隐月城照常迎来一个新的早晨。
城外的警戒区已经扩展到距离边沿地带十五公里的区域。每天都有武装摩托车队从附近经过，他们的任务不仅仅只是单纯意义上的巡视，还必须承担预警、动植物变化、外来流民引导等一系列工作。随着从“黑铁溶炉”方面得到的机车数量不断增加，巡逻队也在慢慢膨胀，在保证足够给养的情况下，隐月城机车手巡视的距离越来越远，区域也越来越广。
四个主要方向上与旧公路邻接的城市入口附近，大大小小林立着数十座警戒塔。假如进攻方拥有火炮之类的重型武器，这些用钢筋混凝土和坚硬石块堆砌成的防御性建筑，其实起不了太大作用。但是对于那些从荒野上远道而来的流民，还有在辐射影响下，已经进化成罢半兽形态的暴民，却能耗发挥出令人难以想象，威慑远大于实际效果的作用。
虽然没有阳光，云层却也不可能完全遮挡从那颗火焰星球上投射下来的全部温度。土壤里的水份开始被蒸发，表面土层甚至龟裂开一道道缝隙。如果天气在未来几个月持续保持干旱，这些裂缝会越来越大，越来越深，那些刚刚从冬季睡眠中刚刚苏醒过来，正在暖阳和风中抽枝展叶的植物，很快又会迅速变得一片枯黄。
隐约可以看见远方扬起了片片烟尘，了望塔上的值班哨兵立刻用短程步话机向附近守卫发布预警。那些烟尘显然是被轮胎碾压滚转四散飞扬导致的结果，即便隔着很远，也可以透过灰黄色的尘雾，看见几个正朝城市方向高速行进的模糊车影。
流民不可能拥有车辆。这种几乎没有任何势力能够制造的复杂机械，通常都属于拥有独立领地的家族机构。它们的保养与维护需要花费大量资源。飙车的确是一件非常拉风的事情，但是与迫切需要解决的温饱相比，感官上的刺激与享受，无论在任何时候都必须让位于最基本的生理要求。
车队在距离哨卡大约五米远的地方缓缓停下，克莱斯特推开车门，走下。站在残破却不失坚硬的柏油路面上，右手搭在车顶，眯缝着眼睛，抬头远眺城市内部拥挤却不失去整齐的石造建筑，足足过了近十分钟，他才神情平淡地长长呼了口气。
“阁下，有什么需要吩咐我去做的事情吗？”
垂手侍立在旁边的斯图尔特脸上满是恭敬。他像平常那样穿着黑衣。尽管颜色和款式都很单调，但做工却非常精美，面料也极其昂贵。
克莱斯特没有回答。他抬头仰望着灰暗的天空，又将目光缓缓移向远方的白色城墙。脸上没有显露出任何表情，只有瞳孔在急剧运转思维的影响下，迅速缩小又飞快扩大，放射出贪婪、冰冷的目光。
“墨菲————”
他撮起手，捏了个清脆的响指。没有理会弯腰站在旁边的黑衣侍者，直接叫过像铁塔一样护在侧前方的卫队长。
“管好你手下的人，没有我的命令，不准以任何借口擅自开火————”
克莱斯特认真地盯着他：“我需要这座城市。如果那个所谓的城主足够聪明，他应该会满足我的要求。在情况尚未明了之前，禁止与下面的守卫产生冲突。这里比我想象中要整洁、漂亮得多，我可不想让它变成一堆到处都是尸体和瓦砾的废墟。。。。。。懂我的意思吗？”
身材高大的墨菲尊敬起欠了欠身，昂起头，用炸雷一般的声音应道：“谨遵您的命令，先生。”
克莱斯特满意地点了点头，脸上的阴郁神情也慢慢舒展开来。他细长的手指轻轻点击着房车顶层的黑色外壳，一面漫不经心地叫道：“斯图尔特————”
黑衣侍者再次躬身：“请您吩咐，阁下。”
“替我去拜会一下这座城市现在的主人，让他明白我的意思。在这个世界上，没有任何东西可能永恒不变。最迟二十四小时后，我希望在城头上看见一面绣着我个人徽记的旗帜。”克莱斯特淡淡地吩咐着，视线始终未从远处的城市上移开。。
斯图尔特点了点头，思索片刻，继续以悠扬的声音问：“阁下，需要我杀了他吗？这样会一劳永逸。”
“不不不你最好不要这么做————”
克莱斯特摆了摆手，转过身，看着斯图尔特那张充满疑惑的脸，淡笑道：“我需要一个管理人。按照伯格森的说法，那个叫做林翔的男人，是一个骗子、无赖加恶棍的混合体。暂且不论伯格森究竟是出于什么用心，那个男人在管理城市方面的确很有一套。我只相信自己的眼睛。呵呵用暴力和“杰特”，可以轻而易举摧毁一座城市。然而把它纳入秩序体系进行管理，却需要花费难以想象的精力和资源。黑金镇实在太小了，那里只属于大卫。卡斯尔会长一个人。至于我。。。。。。是时候寻找一个属于自己的新居城了。”
