第二天一大早，姜止手里捏着两个怀玉给塞的大包子，怀里裹着宛宛给用布裹好的暖炉，穿着大披风来到了杀伐堂。
不得不说，皇帝给她派的几个小丫鬟还是有用处。
除了被送走的百合以外，现在还留着牡丹和杜鹃，这两个小丫鬟人又安静，干活又勤快，有了她们帮忙，怀玉和宛宛都轻松了不少。
她的小日子也逐渐滋润起来了。
“姜止！”
唐运看见被大披风包裹住的小人儿，不由得好笑：有这么冷吗？
“陨县的人已经连夜赶回来了，贯城那边也传来消息，说先前被夺妻的书生前些天就不见了踪影，房屋地契也卖了个干净。”
她又啃了口包子：“畏罪潜逃？”
男子点点头，有些调皮地扯下姜止披风的帽子：“这也没多冷啊！你就裹成这个样子？”
“唐运！”
少年气得不行，鼻尖被冻得红彤彤的，伸手就去抓男子的肩膀：“这么冷的天，你不许揭我帽子！”
“好好好。”
他被抓的害怕，赶紧跳开：“我不扯了，不扯了还不行吗。”
又说：“那批人已经去找书生了，不过他有很大的可能就是嫌犯。”
姜止平复气息，三两口把包子吃完：“陨县的人在哪儿，他们又带了什么消息回来？”
说到正事，唐运面色一沉：
“这事儿……不太好说，他们去了陨县报信，却发现整个下陈村七户人家，全都搬走了。”
“全部都搬走了？”
姜止没忍住惊呼一声：“什么时候的事？搬去哪儿了这未免也太巧了吧？”
“是啊，听说是陵游中了贡生后，拿了些钱回到下陈村，给那些村民每家分了一笔，让他们搬走了。”
“那地方实在荒凉，不论是哪家人身上有了两三两银子，只要能在别处安家，都会想着搬走的。”
那倒也是。
姜止点点头，中了贡生的书生，给钱接济自己村子里的村民，这太说得过去了。
只是……人死了连家人都找不到，这说起来未免有些太巧了吧？
“那他们周围的村民怎么说？”
唐运摇摇头：“这种穷苦地方，人本来就少，又是一个村子聚集在一起，周围压根儿没什么人了。”
“报信的人去找了旁边村子的好几户人家，也都没得到什么像样的消息。”
这就是真的哦豁了。
看见少年愁苦的样子，唐运有些好奇：“这件案子不是挺明朗的吗？为什么你和堂主都这么谨慎？”
姜止扶额，耐心解释道：“陵游的妻子说，他这人生性放荡，还凶残至极，可礼部的侍郎大人又说他为人谦逊，温和有礼，这不奇怪吗？”
“这有什么好奇怪的？”唐运抠抠脑袋：“在王城里，自然要装的正经些了。”
她继续解释：“可一个书生，读过许多书，写了许多文章的书生，他的手指怎么没有半点儿痕迹留下来？”
唐运看看自己的手掌，上面还有长年累月练剑留下来的老茧，似懂非懂地点点头。
“这个陵游，或许不是真正的天才。”
姜止说出自己心里的猜想：“他本身就生性孟浪，或许根本不喜欢读书，连大字也不识，却又想要博取功名。”
“我怀疑陵游花费了大量的钱财，打通了王城里的某些脉络，替换了会试的考卷，成了一个假天才。”
“哇——”
唐运不由得惊叹：“你的小脑袋瓜是怎么长的，这么聪明？不过……那这个假书生怎么又死了？”
这一点她还不太清楚。
“极有可能……是因为办事的机构害怕事情败露。”
“他们可能想过，未来的状元郎文采很普通，可他们万万没想到，这个陵游大字不识。”
“学识普通的人，大可以在殿试之前多背些别人写的文章，到了大殿之上，哪怕不是状元郎，再怎么样也不会差到一无所成的地步。”
“但若是一个被鼓吹为内定状元郎的男子根本不识字，那这件事岂不就好玩儿了？”
唐运这才反应过来：“哦！你说是为了不让事情败露，不让欺君之罪落下来，那些人才杀了陵游？”
两人说着话，不知不觉已经走到大殿上，松南正站在他们两人面前。
姜止被吓了一跳，就看见男子神色复杂地说：“没有证据的事情不要胡乱猜测。”
她赶紧闭了嘴，不知道这位堂主大人被谁惹到了，怎么又不开心。
难道这件事涉及皇家尊严，不让别人置喙？
又听见他说：“一开始，我的想法和你差别不大。”
“可是现在。”他深深地看了一眼姜止：“有了新线索。”
她赶紧凑过去：
“什么线索？”
