云州，南阳城。
总督大寿已过，本该趋于平静的南阳城却依旧江湖人士林立。随着生死比斗日子的临近，南阳城的出入开始更加喧闹。
换做平常，只怕城门卫们都要凝神戒备。但如今，不论是背刀挂剑，任何人都是畅通无阻。虽然时有江湖人士在城中滋事，好在不少武林前辈坐镇，三言两语就能调解下来，也没出什么乱子来。
人声嘈杂的街道上，一行年轻人正边走边聊。为首之人也不过十八、九岁，一身的黑衣，冷峻的面容搭配着身后的战刀，透出一股铁血杀伐之气。
“柏哥，你们叶家什么时候出了个这么厉害的人物啦？居然能够在凝气境就三掌把黄彬给打死……啧啧！都说你们叶家深不可测，看来秘传甚多啊！”跟在黑衣青年身旁的少年似乎对叶家非常推崇，一个劲的恭维道。
“呵，我也没想到！”叶柏面色坚毅，看不出半点情绪道：“叶君集，当年以诗文名动文坛。人人都说这小子是文曲星下凡，就连当朝大儒都特别看好。我还真不知道，他居然如此具备武道天赋，若是我还在内宗，说不得要会上一会！”
谁能料到当年京都出了名的纨绔子弟能够三掌打死一个半步归元境？叶柏同黄彬也算有些交情，自然是知道黄彬的修为。如果叶君集仅仅是文坛出彩，他压根不会放在心上。但能够在武道上有此建树，他倒真生出结交一番的心思。
“哼！”
突然一声闷哼响起，与叶柏等人擦肩而过的一个年轻人冷笑道：“那叶君集不过是沽名钓誉之辈！整个云州谁不知道他靠着下三滥的手段暗算了莽山派弟子……至于叶家？叶家若真这么强，还会将自家子嗣送到各个宗门吗？”
叶柏神色淡然，撇了眼说话之人，从容道：“若真是暗算，莽山派还会这么忍气吞声吗？多说无益，等生死决斗开始，不就可以看出高低了么！”
“就是！还暗算？你在凝气境的时候，能在众目睽睽下暗算掉一个半步归元境，我也服你！”跟在叶柏身边的少年趾高气扬的鄙夷一句。
那人闻言，登时怒道：“你说什么！”
“我说你技不如人，只能逞嘴舌之快！”
“你找死！”
就在青年欲拔刀之际，叶柏只是抬手一按。这手还未接触对方，那青年竟是冷汗直下，任凭如何努力都拔不出手中的长刀。
叶柏冷眼看了看对方，不屑道：“叶家如何，等你有那资格再来说吧！”
话音一落，他已经带着身旁几人缓步离开，留下青年额头冷汗不止。
直到叶柏等人走远，纷纷闪避一旁的人才重新回到街道中心。有一人更是善意上前道：“还好那位少侠没有计较！你也不看看，人家是流云宗的！”
“流云宗？”
青年闻言，心中一阵后怕。
若说整个楚国诸多宗门，除了三宗一谷一院，就数流云宗势大。而且近几年，流云宗的势力一直飞快增长，已经成为中三品的宗门。下次大比，说不得流云宗就能跻身掉三宗一谷一院其中的一方！
也亏得叶柏他们没有计较，年轻人目光闪躲的看看已经远去的叶柏等人，赶紧离开。
……
数日时间，一晃即过。
叶君集与申屠夏俊的生死战约，就是今天。
这次战约，是两人当着整个云州武林前辈所立。云州总督王守则，也特意为这次大比在南阳城外的校场上搭建了一个巨大的擂台。
晨曦方起，南阳城已经人头攒动。无数的百姓朝着城外校场涌去，其中不乏许多的武林中人。
待到了校场，一排排铁甲卫士分立两旁，将巨大的铁木擂台包围。看着人声鼎沸，他们也不由吃惊。这次的生死决斗，几乎是全城涌动。但凡云州境内，有头有脸的人物无一不在现场。
随着时间流逝，左侧的席位之上，也已经高朋满座。
坐在最中间两个位置的，正是王守则与叶不凡。
王守则今日一身便装锦衣，但举手投足间有着无形的威慑力，瞬间就能让人感受到他的权柄气息。
“不凡老哥，我在云州做了这么多年的总督。但真正与你见面，只怕没有一掌之数啊！”王守则爽然大笑，引的众人纷纷侧目。
叶不凡微微一笑，儒雅道：“王老弟说笑了，我年纪已高，自是在家逗逗鸟，养养鱼！”
一声‘王老弟’，更是让人心头感慨。王守则作为云州总督，在云州可谓是只手遮天。但在叶不凡面前，依旧要矮上一截。虽然只是云州叶氏的族长，但作为四大家族的分支，叶不凡的话语权比起他这个总督来要有力太多。
整个云州，纵观所有人，能够喊总督一声‘王老弟’的，也仅有叶不凡一人而已！
这个时候，不论是莽山派掌门的唐古还是刘家族长刘禹州，也只有一旁赔笑的份。他们可以不给叶不封面子，但却不敢不给叶不凡面子。
听得一声‘王老弟’，王守则毫无半点的不满，反倒更开心：“哈哈，不凡老哥说笑了！你老当益壮，一身修为只怕更进一步了。小弟督导一方，还需要叶家多多帮衬！”
叶不凡轻笑着低声道：“王老弟手握云州兵马，权柄之重可谓羡煞旁人。叶家谈什么帮忙，不给老弟添乱就不错了！”
王守则闻言眼睛一亮，压低声音道：“有老哥哥你这句话，我就放心了！”
不知内情的旁人看到这一幕，不禁心头纳闷。不是传闻总督大人跟叶家闹翻了吗？可如今看来，总督与叶家家主好像私交甚好啊！
王守则浑不顾旁人各异的目光，手指轻轻叩动着身前的桌案：“没想到来了这么多人，君集侄儿才来云州多少时日，就闯下偌大的声名，不愧是将门虎子啊！”
“君集少不更事，倒是给王老弟惹了不少麻烦！”
“哪里哪里……”王守则摆摆手，看看一旁的唐古道：“唐掌门也是深明大义之人，我不过是做个和事佬而已。”
唐古看看叶不凡，皮笑肉不笑道：“有叶家主在，叶君集在这三个月必然更上一层楼！这一战，夏俊想来讨不到什么便宜。”