“你不吃点？”牧赐把袋子又递向了风璧。
风璧摇了摇头没有接，说道：“人马半饱，军旅征战养成的习惯。”
正说话间。突然一阵急促的马蹄声传来，先前派出去探路的那个小兵回来了。奔马转眼就到跟前，这位斥候一拽缰绳停住战马，麻利地翻身下来，三步并作两步，来到牧赐和风璧的跟前跪倒，抱拳禀报：“君侯，前方道路安全。只是前面十里处道路南边的深山密林中有滚滚浓烟升起，还隐约有火光闪烁”。
风璧站起身点头示意打发走了斥候，转过身向坐在地上的牧赐来问道：“牧兄是想继续赶路还是在这里过夜？”。
“晚上凉风习习正好赶路，为何要停滞在此。前面即便真的有强盗匪贼，有你们我也就不怕了。”牧赐也站起身来，拿起竹箱背在了身上。
“准备出发，再牵匹马过来！”风璧闻言如此命令道。
号令一出，围坐而食的众兵卒立刻行动起来，收拾碗筷，刷洗锅灶，提水灭火，把刚才放开吃草的马都赶到一起，卸下来的东西又重新驼在了马身上。其中一匹马身上的包裹被分驼到其他马上，牵来给了牧赐。
牧赐把竹箱挂在了鞍桥上，翻身上了马。对已经上到马上的风璧说道：“我不怎么会骑”“这些战马都训练过，灵得很。要跑的时候用鞭子抽一下，它跑起来的时候，大腿膝盖夹紧马腹身体前倾，要停的时候两腿夹马腹，向后勒一下缰绳可以了。缰绳向左拽马就会向左拐，向右拽就会向右拐。”
“哦！”
风璧双腿猛地一夹马肚子，灵性十足的战马立即迈开了脚步，缓慢地走出了树林上到了小路上。牧赐也照猫画虎地催动胯下马，跟了上去。这会儿工夫，士兵们一切收拾完毕，都上了马，派到后面的那位斥候也回到了队伍当中，但没有到前面禀报什么，而是静静地跟在了队伍的后面。兵马一齐开动，趁着清凉的夜晚抓紧赶路。牧赐第一次骑马，虽然不太熟练，但仗着战马伶俐又有风璧在旁协助，倒没出什么事。学习骑马的兴奋劲儿还没有过去，十多里的路早已经走完了。在转过一个山坡后，身后的斥候勒住战马指着南边的树林，示意道：“君侯，就是那里。”
牧赐风璧亦是勒住战马，两马并立，望着南边郁郁葱葱的树林，只见一股灰黑色的烟雾直冲天际。
风璧皱着眉头问道：“你怎么看？”
“天子盟会，一般是要命太史占卜，选择良辰吉日，而这一个月内，就大后天算得上吉日。以我们的脚程看，再有一天就能到王畿。”牧赐一下就猜透了风璧的心思。
“那就过去看看。”原本怕错过盟会的风璧听得此言，眉头渐舒，猎奇之心陡升。一行人马又走离了小路，走进密密的树林里，向着有烟雾升起的地方行去。在缓慢地穿行过了一大片密林之后，为首的风璧和牧赐突然发现了前面树林的尽头有一条路。一众人马从树林里钻出，上到了宽敞的路上。沿着这条路越往前走，前面天空中的浓烟就越发显得浓烈了。
目测还有三五里的路程就能到那冒烟的所在，队伍却被横在路上的巨木乱石挡住了去路。这些木头上面有斧斫的痕迹，明显是被人故意砍到放在路中间的。在巨木乱石的两旁的树林里不仅也有巨木乱石当道还人为地栽满了大片的荆棘。风璧随即命令士兵去搬开挡路的木石，然后继续前行。但行不过百步复有巨木乱石挡道，弄得风璧不得不一次次地叫手下搬运石木。士兵不辞幸劳地搬了七八回之后，众人在一条浅溪前停住了脚步，呈现在面前的是一座山谷。山谷谷口八字形，外阔内狭，两边是悬崖峭壁，峡谷的正入口处有一座青石筑就的关隘，大门紧掩。在夜色的掩映下，与周围的山体浑然一色。谷口前面是一片平坦开阔地，空旷无物。山谷后面的深山里浓烟滚滚，在如此近处看更觉势大。
风璧昂首看着天空中的浓烟说道：“行军打仗时百八十人野炊造饭也没这么大的阵势，而且这烟雾绝对不是柴草燃烧产生的那种烟雾。你觉得是什么情况？”
