在约好的那一天，Harry早早就出了门，并找到了弗洛林冷饮店。
不过他好像来的太早了——因为当他吃完了一个冰淇淋球的时候，距离约定的时间还有二十分钟。
“好吧，那……我再加个冰淇淋好了。”男孩对着快空掉的碗叹了个气。
虽然是算得上寒冷的秋天，冷饮店的生意依旧十分火热，Harry猜测这大概是因为对角巷的人实在是太多了，以至于完全感觉不到冷，反而倒是互相拥挤的抢购会让人大汗淋漓。
今天他出门时带了一片Raven给他的鳞片，这很难得，据说是过去的旧物，而Harry感恩戴德地戴着它出门，就成功地用姑妈的能力藏起了他脑袋上的那道疤。因此在等待Draco的时候，他相当安心地低头看起了《Hogwarts:AHistory》（霍格沃兹：一段校史）。
“请问这里有人吗？”
Harry意识到这是有人在跟自己说话时，他抬起了头。
只见一个穿着黑色衬衫，有着微长黑发的英俊男人站在他隔壁的桌子前，指着那个空位，友好地看着他微笑，脸上带着询问。
“哦，我想是没有的。”他连忙回答道，“我没有占这个座位，先生。”
“是的，看起来也是这样，谢谢你，小巫师。”那男人非常友善，他拉开椅子坐了下来，眼睛在Harry手里的书上一扫而过，笑容加深，“哦，你在看《Hogwarts:AHistory》？现在这么用功的学生可是少见了——让我猜猜，你是Hogwarts的新生吗？”
“是的，先生，”这男人似乎没有发现他是那个‘Potter’，Harry松了一口气，大大方方地回答，“我想在这里面找到有关Hogwarts的学院信息，以及分院的方法，听说它们一共有四个，我不想到时候再去考虑去哪里。”
“聪明的男孩。”男人夸赞道，“所有学生都是在开学前道听途说，最后在分院时才知道自己被骗了，很少有人自己去寻找答案。”
“您也曾经是Hogwarts的学生吗，先生？”Harry把书合起来，放在自己的膝盖上，对这个善谈并友善向自己搭话的人产生了一点点好感和好奇，“您似乎很了解？”
“……我的一个老朋友是Hogwarts的学生，”在沉默了一下后，男人勾起嘴角笑着说，“他进了Hogwarts最好的学院，Gryffindor，那是校长Dumbledore出身的学院。“
“最好的？”Harry翻了翻手里的书，有点疑惑，“巫师界最好的标准是？”
“……”男人一下子被噎住，但很快就接上话了，“Dumbledore可是目前现存的最伟大的白巫师，孩子——也许你还不是很了解学院之间的区别，恩？”他带笑的双眼看着Harry，热情地介绍着，“Gryffindor的招生标准是，勇敢，富有正义与活力，与拥有冒险精神和骑士精神。这些还不够好吗？”
Harry被学院还有特性与不同的招收标准这一点给吸引住了：“我还以为它就是按成绩或者随机分个班呢——我之前上的学校都是这样做的！”
“不不不，男孩，”男人颇为得意地朝他摇了摇手指，用神秘的语气对他说，“在你正式入学之前，会有一场分院仪式，在那里，你会被分到你最适合的地方——我觉得你挺棒的，进Gryffindor绝对没有问题，相信我。”
这种比推销还推销的绝对语气，这男人大概是个Gryffindor迷，要不然就是个Dumbledore粉。Harry心想。
但是他对Dumbledore并没有什么好印象——不仅仅是因为爸爸对他说‘这位老人睿智又狡猾’，更因为这老头拿爸爸的腿做文章，害的Harry一下子就自愿入学了，回过神才发现那实在是一个威逼利诱一样的陷阱。
“那其他的学院呢？”Harry低头，顺着目录把书翻到学院的那一页，“你乐意跟我讲讲吗？如果你不介意的话？我，”他有点不好意思，“我之前一直在美国生活，对这个一点了解都没有。”
