“引春风，渡闲愁，喜黄昏，意难休。却道笔重墨色深，难描这十年轻无忧。”
郑纯掩了书，回头道：“师兄，你又闲唱这些风流轻薄之曲了，仔细老师捶你！”
“胡说，老师也是风流之人，如何会因这个捶我？”秦衷止了声，往他身边坐了，侧身笑道，“师弟啊，空读无用，带你去瞧市井民生可好？”
郑纯冷笑道：“是师兄自己想出去闲逛罢？回回拿我扯幌子，可有什么意思不成。”
秦衷身子一歪，倒在他身上，两手揉着他的小脸，嘿嘿笑道：“师弟真小气，不就是上回把个耍百戏的摊子看住了，忘了你了么？我又没丢了你，如何都这些天了还不原谅我呢？”
郑纯被他作弄，一面挥手蹬腿的挣扎，一面支支唔唔恼道：“你又无礼！”
却是此时葛笑山进门，见他二人揉在一处嘻闹，便道：“钟儿，别作弄你师弟。”
秦衷忙松开郑纯，二人起身站了，理衣恭声叫人，都道：“老师。”
葛笑山进屋往窗下一坐，便问：“书看的如何了？”
秦衷先笑道：“通背了百遍，可解十之七八。”
郑纯却皱眉犹豫道：“虽能尽数默背，却仍觉深奥，并不能以一二言语为解。”
葛笑山道：“浅书深读，学问一事怎可轻浮？为师余年一甲子，尚不能言可解《三字经》、《千字文》等文，惶论尔等？然，纯儿却又多心，万物黑白浊透，本为极端，切毋过于穿凿，执悟本真。”
秦衷二人领教了，都交了功课，待得葛笑山一一批论，便已至日斜。
秦衷见事已无，便笑道：“老师，明儿寒食，却要邀请老师与师弟往香山一游，或可成行，恳请恩准。”
葛笑山果然喜欢，笑道:“极好，往青山绿水间徜徉痛游一番，既可解冬日怠倦，亦能怡养诗情诗兴，自然该去。”
秦衷听他道好，便知事成，搂着郑纯道:“纯儿，明儿记得穿厚实了，山里冷呢！”
郑纯推了推他，却推不开他这死皮赖脸的人，只得气鼓着脸由着他。却听葛笑山又作一笑道：“我老了，骨头不中用，山上是去不得了，明儿你们自去，有诗兴就作一首，无心就权当松快一日，好好的一乐。”
秦衷正答应了，偶然却见郑纯小脸微红，两眼放光的模样，忽又想起自己当年小学中学时，若得知了春游秋游的活动，纵然是知道年年都是那个模样无甚意趣的，却也一般的存上满心期待。纸奴并无别的同窗好友可游戏，左右的街坊，不过只有几个混沌不通的毛孩，谁能与他亲近？
秦衷想至此处，心便软了，摸了摸他的头顶笑道：“明儿仔细，山上游人如织，说不准能交几个朋友。”
郑纯一怔，转而明白，羞道：“师兄，你再作弄，我就恼了！”
秦衷越看这孩子越爱，怎舍得不戏他？抱着往他小脸蛋上响亮的“啵”了一口，嘻嘻哈哈的退了一边。
葛笑山见状，只是带笑看着，年老的人越发随和的，只觉得活泼有趣，竟并未喝斥。
郑纯却登时叫脸上红成了两团火烧云，跺了一下脚便飞窜了出去。
葛笑山便道：“你别叫他真恼了，明日去山上可别再戏弄他。”
秦衷笑道：“老师误会，弟子最是友爱不过的。”
不说秦衷如何讨好师弟，才叫他回心转意不再着恼，只说次日他二人果然往香山而去。
因是郑纯年小，骑术不精，路程虽不甚遥远，却不曾骑马，仍是赶了骡车。
程老汉仍然硬朗，露出干枯的笑脸听他二人在车里嘻闹争辩，吟诗作对，顺着嫩绿新荣的小道，慢悠悠的赶着车，并不着急，只为享受这一路程。
人事有代谢，往来成古今。
杏娇桃媚，转眼落华结实，叶枯年近，烈风夹雪，四季一年过去，又是迎春争开。
如今秦衷已与纸奴儿做了一年师兄弟，而他，也当了两年的古代人。
始得此师弟时，秦衷只拿他当现代只会描些“上大人孔乙己”的学前儿童，岂知他聪明异常，虽不过七八岁的年纪，竟已偷将些子经诗句藏于腹中，更勤学奋进，哪怕节假里也不见丝毫怠惰。
此等难得的好孩子，如何不叫葛笑山与秦衷既喜且忧？二人自然喜在他天资勤奋上，却忧所有不同。
葛笑山忧他比之秦衷更为要强，慧极必伤，恐伤心神。
秦衷却忧他太过聪明，比之如林黛玉、贾宝玉那般的天才也不差什么，真得把他这个二十来岁的伪儿童比下去似的——若真是这样，不说秦邦业要棍棒教育他，自己也得羞死。
