漫漫的长夜在提心吊胆、噩梦连连的煎熬中行将结束。东方泛起了鱼肚白,几次失眠的耐维尔睁着惺忪睡眼,准备起床了。赛琳娜在他旁边的另一张床上,只是斜倚着床头和衣眯了一嗅儿,精力非常人可比的刺客,已经变得生龙活虎。
“你什么时候回来的?喀秋莎还好吗?”耐维尔不好意思的翻身起床,看了看自己床上乱七八糟的褥子,就知道昨晚他的睡相一定不怎么好看。于是,他只得借着询问喀秋莎的情况,尝试把话题岔开——这是多少有点虚荣心的男士们都会用到的伎俩。
“她没事了,只是非吵着要去丛林里大开杀戒,什么什么的……”赛琳娜斜眼看了看旁边,用手指了指耐维尔面前的地上,“小心你的战宠,别踩着它啊。昨晚我回来之前,一直是这条狂狼替你放哨警戒的。”
“啊,真是个好伙计。”耐维尔俯下身去抚摸了一下召唤物如同真实一样的皮毛,然后抬眼看向赛琳娜,“哦,对了,昨晚铁拉西和哈姆雷特商量的结果,是把大家分成几个小组,对这间旅店进行全天候监视。我们两个一组,负责正厅和走廊一带,其他人分成四组,瞭望四周的情况。当时我没有多嘴,其实他没有把黛娜计算在内。”
“这个神出鬼没的家伙,不算也罢。”赛琳娜有些无奈的摆摆手,从床上站了起来,向窗外望了一眼,“真想知道,丛林里到底是一个什么样的怪物呢?”
“根据铁拉西的形容,它是一个与植物合体的人类,而且那家伙的身体像是被撕开了一样,拉得比正常人长了一倍。”耐维尔做着一个炸油条式的拉伸动作,向赛琳娜解说道,“而且我和哈姆雷特都确定。昨晚劫持喀秋莎的那个植物怪,并不是铁拉西他们要寻找的敌人,有可能只是它的一个喽啰,或者别的什么仆从。毕竟倾尽库拉斯特全城铁狼卫队的实力。才将其逐出城外,这种程度的战力确实不容小觑。”
“同意。”赛琳娜默默颔首。就在此时,窗外突然传来了一声声嘶力竭的大叫,紧接着便响起了人被割断气管之后绝望而痛苦至极的抽搐声。
昨晚已经经历过一次类似情形的两个人,只相互看了一眼,便立即拔腿冲出了房间,迅速来到了声音传出的地方。高脚屋旅店前方的空地上,留下了两条很明显是人类蹬腿挣扎时造成的拖痕,那拖痕一直延伸到森林边,才失去了踪迹。根据昨晚的经验。赛琳娜迅速趴在地上查看,果不其然,拖痕之中,有一些绿色的毒藤遗落物。
“受害者是被从这里拖到林边,然后那条藤蔓又把他拽到了树上。”赛琳娜握着拳头。愤愤的说道,“不知道是什么人遇害了,但愿不要是我们的人。”
“头儿！你怎么了?！”赛琳娜的话音刚落,在一阵嘈杂之后,残存的五个小匪徒,背着他们的行李刀仗,来到了出事地点。昨晚领头的那个狮子头大汉不在他们中间。看起来这一回是他遭遇了不幸。
“你们的头儿为什么这个时候出来,他昨晚不是明令你们不许在夜间独自外出么?”耐维尔看了看又慌又怕的黑刀海盗逃兵们,尽量用和气一点的语气对他们询问道,“还有,你们这是要干什么?背着行李,难道是要启程上路么?”
“回您的话。确实如此。”经历过昨晚的纠纷,这些小匪徒自然不敢对耐维尔态度嚣张。他们你看看我,我看看你,最终选出了昨晚被耐维尔教训过的矮胖子,上前答话:“事情是这样的。昨晚我们丢掉了一个弟兄,觉得这间旅店太邪门了,于是头儿猜测,这会不会是黑刀海盗的一个秘密据点。想到这一节,我们不敢久留,所以决定赶紧离开。走之前,他想方便一下,结果……”
“看天已经放亮,就放松大意了,哎,他也不算太冤啊。”耐维尔长叹一声,看了看那群犹如惊弓之鸟的小匪徒,“没有了首领,你们想怎么样呢?继续去往德莱克摩尔公国,为阿瑞斯的家族做雇佣兵?还是等你们原来所属的海盗集团追上来,把你们押回大湖里的贼窝受审呢?”