斯图尔特默默回想了一遍这些话，逐字逐句分析，释然地点了点头。
“记住，对他给予足够的尊敬。即便他有过激或者愤怒的情绪也禁止动手。生存或者死亡，必须，也只能由我才能决定————”
克莱斯特的声音无比威严，充满不可抗拒的成份。
。。。。。。
隐月城中央办公大楼的主会议厅里，像往常一样摆着足够容纳六十人参会的条形长桌。然而围坐在桌案两边的人却很少，连同单独坐在长桌侧面，用两张椅子与其他人分隔开来的斯图尔特在内，也仅仅只有五名与会者。
按照惯例，林翔通常会在自己的办公室里接见外来人员。可是这一次的情况有些特殊————早在半小时前他就收到来自城卫军的警报，那支停在西门外的车队，所有车身上都涂有丑陋狰狞的“魔爪”标志。
林翔像往常一样高踞长桌尽头的首位，王彪和杨华分列在左右两边。递次往下的另外一把高背椅子上，坐着神情平淡的布兰琪，她双腿交叉叠翘在桌面下，昂首挺胸，以最能够释放出女性优势，却不失礼貌的姿态，安静地等候着随时可能到来的混乱与风暴。
斯图尔特坐在长桌中段的位置。严格来说，这里并不是正规意义上的客座。却距离会议厅大门最近。这本来就算不上是正规意义上的谈判，他也乐于按照自己的喜好挑选座位。只是如此一来，两拨分属不同阵营的人显得泾渭分明，如果从侧面看去，斯图尔特这个外来者，反倒更加像是端坐在大厅中央的主人。
“刚刚所说的这些话，就是我主人的意思。希望，阁下能够给我一个明确的答复————”
虽然在称谓方面使用敬语，斯图尔特的目光却丝毫没有偏及到林翔等人身上。他神情冷漠，毫无表情的面孔之下是隐藏不住的傲慢。
坐在侧面的三个男人和一个女人，只有那个叫做杨华的家伙拥有相当于六星寄生士的实力。王彪和布兰琪也是寄生士，力量却刚刚达到五星。至于坐在上首，被他们称作“城主”，名字叫做林翔，漂亮得有些过分的年轻男子，竟然是一个没有任何进化或者强化力量的废物。这种奇怪的组合让斯图尔特实在难以理解，内心深处因为克莱斯特反复叮嘱而产生的警惕和慎重，也完全被轻蔑和鄙夷所代替。
斯图尔特的确有骄傲的资本————他也是寄生士，而且实力足足高达七星。
只要不是完全没有脑子的白痴都很清楚————在废土世界，没有能力，就没有权利。
林翔平静地看着他，目光始终纯净如水。
他一直没有说话，沉默的力量似乎完全压制住王彪和杨华身上难以遏竭的愤怒。会议厅里的气氛骤然陷入冰冷，斯图尔特甚至能够听见自己口鼻间发出的轻微呼吸。
“我想知道，克莱斯特先生对隐月城有什么具体安排？”
布兰琪坐直身子，双手朝后拢了拢头发，认真地问：“这个世界的基本法则就是弱肉强食，我们都清楚这一点。我并不怀疑克莱斯特先生有控制一切的能力。我只是想弄明白，对于我们，对于这座城市里的其他人，他究竟有什么样的看法？或者应该说，他准备给我们安排一个什么样的位置？”。
“位置？”斯图尔特眼眸里闪过一丝狐疑。
“城主、市长、最高军事长官、城防部队负责人，还有除此而外大大小小多达上千名管理人员，我们是仍然保留自己原来的权力？还是被剥夺一切，成为和其他人没什么两样的普通市民？”
布兰琪说话的口吻咄咄逼人，然而意思却足够清楚。
斯图尔特冷漠的脸上很快浮现出一丝厉意。在记忆中，除了克莱斯特与卡斯尔会长这些实力朝卓的强者，根本没人敢用这种据傲的语气和自己说话。如果不是碍于克莱斯特之前的再三叮嘱，他早就扑上前去，拧住布兰琪的脖子，把她那颗充满傲慢却算不上漂亮的脑袋狠狠砸个稀烂。
不知道为什么，斯图尔特心里忽然隐隐浮起些许不安。愤怒并没有彻底驱除他头脑中必要的冷静。他非常清楚，并不是所有人都会屈服于绝对的力量。这种事情在旧时代遗留下来的书籍中有着非常详尽的记载。正如同古代战争中那些被强大对手团团包围，已经陷入弹尽粮绝的孤军，在和谈无望，甚至被敌人征服的前夕，他们往往会做出一些令人意想不到的过激之举。
焚城、杀光所有居民、毁灭一切有价值的东西，站在无法让对手得到丝毫收益的灰烬白地上，带着傲慢与满足的神情自杀。
在这种必死无解的情况下，狂暴与愤怒没有任何作用。哪怕你拥有比天神还要强大的力量，也无法令一只小小的蝼蚁屈服。
想到这里，斯图尔特忍不住打了个寒噤。
流民死上一百万，和自己也扯不上任何关系。可是如果因此触怒克莱斯特大人。。。。。。自己的下场，可想而知。
