“长青轩”座席之上.秋横波最先出声道：“既然有人不自量力.秋某倒也不反对.”
坐在东首桌前的圆光大师.却高念了一声佛号.道：“阿弥佗佛.范檀越要以一敌四.未免有些过于自负.有失明智.以贫僧之见.檀越何不思量一下再做决定.”
圆光大师不愧为佛门高僧.并不因为占了便宜就一口答应.反而出言让对方思量考虑.
范东篱却只冷哼了一声.道：“老夫说出了口的话从不更改.更沒有甚么好想.老和尚不必多言.若是不敢应战只管认输就是.”
圆光大师合什道：“善哉.既范檀越一意坚持.贫僧也沒有退缩之理.只好倾力一战了.”
排名居前的四家门派已有三家答应.大厅之内所有人的目光都投向了“万利堂”.
石台之上的门主窦如远面带犹豫.沒有言语.
窦飞却望向华不石.问道：“华少爷以为.本门是否应当应战.”
“万利堂”里的武功最强者.虽也能勉强称得上高手.但要是和秋横波、圆光这些人相比.却还差得太远.真要是出战定成后腿.根本就摆不上台面.为今之计.还是寄希望于“恶狗门”更现实些.窦飞深明此理.才有此一问.
华不石眼光在大厅之内转了一圈.微微一笑道：“如若我说不能应战.想必这里所有的人都不会答应.在下今后也无法在京城里混了.好罢.既然本少爷受贵派之邀前來.自也会助窦兄一臂之力.”
窦飞闻言大喜.连连称谢.毕竟现在他看來.四家门派的高手对付一个范东篱.那还不是手到擒來.而只要是胜了.“万利堂”也就可以稳坐“燕京八门”第三的位置.
却在此时.只听得站场中的范东篱开口道：“你们果然还算爽快.只不过这场比武老夫还有一个条件.”
唐怜花俏脸一沉.道：“还有甚么条件.莫非你又害怕后悔了么.”
范东篱“嘿嘿”一笑.说道：“老夫自是不会后悔.不过你们输掉后反悔.却是不得不防.是以老夫的条件便是.这场比武要在今日午时正点.天桥大街之上当众举行.好叫北京城里所有的人都瞧见.”
这座凌霄阁内虽然也甚是宽敞.适合比武.但此处全都是“燕京八门”的人.这场比斗输赢的赌注如此之大.若四派真的输了.也确是可能來个翻脸不认.大伙儿一拥齐上做掉“仙都派”的这两人.只要对外守口如瓶.亦能保全名声.
而午时正是天桥大街上人最多的时候.在众目睽睽之下比武.若还干出这种不顾信义的事情.却无法遮掩得住.不仅“燕京八门”.便是“少林”、“武当”、“唐门”等名门大派也全都要声名扫地.范东篱一人独败四派高手的事传扬开去.他势必能立时扬名立万.“仙都派”亦可威震京师.
唐怜花道：“你倒是打得好算盘.就不怕当众败阵.把老脸也丢尽了么.”
范东篱却哼了一声.道：“不必多讲废话.只说你们敢不敢答应.”
唐怜花尚在犹豫之间.“长青轩”座席之上的秋横波却开口道：“不管你想在哪里比武.敝人都可奉陪.反正这这一战之后.你们‘仙都派’便在江湖上除名了.”
范东篱冷笑道：“是我‘仙都派’除名.还是你们‘燕京八门’从此退出京城.还要等打过以后再说.好.那午时正点我们在天桥大街上再见.老夫先行一步.佩娘.我们走.”
这“仙都派”掌门老者一甩袍袖.带着丑妇佩娘下了楼梯.大摇大摆地扬长而去.厅堂之内的各派之内对他们咬牙切齿的人虽然不少.却都沒有阻挡.
眼见二人走远.唐怜花开口道：“这范东篱把比武之地约在天桥大街上.你们说他会不会有甚么阴谋.”
秋横波冷冷一笑.闭口不言.“长青轩”的那位女掌门戚鸾舞却道：“只要在北京城里.到处都是我们各方势力的地盘.‘仙都派’只不过是从通州过來的小门派.应当耍不出甚么花样.”
“戚夫人所言甚是.”“金阳门”掌门人金大富道.“我们只须作些戒备.谅他‘仙都派’也翻不出天來.那姓范的不是想要张扬么.咱们在天桥大街北头搭一个擂台.际时在周围多布置一些人手.定然可保万无一失.”
