“苗专员，李县长朝中有人，您别给自己惹事。”有人语带威胁。警察局姜局长见姐夫挨打，怒火中烧。他跳将起来，衣袖一挽，骂道：“操你奶奶的！”一头撞了过来。余二是湘西古城人。湘西古城自古崇尚武功，余二自小受此熏陶，早就练就一身开碑裂石的硬功夫。他见瘦猴样的姜局长撞上来，便上前一步，护在苗专员面前，稍一运气，一头撞过来的姜局长，猛然“妈呀”一声，连退几步，仰头摔倒在墙角。有人忍俊不禁，“嘻嘻哈哈”笑了起来。姜局长又羞又恼，爬起来，拔出了枪。余二一见，迅速拔出了双枪。姜局长的枪是摆花架子的勃朗宁*。余二拔出来的是两把二十响驳壳枪。最终吃亏的是谁，姜局长一目了然。李宗琪对他小舅子喝道：“收了。”苗专员也对余二说了一声：“收了。”姜局长一边往枪套里插枪，一边说：“苗自民，你同情*，与*穿一条裤子，你给我等着瞧，看我如何送你上断头台！”
苗专员哈哈大笑，说：“这话要是你说，就当放狗屁！要是李县长说，那我们就真的等着瞧吧。”苗专员说毕，对余二招招手，出门径直离去。李宗琪杀共产党有功，无端挨了苗专员两巴掌，
自然要往死里整苗专员。他忍着脸上的肿痛，连夜修书，添油加醋报告说苗专员如何与共产党串通一气，也把李文忡漏网与他挂钩。李宗琪朝中有人，整日挂在嘴边，世人皆知。苗专员也朝中有人，不
曾提一字。苗专员被免职一年后，重新出山时，成了国军团长。手中有枪有炮，比以前的苗专员职位还高。又过了几年，苗团长被破格提升，成了苗师长，抗战后数年，国共决战平津淮海，又破格提升为国军兵团某城防司令，更是不可同日而语。李宗琪仍旧当他的小县长，对苗自民，他只能望其项背。两人偶尔见面，李宗琪总是点头哈腰，有如一条哈巴狗。
清水古桥镇公所在街的尾端，相对偏僻。再往前走，便是田野。公所正大门面对菜市场，每天都有人摆卖蔬果、鱼虾之类的东西，却不算热闹。到了逢五一次的赶集日，这里才真正热闹起来。
四村八寨的人都往这里涌。有做买卖的，也有闲着无事跑来看热闹的，吃小吃的。菜市边是一条暗河，暗河上架了一茅厕，屎尿就往暗河里拉。几年前有个小媳妇常被老公打，一进想不通，拿根绳子跑到这里，踩到卖肉的案台上，吊到横梁上死了。在阴天细雨或白雪飘飞的晚上，路过这里，常会听到嘤嘤的女子哭声，却不见人。相传，这是那个女子的阴魂不散。住在公所的打更老头常拿这事摆龙门，惊得人家缩头缩脑，好像那苦命女子真的索命来了。
戴老师被五花大绑押来这里示众那天，正好是赶集日。黑压压的人群将她围了个水泄不通。人们的脸上多是哀怜悲叹，也有一伙青皮流氓，嘻嘻哈哈，推推搡搡，趁机你摸一下，他摸一下，占戴老师的便宜。戴老师被绑在一根马桩上，动弹不了，任由这伙流氓在她身上放肆。两行清泪在戴钟萍的脸上汩汩地流，流到她的身上，表示她的绝望。听到赶集回来的人说了戴老师的事，兰儿赶到镇公所门口，从人缝里见到戴老师，心中无比悲痛。她捂住嘴，咬紧牙，才没哭出声。戴老师的白色连衣裙破了几个洞，连衣裙上沾满了草屑土坷，数条血痕十分显眼。她的头发也脏了，一团一团打了几个结，全无往日的飘逸。她嘴角干裂，不知多久没喝水了。看守戴老师的四个官兵端着枪，虎视眈眈盯着人群，就像马上有人劫刑场似的。兰儿买了一碗甜酒，挤进人群端到戴老师面前，含泪轻轻唤了一声：“戴老师。”戴老师闭着眼，昏昏沉沉的样子。她听见唤声，睁开了眼，见是兰儿，浅浅一笑。笑仍是好看，只是带上了苍白和凄凉。兰（花）儿心如刀绞，把碗递到了戴老师嘴边，说：“喝两口吧。”戴老师还没喝上，一管枪筒伸过来一敲，一碗甜酒全泼到了地上。