“你……你怎么知道?”几个小匪徒吓坏了,连连向后躲闪。耐维尔和赛琳娜双双向前走了几步,用犀利的目光给他们已经千疮百孔的心理防线施加压力。
“求您手下留情！给我们一条活路吧！”暴露了自己身份的黑刀海盗叛徒们,纷纷向耐维尔下跪求饶,“我们只想换一种生活,在那个暗无天日的巢穴里,我们已经要发疯了！”
“好了,你们也不必求我,我本来也没想把你们怎么样。”耐维尔露出了一个轻松的笑脸,摆摆手示意他们起来说话,“跟随德莱克摩尔骑士家族抵抗崔凡克的堕落撒卡兰姆,即便战死沙场,也将后世传名,总比当海盗要强一些。不过在放你们走之前,我想问一个问题。那就是,你们为什么会怀疑这座旅店与黑刀海盗有关?”
“黑刀海盗并不是一个单纯的海盗集团。”海盗们开始七嘴八舌的诉说,听得耐维尔和赛琳娜颇有些应接不暇,“那里面有各种各样的奇人异士,还掌控着一星常可怕的怪物,以及据说是流传自上古时代的力量。那原本是被亚瑞特民族守护着的一部分原力,但被我们的首领夺了过来。而之所以亚马逊部落和来自库拉斯特、鲁?高因的军队几次围剿,都奈何不得我们,一方面是因为我们占据地利,另一方面,则是因为我们有相当发达的情报网。可以这样说,连那些联军的作战方略,我们的首领都一清二楚。不过有一点——所有的情报网点,都是单向与三位主要首领联络的,除了她们,谁也不知道我们派在外面的人是谁。”
“好一个严密的组织。”耐维尔不屑的笑了笑,眼珠一转,接着问道,“听你这么说。你们的大头领,应该是一位来自亚瑞特高原的人士喽?”
“这个我们真的不知道。”小匪徒们连连摇头,“我们只晓得,直接领导我们的是梅丽雅船长。还有一个绰号‘白幽灵’的三当家,至于首领是哪位,只有比较高等级的弟兄才能知晓。”
“这和我们了解到的情况没什么太大区别。”赛琳娜对着耐维尔摇了摇头,表示这群小匪徒的供词没有什么价值,“关于这个梅丽雅,我的两位前辈还与她交过手,不过在二对一的情况下,她们也没能占到上风。从这一点上看,黑刀海盗的核心领导者,还是有非常强悍的实力的。”
“没错。梅丽雅船长在双子海上唯一的对手便是马席夫,只有他的船员和战士团队,可以与梅丽雅船长一决雌雄。”一个小匪徒突然高声叫道,“上一次我也曾经随船一起出动,结果碰到了那个传说中最猛的悍妇。看着她与梅丽雅船长大战了几百回合呢！我们的心脏差点没跳出来。”
“好了,够了,你们走吧,趁着丛林里的怪物现在还在打盹。”耐维尔对着小匪徒们一挥手,让他们赶紧上路,“如果你们再不走的话,等到天亮之后。那只怪物不再作祟,你们的海盗朋友一定会追上来。到时候,恐怕等待你们的就是酷刑和杀戮了。”
众海盗面面相觑,谢过耐维尔之后,便顺着向北去的大路,惶惶若丧家之犬般逃走了。耐维尔又回头看了一眼那条拖痕。现在,是他们找这个幽林中的怪物算一算账的时候了。
“有什么发现没有?”哈姆雷特在小匪徒们走后,从高脚屋的一根支撑柱后面走了出来,看起来他已经偷听了多时。耐维尔和赛琳娜稍有点诧异,没想到这位平时身先士卒、喜欢和敌人“刚正面”的正直队长。竟然也有如此好的隐蔽术。
“目前为止还没有。”耐维尔摇摇头,有些奇怪的问道,“奇怪了,你为什么要躲在木桩后面听我们说话?除了谈论一些黑刀海盗的事情,我们也没说什么秘密事件啊。”
“他们说起的‘上一次’恶战,我也有幸参加过。”哈姆雷特微微一笑,蹲下去开始查看现场,“你们应该听出来了,与梅丽雅大战的悍妇,当然是马席夫手下的第一急先锋,杰德?布鲁姆。”
“我们都听出来了。”耐维尔点了点头,“哦,原来你是害怕吓到那群海盗,故意藏身的吧?看来你早已经察觉了今早的命案,也是赶着下来一探究竟的吧?”
