找遍了整个行宫,赵谦等人都没有找到秦湘,倒是把高启潜等人救了出来。
“报!大人,虏兵势大,张将军抵挡不住,伤亡惨重。张将军请大人速速退出南海子!”
时赵谦正欲以杀布木布泰侍从为威胁,逼其说出秦湘下落,无奈她还是不愿意说,正想换个法子逼问,传令兵便再次催促赵谦退兵。
赵谦知道,张岱是真顶不住了,想想自己带了西虎营两千多人,营救秦湘,萝卜全军覆没,身受重伤,整营伤亡过半,却要这样无功而返,不由得心痛万分。
但是战场之上,容不得半点犹豫,赵谦只得忍痛下令:“带走!撤!”
众军撤出南海子,向南远遁,避开了后金军队的追击。赵谦等人一路无话,他想着损失的将士,有些愧对其生命的代价,又想着以后回家,虽不会缺女人,但是始终比不得秦湘这样贴心。
西虎营余部在南边十几里地扎营,张岱照例摆酒祭奠阵亡将士。
“壮士兮扑国难,忠魂兮归故乡……”丧歌中,逝者已往,在上下尊卑的社会,生者也不愿过多抱怨,况官军和东虏打仗,天经地义,又有上峰调令联络合击东虏,自己人虽有死伤,虏兵付出的代价绝对不比西虎营少,打仗哪有不死人的?
赵谦见布木布泰正在看明军祭奠亡灵的仪式,方才从俘虏的太监口中得知一些她的信息,赵谦判断,这个女孩就是日后皇太极改国号为清时,册封的庄妃,后来大名鼎鼎的孝庄太后。
行军打仗,皇太极还带在身边的妃子,一定是他非常宠爱的女人,赵谦突然想到,何不设法和皇太极交换人质?
想罢,赵谦命人给布木布泰松绑,送了食物和水过去,另外在俘获的奴婢太监中,带了一个奴婢过去服侍她。
布木布泰聪明睿智,自然猜到了赵谦想用自己去换他的老婆,赵谦愿意牺牲千人性命去援救秦湘,当然不会舍不得一个俘虏,虽然这个俘虏很重要,能抓获皇太极的皇妃是大功一件。
天色已经放白,打了大半夜的仗,双方互有死伤,皇太极袁崇焕各自退开修整,炮声已息,大地重新回到了安宁,好像一切都未曾发生过一样。、
赵谦在帐外走动,忽然见韩佐信也在仰观明月,便信步走了过去,“佐信为何还不休息?”
韩佐信早已看到赵谦,转身执了一礼:“大人有忧,佐信不敢不记挂心上。”
“佐信胸有大志,我岂有不知?佐信自西北便跟随与我,近日之事,是否……有些失望?”
韩佐信躬身沉默片刻,然后说道:“夫人之事,还有希望。布木布泰乃皇太极极为宠爱的妃子,大人既得,可以此交换,皇太极没有不同意之理。”
赵谦点点头,看了一眼韩佐信,叹了一气。
韩佐信道:“可让布木布泰亲笔修书一封,遣使者送入南海子,此事可成。”
“佐信言之有理,事不宜迟,我这就亲自去找布木布泰。”
“大人……”
赵谦回头:“佐信还有什么事?”
“士为知己则死,佐信能追随大人,再无遗憾。”
赵谦笑道:“好好的,说这个干吗,像是要诀别似的,咱们几个的兄弟情谊,来日方长。”
布木布泰的帐篷里灯光犹亮,帐外有大量侍卫看管,以求万全。赵谦步入帐篷,布木布泰还未睡,正坐在那里,赵谦看了一眼案上的食物,已少了许多,心下稍安,“军中粗粮,还吃得惯吧?”
布木布泰微笑道:“本宫既身为赵大人的俘虏,赵大人以礼相待,本宫由心感激。”
“你们的金国,我大明并未承认,女真人现在与我大明为敌,战场之上,定然会你死我活,但赵某私下对夫人贤德,闻名已久,倒有几分敬佩。”
赵谦说了几句好听的话,目的就是想布木布泰写封情真意切的书信回去,促成换人的诚意。他当然也可以逼她写,但是这样的书信自然没有她心甘情愿写出来的情真意切。
赵谦继续说道:“赵某对贵方的人,以礼相待,却不知我的夫人秦湘在彼处受何待遇?”
布木布泰道:“我军攻入明军大营时,俘获夫人,夫人欲自尽,为我将士所救,并悉心疗养,她并未受委屈。”
赵谦看了一眼布木布泰,自然不太相信,她多是因为自保才这般说。但是事已至此,赵谦只希望能尽快救出秦湘,布木布泰的信写得如何,直接关系到成功的几率。
“既然如此,赵某有一事相请,请夫人给皇太极写封书信,交换人质,不知意下如何?”
