有道是：高阁卧观风与雪，人间偶见一书生。只恐江山低不就，借君残章写鸿文。
乌有历235年，大夏帝国立国第二百二十五年，夏帝公孙失在位的第三十三个年头，天下富足，仓廪充实，当然这都是上报皇帝的奏折上说的。百姓们休养生息，为下一个不知何时到来的乱世准备着足够的人口与财富。自幽云之北到与蛮荒接壤的岭南腹地，正是一片清平盛世，除了老皇帝时好时坏的病情让一些人担忧外，几乎没有什么称得上是坏的消息了。各个大城小城的酒馆茶肆里，总是挤满了各式各样的无业游民、穿着一身破旧长衫的落魄读书人和满口粗话提刀带剑的江湖闲人，而大街上比肩继踵走着匆忙的小贩、行人和或好或坏的马车驴车。应该说，这样的景致每天都在上演着，此外，士人门也大多高颂着皇帝陛下的圣明，而默契的忽略了这年多加的一成半的农赋，这意味着那些自耕农必须要交上全年所收获的粮食的一半，佃农则要上缴差不多三分之二，这也意味着，战争的阴云已经近了。
天下之大，大夏居中，北接蛮荒之地，是所谓东胡，西北则是夏帝国数百年的夙敌北秦帝国，西部穿过一片绵延千里的沙漠后，便可到达西域十六国中最东面，亦是夏朝属国的楼兰国，帝国疆域之南，是一大片瘴气蔓延的原始森林，里面星罗棋布地分布着无数个部族，而东面则是神秘莫测的大海。当今在位的是乌有历211年登基的德宗皇帝公孙失。
夏帝国沿袭先朝旧制，是以天下分十三州，自北而南，自西而东依次为：幽州、凉州、并州、冀州、东州、雍州、豫州、徐州、蜀州、巴州、江州、扬州、交州（地名纯属虚构，如有雷同，纯属巧合）。
且说这江南地界，也是红尘中一等一的富贵之地。大江之南，扬州之西邻，是为江州，我们的故事便开始于江州安平郡治所白石城的一处酒肆里。
“先生要听曲子吗？”二楼单间儿临窗的一张桌子边上，一个穿着素布夹袄一手环抱着琵琶的年轻女孩儿俏生生地问道。
女孩儿面前坐着的是个长衫方巾打扮的读书人，正一面独酌，一面看着窗外。听见女孩儿的声音，转过头来问道：“你会什么？”
“有名儿的曲子都会。”女孩儿低了低头道。
读书人有些烦躁似的，微微皱着眉头，女孩儿注意到了，悄悄捏了捏自己的衣角。只是读书人不知为何听了姑娘有些张狂的话，倒也不生气，只是将自己心中的不愉快藏了起来，脸色温和地笑道：“便拣好听的唱吧！”
女孩儿也不多言，欠了欠身，道：“这是昔日云二郎填词的‘卖花郎’。”
说完，女孩儿便半倚在身旁的柱子上，做好架势后先调了调琵琶，试了几个音，然后弹起了卖花郎的曲子，口中和着曲子唱道：“卖花郎，卖花郎，夜尽笙歌五月长。五月长，昼起娥眉画金戈，无可识君一断肠。一断肠，西风半老卷幽帘，谁人折海棠，折取海棠秋千下，不见卖花郎……”
一曲唱罢，读书人只觉清宛动人，颇有些意思，又见这女孩儿不似曾见过，便放下酒樽道：“不错，不错。你应不是本地人吧？”
“奴家是扬州人氏。”
读书人笑了笑，从身上取出几十文钱给她，说道：“外地人也不容易，你再唱一个吧。”
正说着，却一眼瞥见窗外大街上行来一个熟人，因对她笑道：“给你填词的人来了。”
“云兄！云兄！”读书人朝窗外大声叫道。
这个兴奋地摇着手喊人的读书人将自己的身体倾斜出窗口，大街上熙攘的人群里忽然一个简单打扮的年轻人转过头，显然正在分辨声音的来源。很快头一仰，便看见楼上这读书人毫无风度地朝自己摇手，年轻人朝楼上笑了笑，喊了一句：“原来是伯齐老弟啊！”说着便一脸笑意走进酒肆上了楼来。
“怎么一个人在这里喝酒？”这位云先生倒不生分，径直在读书人的对面坐下。
伯齐摇了摇头，朝一旁侍立的的唱曲人儿笑说道：“这便是那位五岁写曲子的云子珺先生呢！”
“见过云先生。”女孩儿脸上露职业的笑容，道了个万福。
“那不过小时的游戏之作罢了，徒教人耻笑。”云子珺随意摆了摆手，看着那女孩儿笑问道，“你叫什么？可有姓名？”
“先生唤我燕子便是了。”云子珺听了这个名字，不由地多看了她两眼，只见相貌清丽，鬟上发髻梳得高高的，峨眉细长，画着小重山的妆，不过也甚是普通，只是看起来让人觉得舒服罢了。
“你且去吧。”伯齐见云子珺坐下了，示意这歌女离开，只不过伯齐今天似乎有些奇怪，让她离开时又格外赏了她一把折扇。
待那叫燕子的女孩儿盈盈离开了，云子珺却忽然变了脸色，看了眼门口后说道：“刚才街上见你时似乎有些心绪不宁，可是出了什么事？”
伯齐叹了口气，叫那边走过的小厮添了一副酒具，起身为云子珺斟上酒，说道：“云兄到江州已有四年了吧？”
云子珺想了想，道：“再过几日，就整四年了。说起来，还要多谢伯父当年的帮助筹划才能在此地立稳脚跟呢！”
