一楼的舞台上，秦香楼的姑娘们正在表演着歌舞，许清一边和赵岗聊着天，一边感兴趣地看着表演，这是他第一次看到这个时代的歌舞表演，相对于后世夜总会里热辣的表演，现在的歌舞相对含蓄得多。第一个上场的是个穿着一身绿色水袖衣裳的姑娘，在台上盈盈一拜，声如黄莺，刚出场就赢得台下一片喝彩，这位姑娘要表演的是唱词，随着琴瑟之声渐起，只见台上的姑娘水袖轻舒，清悦的歌声在秦香楼里流荡开来：“黄金榜上，偶失龙头望。明代暂遗贤，如何向？未遂风云便，争不恣游狂荡，何须论得丧。才子词人，自是白衣卿相……”
这里柳永很出名的一首《鹤冲天》，柳永的词作在时下流传是最广的，没有之一，就是当之无愧的第一。凡有井水处，即能歌柳词，从这句话就可以看出柳永受欢迎的程度。柳永的词作凄婉缠绵，儿女情长，还带有点淡淡的颓废，青楼馆里最喜欢唱的就是柳永的词作。当然，这也是因为柳永的词很多本就是在青楼里创作出来的，青楼里的姑娘们早以把他当成了自己人的原故。后世有记载，柳永穷困潦倒死后，还是青楼里的姑娘们筹钱把他安葬的。想到这，许清不禁感叹，谁说女人无情啊！
唱柳词的姑娘下去后，接下来舞台上表演的是绿腰，绿腰是源自唐朝宫廷的一种舞蹈，到了宋代依然盛行不衰，绿腰舞节奏由慢到快，舞姿轻盈柔美，李群玉曾有诗：南国有佳人，轻盈绿腰舞。华筵兰苕翠，婉如游龙举，越艳罢前溪…...诗中描写的就是绿腰舞，这些赵岗似乎早以看腻了，他见许清看得入神，不禁有点恨铁不成钢地说道：“我说许清老弟啊，我刚才的话你听进去没有，现在这些只是一些开胃菜，重头戏在后头，今天为兄我文思不畅，还指望着沾你的光呢，瞧你一付心不在焉的样子。”
许清见他说得好笑，便道：“我说长德兄，是你要见红菱姑娘，又不是我要见，你才高八斗怎么反而来指望我这个打善酱油的，我肯定没戏，再说了，就算我真赢得了红菱姑娘的青睐，按规定人家到时也只见我一个人，你能沾什么光？”
咦，红菱，提到这个名字许清不禁想起那天的‘碰瓷’事件来，那位小姐不就自称红菱吗？那样一位美若天仙，淡若幽兰的女子，给人一种大家闺秀的感觉，难道那位女子竟会是青楼里姑娘？许清倒宁愿那是同名的两个人而已，可这也太巧了。
这时候，厅中突然安静了下来，歌舞皆已散去，只见方才招呼许清他们的那位老妈子，正站在二楼的走廊上大声说道：“各位公子衙内，想必今晚许多人都是为了红菱姑娘而来，老身在此了就不多说了，现在就请各位公子衙内录下自己的书画诗词，以一柱香为准，到时自有我楼中的姑娘去把各位的佳作收集起来，由红菱姑娘选出最中意的三份作品。当然，按规矩只有第一名能单独听红菱姑娘抚琴一曲。”
听完老妈子的话，厅中各人纷纷拿起早已备好的笔墨，挥毫泼墨起来，一时中厅中落针可闻，而那些大概早已备好作品的，则一脸悠然的品着茶，耐心地等着一鸣惊人的那一刻。
赵岗也提笔思索了一下，然后写下了一首《洞歌仙》，许清自己作诗填词不行，但眼光还是有一点的，以许清的眼光看来，和那些流传后世的佳作相比，赵岗的这一首《洞歌仙》只能算了中等水平，但许清还是挺佩服人家的，至少现在许清自己做不出这样的好词来。所以免不得在旁边真心地赞了赵岗几句。
赵岗写完后，把笔往许清手里一推说道：“你再夸也没用，为兄知道自己这词不行，厅中才子可不少，许清你也别客气，肥水不流外人田，为兄可不想便宜了那些家伙。”
许清听了哑然失笑，这都什么跟什么呀，还肥水不流外人田呢，赵岗这家伙确实很有趣。
由于想起‘碰瓷’事件，许清对这位红菱姑娘确实充满了好奇，于是也不再客气，很快录下了一首《浣溪沙》。赵岗在一旁看得神色大讶，嘴里啧啧有声，等许清写完放下笔后，赵岗竟神色严肃地对许清行了一礼，弄得许清有些莫名其妙，又有些汗颜。
