船行轻快，划过柔柔的水波，一路经常州，过无锡，入苏州。
红菱既想去太湖上游玩，许清一行也就在苏州留宿一夜，顺便看看大宋银行苏州分行的筹建情况。
经过上次的挤兑风波，大宋银行回过劲来后，特别是南方几个分行，由于有大量资金的注入，开始慢慢向周边一些重要城镇扩展，如今苏州和明州的分行都在扩展之列。
主管苏州分行筹建的，也是以前在京接受过许清培训的老人。名叫洪开良，他的任命经过许清亲自审核，洪开良为人很干练内敛，所以被派到苏州这个重要大城来。
苏州城内水道密布，许清他们的船可以直接停靠在分行后面的埠头上。
沿河两岸有弯弯曲曲的小巷，临水的轩窗偶然推开，或许就会探出一张婉丽的娇颜；拱桥下的石阶边，三三两两的妇人在洗衣裳，一串串的吴侬软语在水面上回荡。
小巷里不时走出一些沿街叫卖的小贩，惊醒那石板道上懒睡中的猫儿，一溜烟地窜上那古色古香的马头墙。
每户临水而居的人家，大都有供自己家用的埠头，埠头边上系着小小的乌蓬船，可以想见，此刻的苏州人出门多是以船代步，一支长橹轻撑，小船沿着密布的河道，可以穿街过巷，带你去到城中所想去的地方。
许清他们的船靠岸时，只好看到对面划过来一乌蓬船，船头站着一个红衣的媒婆，旁边是的个带着些腼腆的少年，穿着一身崭新的衣裳，船舱堆放一些红纸包着的礼物，还有一对面带喜色的老夫妇，想必是去女方家下聘礼。
看到这一幕，许清莫名地感到非常的温馨，悠悠小河水，承载着少年的憧憬，少女的遐思，还将两家的喜悦无形的连接起来。
得反并报后，洪开良很快出来迎接，在埠头上笑着等许清他们上岸。
苏州分行刚筹建，一切从简，要安置许清这一行人有些勉强，可惜梁思训和梁玉都不在，否则此行正好去他家拜访。
无论如何，许清觉得都有必要给梁玉的个交待，她为自己舍弃名节，细心照料过自己的起居，这事在江南同行中已经传开，若是自己弃而不顾，梁玉今后处境会很难。
无论是把亲事定下来，还是干脆娶过门都好，梁玉虽是商家女，但对许清来说这些都不重要，梁玉对自己用心良苦，品性温良，而且精明强干，能娶这样的女子为妻，许清也知足了。
吴静邦提议干脆一起去他们苏州分号住下，许清没什么异议，让红菱他们先过去，自己留了下来找洪开良谈了许久，详细地把苏州分行的情况摸清后，又提了一些建议，才往扬润玉器行而去。
最终许清觉得，还是有必要去一趟梁玉家，梁思训获罪充军，身体一直不好，如今虽然已经获赦，想必家里人仍旧不安。
自己作为始作俑者，有必要亲自登门宽解一下，趁着天色还早，许清和吴静邦置办了一些礼物，一同乘船往梁玉家去。
如今梁玉家中只有她母亲，和一个十一二岁的弟弟在家，梁思训身体虽然不怎么好，但据吴静邦所说，从早年算起总共还是娶了四房小妾，只有最先纳的那房小妾生了一个女儿，如今只有六岁。
吴静邦自己则纳了十二房，许清不禁看了看他老胳臂老脚的，真担心他是否吃得消，可别把人家姑娘到处丢荒。
梁家从外面看不怎么样，进到里才发现别有洞天，深深的院落，亭台楼阁假山池塘一应俱全，甚至还人工引进来一条小溪，曲折蜿蜒，流水潺潺。梁玉在这么美丽的院落长大，难怪生意之余，总是自然流露出那种优雅的内韵。
许清两人到访，梁玉的母亲只好领着十二岁的小儿子出来接待，梁玉的母亲三十七八岁，风韵依稀，非常温和良善的一个妇人。
见到许清后，梁玉的母亲忍不住好一翻打量，许清不好托大，以晚辈的身份上前见礼，梁玉的母亲露出了由衷的微笑，许清和吴静邦把前后的情况告知了一翻，稍作宽慰便告辞而出。
一支长槁，船娘轻轻一撑，游船划过平静的湖面，船头炭火上细焖的银鱼已香气弥漫，小颜和小芹各撑着一支华伞般的荷叶，光着小脚丫在船头戏着水。
今日游湖，吴静邦把他最小的十二姨太也带了出来，小姑娘才十四岁，比小芹还小差不多两岁，嫁入吴家却已经有一年多。
许清不得不对老吴佩服不已，他那因吃掉小芹的一丝负罪感一扫而空，莫道君行早，更有早行人啊！有些事，用后世的目光去衡量还真是说不清。
远处的洞庭山墨绿如黛，近处风荷西子颜，水映天青云自闲。
红菱轻轻将浓香四溢的银鱼端到小几上，再从小几下拿起一瓶女儿红，细细地为各人斟上，吴静邦连道不敢，看了看他那十四岁的小妾，不禁对许清苦笑，许清不好说什么，人家才十四岁，跟小颜差不多，还能有多懂事。
