这是个意外的收获。刚才在他步出酒楼之时，有位掌柜追上来，附在耳边悄声说：“十三爷，我听说二爷和四爷也对八爷不满，所以便借养病去了别院。您看……”接下的话留在了肚里，但少言明白，那位掌柜意思是结盟，多一个人多一分力量。结盟，少言摇摇头，他可不敢想，只希望二爷不要趁机插一脚，把水搅得更浑便算是帮忙了。但二爷不是傻子，心里想必有数。他只要坐山观虎斗，任别人争得热火朝天两败俱伤，他不折损一兵一卒便是最大的赢家了。车马辚辚，载着少言到了别院。别院地处西山，前临小溪后倚密林，方圆十里内少有人烟。站在及腰的围墙外向里望去，两棵枝繁叶茂的梧侗，一幢青砖琉璃瓦的二层小楼立于左后方，雕龙画栋，飞脊斗拱，一派清华气象。刚下车，一袭衣角映入眼帘，却是四爷站于台阶之上，居高临下地看着他。“四爷。”少言拱拱手。“十三！”四爷显得颇为惊喜，忙走下来拉住他的手向院里拉。“真是来得早不如来得巧，刚派人送了几坛梨花酿，难得你来，大家一起喝几杯。”不擅与人如此亲密，少言手腕一翻，不落痕迹地挣脱了，跟在他身后走进了院子里。
二爷就坐在树下，身边另外了两把藤椅。见少言进来了，站起身，笑呵呵地说：“十三，来这边坐。”择了一把藤椅坐了，二爷将他的酒杯斟满。胭脂色的酒倒在白玉杯里，清澈见底，映着头上的梧桐叶，微微沾上点绿色。当最后一滴酒从壶嘴上掉下，落在杯里漾出一圈一圈的酒晕，那抹绿色也跟着摇摆不定。“十三，这次去兰州有见到什么新奇事。”唇边一凉，冰镇过的梨花酒喝起来没有丝毫的火气。低眼，从酒杯边缘瞄过去，或许是这树荫，二爷脸不同于往日，显得颇为详和。“也没什么，新进了一批茶。只不过现在兰州天气炎热，不像京城，凉意泌人多事之秋。”
二爷四爷互看一眼，都笑了起来，二爷说道：“十三说话向来绵里针，真让人不知怎么回！”少言也轻笑道：“不知怎么回不要紧，知道怎么做就成了。两位见多识广，做生意更是一等一的好手，怎样才能利人利己，可轮不到我来教。”四爷笑道：“这些生意上的事你问我可是问道于盲了，你知我一向是不管这些的。”“四爷真是过谦！在大夫人眼前立下军令状，七个月内赚十万两，这句话可是掷地有声。言犹在耳，四爷却说自己不会做生意。”四爷搓搓手道：“十三你就别调侃我了，那日只是一时情急。天下间的银子哪有如此好赚，我都已经打算好了要拿自己的私房钱去补了。”
将三人酒杯依次斟满，二爷说道：“十三，当初你一时府，我就想，这么灵动秀气的人怎么就让老五拢过去了。若早见到把你收到身边，我又可多了个帮手了。”“二爷身边藏龙卧虎，南宫家的伍管事，恭王府的崇管事，我自忖比不上他们，倒叫二爷惦记。”他说的这几个人，都是经商管事的好手，被二爷悄悄拢于麾下。二爷大笑道：“我就说什么都瞒不过十三的耳目！老四你说是吧？”四爷挠挠头，笑了。见两人滑溜如鱼，少言打量着周围叹道：“二爷好会享福，河畔清幽地，令人俗念顿消，真是修心养性的好去处，但不知二爷何时重踏红尘路。”