“你知道我不是要说这个。”伯齐摆了摆手，皱眉道，“云兄于我亦师亦兄，你来江州时间说短也不短，觉得江州有何特别之处？”
云子珺稍一思索，便知他要说什么，因而随口敷衍道：“江州风景秀丽，人杰地灵……。”
“云兄！”伯齐打断云子珺的话，不悦道，“你又来敷衍我。”
云子珺默然不语。
“昨日我写了一篇文章。”伯齐说着从袖中抽出几张皱巴巴的纸来，随手递给云子珺。
云子珺接过一看，见名字是《江州论》，后面恢恢洒洒写得几大段文字。云子珺也不看下去，仰起头半眯着眼睛，手拿着文章有节奏地敲打着桌面。
“昨夜我把它交给了老师……”伯齐缓缓又说道。
“糊涂！”云子珺猛然睁开眼睛斥道，文章也随之丢在桌子上，打翻了桌上的酒杯，云子珺却浑然不顾，疾声问道：“你老师是否将它交还给了你父亲，再让你父亲申斥了你一顿？”
“你怎么知道？”伯齐的老师是朝廷派驻江州的采风使林若非，是伯家的故交，因而两年前收了伯齐作为其唯一的弟子。
“哼！若非如此，伯家只怕就要毁在你的手上！”听了伯齐的话，云子珺舒了一口气，躺在椅子上，用手揉了揉太阳穴。
“可是你睁开眼睛看看！”伯齐不服气地站起来大声道，“江州是大夏的江州，还是他李子兴的江州？”
“李子兴？他是名正言顺的江州太守，而你只是个不懂事的傻瓜。”
伯齐哼了一声，坐下道：“云大哥！三年前你曾经教导过我，大丈夫处世当秉承圣人教诲，以天下为己任。那李子兴原本就出自江州世家，自任江州太守以来屡屡架空朝廷官员而任用私人，凡是下派赋税皆以朝廷的名义，以至百姓不堪重负，再用自己的名义收买人心，长此以往，庶人便只知道李子兴之善，朝廷之恶。而今我大夏天下权柄三分，一分在陛下手中，一分在陛下亲宦手中，一分便在边镇军阀手中，只不过陛下驭人之术极高，亲宦各有分权，虽然非长久之计，但可得一时安稳，各地藩镇矛盾极多，互相制衡，谁也不愿先挑起内乱，也算是平静。眼下他们都需要一个引子，一个能打破这个环境的人存在，而这个人，便是坐拥江州的李子兴！”
云子珺轻轻叹了口气：“你以为李子兴是个怎样的人？”
伯齐摇头道：“此人只可乱天下而不可安天下。”
“但你做错了两件事。”云子珺没有继续谈论这件事情，转口道，“其一，有些事既然知道就不该写出来；其二，既然写出来就不能交给一个不知底细的人……”
“可林先生是我的老师。”伯齐反驳道。
“你也别忘了，他不仅做了你两年的老师，也做了十年的江州巡风使。你不会认为一个能在江州做十年巡风使的人还是朝廷的人吧？”云子珺淡淡说道。
伯齐听后不悦道：“你不要污蔑老师。”
“你自己心里清楚，虽然我不清楚林先生和你家的关系，不过。”云子珺皱了皱眉头，有些不确定地说道，“他到是对你家很关照啊。”
“什么意思？”
“想必伯父已带着你的文章去了郡守府了吧？”云子珺避开他的提问，转过头问道。
“你怎么知道？”伯齐惊讶道。
“你不要小看了李子兴的耳目，林先生为避嫌定然会将此事告知李子兴！伯父不过要你的文章来彰示清白。”云风随口说道，“不过没什么用处罢了。除非你的老师肯帮忙了。”
“罢了！罢了！”伯齐拍着桌子说道。
“既然文稿已经回到你的手中，想必已无事了吧？”
伯齐点了点头，看了眼窗外，因又笑道：“原本只想来听了小曲儿解闷的，不料来了你家的安平居酒楼，又恰逢你路过，也算是巧了。”
说完，伯齐又自饮了一杯酒。
云子珺知道他不想说下去，也不再勉强，又说了几句闲话，便起身告辞。
这单间也非全部围起来，只用两块雕花木板隔开了两边，透过珠帘便可看见端酒上菜的小厮来来往往，云子珺唤过一小厮，道：“告诉管事的，这帐便记在我身上，月末一起结吧！”
“小的不敢，少东家的帐目哪是我们能记的！”小厮一副机灵像，忙接着说道。
云子珺却不领情，摇了摇头，道：“这不是规矩，你叫什么名字？是新来的？”
小厮一听便知道说错了话，立马缩起身子弯了腰，颤着声道：“小的叫张成，是……是昨日进的安平居。”
云子珺知道他是新来的，因有别人在，也不多问，只道：“你把我的话告诉管事的便是了。”
张成不明白缘故，只得悻悻然退了出来。管事的一般都待在二楼的柜台那边，张成直奔那儿去，管事听说了他的事，却先不由分说打了他一下，骂道：“你这小崽子，这般没有规矩。”
张成不服道：“叔，少东家难道不愿自己手里多些银钱么？”
管事怒道：“你懂什么！你也不看看这江南十六家安平居是谁操持起来的，这些规矩都是谁立起来的？这可都是少东家的手笔，早忘了告诉你！”
张成讪讪地笑道：“您老又不早说。”
管事横了他一眼。
张成又要说话，却听见那头一个单间儿的客人大声叫加一副酒具，便说了句：“我去吧！”便一溜烟儿跑了。