且说裴冲欣然接下剑谱，却是喜不自胜，只听许若水缓缓道：“《二十八星宿剑法》乃本派祖师夜观星象，以四相星群千变万化中创出。此术包罗万象、博大精深，其精妙之处足以穷毕生之力研习，你需好生习练！”
裴冲闻言，暗自谨记。继而思忖片刻，自怀中取出一只长约二尺的皮囊，道：“师父，你可还记得先父留下的那四个血字？”
许若水愁眉一挑，道：“那血字极有可能是唯一的线索，为师自然记得！”
裴冲点头，将那皮囊慢慢拆着，道：“实不相瞒，虽是唯一的线索，但家父曾言‘小盘龙棍’事关重大，不可轻易示人。所以弟子当时虽然得知，却因牵连太多，便瞒过了方捕头！趁安静时，到家中密室把这‘小盘龙棍’取了出来！”
许若水定定看着那解开的皮囊，喃喃道：“原来如此，冲儿做的极对！”
待那包裹打开，却露出了一件金灿灿的事物。许秋凑了过来，诧道：“这是什么？”裴冲叹一口气，道：“这便是那‘小盘龙棍’了！”
许若水师徒闻言忙拿眼去看，但见这金黄物灿灿生辉，两截短棍一长一短，由一条尺余长的玄铁黑链衔接相扣。短棍不过半尺，上镂五爪金龙首，长棍也不过一尺有半，龙鳞片片，凹凸分明。那一条大龙栩栩如生，几欲冲天而起，奢华端贵，雍容霸气。
许若水师徒把玩良久，端详数刻，却始终难以看出头绪。许若水满脸疑惑，道：“这‘小盘龙棍’分明是一件极美的艺术品，难道那凶手便是为了这个？”
裴冲紧紧盯着那金灿灿的小盘龙棍，双目几乎喷出火来，道：“我也不甚明白，但家父临终提起这物事，想必也是八九不离十。”
许若水师徒眼见裴冲几欲咬碎钢牙，知他心中悲痛，不由相视而叹。许若水捏了捏许秋小手，努了努嘴。许秋会意，自行囊中取出给裴冲买的那一小坛烈酒，与那小盘龙棍一齐交给了裴冲。
许若水道：“这棍子你好好收着，或许凶手究竟何人，真要着落在此物上面。”
裴冲默默点头，把那为数不多的烈酒刚吃了一口，便听许若水又道：“但为师闯荡江湖二十余载，却从未听说过世间有这么一件引人为恶的宝物。冲儿，你可知道这棍子的来历？”
裴冲听罢深深叹气，将残酒一饮而尽，自回忆中却是道出了一段尘封秘史。
原来当年宋太祖赵匡胤发动“陈桥兵变”之后领大军前往汴梁，恰好撞见一家不幸正在遭遇强盗劫掠的商贩。太祖哪容强盗放肆，当下亲自带领一彪人马诛灭了山贼。
商贩一家先是遭遇山贼抢掠，后又见虎狼之师大军过境，早已吓得面无人色、体若筛糠。哪知太祖和颜悦色平易近人，不但救了这家性命，且赠与金银衣帛。就在那时，赵匡胤在打斗之中，才掉落丢失了“小盘龙棍”。
大军走后，裴姓夫妻商贩连同爱子裴通去捡拾掉落的货品，其妻刘氏发现匡胤掉落的小盘龙棍，也未细看，便胡乱放入了木箱。夫妻二人收拾起残余货资，连同匡胤所赠金银衣帛，赶驴车回往了晋州安平县。
一家回到故乡，才发现雕刻精美的太祖盘龙棍竟然被自家捡到，一家感念太祖大德，欲待日后有机会将盘龙棍交于太祖。
裴姓夫妻当时正值中年，而今二十二年已过，江山不但改朝换代，太祖也竟然不明不白的死去了。
“斧声烛影”在当时的民间传闻虽不至于沸沸扬扬，却也都各有见地。只是皇家秘事，谁又敢妄加悱恻。
自此以后，裴家便在后院建了一处密室，将盘龙棍藏于其中，不敢再将其面世了。因为他们对于当今圣上赵炅，心底里总有一种不明的抵触。
许若水缓缓听来，却是心神剧震。一个大胆的猜测袭上心头，却怔怔难言。良久，方叹气道：“没想到此物竟与皇室还有关联！冲儿不必多想，找到那莫家三煞，相信便有眉目了！”
裴冲颔首，踌躇道：“只是……那三个鸟人毫无踪影，却往那里去找？”
此言一出，三人也只有相顾而叹。
少顷，许若水道：“此事急也无用，不过相信事情总有水落石出的一天！”她见裴冲兀自愁眉不展，便强颜一笑，指了指昨夜里赶夜编制成的二十余只斗笠，对许秋道：“秋儿，你且再去安平县内一趟，把这些斗笠换些盘缠使。顺便往裴府一观，打探消息时，看看方捕头于裴府后事做得如何了！”
