奔！奔！奔！鞋底踏破，渗出鲜血，仍旧足踏沙砾，夺路狂奔。
心知难以逃出生天，却丝毫不放弃希望。已经气喘嘘嘘，仓皇得头也不敢回。生怕一回头，便被一群人面鬼群拥吞噬。直到脚渐乏力，几乎难以提足，踉踉跄跄，勾到树根，重重的摔在地上。和化心中受惊，此刻爆发，猛的翻过身，连连后挪，惊恐的看着眼前一片月光下昏昏暗暗的一片。喘息，喘息。什么也没看到，只听到自己急促又激烈的喘息，竟然被自己的喘息声惊得头皮发麻。猛喘几口，立刻收敛喘息，仔细的听那黑暗一片的动静。几刻过后发现周遭只有虫鸣，毫无其他动静，方知，自己捡回了命。不等休息，又起身，渐渐行走。知道无论如何自己都不安全，倒不如直接赶路。那月光很明亮，照耀着树林，树林里的微虫有节奏的鸣响。长夜漫漫，一身累，心中极度期盼黎明。黑夜属于地狱与饿鬼的世界，黎明划分两个不同的人间界。挣扎了不知多久，当天边泛起了一丝微光，和化的心终于有所放松，便一把丢弃拽了一夜不敢放的木棒，坐在一颗树下，查看脚上的伤口。已经踏得伤痕累累，那满脚的血参杂着泥土沙砺，此刻才觉得一股生痛。便从一边的草丛拔下一把藤蔓，将道靴开口抚平又绑好藤蔓。休息片刻，便缓缓起身再次上路。
行了一上午，踏断了藤条，便又寻来硬草继续绑在脚上。在这春中日里，太阳暖和，并不晒人，特别是北上更觉有一丝微寒，清晨的时候有层层薄雾缭绕山林之间，直到正午太阳袪去白雾，方显天清地明。终于，渐渐见到人烟，有山路上有推车客，有手跨竹篮的大娘，有手扛山锄的村夫，来往于山林小道见，行至茅山之下，那茅山下便有茅山人在那山门下搭了茅棚，内设茶水，起了炉灶，有卖糕点，馒头，素菜包子。茅棚里散坐着祈福客，也偶有村夫，那和化迫不及待的往那茅棚下一张空桌一坐，便架起脚来，长舒一口气。此时一个道士见有身着茅山服饰的人坐在茅棚，便从炉灶后面出来。走近后弯腰去看，那和化也抬头。那茅山道士惊喜道：“哎哟！和化！你来茅山办事呀？”和化点点头：“是，来见掌门。”
那道士又看看那和化一身泥尘，架着的脚上道靴破烂不堪绑着草根，还有丝丝血迹。便问道：“你这是怎么了，倒像是恶战了一场。”和化道：“没算好路程，行至天从山便是黑夜。”
那茅山道士惊讶：“你停在天从山过夜？”和化点点头。那茅山道士感叹：“命大呀你！碰到人面鬼了吧。”和化点点头。那茅山道士便转身，走到木橱旁，拿出一个盆子一块碗，又走到那蒸箱边，翻开一层，冒出热气，用筷子麻利的夹出些馒头，蒸糕。又提起水壶走回和化身边：“你肯定饿了，先吃吧。”那和化二话不说抓起蒸糕，馒头一阵撕咬。那茅山道士给其他桌上的客人又添了些茶水，客人纷纷道谢。便又回到和化身边，坐在旁边长凳上，给裘白倒了些茶水。和化一饮而尽。那茅山道士方笑道：“这天从山上常年盘踞着人面鬼一族，只要是夜里不接近天从山，一般不会有什么事，比起那再东北边上的僵尸王，少有作案，偶尔在天从山脚看到些被啃食干净的牛骨，羊骨。倒是不怎么引起茅山注意。只是若有人夜里进到那里，那肯定是回不来的。你还是命大呀！”和化皱着眉头吞咽几口道：“可不是吗！身上什么都没带，差点跑不掉。”那茅山道士笑道：“大难不死必有后福，你呀，还是小心点吧，别让你父亲太操心。”和化道：“话说，我父亲有常来吗？”茅山道士道：“来过，冬天腊月过年，来过，之前夏天夏至来过。”和化点点头。茅山道士道：“想你父亲，为什么不与他去天罡道院？”和化道：“父亲不让我与他一起。”茅山道士点点头，又道：“丹青道院可好？”和化道：“还好，但肯定比不过这茅山上。”和化问道：“这摊子就你一人吗？”茅山道士道：“偶尔两个到三个。”和化问道：“总叫你们做这等事，心中不会埋怨吗？”茅山道士笑道：“有什么可埋怨的，不用出山去做难事，还不满足？”那和化吃干净了盆，便起身道：“谢谢招待！我得办事去了。”茅山道士点点头：“当心脚上的伤，别让它化脓了。”