“一般的土匪都是伐木立寨，能筑起这样的堡垒，需要相当高超的技巧。如今的诸侯都在忙着修筑城池，有这样的手艺，到哪里不能混饭吃，为什么非要落草为寇呢？！由此可见，这绝对不是强盗土匪的闹出的动静。”牧赐如此猜测道。“既然来了，就得探个究竟。”风璧一催马越过了浅溪，牧赐也跟了上去。队伍在距关隘约七八十步的空地上停了下来。
话未说完，两边的山崖上突然火炬通明，闪出几十号人来，随即是弩箭上弦弩臂弯曲发出的“吱吱咯咯”的声音，仔细观瞧，数十名弓弩手已经蓄势待发了。锐利的箭头在月光下闪耀着寒芒，只要扳机一扣，立时间就能把牧赐等人射成刺猬。
“你们是什么人，来这里做什么？”关隘的城垛十几个人举着火把，当中间一个身着盔甲，头盔顶插着雉翎的武将大声质问道。“怎么办？”风璧气定神闲淡淡地问了一句，不知道是在征询谁的意见。
“伸手不打笑脸人，礼多人不怪。”牧赐轻描淡写地回答道。
风璧牧赐不约而同地翻身下了马，风璧大声对着关口上的上武将说道：“我们是过路的行人，听闻此处有强盗出没，想在贵地借宿一宿，乞望留纳。”
“稍等，待我问过主人再说。”说完，这名武将就对旁边的侍从吩咐几句，侍从赶忙请命去了。
一盏茶的功夫，只见有人上到关上大声言道：“主事的人请进来，其余人先在外面稍事休息。”
风璧转身走到后面，向马上的两个士兵耳语一番。只见其中一人翻身下马到后面马驼着的包裹里翻找着什么东西，最后竟是捧来了一对雕刻精美的玉璧。
“晃啷啷”关口的大门被打开，城关上下来一个打着灯笼的侍者，引着风璧、牧赐和这名捧着玉璧的士兵进入了里面。穿过了关口的门洞，牧赐和风璧打量着眼前的景象。几个人走在一条山峰裂隙间开凿出来的夹道上，两边高耸的悬崖挡住了月光，只能借着引路者手中的灯亮才能看清楚脚下的路。这条小路差不多有半里多长，走到尽头的时候，眼前竟然还有一座青石关口，引路的侍者晃动了几下手中的灯笼，关口上有人下来打开了大门。穿过了黑漆漆的城门洞，借着久违的月光就看到这座关口后面一面弧形的墙壁。跟着侍者从弧形墙壁的左边绕进去。突然牧赐和风璧眼前一亮，仿佛进入了另一番天地。映入眼帘的是一片平缓的谷地，东边有一处光秃秃的悬崖，悬崖下有一个巨大的天然洞窟，洞窟口堆积着大量的柴薪和石炭，里面筑起了高高的熔炉，天空中的滚滚浓烟就出自这里的烟囱。数十名龙精虎猛的汉子共同鼓动巨大的风橐，熊熊烈火在熔炉里燃烧。从熔炉的一侧的孔道里流出火星四溅彤红色火山岩浆般的铁水，注入了一个个模具中。洞穴深处叮叮当当的声音不绝于耳，几十名**着上身汗流浃背的精壮的工匠个个手执铁锤，一下下锻打着自己面前铁砧上烧得通红的剑胚。离悬崖不远处一片蜿蜒的山脉，山势平缓处的山体已经被挖开，裸露着红褐色的岩块。力夫们正在挥锹抡镐地采矿，众多苦役挑石担壤，箕畚运输，送往洞窟里的熔炉旁。而西边的空地上，是一排排常见的民房，大约有那么几十间。里面灯光明亮，人影闪动。
一条道路从中间穿过，通向远处山腰上的一处青砖碧瓦雕梁画栋飞檐斗拱前廊后厦的山庄。牧赐和风璧跟随者引侍者一言不发地往前走，早已看得明白，竟然是有人在这里开炉炼铁锻造兵器。
带着满腹狐疑从山脚的石阶上拾级而上，进了山庄的大门，只见正堂两侧厢房灯火通明门户大开，里面有一群书吏打扮的人，有的清点着财物，有的摆弄算筹，有的记录账目。几个人走到正堂廊下，侍从示意停下，先一步走到门外，停住脚步恭敬地禀报道：“主人，客人到了！”“有请！”里面有人回答道。
风璧牧赐解下剑履，走进了大堂，转过放在门口雕漆绘彩的屏风，进入了内堂。里面的摆设颇有贵气古风，后墙上是青铜铸成的巨大的圆形蟠螭，三面的廊柱上都挂着轻纱帷幔，左右两边各摆放着两副案席，帷幕后摆放着编钟铜鼓。正座处一个锦服华袍簪金佩翠的清隽少年跪坐席上，一双灵动清澈的眼睛打量着风璧牧赐。左右是两个低着头的侍者，神态恭敬谦卑。身后帷幕里站立两个蒙面的黑衣人，怀中抱着剑，也静静地注视着来人。