是故秦衷这个万年不知刻苦为何物的懒货，竟也用功起来，誓要做纸奴儿的榜样偶像。这却是另一番叫葛、秦二老欣慰的事了。
郑纯这个小字纸奴的孩子，也许是自小与葛笑山这个老头住得久了，轻易不见喜怒，尤爱做一幅小大人的样子，每常惹得秦衷爱逗弄他，直叫他恼了笑了，才算满足。别说这是师弟兄情谊，只怕连秦氏族里的几个远房兄弟子侄，也没有纸奴与他相亲厚。
吴府里，秦衷的两个便宜侄儿去年出了正月便匆匆举家迁回原藉，别说来往，连书信也不便相递。秦可卿自知今生只怕再无造化与干娘相见，哭出了两缸子眼泪，人瘦了一圈，叫贾蓉急的也跟着食不下咽了好几日——却是因祸得福，反叫夫妻情分更浓。
秦府里，罗香墨在上个月果然嫁予程大的儿子程善，程大家的一时得意非凡，几乎要将柴旺家的风头压住。然而这是不可能的，柴旺家的虽仍是只管着厨房，却已是公认的大管家娘子接班人。娶了老爷的大丫头做娘子，纵然体面，却绝不如太太的丫头实惠。
大管家夫妇仍是一把手，却因年纪渐老精力不足，不得不笼络紧了柴旺两口子。秦衷看在他们夫妻无依无靠，且管着家里还算妥当的份上，别事只管睁一只闭一只眼。
当大爷与当皇帝竟有共同的妙处，结党营私别过分就行，毕竟伤筋动骨折腾的不合算，他坐着享受就行。只是需要偶尔借着程大家的提醒他们，别放松了警惕张扬起来罢了。
但是，家事毕竟是小儿科，不值略絮。真正叫秦衷喘不过气来的，是由秦邦业带来的朝堂之事。
“大哥儿，纯哥儿，咱们到地方了。”
秦衷便敛了心绪，跳下车，又握着郑纯的手扶他下来。一眼望去，满眼皆是新绿。不由露出笑来，嘱咐程老汉在车里歇好，水墨拾着包裹跟着他二人。
秦衷只觉得风和云清，高阳融暖，走了一时，背上生了几分燥意，便笑道：“原还想着山上要冷些，谁知现在竟要冒出汗了。”
一旁的水墨听见了，便陪笑道：“一阵风吹来，还要冷呢，大爷过会子热狠了再除衣罢。”
郑纯却对他们的这些闲话充耳不闻，难掩兴奋的小步跑着，顺着山道赏花折柳，好不自在！
一时他二人果然受不住热，把大衣脱了只着里头的夹衣，信步而游，偶尔交谈，却都是轻松惬意着的。转眼来到一处山腰高亭下，秦衷便问郑纯道：“我们进去歇个脚可好？”
郑纯举目看了下，往那亭下繁花丛里一指，道：“在外头晒晒太阳倒比进去阴冷冷的好。”
秦衷听了，便叫水墨过去铺了毡毯，坐下吃面果子。
郑纯竟难得的坐不安稳，撑着手囚在游人留下的藤枝秋千上左右乱看。
秦衷上前拦腰抱住了他，笑道：“上去顽罢，我护着你！”说着，不顾他的惊呼，吃力的扶他往秋千上去坐着，轻推着摇晃起来。
郑纯坐了一会子，便放松下来，抿着唇笑起来。秦衷见状笑道：“纸奴儿，师兄明儿往家里也做一个秋千给你顽可好？”
郑纯笑意一收，道：“老师教导不易，我怎可耽于享乐？”
说着，便要从藤枝上下来，惹得秦衷忙不迭笑扶住他，道：“你急什么？老师已准了你今日来游玩，有什么可耽误！今儿难得，莫辜负了老师的话才是。”
郑纯这才罢了，渐渐又欢喜下来。二人笑谈几句，忽而郑纯又指着山上一枝黄花道：“师兄，那里有迎春花！”
秦衷遥目一瞧，笑说道：“远瞧着不真切，却断不像是迎春。”
郑纯不信，冷不防跳下秋千，秦衷正在看花，哪里拉得住他？直叫他摔趴在地上啃了一嘴草，才大笑着过来扶他。
郑纯红了脸，抹了一把脸便往山上爬去。
秦衷只得嘱咐水墨看着东西，自己追了过去。
待到了跟前，果然秦衷笑道：“这是连翘，结的实清热解毒，可治疮疹的。”
郑纯踮着脚闻了香气，细赏一时，道：“果然不同的，这是四瓣花，迎春花是六瓣的，香味也不一样。”转了一圈又道，“枝子也不一样。”
秦衷目瞪口呆，真是服了他这逆天的观察力，你不是才八岁么？那么厉害干什么！他这个师兄很没意思啊！
半晌他才往地上席地坐了，招手叫“师弟”，拉着他坐在草上，把他童髻上沾上的草枝拈了，问道：“明儿清明，你可要在家里祭祀？”