和化便登天阶去了。陆陆续续许多香火客行在天阶上，又费了许多功夫，终于是登上了天阶。那门口的道士手里拿着拂尘，看着往来香火客，看到和化，便问道：“哎哟！怎么这般狼狈！”和化道：“说来话长，我得找掌门。”那道士方不再追问。进了那茅山之门，大理石块铺地，路面平整，那道院宽广，随着山峦起伏而建，下有香火堂五六处，客房三四栋，上有道场七处，分门别类收些弟子，也收些民间求学者。开设的学派很多，从画符就分了三四门，有道君流，有地鬼流，还有散灵派，水符派。到茅山流功法，从剑，到拳脚，长兵，有十样左右的武学。连看风水也有分四种。
那和化越过下处香火堂，又越过中处道场，又往上便到了万卷塔。座八层高塔，底处有三个年轻道士，那和化上前问：“可知掌门在哪里？”那年轻道士道：“好像去了冥思阁。”
那和化便出了塔，又往上处，来到一座阁楼，阁楼外安静，有几个道童手里拽着拂尘守在门口。那和化上前：“掌门可在里面？”那道童摇头低声道：“里面有狩中一长老，赵五经长老，茅千冠长老，没有掌门。”那和化点点头。便到那掌门住处去了。路上碰到茅岁山，茅千宗的贴身童子，便欣喜问道：“掌门可在？”茅岁山道：“在，在厢房泡茶，看茅山记录。”那和化便进了茅千宗的厢房，果不其然，茅千宗正端坐在茶几边上一手捏着书，一手照顾茶。和化作揖道：“掌门。”那茅千宗一抬头，看到和化，便笑道：“你，回来啦？”和化道：“旦蹈长老要我送封急信。便从衣服内处拿出已经有些皱的信封。那茅千宗接过信封，拆开看了许久。便抬头看了看和化道：“你，先下去休息一下，我，看你受了很多累，一副狼狈模样，徬晚吃过晚饭，再来我这里一趟。”那和化便道是，而后退去，直往那下处客房，让那管理客房的道士安排了间休息处，又拖他弄身干净道服，鞋子，金苍药。擦干脸，洗干净了脚，便往上抹药，而后倒头就睡着了。这一觉睡的昏昏沉沉，一直从中午睡到旁晚，睡得和化头昏眼花。和化顶着头痛，便往掌门住处去了。掌门依旧在看一沓茅山记录。上面是每年每个分院汇总的行道记录，里面有记录详细的捉妖纪录，与及收纳僵尸，并且详细记载发生处。茅千宗总是一遍又一遍的看着每年的记录，犹如管账的一般。从那鬼王一战后，茅千宗也意识到，不可一味顶着邪不胜正去拼。便转而开始依旧延续老祖的治道策略，依旧散行小道替人消小灾开始。渐渐在此基础上通过各长老的辅佐建立了分院汇总体系，将所有的行道记录，在道人员都编制成册。定年送交茅山，挑出里面具有代表性的记录，作为讲道。又通过记录对比，判断六道内的微妙变动。几乎掌握了三王地大部分与部分各界的妖魔鬼怪信息。一旦那些观察在册的山鬼发难，便能有方可治，免去了许多伤亡。
夕阳西下，晚霞映衬进茅千宗的厢房里。茅千宗抬头道：“你，来啦！坐。”茅千宗示意和化坐下，坐下后茅千宗问道：“康庄洞里，那个石棺底下的洞穴，是什么样的，你，还记得吗？”和化一愣，只知道是个不大的洞，根本不知道如何形容这是文章一个洞，便道：“那洞不大，大概能容下一个孩童。”茅千宗点点头，捋捋胡子又问道：“那洞大概是往外挖土，还是直接钻土？”和化道：“没有太仔细看，也不知是如何。”茅千宗又问：“那僵尸与那怪物，你觉得会有怎样的关联？”和化道：“那僵尸大概能听懂那怪物的指示，我收住气息，并且以飞石，声东击西，那怪物一出声，那僵尸便不上当，而做出准确的攻击。”茅千宗沉默一会，便囔囔自语：“有智慧，此必不是简单的野蛮山灵鬼怪。”而后便道：“来日我亲自去看看吧，你去休息吧。”那和化便退下了。
