-苠予居-
王元贤同姜氏打菊留堂里出来，他脸色就不十分好，也并不全因为瞧见了外头王沛鸿竟与王玥打交起来。那不过是他泄火的一个契机，纵是罚了他们两人去佛堂面壁一晚，打了手心子，也没见消气。
姜氏瞧在眼里，心里掂量着，面色却不显，只将屋里头的下人们示意了出去，亲自上前服侍他更衣。动作温柔小心，带着她惯有的和气。
平日里王元贤还会同她闲话几句，这日他却只冷冷瞧着，眉头皱起，换了衣裳便坐在那花梨木靠椅里，斜眼看了姜氏一眼，不咸不淡的道：“你今日明明知道爷的意思，怎的倒和母亲说起那话，好好的，倒应承了这事下来，让爷骑虎难下，为何？”
姜氏面色不改，淡淡笑道：“倒以为爷要说什么，便是这事，我瞧着鸿哥儿同素韵倒也还算匹配的，素韵也是世家大族出身，淑媛温婉，既母亲有意撮合，咱们如何能违逆了去。”
王元贤一听这话，神色就冷峻了，盯着姜氏半响，方道：“匹配，你是真觉得匹配？素韵虽是世族出身，但如今几乎同孤女无异，若说淑媛温婉，能做出那种事情来的，倒称得上淑媛温婉了。管是普通人家的姑娘，也不见得有这等没羞没臊的！”
姜氏挑起眉不语，只默默沏茶。
王元贤却不罢休，越说越动怒，看她如此淡漠，眼不禁微微一眯。唇边轻轻抽搐，冷声道。“难不成因为是庶出的。你就冷眼看着让鸿哥儿得了这么一门亲事，将来前途连个岳家妻族的助力也无……”
“老爷！”姜氏听到这儿。猛然抬起头唤了一声，双眸里就带了星点泪光，十分楚楚的样子。
王元贤便住了口，也察觉到自己说的话有些过了，但心里憋了气，也无心放软语气。
姜氏的眉微微纠结了一下，沉默了片刻，才道：“我知道爷心里头有气，不过爷这话说的。可是要羞煞我么，我何时成了这么不识大体的主母了。这些年，我操劳着这内院府务，虽不说尽善尽美，却也是少有人能说我一句闲话的。鸿哥儿虽不是我肚子里出来的，但毕竟唤我一声母亲，若我真是这么没心肝的，何苦这时候才来作弄他，当年他病秧子那会。我若是心肠歹毒的，他哪会有今日？”说着，就有些哽咽。
王元贤原也是气话，未必真相信姜氏是有心促成这事。听得姜氏这么声情并茂的说辞，不免心软，抬手轻轻拍了拍她的手臂。
姜氏缓了缓。又接着解释道：“其实老爷若说我想让鸿哥儿娶素韵这么个无权无势的，实在冤枉了我。按说鸿哥儿的年纪。也是找人家的时候了，我也暗中打听了几户小姐。无奈我打听对方，对方也打听咱们，鸿哥儿什么秉性，老爷也是知道的。之前他屋里出了那样的事，本来就是不体面的，还未成亲就同屋里丫鬟牵牵扯扯甚至惹出了丑事，就算咱们瞒着，但若要人不知除非己莫为。岂是能全部瞒过的？”
王元贤的脸色就显得有些黑，似也想到了王沛鸿的不争取，不由骂道：“这竖子，从来就不是让人省心的，那次也罢了，这次竟然也惹出丑事，如今倒不同丫鬟们牵扯，同小姐牵扯起来！“
姜氏唇角一弯，脸色不改，只上前劝道：“老爷且息怒，鸿哥儿自小娇养，自然会玩闹没了规矩些，心性未必多坏。如今阴差阳错同素韵定了亲事，也算好事。”
“这话如何说？”王元贤皱起眉，不解的问道。
姜氏淡淡一笑，道：“老爷您想，若是我真费尽力气给鸿哥儿寻了家门当户对的小姐，那自然是对鸿哥儿的前程有助益的。不过您也知道鸿哥儿这喜欢惹事的性子，如今养在府里头还好，以后若真出了世，在外头惹了事，那又岂是咱们说抹平就抹平的？”
王元贤若有所思，等着下文，姜氏顿了顿，道：“所以，虽然是迫于母亲的意思不得不应了这门亲事，但也不全坏，如今没了岳家妻族的助益，鸿哥儿的前途可能不见得会更平坦，但凭着公府公子的身份，加上老爷的周旋，总也能在京里谋个闲职。鸿哥儿身子自幼就不好，有不足之症，本就不适合太过操劳，比起得了机会累坏了身子，以后得个闲职做着，平日里就在爷面前承欢尽孝，不也是好的么？”
