夜幕降下，然后明日来临。
泰丝仅余一弯银线，意味着秋之月已然所剩无几。莉莉随着太阳一同苏醒，在河边简单抹了把脸，将沾满残渣的厨具丢进背包，打起精神再次上路。
她没有全速疾行，亦保留着人类的形态——反正时间充足的很。爱丽儿对她的决定并无异议。实际上，若非莉莉主动挑起话头，天族几乎不发一言。每日休息时，女佣兵主动给对方盛上一碗炖菜，天族随之简洁地道谢，便成了两人仅有的交流。
自旅程的第六天起，暴雨不请自来。天空一片铁灰，阴沉的云团几乎触手可及，雨水如同无数利剑坠下，未能刺穿夯实的商道，却将两侧田野漫作沼泽。附近的阔叶乔木原本只是半秃，此刻再无叶片残留，仅余枯瘦的枝干伸向天空。
急风卷过，千百枝条如手臂一齐狂舞，宣泄着积蓄许久的愤怒。苍白闪电不时划破天空，转瞬又被云团吞没；继而是连绵的低沉轰鸣，如同兽群奔腾，永无止境。
奥伦帝国的雨季多在夏季，此时多少有些反常，但莉莉懒得在乎。她不紧不慢地迈着步，雨水浸透她的羊毛斗篷、外套、麻布长裤和靴子，带来属于秋末的凉意。她微微仰起头，任液体划过脸庞，流入口中，然后吞咽下去。
果然没什么味道，她舔舔嘴唇，抹了把脸，转过脑袋。爱丽儿安静地走在她身旁，巨剑握于手中，银甲轻轻碰撞，发出清脆声响。
即便四周阴沉昏黑，天族彩虹色的长发仍旧光泽而莹润。见过爱丽儿的人算不上多，别说还有许多死在金穗城的王庭，但在有心人那里，她的身份从来不是秘密。作为货真价实的「神之使者」，恐怕只要她开口，便有许多信徒心甘情愿地喝下那份药剂——甚至包括帝国的不少贵族。
时至如今，莉莉早已接受费米尔的理想；除了曾经的亲友，她也不太在意凡人的生命。只不过目前的做法，对于昔日的莉莉或九月，都显得有些……不够「正直」。
“——你越来越不像你自己了呢，莉莉。”
她仿佛听见尤菲的话语，又明白只是自己的想象。如果是阿尔，会如何评价现在的她？某个声音告诉莉莉，无论何时何地，不管做出什么，机关人都不会厌恶她……她将那声音赶开，避免自己去想其他可能。
暴雨第二天仍未停息，第三天也是。恶劣的气候多少遮蔽了视线与听觉，纷杂思绪则降低了她的警惕。直到雨水忽然从眼前中断，莉莉才发觉自己中了埋伏。
苍碧色的透明屏障从地面的泥浆中升起，在数十公尺高的天顶聚合，将女佣兵与天族笼罩其中。莉莉瞬间化为巨狼，奔向‘牢笼’较远的一端。她俯下脑袋，将身躯全力撞向障壁，却仿佛冲进厚重粘稠的液体，没能造成丝毫响动。
她恼怒地退开两步，用足以粉碎岩石的利爪撕扯屏障，然而依旧徒劳无功。
“冷静点，莉莉。”爱丽儿不知怎么来到她身边，用巨剑拍了她的肩头，“别忘了，斯塔克大人从不慌乱。”
她是莉莉，不是费米尔，做不到一切尽在掌握。女佣兵这样想着，但终归冷静了些。一群人类依次从不远处的空气里浮现，或是自天空缓缓降下。他们男女各半，多数外表已过中年，也有些看不出年龄。所有人都披着深红色的天鹅绒长袍，其上用金线绣有龙语符文、宝石般的菱形与圆环——分别代表知识、财富和同伴。
秘法联合会的巫师。莉莉舔了舔嘴唇，眯起眼睛，毫不示弱地盯着他们。
她记得尤菲提起过，尽管仍认为秘术是少数天赋者的专利，联合会的巫师们相信，比起独自闭门研究，与他人分享可以获取更多学识与力量。莉莉曾认为他们比白塔巫师可爱一些，然而现在，她一点儿都不想见到这些人。
一名蓄着短须的灰发巫师走近两人，由秘术创造的声音穿透屏障，在她耳旁轰然炸响。
“总算抓到你们了，斯塔克的恶狗。”他将手中长杖指向两人，目光冰冷如霜，“在死之前，你们还有何话说？”
“咱是狼，不是狗，把汝的眼睛擦亮点呗？”莉莉扬起头颅，鼻孔出气，“就凭汝们，想要击败费米尔，可还早了一百年呐！”