赵岗行完礼后才坐下来对许清说道：“许清老弟果然高明，难怪能与欧阳学士坐而论道，老弟你果然是不鸣则已，一鸣惊人啊！这一曲《浣溪沙》送上去，若不能拿第一，为兄帮你把这秦香楼给拆了。”
赵岗这家伙太彪悍了，说得许清有点无语，许清只好换个话题与他闲扯了起来。不久，厅中袅袅婷婷地走出几个姑娘，往各桌来收集各人的作品。然后送上了三楼去，秦香楼共为三层，由此可见，那位红菱姑娘应该就在三楼。作品拿上去后，厅中各人开始高声谈论起来，免不了互相吹捧一翻。又过一会儿，还是那位老妈子，拿着三份作品往二楼走廊一站，厅中顿时安静了下来，人人都望着老妈子，等着她宣布结果，这时一个声音在大厅里炸了开来，许清转头一看，就见那位找自己作画的小胖子兴奋地在那边嚷着：“那是我的画，那是我的画，红菱姑娘看中了我的画！”
这时老妈子在上面笑咪咪地抽出一张画说道：“关公子稍安勿躁，这确实是关公子的画，你的画用笔新奇，被红菱姑娘点为了第三。”说完老妈子把画向厅中展示了一下。
这时许清才看清楚，那不就是自己给小胖子画的肖像画吗？原来是拿来哄红菱姑娘的，难怪死胖子肯出十两一幅。赵岗这下也看到了，一眼也认出那是许清的画来，于是打趣道：“若论起来，看来这前三名被许清老弟你占去了两名啊。”
楼上的老妈子又道：“今晚排在红菱姑娘最喜欢的作品第二位的是，吕衙内的《临江仙》：临水春花解语，轻盈章柳能眠……”
老妈子念完这首《临江仙》后，厅中一时无声，不得不承认这确实是一首很出色的词曲。然而楼上小包间里，吕放的脸色却阴沉了下来，他原先认为自己拿第一没什么问题，不想现在竟只得了个第二，不由得让见到了许清后的坏心情更加糟糕，于是他仔细听了起来，想看看是谁把自己好不容易弄的的好词比了下去。
这时老妈子举着最后一份作品，清了清嗓子才念道：“漠漠轻寒上小楼，晓阴无赖似穷秋。淡烟流水画屏幽。自在飞花轻似梦，无边丝雨细如愁。宝帘闲挂小银钩。”
不出所料这就是许清抄录的那首《浣溪沙》，这时赵岗狠狠地拍了一下许清的肩膀说道：“今晚为兄虽然没能见到红菱姑娘，但有幸见到老弟你这样的佳作，也不枉我来这一趟了。老弟啊，你等下可要好好表现，赢取红菱姑娘的芳心，为我们东京城再添一段才子佳人的佳话。”
许清脸色有些赫然，毕竟这是第一次作案，脸皮还不够厚，只好对赵岗连连拱手作揖。
老妈子这时大声宣布：“今晚赢得第一的就是许清许公子，有请许公子上三楼。”
“啪！”
小包间里，吕放看着施施然上三楼的许清，把手中的酒杯碎了个粉碎，吓得房里的两个姑娘脸色苍白。许清，又是这个该死的来坏事，吕放恨不得现在就冲出去，在许清身上插几刀，他一手抢过酒壶，狠狠地灌了几口烈酒，随手把桌子一掀，这才怒气冲冲地下楼离去。
许清跟赵岗打过招呼后，在厅中一片羡慕的目光中，跟着领路的小丫头来到三楼，三楼的装饰比下面更加大气高雅，走道中也上了波斯来的精美地毯。墙边挂着几盏琉璃风灯，走到一道珠帘隔着的门前，小丫头轻声对里面说道：“红菱姑娘，许清许公子来了！”
话声落后，珠帘微微一动，另一位娇俏的小丫环从里面迎了出来，对许清行礼后说道：“许公子，我家姑娘有请！”
走到了这里，许清心里莫名的有些忐忑，到底是不是那天见到的那位姑娘呢？许清不及多想，随着小丫环掀起珠帘，许清对小丫环一点头，稳步走了进去。
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