黄医是个游医，基本也就是个流浪汉了。他药都是自己采的，治病一般不要钱，最喜欢往穷人堆里钻。他给香奴说：“我以前年轻时啊，给人治病，人家都不稀罕让我治！后来你猜怎么着？”
香奴很捧场，“怎么着？”
小童儿提着半乞半买来的干饼盐菜回来，听到就插嘴道：“他留了胡子，头发剃掉一半，再全染成白的，冒充老神仙，还编了个身世，说自己是鹤发童颜，活了一千八百岁，会算命会风水会点穴，看病只是偶尔为之……”于是乡人就哭着喊着求他治病了，白治了那么多人，他得意坏了，到现在都记得。
黄医不乐意了，好不容易能找到一个听他讲故事的人，黑着脸道：“去边！做饭去！”
小童摇头晃脑的长长叹了口气，去捡柴挖坑埋石头做土灶了。不一会儿，饼在石头上烘热了，就着盐菜吃光，小童拿出竹筒说，“我去取水。”
黄医道：“一起去。”拍拍香奴，“进车里去。”
幸好还有一辆车。
黄医心道，不然带着这两个活生生的宝贝走在路上还真怕人抢。
香奴爬进车里，蟠儿靠在车壁上，从车帘向外偷看。他们已经到了通州，却没有进城，而是一直在通州附近的村落流连。香奴和蟠儿两人的衣服鞋袜都已经拿去换钱了，头发也被黄医给割了，他还拿一种草煮的汁让他们洗头，洗完都是一头稻草，干枯发黄。本来还想用另一种让他们洗澡的，洗完会变得黄黄的哦——黄医很热情的说，“这草没毒，吃多了有点拉肚子，但染上颜色可不容易褪！你们试试，要是用了以后不长疙瘩不烂脸，我就多采些拿去卖给布坊了！”
香奴吓得躲到蟠儿身后，抖得像只小鹌鹑。
蟠儿摇头，苦笑道：“若真遇上强人，只怕我们二人的脸还能救大家一救。”
黄医听了摇头叹道，“你这孩子……到底是仁义啊还是太狠了啊？”随时随地都能把自己当货物计算得银几两，他活了半辈子也没见过几个人有这份心境——不是大奸就是大傻。
井旁都是洗衣的妇人，有的妇人嫌洗衣会沾湿衣服，脱得赤膊光腿，黄医带车躲到路边，小童儿提着竹筒跑过去借水，不一会儿他噔噔噔抱着竹筒回来，钻进车里对蟠儿说：“听说樊城的蒋太守回乐城了，你要不要去找他啊？”
黄医到如今都认为他是蒋彪的人。
想起旧主，蟠儿自己也有些消沉，他摇摇头：“……不回。”
童儿看了眼听到蒋彪的名字就脸白的香奴，长长叹了口气。
蟠儿失笑，揉了把他的头发，想起宫中的那几个小童。这些孩子，都在努力长大。
童儿很成熟的说：“我懂，不想回去才对呢。要我说，那种一门心思听主人的话，要生要死都由别人做主的都是傻子。自己做自己的主不更好？”
蟠儿沉吟片刻，柔声道：“因为不放心主人啊。”
童儿听不懂了，跑去找黄医，“他说他不放心主人，这什么毛病？”
黄医弹了下他脑门，“这叫忠啊。就比如你我吧，你不放心我，我也不放心你，这叫有情有义。”
童儿不忿：“你跟我，那跟那主仆是一回事吗？”
黄医笑道：“主人不会在意仆人，但仆人却会一心牵扯主人。一旦离开了，会思念主人，会担心主人没了他，怎么吃饭？怎么睡觉？怎么走路？”
童儿听完，说：“那仆人也太把自己当回事了吧？他的主人又不会只有他一个仆人！”
黄医微笑道：“不这样想，他们怎么活啊？”
蟠儿在车内听到黄医的话，苦笑起来。
黄医一心想劝他。
他摸了下自己的脸。
他有这样一张脸，离了权势，就会为人鱼肉。这是他从小就懂得的道理。但他跟随公主却不仅仅因为这个——公主可从没把他的脸当回事。不管公主看他多少回，他都没从公主的眼睛里看到垂涎。
在这次离开公主之前，他还没有这个想法，但在离开之后，当他开始担忧自己的容貌会引来祸事时，他才发现他已经很久没有担心过这个了。
