此刻已是晌午时分，长阳当空，在路边洒落斑斑点点的光影。
街道边行人已稀落，不过城隍庙附近依旧热闹非凡。
“三多斋是家书店，我以前进城买药的药铺就在附近，平时也习惯来这里看书，正巧顺路不会耽误买药的正事，昨天我就是在那里看了几篇新鲜时文和古籍……”方兴一边对方传武说些闲话补话漏，一边暗自检讨着之前言辞不慎的过错，神色不免有些恍惚。
眼下，方兴一行人正到了靠近城隍庙前的一段窄路，路边做买卖的和行人已是挤成了一团。虽然他们一行人鲜衣怒马，气势不凡，四周众护卫更是凶神恶煞的威吓驱赶着四下的路人。可路上的人群实在是太多了，队伍还是越走越慢，行进速度就好像是个醉汉迈着猫步挪动。
先前还因方传武在场，举止还颇为收敛的护卫们，终于忍耐不住了。一些人骂骂咧咧的用到刀鞘敲打，有些人直接挥舞马鞭，抽在路人的脸上、胸前、背上。粗重的马鞭，劈啪作响，带出一条又一条的血痕。
路边的人，畏惧的蜷缩的身子，脸上的痛楚和愤怒难以遮掩，面对这些蛮横的骑马者，他们只能报以麻木而压抑的痛呼声。
“算了吧！住手吧！”
方兴从自检的恍惚中回过神来，看到此景，心头不忍，连忙劝止。然而，话语尾声还未淡去，方兴立马又看见一根马鞭从他眼前落下，重重的抽打在一位衣衫褴褛的妇人身上，留下一道鲜艳的血痕。妇人缩着肩膀，发出压抑不住的呻吟声，可她身子痛得抽搐，却还牢牢护着身下。
“给我住手！”
方兴心头火气上涌，摆在他面前的不堪一幕，不禁让他回想起以前的一次遭遇。
有一年，正是腊月里的大雪天，他冒着大寒进城，也是一队鲜衣怒马骑士从他身边狂笑而过。马鞭抽倒了他身前的一位白发老翁，也抽飞了他的头巾。仆倒在地的老人绊着他一起滚倒在泥泞不堪的雪地中。他浑身上下湿了个透，狼狈不堪，在回家的路中差点被冻僵，而那位老翁却是死了，在他的亲眼目的之下，死在了他的面前。
那段黑暗记忆，随着马鞭的飞舞，一下子就在方兴的脑海中鲜活起来，不由让他脸颊涨红，双眉紧蹙。
皮鞭却未曾停止，再次重重的落下。
“啪！”
又是一道血痕乍现，妇人打了个踉跄，身子晃了晃，身下露出了一张清秀的小脸蛋——那妇人身下护着的分明就是个懵懂小女孩子。
“这样一对可怜的母女也能下得了手！”方兴在心中怒叱，他一对长眉作剑，便向那持鞭者看去。然而看到那行凶之后之后，方兴愤怒的眼神也不由敛了敛——这可是不好惹的人物。
那抽鞭之人是护卫中一名炼气士，名叫孙凯，是一名【下三天】中的顶尖高手。刚才就属他对行人的态度最为凶残，每一次鞭子抽动，都要将一人打皮肉开花，吐血倒地不起才罢。面前这个女人，倔强的不肯倒地，让他极度不快，他已经被身下的贱民惹出真火来了，毫不理会方兴的话语，眼中冒着嗜血的光芒，皮鞭反倒再次高高的撩起。这次方兴看的真切，这一下分明是要重重得抽在那个女孩子的脸上。
“对着这么点大的孩子也能下得了手？这还是不是人干的事？”方兴终究按耐不住了——这种事情他做不出来，也无法坐视不理！
