崔家小姐在净莲寺失踪，崔家家仆怎么找都找不到，连下山的路都沿途去寻，仍是半块布片也找不到。
崔玉瑾心焦如火，只怪自己硬将妹妹带出来，又没看好她，已经连续寻了一夜都没有，心里怀疑妹妹是遭可恶的贼人掳去了，不得已只好求助官府。
崔家怎么也是名门望族，女儿丢了，京州府尹也是很上心，马上派了人去寻找，但都没有人见过这么一个人，似乎是凭空消失了。
唉，可怜那崔家娇女，生死不明，就是侥幸寻回，名声也不如以前了。
京中丢了一名贵女也不算多大的事，朝廷最近有大事发生，搞得兵部尚书焦头烂额。
淮南地区出现一波流民，专挑行走经过的富商下手！
原先只是一小股势力，慢慢的搜刮了不少钱财，竟招纳了许多百姓加入，现在占据了一整个山头，这对朝廷是大隐患。
起先朝廷并没有太放在眼里，只是派了忠勇将军赵循带领三千兵前往剿杀，没有想到这伙土匪中竟然藏着有智之士，仗着地势使计让赵循多次损兵而归。
故而连圣上都惊动了，龙颜震怒，下令兵部一个月内务必将土匪清剿了。
兵部尚书是秦王的人，秦王得知此事连夜将兵部尚书沈仁山召至秦王府。
沈仁山贵为正二品大臣，跪在秦王面前竟一口大气不敢出。
秦王的脸跟当今圣上出自同一个模子，当今圣上年轻时也是个美男子，而秦王比当今圣上更棱角分明些，显得更加冷酷，尤其生气时那双眼睛没有半点温度。
“老尚书不必多礼，请上座。”朱景明一身藏青蟒袍立在沈仁山面前，抬手虚扶。
“谢殿下。”沈仁山费力爬了起来，他原先也是有些底子的，只是这些年身居高位鲜少活动精骨，加上年纪大了体力不如以前了。
“沈大人可有查一查那伙贼人的底细？”朱景明开口问道。
朱景明站着，沈仁山也不敢一个人坐着，只好躬身回道：“回殿下，那帮流寇原先只是一伙乌合之众，三个月前才被整合得像个样子。”
朱景明神色淡淡，“哦？仔细说说。”
沈仁山抬眼看了眼负手而立的男人，心里摸不准他心里在想什么，将所知道的如实回答：“他们的匪首叫江轶，是个二十几岁的年轻人，狡诈难缠，似乎对朝廷有些偏见，不肯被招安。”
“三个月前，江轶这个人凭空出现，没人知道他是哪里来的，听说是自动加入的，只不过才月余，就凭借着过人的才干被推选为匪首。”
“赵循送信来说，首战时我们的士兵刚行至半路就有一只鹰盘旋于空中，似是勘察。军未到山脚，一声虎吼便震彻山林，战马受了惊，踩死了不少人，未出兵先自乱阵营，为防止军心涣散才只得先收了兵。”
朱景明仿佛有点意外，“哦？这倒有意思，养鹰的孤见过不少，养虎驱虎的还没见过，这江轶也算奇人。”
朱景明坐于上首，沈仁山才跟着坐下，仆人过来将已渐凉了的茶换上热的。
“这样吧……”他说，“你增兵五千给赵循。”
修长的手指略弯曲重重扣在茶几上，发出“咚”的声音。“你跟他说，我再借一千私兵给他，让他务必将那白虎岭剿清，至于江轶，若确有才干，便留他一命。”
“殿下是打算收用这个人吗？”沈仁山问。
朱景明颌首，“留着吧，总会用得上的。”
说完这个话锋一转，问了另一事，“沈大人，我记得你家沈默今年也二十了？”
“回殿下，下个月可行冠礼。”提到孙子，沈仁山终是露出笑容，目光里是骄傲之色。
朱景明微微一笑，“这么巧，那到时孤得亲自去送份礼。”
“殿下亲至，沈家蓬荜生辉，臣到时恭候殿下。”
“不知可有婚配？”
沈仁山心一提，心里想，来了来了，就猜有这茬。
沈仁山实在有点担心秦王乱点鸳鸯谱，沈家如今已投向他，若真的随便给指个人，他应还是不应？
沈默是沈家嫡长孙，他的亲事自然是慎之又慎，娶的女子无论是家世、性情、容貌、才干兼之，方担得起长孙媳的身份，可不是随随便便一个女子就可以担任的。
沈仁山面上不露，摇头，“尚未订亲。”
“礼部尚书嫡幼女姿容出众，秀外慧中，我看不错，沈大人考虑考虑。”
礼部尚书？颜润钦那个老狐狸的孙女？
沈仁山心思百转只在一瞬，放下茶杯之时已是笑意满满，“殿下说好，自然是好的，臣回去就着手准备。”
“嗯，男子成家立业是正经大事，现在朝廷正值用人，把沈默终身大事办了，也该准备入仕了。”
朱景明既这么说，表示日后沈默的前程无忧了。
沈仁山自然感激，又谈了一些话后，沈仁山告辞，朱景明亲自将他送出府。
“殿下，探子来报。”一名黑鹰卫如幽灵般出现在他身后，小声道。
“找到了三禅大师的临终之所！”
……
……
朱景明不爱女色，不爱财，今时今日，除了那个位置以外，再没有任何东西可以动他的心。
皇帝宠爱淑妃所出的七子，但太子未立时，老四是他亲手养到大到十岁的。而且无论从哪个方面来看更适合坐这个位置，故此储君之位他属意四子，只因种种原因，悬而未决。
父皇想立他为太子，这事，朱景明知道，文武百官也都知道。
但是大局未定之前，还是得做两手准备，皇位不会从天上砸下来，做什么都得靠自己。
他要做的是，有那么一天，就算遗诏上的名字不是他，他也能做到扭转乾坤。
现在，越来越多的大臣向他靠拢，除了几位朝中的核心官员之外，其余的不过是墙头草罢了，朱景明并未看在眼里。
至于这墙头草指的是谁，不外乎崔家之流，不提也罢。