一个被士兵叫排长的小军官，笑眯眯走过来，伸手捏了捏兰儿的下巴，说：“小妹坨好漂亮，”接着脸色陡然一变，恶狠狠地说：“你是何人？莫非是她的同党？”围观的人群里有人说：“她
是土司府的七小姐。”小军官“哦”了一声，神色马上缓和了下来，指了指戴老师，说道：“这么说，她是你嫂子啦？你不是共产党，我们知道。你家一下子出了三个*，也实在罕见。去吧，把你三哥叫来，只有他能救你嫂子啦。”正说着，忽然传来一阵凌乱的马蹄声，有人喝道：“让道，让道。”人群让开一条道，走来了李宗琪等一帮人。李宗琪昨日挨了两个耳光，两个腮帮至今淤青，说话也不利索。他站到戴老师身边，龇牙咧嘴说：“乡亲们，共产党蛊惑人心，煽动暴动，实为国法不容。为保一方平安，造福百姓，本官一夜间率部铲除本县*祸害六十七人！”围观的人群中稀稀拉拉响起了掌声。李宗琪挥了挥手，继续说：“但是，清水古镇漏掉大*李文忡。另外，偌大一个清水古镇，如何仅有三个共产党？据悉，清水古镇尚有若干共产党！我奉劝你们翻然悔过，赶快自首，否则，李嘉武、戴钟萍就是你们的下场。”李宗琪说毕，一干人走进了镇公所。
说话这个人，兰儿依稀记得见过。去年春节，这个人到家里给爹拜年，说了许多好听的话，爹赏给了他一个红包，沉甸甸的，恐怕有上百银大洋呢！他好像也姓李，自称土司府本家没出五服--是县长。对对，是李县长！那天，李县长还和她说了好几句话，问她考大学没有之类的。他看起来挺和善的一个人，如何就把二哥绞死了呢？那天，他和二哥似乎话不投机，为了一件什么事还红了一阵脸。饮酒时，两人可是兴致勃勃，一盏一盏干的呀。绞死二哥不算，还拿戴老师来这里示众。说白了，不过是引三哥来自投罗网罢了。三哥，这人笑里藏刀，你千万别上当。兰儿这样想，仍然想求求李县长，万一他大发慈悲，不用三哥来自首，就放了戴老师呢？这样一想，兰儿壮壮胆，细细的腰肢扭了扭，来到了镇公所的门口，叫了声：“李县长。”
“哎呀，是兰儿呀！”李宗琪堆了一脸的笑，说：“进来，进来，快进来。”兰儿走进去，站到李宗琪面前，又叫了一声：“李县长。”“哟，又长漂亮了。”李宗琪弹弹烟灰说：“叫你去考大学，去了吗？”兰儿摇了摇头，说：“李县长，想求你一件事。”李宗琪望了望门外绑着的戴老师，又望了望兰儿，说：“想叫我把戴老师放了？”兰儿“嗯”了一声。“不行。”李宗琪拉下脸，便假惺惺地说：“这事关系党国利益，我不能徇私。兰（花）儿，你还小，许多事你不懂。不懂就不要理！听李叔的，考大学去。最好出国留洋，眼不见为净……”
这时，李宗琪的局长小舅子姜局长俯身过来问道：“姐夫，这妹坨是谁？”李宗琪说：“河西土司府大名鼎鼎的李老爷的七小姐，李兰（花）儿。”姜局长拉长声调“哦”了一声，说：“叫你三哥自首，就放了她。”李宗琪说毕，姜局长又和李宗琪耳语道：“姐夫，这妹子我一见腿就酥了。我不是还没老婆吗？嘿嘿嘿……”“放肆！”李守琪一拍桌子，厉声呵斥姜局长道：“乘人之危，落井下石，我李某人岂能做这缺德事？”姜局长吓了一跳，站到一边，嘿嘿干笑两声。心想，操你妈的李宗琪，装什么正经，你那一肚子坏水比谁都多。他扭头再想看兰儿，兰儿却己走出镇公所大门，只给他留下一个背影……