王元贤微微一怔，却也将这劝话听进了心里，虽然有些并不认同，毕竟依他的性子，男儿志在四方，总得有所成事才对。不过眼下已成定局，正如姜氏说的，迫于柯老夫人的意思，这门婚事已经没有翻转的余地。
既如此，倒不如且听着这话，想想好的那面，至于日后前途，再想其他的法子罢。
过了些日子，王元贤这头似终于已经接受了现实，心情稍稍平复。
只是随后的某一日，他在四姨娘处安置的晚上，却听得外间一阵脚步，虽没挑门帘子，却也有康妈妈的声音传进来：“老爷，姨奶奶，老夫人那边又不好了！”
这一个消息，几乎是同时传到了公府内院的每个人耳里，包括那几个姨娘们都得了信。虽然她们不够身份去侍疾，却得在外厅里候着跪着。因柯老夫人前两日就一直病重着，大夫的消息都是不好，众人对这一刻倒也不十分意外，早就做了随时的准备。
王珞也是一样，这大晚上的，冷桃给她披了条丁香色的披风便匆匆往菊留堂去了。
不过一刻钟的公府，内室里已经跪成了一片，王元贤和姜氏都侯在床榻侧，柯素韵跪在床榻下，紧紧握着柯老夫人的手。
因为底下的人都哭着，下人们都哭着，王珞也只得掩面带泪，倒听不清楚床榻那头他们说了什么。只瞧见王元贤又将王沛鸿招了去，说了些什么，柯老夫人便握住了王沛鸿和柯素韵的手。
然后良久，只听到王元贤忽然一声哭喊，然后跪下磕头，众人一静，似明白了什么，愈加哭得大声了。
王珞瞧瞧抬头朝床榻侧看了一眼，正瞧见柯素韵正蜷缩在床的一角，眼睛瞪的浑圆，只向着前方，清澈的瞳孔里空空的，仿佛她的神智正飘荡在远处，逃避着眼前发生的一切。
王珞忍不住叹了口气，收回目光，却正和王沛驰的目光交结，他目光很复杂，却是冷漠的。和他年纪不符合的冷漠，王珞有些不知道形容这种感觉，如果之前她希望她的弟弟能勇敢，聪明，甚至算计，那么王沛驰无疑做到了。
而且比她这个姐姐要成功太多，只是真看到他算计，甚至连王珞也算计了进去时，她却不知道怎么形容这种感觉了。她突然觉得，再过一些时间，她会变得和王沛驰一样不择手段，变得更适应宅门。就好像她现在的转变一样，因为她不得不去适应。
只是突然，王珞觉得这个地方很陌生，这个古代很陌生，即使她在这里生活了近十年，即使也学会了去算计别人，也得到了她想要的结果，但在这一刻，嘈杂的恸哭声中，她也哭了，她无比想念齐子祯。
柯老夫人的过世虽然显得有些突然，但似乎并没让姜氏手忙脚乱，就像早有准备一样，丧葬土仪进行的有条不紊。买棺入殓，念经发送，葬入祖茔。要知道，荣德公府这样大家族的丧葬事宜，原不是容易的事，姜氏也没个帮手，王元贤如今没有侧夫人，那些姨娘们自然上不了台面。
王元贤原想着姜氏没经验，怕做的不体面失了公府的脸面，便要去族里请个夫人或奶奶来帮衬。姜氏却拒了，只把王珞和王媛带在身边，一道儿料理丧仪，却也是有意点拨的。
于是这四月的荣德公府，满眼的都是白。
好在这一大事并未出什么岔错，顺顺当当的过了，完了这丧仪到安葬落定，已经是四月末了。
荣德公府似一切又回到了之前的平静局面，众小姐们再度嬉闹着上着闺学，只是有些东西却变了味道。原本在小姐们里头左右逢源的柯素韵，如今却似身有恶疾般，得了众小姐们的排斥。
倒也怪不得旁人，原是古代这女子的闺誉原本就是比生命还值得看重的东西，惹出了那样的丑闻，原本就是受人指指点点的。
这也罢了，偏偏柯老夫人却迫着王元贤许了王沛鸿和柯素韵的亲事，这么一来，众人眼里，柯素韵不过是个上赶着让人负责一般的这么一个轻贱的存在了。
柯素韵这种难堪的处境并未持续太久，因为丧葬后不久，王元贤便以已经定亲当避嫌为由，不宜同住一府，将柯素韵送往了上京城另一头的一处府邸去了。
这自然是借口，明眼人都瞧得出。王璟和赵仪修也是定亲，婚期更近，却也不见王元贤以这么个理由送走王璟，不过是亲疏有别，喜恶不同罢了。(未完待续。)
(天津)