她努力显得无所畏惧，心中却充满不安。该怎么做才好？敌人一共超过三十名——也许大部分不如费米尔或爱丽儿强大，可数量足以弥补一切。眼前的屏障阻隔住去路，甚至封锁了前往星界的通道……而从对方的态度来看，显然没打算放她们平安离开。
巫师长杖摆动，开始诵念一道冗长的咒文。但一名中年女性走上前来，抬手压下那柄法杖。
“杀掉她们解决不了问题。”她如此说道，转过身，面向莉莉和爱丽儿，“告诉我，费米尔·斯塔克让你们来做什么？”
我才不会说一个字，莉莉心想。如果她拼上全力，加上身边的天族，大概能干掉两三个巫师……或者再多一点。至于她们的结局，多半和那条蓝龙一样，可那有什么好怕的呢？
不过一死罢了。谁都会死，她同样不例外。
“斯塔克大人制造出了令人永生的药物。”清澈的嗓音从身旁响起，银白色巨狼转过头，难以置信地盯着爱丽儿——迦勒天族脸上噙着微笑，声音平稳一如既往，“我们正将它们带往大陆各处，赠与身居高位之人。”
“混账。”灰袍人面色冰冷，“那个疯子，打算把他们也变成僵尸么！”
“并不是这样。”天族平静地摇了摇头，“药剂的效果是真的。服下它的人，可以分享一部分埃达的权能，让他们免于疾病，受伤，衰老和死亡。至于代价——”
莉莉不相信爱丽儿会背叛费米尔，可是更无法理解天族现在的行为。她本想阻止对方讲述下去，然而屏障外侧闪过一道光，暂时吸引了她的视线。
银色门扉在不远处展开。身披红袍的艾尔纳男性从中现身，三两步来到灰发巫师面前。
“她没说谎。”莉莉盯着男性的唇，努力读出他说的话，“我杀了格兰特两次，他都活了过来。禁锢心智的法术也没用，他的灵魂非常牢固，无法从躯体上剥离。”
“——当预定时刻来临，所有喝下药剂的人，将在灵魂战场上争夺胜负。”爱丽儿继续着陈述，全然不曾受到干扰，“败者归于虚无，而唯一的胜利者，将获得真正的永恒。”
巫师们交换着目光，纷纷沉默下来。莉莉望了一眼天族，忽然心有所悟。或许费米尔早已预见到眼前的景象，甚至爱丽儿也是。黑袍巫师理想中的目标，从一开始就并非国王和贵胄……
而是眼前的这群人。
她吐了口气，变回人形，从怀中取出费米尔交给她的包裹，轻蔑地望着红袍的巫师们。
“它们就在这儿呐。不打算试试看么？”
“闭嘴。”灰发人吼道，“只有蠢货才想要永生——”
“咱可没说永生。”女佣兵脸上的讥诮更盛，“费米尔也喝了它，和格兰特一样。”她故意摇晃着袋子，“想要干掉他，这可是汝们仅有……和最后的机会了呗？”
她说的是事实。更重要的是，对方也清楚这一点。红袍巫师们不再关注两人，转而围拢成群，想来在用她无法察觉的方式讨论。这给了莉莉一线逃脱的机会，然而她没有尝试，在明白「他」的目的之后。
巫师们讨论的越久，她就愈发肯定，对方将接受那个‘提议’。但莉莉无法确认自己的命运。巫师们可能施展各种法术，以获取她不愿吐露的线索；或者他们会报复性的杀死她，只因她曾经造下的杀孽。最好的情况下，她可能被关押在联合会内部，直到费米尔在灵魂的战争中取胜……或是灭亡。
她盘膝坐下，盯着地面一言不发，试图将对于结果的担忧抛到脑后。许多个身影或名字闪过她眼前，露薇儿、阿尔冯斯、尤菲、菲斯特……费米尔。似乎没有事情可以令费米尔慌乱。他在挂念她的安全么？如果她死在这里，他会感到遗憾么——
还是说……那并非所愿，却仍在他的预期之中？
巫师们终于得出了结论。灰发巫师看似有些不满，甚至刻意远离了她几步。而最后赶来的艾尔纳人走向屏障，将带着厌恶的冰冷声音传递至她耳边。
“不要反抗。”他说，“我们不想打草惊蛇，因此不会杀掉你们——至少现在如此。”
女佣兵看了一眼爱丽儿，而天族平静的对她点点头，“请相信斯塔克大人。”
于是莉莉依言而行，将希望寄托于费米尔的胜利。