他一定要回到公主身边。
——因为在公主身边他首先是一个人，而在别人那里，他只有一张脸。
就算在车里，香奴也紧紧靠着蟠儿，躲在他身后。
“他回乐城是……”他小声说。
“为了迎回赵氏。”蟠儿道。他了解蒋彪，赵氏对他来说，是他自己亲手修剪、养大的一株美丽的庭花。现在这朵花在仍美丽的时候掉在地上，比他预计的要早得多，他当然非常、非常生气了。
他不会为赵氏的死伤心，他只是为有人敢害赵氏而愤怒。这是对他的冒犯。
香奴隐隐期待的问：“家里会和他打起来吗？”
蟠儿摇头，“不会的。”蒋彪不是傻子，何必冲回蒋家找晦气？
蒋彪带着从人，带着给王后和茉娘的“嫁妆”招摇过市，进了乐城后，直接去了莲花台。
龚香听到从人的耳语后，打断冯丙的话，对姜元说：“大王，蒋太守来了。”
冯丙没有生气，顺从的退到人后。他这个司甫就是个跑腿的，在大王面前绝比不上可以直言的龚香和冯瑄。
冯宾已经一再的向他赔罪了。让叔叔站在侄子下首，自尊心强点的都能气死，不气死，稍微有点气节的也要托言辞官才对。但冯丙不在意，他知道这是大王的计策，如果他辞官，那蒋龙就可以坐他的位置了，以他的年龄来说，担任司甫会让蒋家立刻再出一个神童。
对大王来说，一个小小的神童做司甫没有坏处；对龚家来说，一个不足十五的司甫更是好事；对蒋家来说，蒋龙这么小就当了司甫，只要不早夭，不获罪于大王，可保蒋家五十年！
而冯瑄独木难支，很快就被会搞下去，冯家将一蹶不振。
但冯丙咽下这难堪并非只是为了冯家，他只是舍不得半子。
宫中传出的流言让他一日比一日更担心她了。
姜元眼中一亮，坐直道：“太守先回家去了吗？”
龚香道：“不，太守进宫了，应该是来拜见大王的。”
姜姬听到了街上的消息，蒋彪回来了，他带了很多嫁妆进宫送给王后。这下承华宫再也不会低照明宫一头了。
这样才好，不然照明宫那几个脓包要几时才能挑开呢？由她来出手，总免不了被人查出来的一天。
日后两宫相斗，她这个公主才能安稳度日。
有了这个好消息，她让人采买了许多鸡鸭牛羊，活的要，死的也要，不管是熏是腊是腌，能吃的都要。本来过年时这些年货就紧俏，但她一说要，听说街上竟有店铺关门，直接把整店的货物送到摘星宫。
“街上有小童唱呢，说公主吃鸡鸭，灶上已无肉，锅中空空，肚儿空空。”姜义学道。
姜姬笑了，“没办法啊。”她打算在走之前用吃的把摘星宫填满，到时全都留给姜武。那些无用的衣料、玉器、铜器，留着有什么用呢？还不如金银。而她的金银已经花完了。虽然那些值钱的东西很值钱，但除了大商人肯以物易物以外，普通的小商人宁愿收钱。
姜温走进来，道：“公主，乔庶来了。”
乔庶并不叫这个名字，庶只是说他是庶人。他本名叫乔银，鲁人。幼时家贫，他被一个小商贩从村中拐走，小商贩本来打算把他卖了换钱，不料途中生病，乔银照顾他了一路，小商贩的病好之后，就将乔银收为养子。等小商贩死时，他也没个亲生儿子，乔银就继承了他所有的财产，也做起了行商。
他什么都做，什么都卖。在他看来，世间无不可卖之物。
乔银一直想做一件世人皆知的大买卖，可若是按部就班的做生意，大概到他孙子那一辈，才有可能做一个提起名字就被人知道的大商人。他不想等那么久。
“公主，这是玉蜜。”他指着一漆箱透明的、砖形、有徽记的东西说，“这些，值一块金饼。”
姜姬让人端上来一块，没靠近就闻到了糖的香味，她让姜礼切下一角，含在嘴里：果然是冰糖。