布木布泰早已料到,便点了点头。
赵谦得了布木布泰的亲笔书信,差人送往南海子。
时皇太极回到南海子行宫,不见了布木布泰,心中又怒又悲,他终于尝到了自己的女人被别人掠去的羞辱,而且他也十分宠爱布木布泰,那妃子不仅年轻漂亮懂得男人的需要,而且是一个聪明的贤内助,把皇太极的后宫打理得十分满意。现在被人掠走了,皇太极心里当然不好受。
忽报明军有使者递送书信,皇太极唤入,一看书信,是布木布泰的信,言被明军将领赵谦所获,但并未受辱,赵谦欲用人质交换秦湘。
皇太极看罢书信,问人道:“那个汉人女子何在?”
太监道:“回皇上,并未寻见她,可能已被明军救走了。”
皇太极怒道:“蠢材!她如果被人弄走了,赵谦还要换人吗?”
太监心中冤屈,心道咱怎么知道信上写得是要交换人质啊,急忙叩头道:“奴才该死,奴才该死……”
“快去找,掘地三尺也要把那汉人女子给我找出来!”
本来长期侍候皇太极的太监,要聪明伶俐得多,可惜都被杀死了,这个太监经验尚缺,赶鸭子上架,见皇太极发怒,心中恐惧,急忙应了退下,叫人四处寻找。
侍卫问太监:“汉人使者怎么办?”
太监呼了一口气,道:“皇上要咱们找汉人女子,自然是想交换人质,不宜杀人,回了那使者,皇上有意换孚,叫他回去候着,等咱们的消息。”
使者回到明军大营,据实回禀。赵谦问道:“他们没有说具体如何换人的细节?”
“东虏人叫卑职回来候着,等他们的消息。”
赵谦心道两军交战,这种事当然是越快越好,免得错过了时机,这皇太极葫芦里卖的什么药?他心中焦虑,去了布木布泰所处,问道:“皇太极叫我们的人回来候着,并无诚意,这是为何?”
冬天的上午,气温比较低,布木布泰的双颊冻得红扑扑的,听罢赵谦的话,脸色变得有些难看,摇头不知。
赵谦面有怒色,看了布木布泰一眼:“皇太极是不是因为你被俘获,清白受损,便不愿意要你了?”
布木布泰急忙摇头,“我们女真人不似汉人。如果男人在战场上被俘虏,认为是一种耻辱,但是对女人并没有如许多礼教。”
“但是现在皇太极毫无换人诚意,这是为何?”赵谦百思不得其解,想来皇太极还是应该在乎布木布泰的,但为什么不愿意换人?难道是见秦湘美貌,心生留意?
赵谦想罢心中很不是滋味,看布木布泰的眼光已无尊敬之意,和先前有求于她的时候判若两人。
布木布泰心生寒意,脱口而出道:“你要做什么?”
赵谦冷冷道:“说,皇太极是不是对我夫人心怀不轨,对她做了什么?”
布木布泰心中慌乱,想起昨晚问皇太极那汉人女子怎么样的事,口不能答。赵谦见罢更是恼羞成怒,一步步逼进布木布泰,“蛮夷尚有人性?”
“你……你要做什么?”布木布泰恐惧慌乱,只能反复说着这句话。
赵谦突然哈哈大笑,差点笑出了眼泪,继而**道:“你说我要做什么?”
旁边的侍卫见罢十分知趣,家忙退了出去,放下帐帘。布木布泰吸了一口气,心道现在这情景,被赵谦**了还好,但恐其唤军士等人入内对自己**施暴。
果不出布木布泰所料,在赵谦的好恶里,实在不愿意强暴女人,这个情景让他想起了强暴秋娘的事,心中不是滋味,心情全无,便说道:“老子对你没兴趣,不如留给兄弟们。”
说罢便欲出门,突然布木布泰说道:“难道是我这残花败柳之身,入不了大人的眼睛?”
赵谦回头,怔怔望了一眼布木布泰,随即明白过来,此人权宜机变果然灵敏,果然有成大事的资质。
“大人如果错过,指不定日后不会后悔?”
赵谦哈哈大笑,“你说得不错,我今日倒要看看,究竟你有何绝技,要让人不得之便要后悔。”
布木布泰轻轻一笑,神色依然端庄:“你试试不就知道了?”
赵谦饶有兴趣地观察着她的一举一动,她的神色举止依然优雅大方,还带着端庄,但话语中揶揄的东西,却完全不一样。赵谦来了兴致,回身坐了下来,看着布木布泰坦然自若的样子,不禁自叹不如。
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