宣德十年正月初三，天子驾崩。
国有大丧，须报讣音于皇室宗亲，严京城守备，由礼部进丧礼仪注，经小殓、大殓之后，于乾清宫做梓宫，并于天子驾崩的第四日成服。
新君即位的仪典也处于紧锣密鼓的筹备之中。
一连数日，越王、王妃都被召至午门外候旨，早出晚归，对儿子只剩下看一眼的时间了。
朱祁铭终归不是集万千宠爱于一身的人，他突然明白了，自己只是一个某些时候甚至不得不被父母忽略的小王子。
他并无兄弟姐妹，父王、母妃一旦不在府中，孤独便会轻易上身。
天寒地冻的，又适逢大丧礼，整个“儿童乐园”了无意趣，茫然中，他忽然意识到，随着青松道长的离去，他随之失去了一片灿烂的星空。
想想青松道长的励志之言，隐世的道人似在暗中鼓动一名稚子以华丽的身段闪亮入世，当真是滑天下之大稽！
但朱祁铭感受不到那分滑稽，他的心依然被那间偏室所牵引，总在不知不觉间，默默走近它的门前。
扶着门框，朱祁铭忽然觉得浑身疲乏已极。连日来，他无数次往返于此地与长春宫之间，冷风吹得太多了。
“将偏室封了！”朱祁铭黯然道。
内侍忙去叫来一帮仆役，以木板封门。
在乒乒乓乓的锤击声中，一阵猛烈的寒意袭来，朱祁铭直打哆嗦，片刻之后，双眼一黑，他一头栽倒于地。
不知过了多久，朱祁铭悠悠醒转过来，睁开双眼，发觉自己躺在榻上，身边坐着个女子，迷蒙中看不清模样，只觉得她姿容甚美，且年龄似乎不大。
“阿姊！”朱祁铭迷迷糊糊地叫了一声，抓住了那女子的手。
那只手轻轻挣扎了一下，随即定在了那里。
“天啦！你昏睡了一整天，总算醒过来了。菩萨保佑！”
声音听上去很耳熟。朱祁铭定了定神，拼命让视力恢复正常，片刻后，终于看清了她的模样，赫然是卫王妃！
卫王年仅十九岁，生母贵妃郭氏，是“瞻”子辈亲王中最年轻的一位。如今他不时主持朝中仪典，甚至受召问政，是涉国朝政务最深的一位亲王。他与越王素来亲近。
而卫王妃才十八岁，尚未生育。她的容貌看上去比实际年龄还要小。
“婶妃。”朱祁铭连忙改了口。
卫王妃伸出一只手抚在朱祁铭额上，旋即移开。“三兄三嫂都去了紫禁城，这可如何是好？”突然白了朱祁铭一眼，“不可将病中的胡话传出去，免得叫别人笑话！”
“是，婶妃。”
卫王妃招招手，两名丫鬟走上前来，一人扶着他，一人为他喂汤药。
“越府良医所的良医来看过了，说你受了风寒，瞧你病得不轻，要是有太医前来看看就好了，但皇太子即将登极，又逢大丧礼，宫中乱成了一锅粥，恐怕无人顾得上你。”
皇太子要登极了？真快！
一想到这个时候皇祖母更加无暇顾及自己了，朱祁铭心中有分失落感，用完汤药，就想倒头睡下。
“不行！”卫王妃可没有越王妃那样的温和性子，她用不容辩驳的口吻道：“用完膳食后方可入睡。”
朱祁铭只得强打精神用完膳食，丫鬟这才扶他躺下。
“婶妃不入宫，未奉命么？”朱祁铭半闭着眼睛道。
“皇太后，不，如今该称太皇太后了。太皇太后嫌你十婶年轻不更事，除每日的哭临之外，不再派别的事。”
朱祁铭咧嘴想笑，一想到国有大丧，心中有分戚然，便生生把那丝笑色收敛了起来。“十叔王是贤王，这个时候紫禁城里哪少得了十叔王？有十叔王在那里忙前忙后的，婶妃稍作歇息也是应该的。”
“算你有良心，不枉你十叔疼你一场！终日不见你十叔的影子，十婶本想来越府问问宫中的情形，却遇见了你这个不让人省心的侄儿，十婶只能学着做娘了。”
朱祁铭还想说些什么，眼皮却不听使唤，只挣扎了一下，就重重地阖上了。
当朱祁铭再次醒来时，依稀看见母妃已哭成了泪人儿，十婶妃也在陪着抹眼泪。
“都怪我大意，让他吹了几日冷风，眼下病得如此吓人，这可如何是好？”越王妃抽泣着道。
卫王妃用帕子擦干泪痕，异常坚定地站起身来。
“三嫂别说废话了，祁铭病势不轻，良医所的良医看来不中用，瞧这情形，不请太医肯定不行！”
太医？朱祁铭此刻已有几分清醒，知道此时想请来太医，绝无可能。
“黄安不是去请太医了吗？都入夜了，他为何还不回来？”越王妃仍是泣不成声，话说得磕磕巴巴的。
“黄安不济事，恐怕连紫禁城的边都近不了！如今宫禁之事全操于皇后之手，，不，她已是皇太后了。这个时候，没有比确保皇太子顺利登极更重要的了，皇太后肯定不会放人入宫走动，传递只言片语的消息。”
越王妃好不容易忍住了泣意，咬牙道：“大不了我去强闯紫禁城！”
“母······妃，婶妃。”朱祁铭想侧过身来，却发现自己浑身无力。
“祁铭！”
“祁铭！”
越王妃、卫王妃双双来到榻前，脸色显得十分生动，惊喜中透着深深的担忧。
“不可······强闯紫禁城，那样做或救得了孩儿一时，却会误孩儿一生。越府、卫府不比寻常宗亲，这个时候要避嫌，离紫禁城越远越好。”
越王妃、卫王妃对了一下眼，脸上都挂着一副目瞪口呆的表情，似乎在怀疑这样的话怎么会出自一个病中小孩之口。
良久之后，卫王妃毅然道：“祁铭说得有理。我去命人将卫府的良医悉数传来，两府良医会在一处，不信就治不好祁铭的病！”