户部,掌全国疆土、田地、户籍、赋税、俸饷及一切财政事宜,其中包括军队粮草,以及此次朱景明赈灾所用米粮。
户部尚书梁文元是两榜进士出身,一路从地方知县爬上来的,在京中根基不深,但为人清正。
户部是个大虫窝,向来都是谁给好处听谁的,梁文元待下严苛,根本不得人心,久而久之就被户部左侍郎李水生联下一起架空了。
说话不管用的感觉太痛苦,有错他去抗,有利他们享,但原则在那里,梁文元活得可谓相当憋屈。
朱景明深知户部麻烦,昨日一接到旨意转头便命人去通知户部备粮,但接近未时连个回话的都没有。
可想而知,那左侍郎已经嚣张到了什么地步,连他的话都敢不遵。
“清风!”
清风抱拳,“属下在!”
“你带一千卫随孤去趟户部,孤偏偏不信,那李水生爱钱胜过惜命。”
“遵令!”
不到半个时辰,清风带令领着一千黑鹰卫将整个户部大门围了,连大门都占了,只留下一个通道供朱景明过。
黑鹰卫不是朝廷的兵,而是秦王私兵,所以他们的服装统一为黑色,并且胸前衣肩均用蓝绣线绣着老鹰的图案,才取名黑鹰卫。
黑鹰卫那是什么人,个个是杀人利器,为故防人脸被识,此次人人戴着恶鬼面罩,一排排看上去如阴兵借道,阴森可怖。
来办事的官员见此情景,吓得都走不动道。
“秦王有令,闲杂人等办事明日再来!退后!”
清风一声喝令,那亮闪闪的大刀齐刷刷抽出横在胸前,众鹰卫齐喝一声:“退后!”
那气势汹汹的一声吼,震耳欲聋,回音都回了好一会儿,吓得连路过的都落荒而逃。
朱景明一身藏青蟒袍信步走进户部大门,听名号户部官员还不怕,他们这些人早已被惯的不知天高地厚,待来真人了,个个如缩头乌龟。
李水生身为户部左侍郎,也是常常能在朝上得见秦王风采,秦王此次而来,也算李水生的预料之中,甚至他连账本都备好了。
但无论怎么算,他都小瞧了咱们这位秦王,没想到秦王会这么粗暴。
也是难怪,他日日接触的皆是文人,便是武将进了户部大门也不敢撒野,哪知秦王殿下不按常理出牌。
李水生大步迎了出来,在院内恭恭敬敬地行了礼,“殿下来户部有何指示?”
朱景明负手在后,微微一笑:“你猜。”
“可是为了赈灾的粮米而来?”
朱景明不置可否。
李水生道:“唉,殿下勿急,下官一接到令已经着人准备了。”
“哦?那何时可备好?”
李水生道:“快了快了,半个月足矣。”
“半个月?”朱景明呵呵一笑,“李大人不再考虑一下再说吗?”
李水生看了看立于两旁的黑鹰卫,仿佛已经闻到了血腥气,到底起了惊惧之心,“回殿下,十日之内应当可以将赈灾粮米备齐!”
朱景明见他如此也不再废话,直接背过身去,抬起手悬在空中做了个指示。
黑鹰卫闻令而动,八个黑鹰卫团团将那李水生围住,大喝一声“起!”便将人弄倒直接抬起,撑在头顶。
李水生整个身体被抓得紧紧的,根本动弹不得,又兼那鹰卫个个孔武有力,他的手脚简直快被抓废了。
“一!”黑鹰卫托着李水生齐齐作势要扔。
“哎呦哎呦,你们做什么?!快放本官下来!”
“二!”
待喊到二时,李水生已吓得脸色苍白,直接哭爹喊娘,“哎呦殿下……殿下饶命……”
其余户部官员见此,呼啦啦的跪了一地,“求殿下饶命……”
听到那么多人给自己求情,李水生好歹回了些神想起自己毕竟是户部的二把手,这么多双眼睛看着,谅朱景明也不敢把他如何。
他喊道:“本官乃朝廷命官,殿下如此目无法纪,就不怕本官到时参你一本吗?!”
朱景明好似听到笑话一般,他“咦”了一声,“李大人到时已经从楼上意外摔死,如何参我?”
“你……你……”
“三!”
李水生听到“三”时差点两眼翻白,他“啊”一声,急急道:“有事好商谈!请殿下听我一言……”
朱景明一个眼神,那李水生被放下来扔于一旁,虽也骨头差点散了架,但好歹保住了一条命。
他爬了起来,端正跪好:“谢殿下宽恕……”
“想说什么?”
“回殿下……不是臣不给赈灾米粮,原因是那义仓的米是前年陈米已经吃不得了,至于新米……新米未到……”
此话三分真,七分假,朱景明不知道这里面具体的的弯弯绕绕,但也有耳闻,只是腾不出手来管这些。
原来那李水生的生财之道便是将陈米充做好发给下品官员,再将新入库的好米再拿去换去年陈米,赚此差价。
三品以上自然能发好米,七品以上便是发去年陈米,再往下便只能发前年的梗米了。
近几年也没有太大的灾情,那义仓的米早被转移个差不多了。那李水生连朝廷官员的俸禄都能克扣,更何况是义仓之米。
“那该怎么办,父皇令我明日出发云川府,你却告诉我没有米?”
朱景明淡淡地说,“义仓没米,此乃大罪。也就是说我现在就可以斩了你,李大人你说是不是?”
“殿下……”李水生趴在他面前,哭道:“臣下罪该万死,是臣记错了,新米昨日就到了,只是还未清点……今晚我就连夜命人清点备好,决不敢耽误殿下大事。”
“哦?怎么一会儿有米,一会儿没有米,到底有没有?”
“有……是臣记错了。”
“这你也能记错,看来确实是糊涂了。”朱景明摇摇头,“既如此,待会儿我便禀明父皇让你回去休养休养。”
李水生跪伏于地,唯唯诺诺的不敢应话。
虫窝里不可能只有一条虫,户部的问题自然不只一个李水生,朱景明将跪在地上的一众官员或惊或惧的表情均看在眼里。
他笑了,只是笑意并不达眼底。
“起来吧,毕竟一把年纪了,莫让人看了以为我不体恤你。”
李水生擦了一把额头的汗,道:“殿下言重了。”
朱景明“呵呵”一笑,“言不言重的话就不要再提,孤还指望尔等好好为朝廷办事呢,今日之行,孤对户部真是有了一大改观,尤其是李大人……”
他一句意有所指的话,瞬时将众人的目光再次转投至李水生身上,让李水生心中暗暗叫苦。
“罢了,孤还有事就不耽误各位大人做事了,改日闲了,孤再来坐坐,诸位大人可欢迎?”
“欢迎欢迎……”“欢迎……”
户部官员们恨不得这阎王赶紧走,但又不敢明目张胆表现出来,不可谓不难受。
朱景明走前面,一群的户部官员亦步亦趋随在他身后送他出去。
待他们出了大门之后见到成排成队的黑鹰卫时,有的胆小的差点就被吓死了过去。
李水生也是心中后怕,没想到外面还有这么多的“恶鬼”,幸好没死扛,不然以这位的性子真就小命难保了。
毕竟被秦王打死能不能讨回公道,谁也不好说。