“哦，是吗？”男人由衷的赞叹道，“听你的谈吐，我还以为在跟一个地道的英国男孩讲话呢。”
“我爸爸曾在英国留学。”Harry说，“而且我也不是没有英国的朋友，爸爸也有很多英国朋友。”
男人脸上有一两秒露出欣慰的表情，又一闪而逝，“你有一个很棒的家庭，孩子。那么我们来说说其他的学院——”
他的手在桌面上敲了敲，露了极其漂亮的一手：只见桌上附赠的纸巾自己动了起来，它们蹦蹦跳跳地弯曲折叠，有时候还自发撕成两半，最后留在桌上的，就有一头纸狮子，一只纸鹰，一只纸獾，排到最后的，则是一只看起来挺可怕的纸蛇。
“Gryffindor的象征是狮子，”男人这么说的时候狮子嗷呜了一声，可爱极了，却还张牙舞爪的，把Harry给逗笑了，“Ravenclaw的代表是鹰，这个学院往往会招收那些更为聪明，爱读书的学家胚子，不过我得承认，这个学院的人除了书呆子了点儿，人都还不错。他们的招收标准是，睿智，公平，博学，聪明，有远见以及好奇心，有着钻研心的孩子们。”纸鹰在男人这么说的时候往他手背上啄了一口。
“我喜欢这个学院！”Harry拿起桌面上的纸鹰，眼睛闪闪发亮，“如果我爸爸是巫师，他肯定会是这个学院的学生——这看上去像是天生就适合我爸爸的学院！要是我能够达到他们的招生标准就好了。”
他对面的英俊男人可疑地再次沉默，在用手抹了一把脸以后继续说：“well，那么之后就是那只獾的学院，Hufflepuff。这个学院的人都很笨，”男人轻松地说，“不过心地都不错，忠厚老实善良，这就是他们的标准，不过大家都不太愿意进Hufflepuff，因为他们大部分人在各种方面真的非常平常，甚至可以说是糟糕。”
“为什么会有这种差距？”Harry仔细想了想，觉得这从逻辑上来说不对，“这样难道不是不公平？我是说，既然不是按照成绩分班，四个学院应该是一样的才对，为什么它会受到这样的评价？这不利于团结。”
“这不是坏事，男孩，别误会，”男人哈哈大笑道，“大家也都只是嘴上说说，其实你进去了就会发现，Hufflepuff的学生人缘都非常不错，因为他们憨厚老实，勤奋至极，并且十分忠诚。他们总是过得最自在的那个学院——他们根本不用在乎别人说什么，比赛什么的压根不关他们的事儿。”
“可是感觉也很不错，”Harry说，“安静地度过学院生活也挺棒的。”
想起美国小学班上的腥风血雨，还有每天在Xavier学院上演的‘冰火决斗’‘恶作剧一二三’
‘因打球拿能力作弊引起的战争’等等一系列叫Hank头疼着出去，胃痛着回来的事情，Harry真心觉得Hufflepuff也许也是个好地方。
“也许？不过男孩，我觉得，你会是个Gryffindor的，还是个很优秀的Gryffindor，一定是……哦，我的老天爷，抱歉，孩子，”男人站起身来，抽出魔杖挥了挥，空气中浮现出亮色的时间，他的脸色一下子变得相当糟糕，“我得去找我那啰嗦的姐姐了，抱歉，不能为你讲解剩下的了——”
“没关系，能慷慨地说这么多，我已经非常感激了。”Harry摇摇头，体贴地给这个大概是Gryffindor推销员，但出乎意外还算客观的男人露出一个笑容，“感谢你的讲解，先生，快去找你姐姐吧，剩下的学院……恩，我想我的朋友应该会讲给我听的。”
“反正不管怎么样，我最后的意见就是——别进Slytherin，孩子，”那男人干脆地捞起他的外套，走之前用‘我是为了你好’的表情说，“那不适合你。”
Harry：……好吧，先生，刚刚才夸过你还算客观，结果你现在又如此快的打翻我的判断。