方兴深深的吸了口气，将心中的退缩之意打散，他未曾重生之前，面对方五这等【中三天】的大高手的欺辱，也不曾畏惧过。眼下真气胎动、两世为人了，难道还怕了这个【下三天】的匹夫不曾？
这个胸中热血尚未冷却的少年，猛地一把抓住那柄仍要挥下的鞭子，口中暴喝：“住手！你这是要干什么！”
孙凯正要对那骇得惨白的小脸上狠狠抽上一鞭，却一不留神，被暴怒的方兴擒住了皮鞭。他心中恨意难消，两眼一瞪，鞭子顺势一荡便反过来抽向方兴。
方兴勃然大怒！
——“混账东西！还敢对我出手！”
狂怒中，方兴情不自禁的又用上了【先天虎啸劲气】的运气法门，一阵隐约的怒啸声在他身边盘旋，化成一只白额猛虎袭向孙凯所乘之马。
——“滚！”
方兴猛呵一声，他知道自己修炼不过半日时光，完全是凭借着灵鹫老祖留下的福泽，才勉勉强强摸着炼气第一层真气胎动的门槛，绝非孙凯的对手，便打定主意专朝孙凯的坐骑下手。
随着方兴的一声怒叱，那匹可怜的黄马发生一声悲鸣，惊得前肢腾空，猛地将主人掀倒在地，连鞭子也无功而返滚落在地。
孙凯挥鞭，方兴夺鞭，孙凯再次挥鞭，方兴一啸惊马。
这一切，都发现在电光火石的一瞬间，等旁人回过神来时，孙凯已经被掀翻在地了。
孙凯从地上的污泥中爬起来，满身光鲜的锦衣已经沾满了各色杂物，五花六色好似一块抹布。
他尖着嗓子，颤着声音，又羞又怒说道：“好你个杂种！我要撕了你！”
即使今天方兴的表现出彩，让人眼前一亮，给人留下了深刻的印象。但是长久而来的藐视，依旧残留在这些武夫的脑子里，这让孙凯在惊怒中下意思的口不择言。
就在这个时候，一个含怒的声音，就像一道闷雷一样炸响，将孙凯从暴怒中惊醒。这是方传武的声音。
——“够了！”
方传武那双不怒自威的虎目之中射出一种令人生悸的冷酷神采，目光四顾间，他手中那柄乌黑的马鞭已带着一层淡淡的紫光狠狠朝孙凯抽了出去。
鞭子势大力沉，在空气中带起了一阵可怕的‘噼啪’脆响，重重的抽在孙凯的背上，划开大片厚实的布料，力透衣裳，一股殷红缓缓渗出，孙凯吃痛之下也不敢抵抗躲闪，只是咬紧牙关承受着接踵而至的鞭挞。
一声声粘肉的闷响，伴着孙凯的闷哼，将方传武于太阳下的身影，也衬托的好似一道巨大的阴影横在人们的心头。
众人皆悚然不已，方五张了张嘴，终究还是不敢为孙凯求情。
就连刚才那位埋头护犊的妇人也被惊动，她眼中闪动的怨恨之色，也渐渐变成一种不忍的神情，只有她怀中的小女孩子还一副天真样，看着面前的一幕，拍手叫好，但很快也就被他的母亲堵住了嘴巴。
方传武一口气连抽了十余鞭，直到孙凯嘴角已经抑制不住的溢出鲜血，才罢了手。
他恼火的问孙凯：“你心服否？”
孙凯佝头缩颈，弱声回道：“属下心服口服！心服口服！”嘴唇张合之间，鲜血淋漓。
“哼！这就好！”方传武冷哼了一声，又转头对方兴说道：“我如此处置，你可满意。”
“全凭大哥做主，小弟并无意见。”
方兴面上表现的很是冷静克制，其实他的内心却有惊涛骇浪翻涌，刚才他只是犹豫了短短的一会功夫，便被方传武的排山倒海压来的摄人气魄所震慑。
那一刻，他才体会到方传武的可怕。