说实话，她有些吃惊。她还以为现在没有这种技术，目前她见过的糖都是黄糖或红糖。
“这来自何地？”她问。
乔银没看到公主惊喜或惊奇，她只是惊讶了一下，然后就习以为常了。
他其实很好奇什么东西才会让公主吃惊。莫非只有神鸟那样的奇异之物，才会让公主吃惊吗？不过既然公主不吃惊，他也不必卖关子，所以他很痛快道：“此乃郑王的仙师所制之物。”
所谓仙师，就是突然有一天跑到王宫，说要渡郑王成仙的神人。不过郑王舍不得郑国几十万黎庶，舍不得王后与孩子，神人就答应郑王做完这一世大王后再走，两人约定，六十年后，郑王不能再不舍人间富贵，必须跟他去当神仙了。
“……郑王如今多少岁数了？”她问。
乔银恭敬道：“五十九岁。”
很好，活到一百二就不必当大王，该去当神仙了。
神人要监督郑王，免得他当惯了大王不想去当神仙，所以在郑王宫附近随便圈了几个村子，建了个暂居之所，附近村民当然就成了神人的奴隶了。
神人平时不干别的，喝风饮露，沟通天地。一日就吃一块饼，喝一碗水。
“我还当神人会不吃不喝呢。”姜姬天真道。
乔银笑道：“这倒不曾听说。”
神人偶尔也会露出一二仙家手段，但什么仙术都不肯教给郑王，不过郑王倒是深信不疑。
“除了这玉糖之外，还有玉酿。都是神人做的自用之物。”乔银道。
郑王偶然发现之后，认为是仙界之物，神仙平时吃喝的肯定都是这种东西。他向神人索求，神人就分给他一些，渐渐便流传开来。
听到这里，姜姬难免对乔银另眼相看，“郑王之物，你却能拿到这么一箱？”
乔银面上平静，心里却道可就算这样，公主您还不是没放在眼里？
“公主夸奖了。”
“这些值一块金饼，算你过关。”她道，“另一块金饼买了何物？”
乔银道：“买得太多，无法带来，只得留在城外了。”
姜姬心中一紧，仍笑道：“到底是什么？说不出来就当你在哄我，杀了你哦。”
冷汗立刻爬上乔银的背脊，他偷眼看殿侧护卫，见他们在听到公主的话后，都按上了腰前的巨剑，纷纷看向他——
乔银连忙磕头道：“公主，奴奴万万不敢欺瞒公主！如若不信，请公主派人随奴奴去城外一观！”
吴月已经出发去魏国了，付鲤出列道：“奴愿去。”
姜姬点头，付鲤便压着乔银出去了。大约半个时辰后，付鲤带回乔银，对她道：“公主，此人没有说谎。城外有好几大垛酒糟和麻籽呢！”
原来乔银所说的极贱的食物是酒糟，这个确实可以吃。
“这怎么能吃呢？”姜姬一听就摇头了，她打算买的是能让这些护卫当粮食吃的，而不是吃完哄个肚饱却没营养的东西，“散给乐城人吧，任人去取。”她道。
付鲤还想拉回来吃呢！他们平时哪有酒喝？酒糟还有一些酒味，吃着也不难吃啊。但公主发了话，他也不敢违抗，只好让人去北市上喊两声，希望没人听到。
结果，此话很快传开了。无数人涌到城外，果然看到公主所言任他们取走的酒糟！顿时整个乐城都沸腾了。数日后，这话还传到涟水去了，竟然有人坐船来拉，不到几日便一扫而空了。
经此一事，摘星公主之名更是传扬开去。
乔银不知该如何打动公主，可他又不能再等了，只好牙一咬，心一横，再次前往摘星宫。他不再想使计谋了。
“你说有事求我？”姜姬奇道，“何事？”
乔银跪地道：“求公主将我引见给大王。”
“你见大王何事？”
乔银咬牙道：“……我答应了神人，替他见大王。”
姜姬一怔，心中陡然涌起狂喜！
那郑国的神人还想再多收一个大王去当神仙吗？
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