郑纯低着头，道：“老师有了年纪，我怎可招那个忌讳？”
秦衷一顿，说道：“往日我怕你多心，总没问过，你到底是因何跟着老师呢？就算没了父母，难道一个亲戚都没了？”
郑纯怔怔自思了半晌，才道：“小时候的事，我如何记得？就算记得也无用的，那年我家乡洪涝，老师游历在那里，险险脱了难，与我父母在逃难路上相识，后来见我父母没了，就捡了我，养了这几年，又读了书，可是没什么好想头了。”
秦衷摸了摸他的小脑袋，勉强笑道：“你还小呢，等你长大了，问了老师你爹娘葬在哪里，那时立坟认祖，且便宜着呢！”
郑纯便不说话。秦衷不自在了半日，他原只当郑纯只是失了父母，总还有别的亲戚的，如今才知道葛笑山当初那句“郑人后裔”是何意。黄河中下游原就多洪灾，龙王发怒，便是千里哀鸿，这样的逃荒路上失散了，真可能是一生的不知其先、不知其祖的无根之人了。
秦衷叹了一声，道：“人祸或有可争的，可天灾谁能博得过？你有老师、有师兄，比无依无靠的人可不强了许多？我多疼疼你就是了。”想了下，又揽着他笑道，“你记得今日我说的这话，往后我不疼你了，你就拿出来羞我！”
郑纯靠在他身上，听言不由笑了一声。
秦衷便半抱着他又说了许多好话，借着清明，念了各地的节气歌予他听。
他二人这厢叽叽咕咕个没完，却忽见远远一群人走了过来。秦衷住了口，只看着他们。
原来这是一群头戴方巾、身着布衣的书生，大约也是相邀着来香山踏春折柳来的。只见他们边说边笑着共进了亭里，只论些桃红梨白，柳色夺人之言。
说来也巧，这群人从南边来，正与秦衷他们岔开了，虽亭下便是水墨，亭上便是秦衷、郑纯，但竟无一人发觉。或许也有人瞧见，但此处花木颇多，也只当是花影儿瞧重了罢了。
秦衷便向郑纯笑道：“这些人都是文人，我们也听听他们可有什么高论，回去告诉老师说个新鲜也好。”二人便都不再言语，只听下头亭里人说话。
好在山里清净，他们虽不曾高声阔论，却也还听得清楚，初时不过是些吟柳叹花之诗作，又有对子作出来。
秦衷果真听到几个妙对，也勾起一笑，悄声的告诉了纸奴儿里头的隐喻。
忽面，里头有一个方面阔耳，相生端重的书生笑道：“诸兄高才，夏不及也。方却侥幸得了一首七律，却可厚颜以求赐教。”
众人都道：“何谈赐教？周兄请说，请说！”
周夏沉吟一时，闭目脚步左右踱步一时，忘着亭外杨柳一时，才缓缓将腹中诗作念了出来。
秦衷听得真切，对那诗意微微有些违和，果然亭里众也都敛笑闭口无言。
众人正在静默细思，却听一人击了两掌，说道：“好诗！毓敏心意，愚弟感同深受。只却不知今科大比，又是何等结果，你我这一腔抱负，可能如这枯柳，终有逢春之日！”
众人便都你一言我一语的将话题说到会试上来，或是自谦，或是恭维。
那周夏却叹了一声，锁眉道：“夏，不容于世也！比之巧言令色之辈，直言者，何其难得，何其不容！前科因此名落孙山，三年已过，该叫我如何是好？”
秦衷在上听了，看了那人两眼，只见他竟已是双目含泪的模样！
他暗笑一声，此人所做的诗，果然不是单纯的咏柳，而是借柳喻人！
古代怀才不遇或官场不如意的文人都有个臭德行，都喜欢着自比，无论是自比花木还是自比女郎少妇，都很常见。一时说自己年纪大了仍然待字闺中，“却为他人做嫁衣”，一时又说自己新嫁做新妇，“洗手做羹汤，先遣小姑尝”，怎么的都不肯直言——主考官眼瞎啊！把我刷了！老子怀才不遇啊！
虽然，秦衷是懂了这个周夏的话，不过是三年前会试失败了，把过错推在自己“太过耿直上”！这人满嘴的之乎者也，真酸，真——傲！傲到很自恋！
好在秦衷是个自恋绝不在他之下的人，虽然有些牙酸，但却升起了一点对他的同情与欣赏。
拍了下郑纯的小脑袋，示意他细听，秦衷自己也竖耳认真听起来。只是，越听越觉得不对。
这些官员预备役，不是应该拿着《治国策》什么的讨论的么？
为什么，为什么一点这方面的都没有！