斯图尔特猛然推开椅子，站起身来，来回踱了几步，阴沉的目光在林翔等人身上来回打转。过了半天，才深深地吸了口气，冷冷地问：“说你们想怎么样？”
“我们丝毫没有想要威胁您的意思。”
林翔抬起头，微笑着说：“您应该明白，这座城市是我们呕心沥血在荒野上建立起来的成果。当然，我们也不会对克莱斯特大人的命令置之不理。我的意思是，能不能。。。。。。在权力和利益之间，找到某种我们双方都能满意的平衡？”
斯图尔特脸上的寒意稍微有所平缓。他点了点头：“继续说下去。”
林翔脸上的笑意越发浓密，他微微躬身，恭谨地说：“克莱斯特大人可以得到隐月城。我们甚至可以现在就承认他成为真正的城主。但是，在收益方面。。。。。。”
“说你们想分走多少好处？”
斯图尔特已经完全明白林翔话的意思。虽然有些恼怒，但他的脸色却显得非常平静。在他看来，这才是被征服者应该具有的正常态度。谁也不可能单单凭借一句话就让出手里的全部利益。强者可以碾碎一切比自己弱小的存在，却只能得到一堆无用的废墟瓦砾。显然，面前这几个人还不想死，他们正在绞尽脑汁想要保留下足够多的好处。寄生士也好，普通人也罢，都一样。
如果对方没有任何条件，非常干脆地答应自己的要求。斯图尔特反倒会起疑心。因为，那不正常。
“我们负责帮助克莱斯特大人管理城市，收益方面。。。。。。五五对分。”
犹豫片刻，林翔仿佛是下了很大的决心，艰难地抬起右手，伸出五个手指。
斯图尔特神情冷傲地盯着林翔，过了好几分钟，才从鼻孔里哼出一声冷笑：“这件事情必须由克莱斯特大人才能作出决定，我无权决定你提出的要求。准备一下，克莱斯特阁下会在傍晚时分进入城市。如果你想说动他以便得到更多的好处，那就最好准备充分一些，做的漂亮一些。”
“当然当然。”
林翔忙不迭地应道：“我会在收益当中，额外为您单独准备一份。尊敬的斯图尔特阁下。”
听到这里，斯图尔特脸上的冷意终于有所舒缓。他用看待狗和白痴的目光瞟了林翔一眼，紧抿的嘴角露出一丝轻蔑的淡笑，转身走出会议厅。。
。。。。。。
随着走廊上的脚步上越来越远，会议厅里也彻底恢复寂静。围坐在长桌两边的几个人都没有说话，他们不约而同把目光聚集在林翔身上，仿佛那才是吸引视线的焦点。
“我们该怎么办？”
布兰琪已经失去一贯的冷静，她焦虑地用手指敲了敲桌子，说：“根据城市西门的守卫人员报告，他们能够从克莱斯特身上感应到九星寄生士的强大气息。我们。。。。。。我们能对付吗？”
王彪和杨华没有回答，他们在紧张关注着林翔脸上的每一个变化。谈判与辩论不是他们的强项，如果最终选择是必须战斗，哪怕面前的敌人是比寄生士等级更高的寄生将，他们也会毫不犹豫冲上前去，想尽一切办法，和对手同归于尽。
林翔早已收起献媚和甜腻的笑，脸上的神色变得非常凝重。他慢慢握紧双手，又缓缓分开，似乎是在考虑着什么难以决定的问题。
“真是奇怪。。。。。。他居然没有提到鲍里斯和布鲁克。要知道，布鲁克那个家伙，可是克莱斯特的亲生儿子。”
布兰琪等三人面色一凛，他们都能明白这句话里隐藏的意思。
“这会不会是一种试探？”王彪使劲儿捏了捏手腕，发出清脆的骨节爆响。
“不知道。”
林翔摇了摇头：“如果一定要给刚才的事情做出合理解释，那么克莱斯特在钱财方面的关注，显然要远远大于亲情。可是当时鲍里斯也说过，布鲁克是他唯一的儿子。”
“不管是不是试探，我们都要提前做好相关布置”
停顿片刻，林翔又补充道：“九星寄生士与普通意义上的进化人截然不同。“魔爪”是一个非常神秘的杀手集团，我们没有关于克莱斯特的任何情报。单纯依靠气息感应仅仅只能做为参考，他可能会比想象中要更难对付。但是不管怎么样，事态发展并没有想象中那么可怕。我们手里，也握着他们所不知道的底牌。”
“我相信你能够解决克莱斯特。但是接下来的事情该怎么办？他可是“魔爪”的副会长，我们也很难做出像上一次那么完美的伪装。如果他死在这里，整个“魔爪”集团都会闻风而动。尤其是他们的会长大卫。卡斯尔。。。。。。那可是一个极其强大的对手。”
杨华忧心忡忡地说。
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