等范大娘他们到了上海时,已经是风平浪静了。
江南的初秋到处飘着桂花的香气。
梅兰妮见到梅朵,是由衷的高兴。这几个月来,她独自留守江南,非常寂寞。虽然来到大清这些年,清朝的风土人情了解了不少,可是要真正融于这个社会,还是很难。
先不讲她和这时主流社会的价值取向的不同,单是她的大脚,就不为主流社会所接受。
虽然她身边有梅香,绫子,她们对她是恭敬,但是不能真正理解她。在这里,她没有真正意义上的朋友。
见到范大娘,如今两人就要成为儿女亲家。自然是有一番应酬。
秦炼暂时留在琅琦。边峰和能惠已经动身去了广南。
随船来的有几个人,让梅兰妮奇怪,一看就是南洋那里的人,和华人长的很不一样,穿的很简朴。但是,很有礼貌.对人都行合掌礼。会说粤语。
于立清介绍说,这几个人是随边峰过来的金银工匠,领头的叫莫厘。
莫厘是泰族人,在大城王宫做工。虽然是金银匠,但是,因为手艺好,很得王室的注意,收入也不算差。只是他的妻长的漂亮,为国王的弟弟铁菩提看中。抢了去。
莫厘打伤了铁菩提带着徒弟们,逃到了柬埔寨。
后来,大城对柬埔寨施加压力,让他们交回莫厘几人。
事先有人告诉了他们,所以他们沿着湄公河逃到了西贡。在那里碰上了边峰他们。
因为,南洋的贸易中,宝石占的比例很大,边峰知道贩卖宝石没有贩卖首饰赚钱,好的首饰工匠难找,所以一直没办法开出自己的首饰作坊。如今有了暹罗国的国手,定能助自家一臂之力。
暹罗国的首饰以珠宝镶嵌为主,所以他们的宝石切割打磨的技术很好。
见多才能识广,于立清安排人带着他们先去看看苏州的首饰。
梅兰妮因为新近做成了一单大生意,心里得意,立刻讲给了于立清等人知道。
于立清听说方船主是开州人,立刻找了船厂的负责人来问话。
船厂的管事说,“方船主将船放在这里修,自己同单先生一起去了苏州。说是过些日子回来,那单先生还乘他的船回四川。”
于立清让他等方船主回来立刻汇报他知道。另一面使人打听方船主的情况。
方船主叫方志豪,家中虽然有两,三艘船,但并不是什么大富人家,只是沿着长江为人送货接人。因为为人有信誉,所以江湖上的名声还算不错。
和男人们见缝插针的扩充势力相比,女人这边就轻松的多了。
梅兰妮亲自陪同范大娘带领的西北土豪采购团,奔走在苏州的大街小巷。
范大娘这次并不是一人过来,而是带着众多的亲信和随从。
这些年在那西北路上,他们也是赚了不少,到了这人间天堂,第一次见到这琳琅满目的各地商品,还不拼命的扫货?
王信益和天宝楼的各色首饰被他们买了一多半,把那两家掌柜喜的眼睛都只剩下一丝缝了。
大批的人住进了华家的园子,把乔妈忙的个双脚朝天。
如今华家的园子,平日里只有鸟雀的声音。
经过一番操作,老乐恢复了本姓,把户籍报到了上海。他在上海买了一所宅子,接了鲁妈和天香过去。天香要在上海进行童子业。
老乐还在华家当着管事,可是,鲁妈不做工了,只在家里照顾儿子。老乐还买了一个小丫头和一个小厮供他们差遣。
如今梅香在上海管着那几家纺织厂,有时也过去看鲁妈和天香。
鲁妈现在万事如意,一心一意要为女儿张罗婆家。
为了这事,梅香和她翻了脸。
老乐做了主,才把这事抹平。
鲁妈总是心不甘。
老乐说,“知道的,你是为她好,可是,象她这样的,你想把她嫁去深门大户可是难了。小门小户,日日为了柴米油盐犯愁合算,还不如她如今的日子。”
鲁妈道,“难不成她就在陆家终老?”
