老人走到倒下的年轻人跟前，一脸“见识了吧”的表情。他什么也没说，只是俯身拍了拍年轻人肩膀。年轻人摇摇晃晃地站起来，仍然没有死心：“这两个……这两个……如果只有一个人的话……只是一对一……”
“那就来试试吧。一对一！”艾芙洛道。
诺亚闻言大吃一惊。薇卡默默点了点头，看她神情，似乎觉得再正常不过。
“你们是认真的？”连年轻人都吃惊不小的样子。
“当然，”艾芙洛带着理所当然的神情道，“不用诺亚说我也知道，你的灵能一定很惊人，比我和姐姐都强多了。我们两个加在一起或许都……不，是肯定都比不上你。不过，战斗是比谁灵能强的吗？那我们还学习用剑、用盾、用长枪乃至用拳头和牙齿的技巧做什么？”
“牙齿？”薇卡问了声。
“哦姐姐我只是顺口这么一说，”艾芙洛撇了撇嘴，“再说你被我打急了的时候也确实咬过我啊。”
薇卡头一扭，不去看妹妹：“彼此彼此。”
“总之就是这么一回事，”艾芙洛把剑高高抛起，“对付你连剑都用不上，只要空手就足够了。”
短剑落地，唰地插入她脚边泥土。“现在快作出决定吧，是继续挨揍，还是把那男孩交给我们？”
薇卡也还剑入鞘。年轻人怒视她们好半晌，脸上阴晴不定，似乎拿不定主意。老人咳嗽一声，像是有话要说，结果反而让年轻人下定了决心。“好，就让我来领教一下你们这些粉红色又细胳膊的小东西能有多厉害。你们谁先来？”
“我！”薇卡和艾芙洛异口同声，然后互相瞪着对方，谁也不肯让步。
年轻人喉头蠕动。毫无疑问，他的自尊心受到了严重伤害。诺亚不忍心，提醒两位公主道：“那位先生问的是谁先来，不用抢着上啦，你们谁都可以轮到的。”
“不行！”两人又异口同声，然后艾芙洛解释，“等第一个人打完，那家伙有很大可能都爬不起来了，那第二个人要怎么办？”
诺亚望了一眼年轻人，他气得脸都好像比刚才大了一圈。“你们这两个目中无人的混蛋！”嗷嗷叫着，他冲向薇卡。
失望地摇了摇头，艾芙洛退开几步，忽然她又高兴起来，三两步跑到诺亚身边，和他并肩而立。“既然如此，我们就好好欣赏一下姐姐的表现吧。”
薇卡走向年轻人。地上的两道泥痕就在眼前，薇卡被推得不住后退的景象也还历历在目，诺亚的心悬起。“一对一，真的不要紧？”
“当然啦，那可是姐姐！”
说话间年轻人已到薇卡跟前，扬起右手就朝她抓去。薇卡不闪不避，抬手招架。躲开，这不可能——诺亚情急之下就要大喊，只是为时已晚，以两人灵能的差距，这一下她会像刚才年轻人一样被高高击飞。
然而这预想中的一幕没有发生，薇卡正面架住了年轻人的手臂，身子连晃都没晃一下。反倒是年轻人，表情有个明显的扭曲，显然吃了点小亏。他挥舞左臂扫向薇卡腰间，她挥拳挡住，这回年轻人倒抽了一口气，向后退出两步。
他果然是那种百折不挠的性格，下来的时间，诺亚看到他反反复复前进后退，又是抓又是挠，情急中甚至直接用头去撞。而薇卡几乎没有移动过脚步，每一次都是近乎毫无技巧的硬碰硬，不仅挡下了灵能比她强得多的对手的全部攻势，还给他造成了不小的伤害。
这怎么可能？诺亚越看越是疑惑，这已经完全与常识相悖了。是我感知有误？不，没有，虽然年轻人的灵能由于自身的消耗和接连受到的打击已经大不如前，但仍然比薇卡要强得多，少说也两倍有余。
“诺亚很惊讶吗？”
