“不是说敌人主力编队在亚速尔附近逗留么？”
“是的，轰炸机编队还尝试过进攻，不过很显然失败了。”前来报告的金上将同样眉头紧皱、迷惑不解，“不过有一点电报说得很确定的，进攻我们的是一艘航空母舰，而且是从未见过的型号，最奇怪的是，还有巨大的外飘。”
“可搞到具体情报么？”
“稍微有一点，法国方面的秘密消息称是德方利用法国战列舰改造的，不是敦刻尔克号就是让巴尔号，我们的专家估计敦刻尔克号可能性更大一些，这可不是个好消息……”前两天勇敢号航空母舰（埃塞克斯级）刚刚服役，目前皇家海军官兵还在完成最后的海试，金上将本来期望能对轴心舰队主力形成更进一步的优势，没想到德国人也同样服役了一艘航母，现在双方航母比从6：4变成7：5，战列舰比例从7：5变成7：6，彼此差距反而在缩小。
“我们还有其他可以出动的航母么？”
“下月上旬还有大黄蜂号和黄蜂号（埃塞克斯级）可以投入服役，不过他们都是预定投入给太平洋方面的，而且还要完成必要的海试，真正具备战斗力要到12月初。”
金上将有一点没有明说，这两艘军舰的舰载机飞行员还没有完全落实好，除了不到三分之一的熟练官兵可以由原有太平洋舰队的飞行员中选调外，其余兵力都要从国内选派，但国内目前除了承担训练任务的飞行员外，其余都抽调去了主力舰队或护航航母，光是远征南美的联合要素行动就占用了1200名飞行员（组），原本海军部的安排挺好——打算等他们成熟一点就从护航航母上抽调回舰队航母。可现在来了这么一出，不但一下子就丢掉了4艘护航航母的飞行员，还意味着主力舰队一旦与德军展开厮杀，有关飞行员损耗就更大。
美国确实还有上千获得合格起降证书的舰载机飞行员，可金上将太知道这批菜鸟是什么成色了，不正儿八经执行几次任务、用“自然淘汰法”筛选掉一部分人选，根本就没法使用，去了也是给人送菜。现在美国在飞行员培养上引入了美国最引以为豪的流水线培养法：成批完成训练的菜鸟先到真正的近海航母上进行适应性上舰，让他们明白海上起降与内河明轮起降的差异；通过后去执行低烈度护航行动，比如从东海岸运送物资去加勒比海地区，成熟后再从事高烈度护航行动，比如执行英加航线护航任务；然后从事加入护航航母的作战对抗行动，最后才是正式加入舰队航母参与一线作战。
大纲要求每个关口淘汰率应该不低于25%，这样通过五关之后，一个拿到合格证书的飞行员正式加入舰队航母作战服役的几率大概将近25%——大约每1000名飞行员可以为两艘埃塞克斯级航母配备足够的人员，而且还能保持一定的战斗力。想法确实很不错，奈何损失实在惊人，很多飞行员不等到最后关口便被淘汰了——比如NG215舰队这就一下子损失了150人（组）飞行员，要凑足更多人数只能降低对前一档的资质要求，最后是多米诺骨牌的递推效应。
要解决这个困难还有一个办法就是将这两艘航母再送一艘给英国人，英国舰载机飞行员大概再凑一艘合格的舰载机飞行员没什么太大困难，可着两艘都是预定给尼米茨的，金上将不到万不得已不想给英国人，那意味着尼米茨至少要等到明年1月那才拿到另外一艘富兰克林号——这对太平洋占据将十分不利。
“但英加航线却不能断绝，马上就要进入冬季，空运会遇到较多困难，大不列颠经受不起太长折磨。”罗斯福忧心忡忡，“我们推迟亚速尔战役的发起已让丘吉尔难以招架，如果再在物资输送上食言，只怕他真的难以维系，你不希望让我们的士兵去介入英国国内政治吧？”
“介入”其实就是“协助政变”的意思，金上将当然懂，而且他强烈反对这么干，他巴不得甩掉这个大包袱，如果再帮助丘胖子搞政变，那美国就彻底和大不列颠脱不了干系了。
“那只能让英格索尔上将找准机会与德国人打一仗，可这样胜负难料。”
罗斯福道：“如果主力舰队能拖住对方，只让护航编队去进攻福克兰群岛，你认为有多少把握……”