松南指指那一队风尘仆仆的人，对领头人说：“你说。”
“回堂主大人。”
领头那人大概三十岁左右，五官端正，因为不停歇的赶路，脸上有掩不住的疲态：
“我们去了下陈村，那里的确已经人走楼空了。”
他说着递上来几张白纸，上面有许多模糊不清的黑字。
“我们在陵游公子家里的墙上，发现了许多这样的字。”
“大多数用黑炭写在墙上，桌子上，甚至连装东西的木桶上都有。”
“写在墙壁上的这些黑字的字迹不同，有很多都比较稚嫩，看起来也年代久远；
而写在木桶上的这些字就比较清晰，看起来应该是最近一两年的，差不多每个阶段的我都临摹了一张回来。”
姜止接过那一叠纸，认真地翻了翻。
紧接着，她冲到一边的桌子上，那里放着几本从陵游书房里拿出来的书本。
有什么东西开始慢慢接轨了。
一副景象在她脑海里徐徐展开。
一个年幼的少年，身穿粗布短衫，在结束了一天辛勤的劳作后，他从火坑里掏出两块木炭来，反复临摹不知道哪里看来的字。
或许是一本破破烂烂的书上，或许是村头那个落魄的老秀才家里。
他日复一日，无止境地吸取着这些东西，最终凭借自己的努力，在会试中夺得头彩，成了人上人。
可现在，他的尸身已经凉透了。
不知道为什么，姜止的眼睛有些难受，好像进了灰尘一样。
这该是一个多么努力的人啊……
松南本身就是一个很惜才的人。
他如今更加难受，负手站在那里，心里止不住的阵阵悲痛。
顾府。
顾源父子正在大厅里，商讨关于近期边境的动荡。
冬日严寒，很多小国没法生存了，总会想办法骚扰边境，试图占些便宜。
这也不是什么稀罕事儿。
“将军，三皇子又派人来请了。”
门外侍卫轻轻扣门：“这已经是第三次了。”
顾源转头看自己的儿子，又想到一些不太好的回忆，规劝：
“你怎么又和皇家的人扯上关系了？现在正值敏感的时候，稍不注意就会被人拉了去。”
顾舒尘：“儿子知道，只是这三皇子找我不是为了旁的，是为了他新迎的那个皇侧妃，是我从宫外带回来的。”
顾源轻轻叹了口气，看了一眼自己懂事知礼的儿子：“推了就是，别因为这引来杀身之祸就成。”
“还有你最近走的很近的那个成世子，如果我没记错的话，他是太子的人吧？你还是保持些距离，别因为这样就被划了太子党。”
小止应该不是太子的人。
经过这些日子的相处，他已经能够确定，小止是真的和太子离心了。
“这件事儿子有分寸，再说了，小止也不是太子党。”
这样子就是拒绝保持距离了。
顾源爽朗一笑：“你这崽子，我还能不知道你在想什么？”
说着指了指旁边桌子上摆的笼子：“这玩意儿是我手下副将送的，说本是战场上信鸽，特别好用，舍不得扔，就拿来给我。”
“你拿去吧，我估计你是用得着的。”
比如和他人传信，不过这句话顾源没说出口，他得给自家孩子留点儿薄面。
“谢过父亲了。”
顾舒尘提了鸟笼，心情雀跃地离开了大厅。
“你说说你。”
后面走进来一个风韵犹存的妇人，她捏着锦帕，埋怨道：
“那成世子可是个男子！你不阻止也就算了，还给他送这个信鸽，难道将军就不怕自己的儿子心怡那成世子，是个断袖？”
顾源满不在意：“这是我自己的儿子，他在想什么我能不知道？”
顾夫人心里一喜：那就是说，自家儿子不是个断袖？
没想到接下来顾源又开口：“他铁定喜欢那个成世子，我阻拦又有什么用，还不如尽尽父亲的责任，帮他一把。”
顾夫人难以置信：“怎么可能？说咱们儿子是断袖的那些都不过是坊间传言，你怎么也当真？”
“得了吧。”顾源笑：“我自己的崽子，他在想什么我还能不知道？”
“再说了，这有什么好惊讶的，不就是喜欢个男子吗？难不成你讨厌那个成世子？”
顾夫人绞着帕子，有些难堪：“我不是讨厌成世子，那孩子身世苦，自己却努力，我哪能讨厌他？”
“只是若他俩成了，王城的唾沫星子都能把他们淹死！”
“这都不算事儿。”顾源大手一挥，替他的未来规划好蓝图：“到时候咱们多赚点儿钱，然后辞官挑个风景好的乡下，一家四口隐姓埋名。”
“若是你喜欢孩子，那咱们就再生一个，我今年还没到四十，再生一个又不难！”
顾夫人被羞红了脸。