等男人走后，Harry又给自己加了一个草莓冰淇淋球，一边吃一边看着书。结合刚才男人所介绍的，他把前三个学院都做了个大概评估，顺手记在随身的小本子上。可惜的是，男人的‘推销演讲’到最后一个学院就断了，光看文字说明，他实在无从考评起这个玩意。
唉，爸爸是不会为他选择学院的，Harry想，但是他现在真的很为这个问题发愁！
做研究却缺少了研究资料与样本，果然是一个很头疼的问题。
Harry觉得自己在这一瞬间理解了Hank的辛酸。
“……Slytherin真的不适合我吗？”男孩发愁地摸了摸自己的头，对着本子喃喃自语着。
然后突然的，一杯饮品啪地从天而降，随之而来的是男孩尖锐的高调喊声。
“开什么玩笑，你一定得进Slytherin！”
Harry被这一声喊声喊得非常迷茫，他一抬头，正好看到对面穿着正常麻瓜着装的Draco瞪眼俯视着他，一脸的不可思议。但是几秒过后，似乎意识到自己在公共场合干了什么，他紧闭着嘴，脸上一点一点地透出红色来，显然有些恼火与羞耻。
“……为什么？还有早安，Draco。”Harry把书丢到一边，好奇地问，“为什么我得进Slytherin？”
“难道你想进Gryffindor？”Draco以一种‘敢说是你就死定了’的语气反驳道。
“……NO。”Harry明智地选择了说不，他眨眨眼，显得十分无辜，“事实上，我还没搞清楚学院跟学院之间的区别——更别提知道哪个适合我。我只是想知道而已，别那么激动，Draco，你为什么那么惊讶？”
Draco在自己的话出口的那一刻就感到了后悔——但是这是不能说的。为了掩盖自己的心情，他深呼吸一口气，坐下来，看似漫不经心，脑袋里飞速地找着理由，等他终于抓住脑海里某个点时，他露出一个胸有成竹的笑容，“因为我那天在书店看到了你要买的杂书——魔咒，治疗史，魔药——你想当治疗师？”
“完全正确！”Harry这下真的是惊喜了，“你真厉害，Draco，我不过就是挑了几本书而已！”
“嗯哼，”Draco理所当然地接受了这个赞美，同时凑近Harry，用一种Harry很眼熟的神秘的表情，神秘的语气说：“你知道吗，想拿到治疗师执照，你必须参加五年级以上的高级魔药课程，并在七年级拿到一个E（ExceedsExpectations超出预期）以上的成绩。”
Harry不知道他的重点在哪里，眨眨眼问：“所以呢，Draco？”
Draco继续说：“但是我教父，Snape教授说，他不会放O，就是outstanding（优秀）成绩以下的学生去他的高级魔药课。”
“……额，这可有点难。”Harry大概明白了一点Draco的意思，“我觉得他……就是Snape教授，不是个好相处的人。”
实际上他有点讨厌那个教授，但是这肯定是不能跟Draco说的。
Draco喝了一口冷饮，用一种过来人的语气说：“但是他是Slytherin的院长，而且非常照顾Slytherin的学生，Harry，如果你进了Slytherin，我保证你的魔药比起其他学生，成绩突飞猛进，我爸爸说他会在学校照顾我的，想想看，你跟我在一起，我们可以一起接受他偶尔给我的周末特别辅导！”
被那双灼热的蓝灰色眼睛盯着，Harry发现自己好像没了说不的权利。
但是他也不打算就这么定下来，毕竟这可是关乎到七年他生活的事情：“我们不在一个学院也可以一起去，Draco，不是一个学院我们也是朋友。”
Draco拿看白痴的眼光看他：“你知道Snape教授怎么对待来问他问题的其他学生吗？”
“额？我不知道，也许你能告诉我？”
“问题都确实解答了，但是一顿好骂是免不了的，比如‘这是我课上讲过的内容，难道你的耳朵都飞到了不知名的地方吗’。”Draco脸上是一个明显的，优越感很强的怜悯表情，“如果是Gryffindor，他会毫不犹豫地找一万个理由给他们扣分。”