桌上鱼香酒香相渗，许清食欲被勾了起来，他叫了声小颜和小芹，两人却还没玩够，许清不再理会，和吴静邦招呼一声，举杯动筷，鱼儿入口，满口留香。
“大人，您第一次来苏州，以前怕是未尝过这太湖银鱼吧？这银鱼可是太湖一宝，合着这陈年女儿红正当合适，大人多尝尝。”吴静邦殷勤地劝着酒。
“确实，这太湖银鱼我是早有耳闻，只是一直未有机会品尝，今天算是一偿心愿了。”
“这银鱼啊，肉质鲜嫩细腻，无骨刺、无腥味，相传是当年吴王食脍有余，弃于水中，化而成鱼，所以这银鱼也称脍残鱼。”吴静邦在苏州也算半个主人，开始给许清介绍起银鱼的典故来。
许清前世对那些名人效应就不感冒，听到这么美味的银鱼成了吴王的剩菜，不知为何反而觉得有些别扭。
还好这鱼确实鲜美，足够吸引人，剩菜就剩菜吧，以前酒还不是剩饭酿出来的，想到这些，许清又放开胸怀大吃起来。
许清吃得正欢，突然听到小颜她们欢叫，蓬顶上也随即传来淅沥的雨声，湖上竟是下起雨来，小颜两人把荷叶当伞，象两只小鹌鹑一着缩在船头，硬是不肯回舱。
从船舱里看出去，两人红裙绿叶伞，衬映着湖上蒙蒙的雨丝，婷婷如湖上荷花初开了，那画面倒是十分的唯美。
美则美矣，但这毕竟是自家的丫头，若是别家的许清倒愿她们呆着，让自己欣赏个够，他跑出去一手拎一个，硬是把两个丫头拖了回来。
小芹也知道自己一时忘形了，脸上有些忐忑不安，许清很自然抽出手帕为她们擦着脸上的雨点，倒是小颜还心有不甘地说道：“少爷，这雨也不算大，不怕的。”
“少罗嗦，快坐下来吃点东西，就你们两这小身板，真淋了雨还得了。”
吴静绑对许清这些异常之处，也见怪不怪了，许清呵呵一笑，举起杯来与吴静邦继续邀饮，这雨中游湖倒也别有一翻韵味。
雨点打在莲叶上，乱跳如珠，远处的洞庭山变得隐隐约约，如同雾中仙岛，湖中鱼儿不时跃出水面，泛起微波一串一串。风中还着凉凉的雨意，让人更感觉沁爽怡然。
夏日里的雨来得快去的也快，一时雨势收去，湖天更青，太阳悄悄钻出云头，洒在湖上碎成半湖的金光；
众人将酒食撤去，端上清茶，散坐在船头上，红菱被这美景所引，方喝过几杯女儿红的脸上酡红如醉。
这一路南来，原打算是跟着许清跋涉千山万水的，没想到竟是一路赏玩，或许这一切已经足够自己回味一生。回看许清的眸中渗满了幸福的微光。
吴静邦品着清茶向许清看了看说道：“吴某虽然是一介贱商，但久慕许大人诗才，如此湖光美景，许大人何不信手拈来一阙，好让我等一饱耳福。”
许清怔了一下，他真没想到吴静邦会有这翻话，一时有些诧异，自己就在红菱面前卖弄过两三首词，如今似乎真有欲罢不能之势。
都说诗的唐朝，宋朝何尝不是一样，同样是一个诗词的海洋，上至文人士大夫，下至贩夫走卒，诗词已经渗入了整个社会的层层面面，变成了整个社会的共通语言和形态意识。人们谈论诗词，仿佛后世见面打招呼时，问声‘您吃了吗’那样平常。
许清曾见过赵岗在汴河边大声地吟诵着自己的诗词，若是在后世，有人这样在街边显摆自己的诗作，大概换来的将是一片鄙视的目光，甚至会有黑砖暗袭.
但在宋朝，换来的却是一片发自内心的崇敬，那些贩夫走卒或许不能分辨赵岗词作的好坏，但并不妨碍他们对这种文化现象整体的趁向和钦拜。
红菱更是投来了灼灼的目光，许清不禁苦笑，自己这一深思，她们定以为自己是在寻章摘句。许清饮了口茶，干脆学起那些老学究的模样，摇头晃脑吟道：
荷碧映苍穹，
一叶轻楫过湖东。
平沙净，
欧鸣远，
湖天雨后落双虹，
盈袖正清风。
.
菱儿试新酒，
梨涡浅醉胜芙蓉。
倚红翠，
横波媚，
刹那芳华便无穷，
长绕梦魂中。
“你这用的是什么词牌？”红菱有些好奇地问道。
许清哈哈一笑说道：“这很重要吗？红菱啊，比如那些忆秦娥的词牌怎么来的，还不是前人创新得来的；哦，吴东家，咱们倒是忘了带鱼钩来，否则在这清风绿波里垂钓，岂不别有一翻意味？”
许清有意转移话题，吴静邦却答道：“今日有幸得闻许大人佳作，实乃三生有幸，许大人竟还能自己创作词牌，佩服，佩服！”
许清老脸有些微红，还好刚才饮了酒看不出来，见吴静邦一副诚挚的模样，许清估计也就能骗骗吴静邦这种半吊子的业余爱好者。
红菱轻笑着追问道：“那总得有个词牌吧，也好谱上唱曲。”
“那就叫红菱小调吧！”