许秋听罢，应声便走。裴冲心中一动，忙道：“师姐且慢！”他看了看许若水，道：“师父，可否能让弟子与师姐同去，也好让我再喝一回家乡的酒水！”
许若水闻言沉默片刻，终是叹气道：“罢了，咱师徒三人便一同前去吧。只是现今裴府周围鱼蛇混杂，冲儿万万不能靠近！”裴冲点了点头，道：“弟子省得，师父师姐去我家时，弟子戴上这斗笠藏在别处便是。”
三人商议已定，便收拾物件朝安平县内行去。
烈日当空，千云相衬。秋风拂过，卷起片片沙尘。突然，只听“咔嚓”一声，几只秃鹫掠空而去，蹬断了老树残枝。
荒凉的沙地上，六具尸体横陈竖卧，血迹斑斓。只见蜿蜒小道上几名捕快打扮的汉子提刀带链迤逦行来。当先一人身长七尺、体态雄硕，白面无须，三十七八岁年纪，极为精干。此人非是别人，正乃安平县衙头号捕快，唤作“追风豹子”方信。
方捕头嫉恶如仇、头脑灵便，虽然时常出没风月场所，但因练就一双好腿脚，为安平县立下了不少功劳，是以平日里与那“当世孟尝”裴大官人关系亦是极好。更因一副侠肝义胆，在江湖中亦是颇有英名。
然而此刻。他却是一脸愁容烦躁，大非往常。
说来也是，私交极厚的好友莫名惨死，任是谁人心里也不会感到顺畅。何况一案未平，惨案又起。两天时间，裴大官人一门惨死的案子还未有丝毫头绪，便又有人报案称在这‘十里沙’处发现了数具尸体，方捕头早失去了往日的从容。
还未走近，阵阵腥风便迎面扑来，方捕头眉头大皱，面色不由愈见沉重，禁不住暗叹一口浊气。
“老大，现场一共六名死者，看样子有四名是被利刃所伤。”
瘦小捕快伍小五勘完现场，连忙向方信禀报。而后脸色泛白，略显惊恐道：“其中……其中两名死者死相极为惨烈，身首异处，好像……好像是被极大的力量生生撕扯一般……”
方捕头闻言吃了一惊，连忙上前。却见六名死者皆身穿绸衫，头戴镶玉华帽，装扮极为奢华。每名尸首身畔都伴有四尺烂银长刀，年岁不过中年。毫无疑问，这伙人生前都是极富贵的江湖中人。
方信神情凝重，果然见到两具体脑分家的尸体。他慢慢蹲在其中一具身旁，抻手到滚在一旁的脑袋发间细摸一会儿，心中不禁一阵惊颤，道：“死者头骨凹陷，脖颈伤处参差不齐，乃是……乃是被人抠住顶门，生生扯下来的……”
此话由方信亲口道出，众捕快才不禁齐齐惊呼一声。
方捕头止住众人呼声，又将六具尸体伤口衣饰细细检查了一遍，竟取出了五只鼓囊囊的钱袋。
众捕快见方信手持钱袋怔怔不语，正自不解。却见他又凝思一阵，喃喃道：“除却两名死者是被大力撕裂头颅以外，其余四名皆是被剑刃所伤，且伤口不深。如此，凶手应是两人。一名力气极大，一名善于使剑……”
众捕快听得时，都是暗暗点头。高壮捕快石头见方捕头兀自拎着四只钱袋，不由灵机一动，脱口喜道：“是了！想是这些死者乃是富贵人家的武师，被主家差遣押送财宝的。凶手见了那么多黄白宝物，便耐不住心生贪念杀人越货了。”言罢欣喜，只等着方信点头赞同。
却只见方捕头缓缓摇头，道：“咱们来时，这方圆二里之内并未发现有车马行辙的痕迹。凶手又是最多只取走两只钱袋，六顶玉帽也未丢失。以此想来……非是贪财越货。”
他顿了一顿，目光落在那六柄明晃晃的钢刀上，接着道：“此番情形，倒有点像是江湖仇杀。只是……”
这时那最先发话的捕快伍小五像是发现了什么，指着那身首异处的尸体插口道：“老大你看，这人死法与咱们在裴大官人府上后院的草丛中，挖出来的裴夫人遗体岂不相像？两人皆是身首异地，莫不是两起案子乃一伙凶人所为？”
方捕头闻言心中一动，紧紧盯着那孤零零惊恐的头颅，继而眉头深锁，道：“却也不像，裴夫人断颈处极为齐整，乃是刀刃之伤，这人却是参差不齐，被大力撕扯。不过……两起案子都有身首分离之形，且相隔之日又如此之短。小五的猜想……也不无可能……”
他沉默良久，转向捕快小五，吩咐道：“小五听了，你与石头回县衙报信，取些人手来将尸体抬回去。本捕头与其余兄弟留在这里继续勘察线索。速去速回！”