老乐一听,想明白了她的心事,“哪里会在路家终老,怎么说,她现在都是华家的人。你要动她的脑筋还要梅夫人允许了才行。”
鲁妈嘟囔道,“我这女儿白养了。”
老乐也不客气,“可不就是白养了？当初如果想到这一点,何必将她卖了。你知道她在周家吃了多少苦？如果不是夫人,如今她还不知在哪里呐？做人要懂得感恩。”
鲁妈才不敢多说什么。
老乐也从没有告诉她,梅香如今的收入,比个小地主都不差。她那身份,华家企业里的各个管事都巴结着。她如果想嫁,就是看在华家的面上都会有大把的候选人给她选。哪里需要到小户人家去做看人脸色,忍气吞声的小媳妇。
老乐一家人搬走后,华家的园子就空了下来,每日里除了席羽绢和乔妈母女。就没有别的人。
羽绢每日安排了伙计过来,给乔妈差遣。
小蛾如今也去管事了。她从南方学了做点心的法子。在唐风管着厨房。
南方米多,很多点心都是米粉做成,所以唐风如今的河粉和肠粉,和各类的米粉糕都是独树一帜的。
金家两个女孩,如今也了得,一个当着停云阁的掌柜.另一个管着对岸的闺秀会馆。
两个女孩子,合伙出钱,请了小林工程队来,按照华家的房子,重新翻造了自家的房屋。如今金姆他们也住上了新房子。
喜的金姆逢人就夸自家的两个女儿能干。
西岸有些人听了当面没说什么,背后却说,“让女儿抛头露面的,以后谁娶？到底不是亲生的,总归两样。”
也有人不同意,反驳道,“你家女儿倒是亲生,日日让她吃糠咽菜,连件象样的首饰都没有。就是有人娶了,也还是吃苦的。倒不如她家那两个女儿,索性出来,从小做生意,以后还怕没有那有眼光的商家上门？这样能干的媳妇,谁家不想?”
西岸人看着着东岸这几家人,心情是复杂的,看着这些外地人,到苏州都混的比他们要好。心里总不是个滋味。
教堂那里,如今林永青和乔制两人办起了竹制品作坊,和华家的企业搞联营,效益也是越来越好,现在他家的作坊里有十来个工人。
他的竹制品都是由华家帮着销售。
梅兰妮是抓紧时机宣传他的竹制品,和德化那里的农业,日用大件竹制品不同,他家专做细致的东西。包括鸟笼。
西北人被安排去参观竹制品作坊。
虽然,那些精细的竹葫芦,小花篮,对于他们的生活并没有什么实际用途,但是,他们还是买了不少。
这样的东西送人很别致,特别是送女孩子。
范大娘一人就买了百多个。
梅兰妮知道,她有许多女孩子要送,在西北路,范家的校书院开了好些个。她们的情报很大一部分是来自那里。
当范大娘看见不同大小,粗细大竹织针,竹钩针和竹缝针时,纳闷了。这些是派什么用场的？
很快,她的疑惑就被解了。
梅兰妮安排她参观了闺秀会馆。
她第一次见到了绒线编织。
多年的掌事,让她立刻就看到了商机。
她和梅兰妮商量,在西北开设编织作坊。梅兰妮提供原料,她出人,货物卖出后,五五分成。
对于梅兰妮来说,没什么不好,当即同意了。
范大娘做事爽气的很,立刻就安排了几个心灵手巧的丫头留在了闺秀会馆里学手艺。梅兰妮把她们交给了莲香,嘱咐她要好好对待她们。莲香笑着一一应了。
范大娘一行有四,五十个人,住是没问题,吃饭就有些麻烦。
梅兰妮学着后世的旅游团,把中,晚餐包给了河对岸的饭庄,让那些西北人尝尝苏州的各式菜肴。早餐由自家的茶馆做了面点送过来。
这些西北人在苏州并没有多少娱乐活动,请他们看戏,这里唱的是苏昆,不是京昆,别说是他们了,连梅兰妮都听不太懂。
去游虎丘,看惯了西北的雄壮山水,这就象在看盆景。
燕云山倒是回来了,正在说《三国》。可是,江南说书用的是扬州官话。西北人听着就感到吃力,哪里还能听出个好来?
于是只能带他们shopping。领着他们在苏州的大街小巷疯狂的摔了一把钱。
十天后,范大娘一行人起程去上海,从那里乘海船去天津,再从天津走旱路回西北。
临行前,范大娘和梅兰妮商定了儿女亲事。把亲事定在了腊月二十六。
腊月二十四日,衙门里就封门了,要到开年才办公。
范大娘犹豫了好久,才对梅兰妮说,“能不能将十三娘迎娶到大同?”
梅兰妮没有听懂,一脸的问号。
范大娘解释道,“大同离红河村近,又是个热闹的地方,我们在那里的亲朋也多,十三娘回门也方便。”
梅兰妮方明白了,她是希望把新房暂时放在大同。
这对她来讲,没什么不好。梅兰妮同意了。
范大娘很高兴。
梅兰妮说,那天自己会在大同迎十三娘。
范大娘更高兴了。迎娶时有自家的长辈在场当然是最好不过的了。
来时只有人,走时带上了货,这就叫做满载而归。
他们走时,是黄家平的船队送去上海,满满四条船的货。
梅兰妮目送船队走远了,才进了门。
土豪采购团一走,园子里立刻显得静悄悄的。只听的鸟鸣声,风声,落叶声和她自己的脚步声。
乔妈十分怀念人多的时候,叹着气道,“这家里最主要就是要有人,没有人气,不会兴旺。”
很快,乔妈的希望成了现实。