“70%以上，不过如果敌人依然拥有百慕大上的战斗力，我们得准备两万伤亡和500架飞机的代价。”美军此时还不知道德军第二批增援部队抵达，依然是按2个陆战旅、150-200架左右的飞机来衡量马岛守卫力量，两个陆战旅大约总兵力将近1.6万，塔拉瓦、百慕大两次夺岛战役的教训才刚刚过去，美国知道自己在打陆战方面一点优势也没有，所以很心虚地提了2万伤亡的标准，这指标比起前后两次战役其实已大大进步了，但也够参联会的大佬们跳脚：打个海外岛屿就损失2万，如果将来在欧洲大陆登陆，面对500万精锐德军，美军打算死多少？500万？1000万？所有人一想到这个可怕前景就忧心忡忡，无非谁也不点破罢了。
一听到两万的数字，罗斯福也一阵皱眉——这意味着哪怕打赢了也至少意味3-4个师又要拉回来重建，然后下面还有亚速尔，如果福克兰就要损失2万，亚速尔战役无论如何都不会少于10万，可他能因为伤亡惨重不打么？那不正中敌军下怀？
他咬了咬牙：“你们负责拟定一个成熟的调整方案：主力舰队去对付英加航线上破交的轴心舰队——无论是敌人的分舰队还是主力舰队，英国人新得到的航空母舰也要求尽快完成海试加入作战；护航舰队去夺取福克兰群岛，如果真要承受2万+500架飞机的损失，我认为可以再加派一部分力量。”
金上将知道罗斯福决心已下，只好点点头表示认可。
收到金上将拍来绝密电报时，大西洋舰队正在东海岸休整补充，对英格索尔上将来说真是喜忧参半的消息：喜的是英国人表示11月起勇敢号可以提前完成海试参战，同时又有新飞机可以供应舰队——F6F-5型战斗机正式列装，与此前使用的F6F-3相比，速度更快且爬升效率更好，现在与德国主力战斗机Bf-219几乎没什么性能差距了，TBF鱼雷轰炸机也升级为安装R-2600-20发动机的TBM-3（通用版），速度加快、航程变远；
忧的是德国人又增兵了，而且情报还说敌人又有新的舰载机，实力似乎还不弱，而自己这边用来替换SBD俯冲轰炸机的SB2C性能依然差强人意，虽然这款号称“地狱俯冲者”的飞机同样开始学日本做法开始走俯冲轰炸与鱼雷攻击与一体的思路，但除了重之外（7.8吨），几乎一无是处，被一线飞行员骂得半死，他们宁可用稍微改进升级的SBD-5，也不肯用SB2C。
历史上美国海军在中途岛战役后一直占据优势，所以不太成熟的SB2C能够强推下去、等待慢慢改进并最终取代SBD，现在场面上居于弱势，一线说话的声音分量是很重的，特纳就强硬地放话，“如果敢让航母部队装备这种‘地狱飞机’，他出了海就要命令手下把他们全推到海里去，有多少推多少！白白损失飞机总好过白白损失人！”
英格索尔上将和参联会大佬知道特纳说得出也真做得出来，而且他们一点办法也没有，因为英国佬拿到勇敢号航母后也死活不肯用SB2C，他们只要SBD——哪怕是美国人淘汰下来的都行。再说还有金上将罩着特纳，没人敢动后者半根毫毛。最后万般无奈的柯蒂斯公司只能打落牙齿和血吞，把出厂的第一批SB2C全部当废品回收，白白损失400多万美元，而原本准备关闭的道格拉斯公司的SBD生产线继续全速运转，特纳在他们眼里形象无比高大——“对部下负责的、真正的海军脊梁！”
这一番耽搁，大西洋舰队出发的日子又晚了将近4天。然后黎塞留号带着敦刻尔克号继续在大西洋上发飙，别说挂着英美旗帜的商船，就是前往英国的中立国商船碰到也得乖乖停船检查，不管是什么物资，只要是德国需要的，一律被欣茨扣上“违反中立法输送战略物资”的帽子而被扣押并转运亚速尔；哪怕亚速尔不需要，只要英国有需要，也被欣茨连船带货拿下，运回国内或送给西葡两国还能卖个好价钱——再说，这世界上还有英国人需要且又不属于“战略物资”的东西？
当然，船是不没收的，最后还给船主送上德国海军扣押证书以便他们和货主交代，不然下次还有哪个冤大头肯继续输送？
粮食、羊毛、木材、布匹、矿石、牛肉，流水一般的物资全部收下，陆战队的抚恤金和奖励费算是摆平了……(未完待续。)