Harry吃惊地张大了嘴，他没想过一个老师还能偏心眼偏成这样，随后，他想到了一个问题：“Slytherin和Gryffindor是不是关系不好？”
“势如水火。”Draco简洁又绝对地说。
这个……以上信息，就算是推销，Harry也得承认，Draco的推销，或者说上眼药，真的挺成功。
他不能拿不到治疗师执照，这就是他进魔法学校读书的目的！而为了拿到拿到执照，成为一名真正的治疗师，他就必须魔药成绩是个O，而为了他的魔药成绩，他显然不能在开学第一天，就成为魔药教授的敌视对象……之一。
“……为了我的魔药，我想，我还是不要进Gryffindor比较好。”
面对Harry一脸‘好险好险’的表情，Draco极其满意地点了点头。
这就对了！他才不要放他的朋友进Gryffindor——Harry就该和他一样，进Slytherin！
“来吧。”他把饮料杯推到一边，站起身，向Harry伸出手，“就让我们一边走，一边给你讲一讲你想知道的一切。我保证，由一个Malfoy来当你魔法界的引路人，你会满意的。”
Harry看着他漂亮的小脸一脸矜持，却又有抑制不住的期待和笑，自己也忍不住笑了出来。
“好的呀，Draco。”
……
在离男孩们不远的小巷子死角，男人被女人死死地拿魔杖抵着——堂弟被堂姐狠狠地臭骂着。
“我简直不敢相信，你居然敢这么大摇大摆地跑出去。”
“我施过忽略咒了。”
“你可能会被抓住。”
“我知道。”
“你可能会被当场授予摄魂怪之吻。”
“我知道。”
“你会死。”
“……我知道。”
男人转过头去，露出那张憔悴却不失英俊的脸。他把备用的魔杖丢给自己的堂姐，眼睛看着不远处的Harry，贪婪地看着，眼皮子连眨一下都不愿意，仿佛那是世界上最奢侈的行为。
“我只是想看看他，”男人——Sirius·Black低声说，“他现在有个很好的家庭，我不担心他吃不上饭，穿不上新衣服——但是他该有一位长辈在他入学前和他讲讲Hogwarts的学院，这是每个出生在巫师家庭的小巫师都该有的待遇。”
“于是，”Narcissa面色平静，却把心里的苦涩和怜悯压下去，“你终于想到你还是一个孩子的教父了？”
“James不在了，”Sirius说，“没人会跟他说了——他马上就要入学了，Narcissa。”
他说不定再也没有这个机会了——一个作为男巫，去跟他的教子讲讲一些有关Hogwarts的事情的机会。
“错过这个的话，也许我会后悔一辈子。”
那男孩本该王子一样在亲生父母的溺爱下长大，在入学前快乐地听父母讲有关Hogwarts的一切，而不是坐在冷饮店，跟麻瓜家庭出身的小巫师一样，抱着一本书去找他想要的。
“我后悔了，Sissi。”他叫着堂姐的小名，几乎一刻也不愿意把眼睛从男孩身上挪开，声音里的痛苦几乎要凝结为实质，“如果我没有入狱，他现在该由我来陪着他，挑选魔杖，买书本，定做制服——我会给他最好的。”
Narcissa安静地收回了自己的魔杖。
“那就给他最好的，Sirius。”这高傲的女巫扬起她的下巴，转身离开，鞋子的高跟踩得一下比一下有力，“去找出那个叛徒，洗刷你的名声，洗刷Black家的名声，给予它荣光——然后，你就可以给你的男孩最好的一切，你再也不用躲在角落里偷偷地看他！与其有力气逃出来看他，不如费费脑子想想，怎么样才能找出那个小人……”
她的语速越来越快，最后却在Sirius耳边丢下一个惊天炸弹。
“你可得快一点，Sirius，据我所知，有那么一些人，并不愿意‘Harry·Potter’活着。”