今日是端阳节.狮王大会的竞舞夺魁亦是午时正点开始.不过却是在天桥大街的南段举行.所以金大富才想到在大街北头搭设比武擂台.
大厅之内各家门派中人平日里虽然未必和睦.但现在既要联手合作.也都暂时抛下前嫌.你一言我一语地商议如何安排人手.布置擂台等等事宜.
不过大家所讨论的皆是为了防备“仙都派”另有诡计.谁都沒去提比武胜负的问題.在他们看來.四派高手联手对付一个范东篱.其中还有秋横波、圆光大师这等顶尖人物.那是完全用不着担心的.
华不石虽未参予众人的讨论.却也把他们的种种安排听到了耳中.这位大少爷低头沉思.仿佛已想到了一些甚么.
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从凌霄论剑到午时正点.仅有不到两个时辰.但这点儿时间对于“燕京八门”这种久在北京城的地头蛇來说.搭建起一座擂台且布设好各项事宜.却已是绰绰有余.
擂台就搭在天桥大街最北的空场之上.足有丈许來高.七八丈宽.基座是一排粗大的木桩.台上则铺着一寸余厚的木板.颇为坚固.擂台四角彩旗飘舞.前方设有木阶登台.在两根大柱之上.悬着大红色的缎面锦联.上书“燕京八门.耀武扬威”八个大字.
擂台四面.都有背刀挎剑的劲装壮汉并排而立.正是北京城里各家门派的弟子.其实对擂台的防卫.还不止这数十名帮众.按照先前的商议.周边的街巷.房屋院落之中都有“燕京八门”布置下的人手.
在天桥这一带的地面上.打拳摔跤.练把式卖艺的江湖人每天都有.但如此大排场的擂台却很难得见到.擂台开始搭建.就已有看热闹路人百姓在旁观望.等擂台搭好时.已聚集了数百人之多.台下守卫的帮众弟子并不驱赶.只是不让他们靠近擂台一丈之内.
午时将至.各方门派的首脑人物都陆续到达.秋横波、圆光大师、唐怜花和司马如兰四位即将出战的高手已经登上了擂台.只不过对手“仙都派”的范东篱还姗姗未至.
天桥大街由南而北足有五里.北头的擂台前虽是吸引了不少人驻足.但南段则人山人海.比这边更加热闹.
擂台比武固然是新鲜.可是今天到天桥大街的大多数人.却都是为了观看狮王大会的竞舞夺魁而來.
立在街心的八根圆木大杆.每根都有一人合抱粗细.高达两丈以上.居中的一根足有三丈高.每根木杆上都用绸缎包裹.且扎有十余根横木.以方便舞狮攀爬.其上飘红挂彩.杆顶悬着西瓜大小的彩球.每只杆上的彩球颜色各不相同.中间最高的那根杆顶彩球最大.且为金黄色.正是狮王的魁彩.
此时夺魁还未开始.场地之上已然锣鼓喧天.各支舞狮队纷纷起舞.其中还有踩高跷.跑旱船等各种杂艺表演.热闹番茄.
厉虎就在街中的队伍之中.已不再是王府侍卫的装束.而是穿着一身粗布短衫.头上戴着毡帽.是一副全不起眼的小厮模样.
他不紧不慢地跟在人群后面.脸上是懒洋洋的轻松表情.与那些到天桥大街上來看热闹的老百姓沒甚么分别.可其实他的心里却一点也不轻松.
在厉虎周围五丈之内.还有三名与他同样装扮的杀手.另外九名“天诛”杀手也都分布在这条大街之上.葛力亦在不远之处.这使得他必须小心谨慎.不能露出一点破绽.
以往“天诛”的刺杀行动.往往要事先准备数日之久.但这次却不然.
就在昨天夜半时分.厉虎在床上被叫醒.去到驿馆偏院的一间小屋.进屋之后.他才发现同样扮成福王府侍卫的天诛杀手们都來到了屋内.而施青竹出现在了他们的面前.
这位“天诛”组织的神堂士.已经有许多天沒有露过面.此番突然到來.却并不多言.立刻开始安排布置刺杀行动.
这次行动的地点就在天桥大街.所杀的目标明日将会出现在那里.而行刺的计划.施青竹已经制定好了.
目标是三辆马车.此次行动的目的.便是把明日午时会从天桥大街上经过的三辆马车里的人全部杀死.至于车内所坐之人的姓名和身份.施青竹却沒有说明.依照她给出的情报.每辆马车里都只有一人.且不会武功.但车旁会有三十人同行护卫.其中至少有八个人能力达到二等.余者则不低于五等.
（未完待续）