夜色降下黑幕，茅山依旧灯火通明，陆陆续续有道士踏进山门，住在靠近茅山大门的客房里，也能听到一阵阵铃铛响远远的响起，那是一声声非常熟悉的声音，从知事开始，便常常在道院休课的时候，便与一众道童伏在厢房外的栏杆上远眺大门，常常有摄魂铃从大门外开始远远传来，一众道童便开始下赌注，赌那回来的道士会赶多少具僵尸，谁说的数目最接近谁便赢，赌注是谁输了便给赢的打扫道院，这个主意是茅中圣出的。记忆中一个很诡诈的小子，每个人都帮他扫了几遍的道院，他却从没扫过道院。每次赌注他不一定都赢，但他赢的次数抵扣输的次数却一定会赢余，所以他从来不用担心没人帮他扫院子擦屋子，诡就诡在，他总是神采飞扬满脸笑脸的关心你：“你看，你又赢了，还欠我两次，你帮我做完一次，再赢一把就平了。”于是大家心里总是盘算着，只有两次，做掉一次还有一次赢回来便扯平了，没必要因为这区区两次卫生打扫而耍赖皮丢面子。而后每次老老实实帮他做完一次，便信心满满的又伏在栏杆上做赌鬼，便又很痛快的输掉一把，茅中圣便一脸无奈说：“哎，你们运气真不是很好，要么我们别玩了，这两次就不算数了吧，你们帮我做了那么多次，我都心疼你们。”
一群道童便不依不饶，坚信要让茅中圣老老实实扫一次卫生，便做了童年里最蠢的决定，忍辱负重的继续帮他扫院子。结果一直轮流帮他扫到课业结束，大家都各自去了别的道院，每个人还至少欠他一次道院没扫。每次回想起来，到现在为止都不知道茅中圣用了什么法子赢的，但每次想起来那张很诡诈的脸，便会会心一笑心里笑道：“这个鬼人！”
入夜了，那山下的摊子也收了，那山下的曾经的伙伴也回了道院，和化便出了客房，往上层的厢房走，那三四座香火堂外空旷有许多道士在散步。穿过香火堂，往上走，来到道场边的厢房，见朋山下道士的厢房也正好有光，便敲响了门。那门一开，道士便笑道：“是你啊！先进来吧。”那和化便进了房，坐在书桌前的凳子上。道士坐在书桌边的床上道：“事情都办完了吧。“和化点点头，道士又问道：“在这里待上些时候再走吧。”和化道：“掌门近些日子会到丹青去，所以我得先回去。大概也就后天回去。”道士道：“丹青的道务忙吗？”和化道：“刚去的前几年，僵尸多，妖风鬼风也紧，而后收的收，灭的灭，大部分都处置完了，小部分藏得深，便也不去刻意挖掘。如今偶有死人尸变，收得几具僵尸。上次天降千年旱魃，以应恶果，我便没抓，还被那群凶恶之徒打得狼狈。”那道士道：“行道修今生，须谨慎行道，更要量力而行。”和化便点点头，又问道：“诶，你可记得那一念执持？”道士疑惑道：“记得，怎么突然问起？”和化便道：“我再来茅山路上，偶然敲在一户人家里过夜，住着一位老婆婆，竟是一念执持他娘。”道士点点头道：“一念执持，很久远的名号了。话说还真是令人回味。据说是个手持金****做道器的道者，常游往于西部，与喇嘛，斋公来往，行于犼亡之地，常遇猛鬼恶魔，然而他的金****却从未染过妖魔鬼怪之血。据说一心劝说恶鬼向善，曾被人叫做傻道士，而后通过一番努力，便渐渐有了名气，一念执持的名号便响彻一时，恶鬼道，地狱道几乎都知道有个一念执持。”和化便问道：“你在茅山这么久，可有听长老说起过关于一念执持，最后去了鬼王山之后去了哪里？”那道士摇摇头：“不知，只记得与鬼王一战后，气氛沉默得彻底，关于鬼王山的一切都没人愿意提起。不过那数千道士围攻不下的地方，定是凶多吉少，大概长老们都默认了一念执持的就义。”
(本章完)