方兴在灵台心境中吞噬了灵鹫老祖的两团精髓，就如同吃了一剂大补之药。灵鹫老祖作为先天大宗师之上的存在，他对天地灵气的感悟让方兴一夜之间真气胎动，踏入炼气修行的大道。而灵鹫老祖留下的《先天虎符真文经》被他参悟些许后，他更像是得了一柄绝世利剑。
今天，方兴一路行来，催动虎啸劲气，无往不利，这让他甚至有了一种虎游山林，可以肆意纵横的虚妄之感。
然而百兽之王的威猛和方传武一身渊渟岳峙的庞大气势相比，却立马有了高低之分，方传武就像一座巍峨山岳压倒在他面前，不动声色却有着惊天的霸道威压。
这就像一场及时的春雨，浇熄了方兴心头弥散的骄傲浮躁之气。
“众目睽睽之下，对一个莅临第三重天、阴魂期的炼气士，说打就打。东平新生代第一人果然名不虚传啊！”方兴心中再度惊叹。
孙凯皮开肉绽的伤势和发自内心的恭顺神情，让方兴真正触摸到方传武强大实力的冰山一角，心头恐怖之余，还隐约感到：如果方传武要杀自己，就像是踩死一只蚂蚁一样，只需一击即可——这是一只猛兽对危险的天生敏锐。
幸好，眼前看来，方传武对他的感觉尚可。
“幸好，我还有时间积聚力量改变自己！”方兴心中对力量的渴望又迫切了一重。
看到首恶受到了惩处，四下挨打的行人纷纷拜倒在地：“多谢公子开恩。”
有人说：“这位公子行侠仗义，了不起！”
还有人说：“两位公子都是大好人！”
更有一些人说：“多谢青天大老爷为我们做主！”
总之，溢美称颂之声，不绝于耳。
然而方传武眉间神色不改，对路边拜服的人与赞美声视而不见、听而不闻，似乎这一幕从来就没有发生过一样。他的声音依旧冷得让人背生寒意：“没意见就好，走吧！”
方五趁机洒出大把的铜钱，又大喊道：“方家办事，闲人退散！”
护卫们也齐声高呼道：“方家办事，闲人退散！”
一群血气凝练、炼气有成的威武壮汉，声音洪亮，引得空气都微微震动。
“方家?”四周的人群中不知有谁惊叫。
东平有无数姓方的人家，但是要提起方家，人们只会想到一个方家。
“城中牛羊，城外草，城外芳草吃牛羊。”这是县中三岁儿童都传唱的荒诞童谣。
东平方家，这是一个占据了将近半个县的强大宗族，赫赫威名下给平头老百姓带来的却是无尽的恐惧。
口耳相传之下，四周围绕的人群中传来阵阵惊呼，有不少人已经开始害怕的四散离去。
跪倒在地的妇女也惊恐莫名，只有那个小女孩还斜斜仰着一张小脸，眼珠骨碌的转着，一双大眼睛中闪着好奇的色彩，打量着方兴。
妇女赶忙磕了几个头，便抱着孩子慌忙的走了。临走时，小女孩子还在母亲的怀抱中冲着方兴做了个鬼脸。
方兴暗自苦笑。
看着四下黥首百姓面目上畏惧躲闪的表情，方兴心中一阵的惆怅。
一朝得以真气胎动，吞云吐雾，便和过去的生活离的远了。
何曾几时，自己也是这人群中的一位。现在想想，那悲剧的一幕似乎仍在眼前发生，但是如今，他的境遇却是有了翻天覆地的大变。
昔日马下挨打受难之人，此时已是马上豪客。如此的天壤之别，仿佛刚才孙凯的那一鞭子凭空将他的过去和现在撕裂，劈出一道鸿沟来。
“走吧！”他低声说了一句，将这些抛到了脑后。
恍惚间，马蹄作响声阵阵，很快，书店就到了。