1881．营盘洲与韩摆渡
发源于云贵高原的沅江经过湘西，到了武陵桃花源变得河*既宽又平，江水既浅又缓，遇到转弯处，江水裹挟而来的大量的上游泥沙就在这里沉淀堆积而形成江洲，其中营盘洲就是其中之一。那里水面平阔，环绕洲岛，如果在烟雨朦胧之时，望营盘洲上树木绰影，恍若置身于洞庭湖中小岛，美不胜收。
营盘洲成于何朝何代，史书上没有记载，无从考证，只是相传东汉建武二十四年（公元48年），越南君主造反，南方蛮夷群起响应，侵占了我国境内六十余城。伏波将军马援奉汉武帝之命征五溪“蛮“，他率兵溯沅江而上，曾驻军在乌头村（也就是现在的水溪镇），所以桃花源附近至今尚留有他避暑的“马援石室“，而营盘洲的来历据说是马援曾经将军队营盘驻扎于此而得名。
《后汉书·马援列传》载：“会暑甚，士卒多疫死，援亦中病，遂困。“在这紧要之时，营盘洲的一位老奶奶了献出祖传的“三生汤“，用生米、生姜、生茶叶在擂钵中捣碎，开水兑汤服，以治其病。马援服用后果然有效，便传令全军饮用。将士们饮用后，病瘟顿愈，士气大振。从此，“三生汤“（也就是擂茶）能治百病的传说相传至今，桃花源这一带，以擂茶招待客人的习俗也一直相沿至今。
所谓擂茶是用大米、花生、芝麻、绿豆、食盐、茶叶、山苍子、生姜等为原料，用特制的擂钵捣烂成糊状，加上炒米，用开水和匀，自然就香气四溢、别有一番味道。当然喝擂茶的时候还要在桌上摆上农家自制的锅巴、米泡、黄豆、蚕豆、粑粑、包谷、薯片、米皮和各色各样的坛子菜，称为“压桌“。不过后来越摆越多，从二十八盘、三十八盘、四十八盘到八十盘，虽然十分丰盛，可就有些流于形式了。
擂茶在湘西武陵一带流传甚广，家里一旦来了客人，除了中午招待一餐擂茶外，夜间聊天又会再摆上一桌擂茶殷勤招待。经过了千年的传承、发扬和提炼，擂茶被形容为春天能生津润肺，夏季能补肾益气，秋日能解暑祛病，冬季能驱寒提神的灵丹妙药，其实也就是当地的一种生活必需。营盘洲的擂茶在举办的擂茶大赛上一举夺魁，靠的就是其味道圆融、口感正宗、压桌丰富、做法传统、摆放齐整而受众人和评委瞩目。
营盘洲是砂石堆积而成，全洲形状就像湘人爱吃的橄榄，中间大如鼓，两头收缩到头有些尖，全洲不大，总面积也就约10平方公里，一条2.5公里长、3.5米宽的水泥硬化过的村级公路横贯全岛。全洲人口600余人，住户200户，最值得一提的就是沅江两岸山石壁立，有著名的穿石，蛤蚂岩，马援石室，而渔船自波光粼粼的水面漂过，时不时也有各色飞或成群或独自自天空掠过。有山有水有竹有树有沙滩有传说有擂茶，再加上沙洲上土地平旷，屋舍半掩翠竹，鸟巢高垒老树，一派世外桃源的田园风光，经常引得不少写生者慕名而来。
一方面由于营盘洲的自然景色优美，四面环水，清丽如带，树木葱郁，两岸群山矗立，错落有致，有如画屏，是旅游的好去处，可同时也因为这里与陆地隔绝、长期处于相对封闭的境地，加上生产资源匮乏，各种经济发展相对滞后，洲上的年青一代大多选择出门打工，混得好的一去不回，混得不好的返乡办起农家乐，只是由于营盘洲距武陵市区较远，现代化程度较低，更主要的是交通不甚发达，诸多因素致使这里除了至今仍能够保持自身的乡土人文特色之外，自然也被历史进程远远抛在身后。
营盘洲最大的难处就在于交通不便。四面环水、景色宜人，说起来很是浪漫，但隔河渡水，走人运物都非常不便。洲上的住户曾自发聚资修建过一座简易桥，虽然没通过勘探设计部门的审批，却也顺顺利利的通行了十年之久，不想因为设计问题，再加上桥墩处水流湍急，一次事故就卷走了八条生命，县里下了死命令，三下五除二，一下子拆得干干净净。于是又恢复了摆渡。
