“何当共剪西窗烛，却话巴山夜雨时……”
淡黄的萱纸上留下了少年娟秀的字迹。
眼看着烛光越来越淡，置于桌前的蜡烛便要燃烧殆尽。
孟荀却借着透过竹窗的月光努力地习字。
少年笔锋力透纸背，而字体又略显秀气。
原本平日里没有这般用功，可自从母亲离开了这个世界，孟荀倒像是变了一个人。
少了儿时的玩性，正如此时，他的面颊只有些许的沉稳。
“我做的鸡蛋面，你好歹吃一点吧。”
星夜将碗筷放在了桌上，孟荀却置之不理，就好像没有听见一般。
“你多少吃一点吧，我今天多打了两个鸡蛋，就是想让你补一补。”
星姑娘无奈地撇了撇嘴。
近些时日孟荀的性子冷淡了不少，倒是让她有些吃不消。
孟荀却只顾低头习字，眼睛全然不肯离开习字帖。
“我没胃口，星姑娘请便吧。”
干裂的唇微启，但即刻又闭上了。竟看也没有看星夜一眼，难免令她丧气。
“阿荀，容姨已经走了，你再难过也无济于事了。”
她将碗筷重新摆放了一下，却没有要进食的意思。
孟荀停下了手中的毛笔，眉宇间是不可言说的忧愁。
“我明白，我没有难过，只是怪自己无能罢了。”
话语一落，便又是痛苦的沉默。
孟荀的这般沉郁，星夜还从未见识过，倒也不知该如何劝他。
“若不是我年幼贪玩，阿姐又何必要花费这么多心血？”
“她不但要顾及豆腐铺的生意，还要日日陪我念书，说来倒也是我的过错。”
星夜方才端起了饭碗，彼时又食不知味了。
自从容姨走后，她再未专心地吃过一顿饭。
“你又何必自责。事到如今，好好活下去才是容姨对你的期望。她也定不想看见你这副沮丧的样子。”
星姑娘正劝说着，豆腐铺的门口忽而传来几声响动。
星夜自觉诧异，走到门口一看，只见一只夜鸽。
她将鸽子脚上绑着的信条解了下来，便又匆忙地跑回屋中。
“阿荀，你看，小姐好像来信了。”
孟荀这才停笔，眼眸自然地流露着欣喜。
可看见信条的署名时，他又难免大失所望，便顺着简昆的墨迹读了下去：
“阿莲，近来可好？
我掐算时日，想必你已归乡。鲸族有难，请原谅我的不辞而别。
你独自一人前往鲸都，我总有失不安。习剑也难免心神不宁。
鲸都有难，我本不应留恋于儿女情长，心中却终是有所思念。
我亦知容姨病逝，你不免劳心伤神。然逝者已逝，生者如斯。
阿荀年幼，还需你照料，应当调理心绪才是。
近些时日，我常常思虑。若能于太平盛世，拥你入怀，虽清贫些，倒是奢求。
现如今，我身着戎装，日日于沙场苦练。
刀剑无眼，不知归期。
你莫要怨我，亦不必担忧。
他日归来，你我便为结发夫妻。
我承诺之事自不会忘，愿执子之手，与子偕老。珍重……”
孟荀合上了信纸，无奈地叹了口气。
少年定了定神，又提笔在宣纸上写道：
“阿姐未归，阿荀读了简公子的信纸，自知有违礼数，还请简兄见谅。
母亲过逝，阿姐鲸都未还，还劳简兄挂念。
他日阿姐归来之时，会定告知。
孟荀已不再年幼，简兄不必忧虑。
我自苦读诗书，他日定不辜负阿姐所望。
简兄心存大义，为族赴命。身在军营，自当珍贵。
阿荀定谨记简兄教诲，加以自勉。
只盼战事平定，兄长早日归来。
阿姐有了托付，孟荀才得已欢喜……”
铺中光线黯淡，孟荀的字迹倒显得整齐素净。
他写尽了心中所想，这才收手。
放下毛笔，待字迹晾干，又小心翼翼地家书折好。
那夜鸽倒很是通人性，竟一直站在那里望着孟荀，还不时地冲他眨眼睛。
孟荀又将信纸重新系回鸽子腿上，他轻轻地抚摸了下它的羽翼。
夜鸽似看懂了孟荀所想，匆忙间便飞出屋去。
“小姐她说了什么？”
方才没有敢打扰他，星夜终归有些按捺不住性子。
孟荀却摇头道：“不是阿姐，是她的一位故人。”
他的神色依旧沉重，星夜显然是看不懂他的心思。
星姑娘眉头一皱，却并未将此事和简昆联系在一起。
“那他，他知道小姐的下落吗？”
孟荀未做应答，他只是摇了摇头，秋夜的寒意则让他再度变得沉默。
阿荀又哪里知道，孟莲此时已陷入了昏迷。
族难当头，醉仙楼却仍是一副歌舞升平的景象。
昏暗的客屋中，孟莲被捆绑着扔在了角落里。
三日滴水未尽，原本瘦弱的身体已然吃不消了。
她的头耷拉了下去，有一息尚存。
而这间屋外的俗世之气又与她毫不相干。
她浑身被麻绳绑着，像是沉沉地睡了过去。
“孟莲还没有答应吗？”
夜已入深，寻欢作乐的客人大多离去了，老鸨来到了孟莲的屋前。
青儿摇了摇头道：“没有。我问了孟姑娘多次，她仍是不肯。”
青儿声音略低，倒也不正眼看老鸨。
老妇人则长叹了一声，有些不耐烦地甩了甩自己的袖子。
“没想到这丫头片子这么倔，都三天过去了，她却还一点动静也没有。”
“杜娘，孟姑娘不吃不喝，再这样下去，只怕会出人命的。”
青儿略显惶恐，但又不得不看老鸨的脸色行事。
杜娘却一声冷哼，不屑地白了她一眼。
“这算得了什么？她不是骨头硬吗，我倒要看看她能撑到什么时候。”
“可是，孟姑娘她并不会为此动摇。”
“杜娘您就算饿她十日，只怕她也不会接受，反倒会落得香消玉殒的下场。”
青儿在一旁小心劝慰，她看不惯老鸨的残忍之举。
不成想，倒会使她变本加厉。
“那正好。饥饿对她来说没什么用，那便上刑吧。”
“孟姑娘那纤纤玉指金贵的很，不让她受一些皮肉之苦，真是难为她了。”
杜娘施以粉黛的老脸上却是冰冷的笑容。
“毕竟十指连心，我倒想看看这丫头片子还能硬气到多时。”