“是啊，”他从不掩饰自己的无知，“你姐姐的力量，或者说灵能，要差那家伙很远，连一半都不到。可为什么……”
听到诺亚的话，老人向他投来略带惊奇的一瞥。
“为什么姐姐能正面挡住他，而且受伤的还反而是他，你是想问这个，对吧？”
诺亚点点头。不光眼睛看不出来，就连他的感知也没找到这个问题的答案。
“那是因为……”
艾芙洛正要回答，薇卡旋身跃起，诺亚忍不住轻声惊噫。这个招数他见海洛伊丝用过，那次有个倒霉的强盗头子断了好多根骨头。年轻人的前一次攻击刚刚被挡下，摇摆的身体一时还未能恢复平衡，肩膀上挨个正着。
诺亚曾以为当天海洛伊丝的这一击已经堪称完美，可见到薇卡的表现，他才明白到自己当时的评价有多么不知天高地厚。年轻人连挣扎都没有，身子略微晃了晃便仰天倒下。
他没有失去意识，只是一时爬不起来，在地上扭曲蠕动。老人向他走去，口中啧啧有声。“这应该给你好好上了一课，”老人说着俯下身去，一手按在年轻人胸前，“要不是两位美丽的小姐手下留情，你今天就糟了。还不起来谢谢他们？”
“唉，我就说轮不到第二个。”艾芙洛叹息道。
老人的灵能在缓缓注入年轻人的身体，从胸口向全身扩散。年轻人很快平静下来，躺了片刻，他一骨碌起身。“我被她们打成这样，”他怒道，“您还要我向她们道歉？”
“是她们主动要打你的吗？是你自己说五秒就能解决这个麻烦的啊。现在呢，”老人语气透着深深的无奈，“你解决了什么？”
年轻人还知道脸红。
“挑起事端总是很容易，正如同点起一把火一样。只是火势一旦失去控制，连自己也会被烧死的。战争亦是如此，越是轻易开始的战争就越难终结……”
“教训人的话就留着单独和他说吧，”艾芙洛打断了他，“把那男孩交给我们。”
“真是失礼，”老人谦逊地躬身，“迟了介绍，你们可以叫我伊葛，这位小友是哈耿。我能有这个荣幸知道两位小姐的名字吗？”
“不，你没有。”薇卡和艾芙洛齐声回答。
“那么您呢，先生？”老人转向诺亚。
他没有什么可隐瞒的。“诺亚·麦克莱恩，旅行诗人。”
伊葛做了个手势，男孩被交到他手中。他把男孩朝薇卡她们递过去，又从手指上摘下一枚黑黝黝的戒指。“请原谅我这些小友的无礼，两位小姐，”他诚恳地说道，“希望这个小小的礼物能让你们忘记我们带来的不快，并且替我向这位男孩道歉。”
薇卡伸手接过：“我们接受了。”
“您怎么能向她们道歉！”哈耿暴躁地大叫。
“闭嘴蠢货！你知道为何我刚刚赞同这位小姐的话吗？”老人睨视年轻人，“因为身边就有一个活生生的例子。你瞧不起梅托奥，但就凭他在亚尔提那港做到的那些事，你真该多向他学学。他比你还年轻得多哪。”
这已是他们第二次提到梅托奥了，而且也确定了就是诺亚认识的那一个。这些家伙是什么来头？他大为好奇。
“可是，”哈耿不服气道，“我们好不容易才找到这样一个孩子，您就这样还给了他们，下来我们……”
“别讨论这些鸡毛蒜皮的小事了，抱歉各位，”伊葛再次躬身，“我们这就告退。”
诺亚叫住了老人：“请等一下，伊葛先生。你们认识梅托奥先生？”
“他算什么先生！”哈耿嚷道。
“够了！”伊葛怒道，“是的，诺亚先生，梅托奥是我们一位重要的朋友，我一向赞赏他的智慧，但遗憾的是朋友中持相同看法的不多。您也认识他？”
“见过，”观察了下形势，诺亚给了个模糊的回答，“请代我向他问好。”
老人凝视诺亚：“我向您保证，会的。”