“一点也不错。”哈姆雷特举目看了两人一眼,手套的指尖上摸起了一点点绿色的剧毒物质,“又是那个家伙。也许我们该让铁拉西他们来看一看。”
“他们——已经——醉了。”
又是那个吓死人不偿命的诡异女声。耐维尔、赛琳娜和哈姆雷特显然都没有察觉到尼姬的出现,只是在她说话的一瞬间,才带着惊悚的目光望向她。尼姬手里捧着一个有她身体一半高的陶罐,一步一颤的向着森林走去。
“不要去！那里有怪物！”耐维尔急忙上前,想要扯住女孩。但是他的动作稍稍有一些慢,一下子抓住了她的胳膊,只听得“哐当”一声,女孩手中的陶罐坠地,摔成了一堆碎片,里面的水撒了一世界。
尼姬面无表情的扭过头去,用无机质的目光盯着耐维尔,吓得他赶忙松开了手。短暂的接触,令耐维尔感觉到,这个小女孩的身上,似乎没有什么体温,但那肌肤的触感一点也不僵硬,就是一个普普通通十岁左右小女孩的样子。
“水撒了——花儿——没有——喝的了……”尼姬的话里面,透着淡淡的忧伤。赛琳娜也在此时凑上前来,与耐维尔一起试图安慰她。
“没关系,大哥哥一定给你的花浇上水。”耐维尔往四周张望了一下,乖巧的狂狼似乎明白了主人的意思,立即从高脚屋的支架附近,捡来了一个还算完整的陶罐。耐维尔拿起来看了看,似乎没有底部破损,于是他跑去旅店后面的泉池里打了一些水,回到了尼姬的身边:“你要浇的花在哪儿?带我们去吧。”
尼姬从赛琳娜身边走开,慢慢的走向了森林。耐维尔和赛琳娜紧随其后,哈姆雷特犹豫了一下,也跟了上去,走在最后面的,是耐维尔那条负责值夜班的狂狼。
“你把花种在树林边上,我觉得这可不是个好的选择哟。”耐维尔一边走,一边试图与尼姬攀谈,“这片树林里面,貌似有很多怪异的东西,你若是不小心被它们给伤害到,你的母亲不是要伤心死了?”
话刚说到这里,尼姬忽然闪电般的回过头来,用她那空洞的眼神,瞪了耐维尔一眼。这莫名其妙的眼神袭击,让耐维尔愣在了当场,尼姬一把从他手中夺过陶罐,加快脚步向着森林奔去。
“看来在她这里,‘母亲’是绝对要避讳的词语。”赛琳娜和耐维尔一起并肩站了一嗅儿,在他的耳边低语道。耐维尔点点头,表示了对她的赞同。前一晚法露提起尼姬的母亲时,也遭到了类似的待遇,耐维尔觉得自己应该庆幸,尼姬对他的态度多少要好一点——有可能是看在他帮忙浇花的份上吧。
两人的一点停顿,让尼姬独自跑出去十几步远。可是,就在他们要快步赶上的时候,令人意想不到的一幕发生了。
“危险！”赛琳娜仰头一看,一条如狰狞怪蟒一般的粗大藤蔓,从一棵大树上垂了下来。它与德鲁伊的毒藤有着根本的区别,从本质上说,它是由一大堆细股的藤条纠合而成的。在对着尼姬扑上去的刹那间,细藤条散裂开来,变成了一张网兜,藤条上的倒钩尖刺,急速插进了女孩细嫩的皮肉里。
尼姬甚至没有发出一声尖叫,便在剧毒的注入下昏死过去。水罐落地,藤蔓开始带着小女孩向上升起。对耐维尔来说,面前的这片幽林,好似化作了一张贪婪巨兽的血盆大口,正将一切美好与希望吞噬掉。
这时候的选择只有一个,那就是对它说“不”！
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