随着全民旅游的兴起，从兴隆街到水溪之间的沅江之美越来越被游客所发掘，就被说成是“潇湘的漓江“。然而，游客们所不知道的是，沅江的颜色还因为受到季节和时间的影响而变化无穷呢。
春天的时候那一江春水自然就有了春天的翠绿；夏天上游来**了，就会涨水，水色就会因为多了些泥沙而变得浑浊；到了秋天，沅江水的颜色就会变成深绿；而到了冬季，因为水流变缓、河面收窄，江水就会变得比蓝色更深、也许用幽绿来形容更恰当的那种仿佛要凝固的样子。清晨的沅江，雾气腾腾、一片缥缈，犹如海市蜃楼；阳光灿烂的时候，一江的波浪会闪耀出千万片粼粼波光；有晚霞的时刻，江面就会变成一条美极了、玫红色的长河；有月亮的夜晚，银色的月光投在夜幕笼罩下的江面上，一江的波浪亮亮的像仙女的绸带在轻柔地漂动着，江边停泊着的那些打渔和摆渡的小船就像剪影似的在月光下起舞。
因为常年在白石铺与马石之间打渔，还兼任给那些想抄近路过江的人摆渡，韩金山就被当地的人称为韩摆渡，日常月久，连他自己都快把自己的名字给忘记了。某一天，有一个前来沅江采风的文人听见人家叫他韩摆渡就有了些兴趣，在乘船过江的时候就给他讲了那个摆渡的李彦宏的一些故事，还告诉他，如今搜索的功能十分强大，甚至可以进行人肉搜索，把世界上的任何人都搜索出来。韩金山抽着人家敬给他的软包中华，当然会点头称是，可是心底却十分鄙视：“虚拟社会懂不懂？网上吹牛不上税懂不懂？如果说那个摆渡的搜索无所不能，那这么多年，黄家为什么始终找不到那个嫩伢子的行踪呢？“
韩金山是个五大三粗的汉子，长得膀阔腰圆、铁臂铜拳，因为年轻的时候拜过师练过功夫，所以有着一身练出来的筋骨，也就是说书先生所讲的那种拳上能走马、臂上能站人的彪形大汉，虽然年近五十，经常风里来雨里去，常年戴一*草帽，露在帽沿外边的头发都已经斑白；虽然才刚刚**红五月，还不到盛夏时节，可他已经热得时不时的就**那又黑又亮、像是涂了一层油似的脊背，下面的裤腿也卷过膝盖了。毛茸茸的腿上血管突出，布满了无数的疙瘩；只要不是寒冬腊月，脚上什么都不穿，**大脚丫在他的那艘小船的甲板上走得咚咚直响。
和几乎所有在沅江讨生活的男人一样，韩金山也是抽烟喝酒赌博样样都来，一天两包烟、三顿两瓶酒，就是玩麻将赌钱不是天天都会进行的，一来摆渡是个和钓鱼一样的活计，就是必须守得，而在渡口守着就没有时间去麻将馆，当然也可以天黑以后去“筑长城“，可是输赢全在天意，赢了当然不错，可是输多了就有些吃不消了，所以他就得学会克制，连康熙老黄儿都知道要“制怒“，何况是他这样的一介草民？
他所在的白石铺与马石之间的轮渡航线，也就是营盘洲附近。由于没有建桥，改革开放后由于各种原因，那两个渡口也就没有了公办和集体的正规渡轮，来往于两岸的人都是通过他的这条渡轮，营盘洲渡过江去的乘客也是络绎不绝的，所以生意还是不错。再加上摆渡这个行当如今都有柴油机动力，所以很轻松，又不上税，又没有人管，再加上渡轮船费都是议价、收的又是现钱，禁渔期间还可以和其他的渔民一样拿到补偿款，何乐而不为呢？
是人都知道，现在的国人，不是怨声载道就是羡慕嫉妒恨，所以这样成本不高、收入还不错的摆渡生意，就会被本地的一些人看得眼红了，自然就会想挑战韩金山的权威，但却拿他无可奈何，因为他人高马大，而且脾气暴躁，三句话不对头就能轮起拳头要打人，人家就只好退避三舍、俯首称臣了，好就在沅江沿岸还有不少的轮渡点，就把这个营盘洲的渡轮点让给他一个人独家经营了。