顶上窜来跳去那会，规模已经小了许多，喊杀声也逐渐沉寂。只是地上的尸体已是当初的数倍，到处都是烈焰与黑烟，风中满是恶臭与焦糊的气味。
已经死了这么多人……艾芙洛在心中默默为他们祈祷。在更多牺牲出现之前，我们得赶快了。
可惜事与愿违，这支小小的队伍才走过两条街道，阻拦的敌人就出现了。数量上至少是他们三倍，塔盾和长矛沿着宽阔的街道一线排开，弓手和弩手占据了街边的屋顶和窗户。
“戴维伯爵！加文大人！”对方高声叫嚷，“投降或者死亡，你们没有第三条路可走！”
“呃殿下，您看我们是不是……咦？”
没有理睬戴维伯爵和加文·马绍尔，艾芙洛顺手从身边士兵腰间抽出一柄长剑，径直朝林立的长枪与成排的塔盾走去。