姜家堡内、四位夫人吃完早餐正在喝茶闲聊，忽闻外面传来喊声，郭氏惊讶道：今天庄丁的训练的声音真高啊。
魏氏轻笑道：我看岳儿有可能是放他们回家过年，所以才如此高兴，几个女人互视一眼，都咯格笑了起来。
姜家正厅吴先生在内坐立不安，桌上清茶也未动一口，今日姜岳将事情经过原原本本告知吴先生，听后吴先生当场愣住，醒悟过来是又气愤、又害怕，当即便想前往官府状告王文展。
姜岳急忙拉住吴先生道：先生去状告王文展又有何用，王文展做事谨慎，未留下丝毫证据，官府能相信先生片面之词？再有王文展敢如此做，想来枣阳县令也被其收买，等官府派兵来救，到那时姜家早被贼匪灭门，万事靠人、不如靠己。
吴先生闻言无力坐在木椅之上，吴先生为人虽迂腐，却也知衙门口朝南开的道理，吴先生知道姜岳说的没错，王文展勾结贼匪攻打姜家堡，必定有所依仗，姜岳让吴先生带领家丁守好姜家堡，自己集结庄丁与黑狐狸决战。
吴先生本想让姜岳守住姜家堡、不要与贼匪野战，但姜岳将守堡的厉害关系讲了一边，自己据守姜家堡，贼匪绝难攻进堡内，但贼匪们攻不进姜家堡，调头去攻打其它田庄怎么办？那些庄丁的家人可都在田庄内，如果贼匪抓来庄丁家人、威胁庄丁投降那？
再有姜家堡外围有民房数百间，百姓是可以进来躲避，但房子无法进入姜家堡，贼匪久攻不下姜家堡，一气之下将房屋尽数焚毁，百姓以后住那里，庄丁以后住那里。
吴先生闻言也不知如何在劝，看来真要野战才行，姜家堡虽墙高、壕深，却根本守不住，便是守住姜家堡、姜家也完了。
姜岳走后堡内除几十名家丁护院，其余之人尽数被姜岳调走去与黑狐狸决战，吴先生先分配家丁护院守住堡门，如有敌来犯，便召集堡内青壮守堡，不过吴先生并不担心姜家堡安慰，贼匪敢明目张胆攻打姜家堡，其他地主、豪绅可不敢来，毕竟他们要来攻打姜家堡，便是明目张胆的造反了。
吴先生担心的是姜岳，万一姜岳有个三长两短，他怎么对得起死去的姜泰，可吴先生是个文弱书生，有心杀贼，无力拒敌，此事又不敢通知夫人，吴先生此时只能心中默默祈祷上苍保佑姜岳能胜~~~！
两千贼匪沿官道向北而行，两千人的队伍毫无队形可言，装备服装也是五花八门，有穿甲持盾拿刀者，也有布衣烂衫持矛者，黑狐狸骑马走在队伍前方，黑狐狸是王文展的外甥，因为杀人被官府通缉，独身逃到湖北投靠王文展，王文展见他够狠，便将几名亲信交由黑狐狸带领，在枣阳县地面上立起杆子，用来消灭王家竞争对手，黑狐狸在王文展暗中支持下，山寨发展很快，现今有两千四百多人，招揽众多亡命徒、无赖、地痞、流民为己所用。
此次王文展命他灭姜家堡，黑狐狸本想带两千人，在除夕之夜偷袭姜家堡，到时姜家堡定能一鼓而下，可舅舅非要给自己找来两名帮手，舅舅做事太过谨慎，此次攻下姜家堡，所获又要少不少！
两千人的队伍前行进半时辰，黑狐狸见官道旁有两支队伍在道旁等候，黑狐狸催马上前大喊道：可是黑岭山、王莽，虎山、穿山甲两位兄弟，两名骑马之人一起回道：正是。
黑狐狸闻言立即催马上前与两人会面，三人马打对头，黑狐狸抱拳道：让两位当家久候了，王某在此赔罪，王莽与穿山甲两人齐声回道：黑大当家的客气了。
穿山甲道：此次打姜家堡、全仰仗黑狐兄了，王莽、穿山甲两人，各带来八百人，黑狐狸自己带来两千，主次高下立分。
黑狐狸笑道：主攻姜家堡便包在某身上好了，两位兄弟只要从旁协助，到时姜家堡定能一鼓而下！王莽、穿山甲两人闻言均是开怀大笑。
穿山甲道：现今的姜家堡可不比从前，姜白虎死后，现今姜家堡便是块肥肉，我等要是吃慢了，说不定便被别人吃了，黑狐狸与王莽也是点头认同。
王莽感慨的说道：想当年姜白虎是何等的威风，手下五百兄弟，人人快马大刀，道上何人敢不给面子，可是让流民军围上，也是活活困死其中。
黑狐狸冷笑道：姜家的威风都是过去的事了，姜家堡明日便是我等的，那姜老儿多年积蓄、也是我等囊中之物，穿山甲、王莽听闻也是兴奋起来。
黑狐狸趁机说道：我们快些赶路，天黑之前赶到姜家堡，要是在加把劲，便能进姜家堡过年了，两人一听也点头认同，吩咐手下开拔赶路，三方人马会合近四千人浩浩荡荡向姜家堡行去~~~。
姜岳将战场设在距县城十里外官道之上，此处官道两边各有一座小山丘，官道从中穿过中、姜岳将一哨庄丁、监军骑兵布置在官道之上，两边山丘后各留一哨庄丁，火铳手被姜岳尽数布置在官道，布置好一切，姜岳命队伍吃些干粮休息等待贼匪到来。
庄丁分为九排一字排开挡在官道之上，三排火铳，之后依次是两排长枪，两排刀盾，两排长弓，队伍在官道休息约半个时辰，官道远处有三名监军策马飞奔而来，三名监军积极来到姜岳近前报道：少爷、贼匪大队已据此不足三里，人数四千左右。
姜岳身侧众人听闻监军之话，心中不由一惊，原本要应对两千贼匪，如今为何变成四千？战前出发之时，姜岳通报众人贼匪应在两千上下，威远镖局老镖师护卫出身队官觉得己方有一千余人，贼匪两千余人，人数虽相差一倍，但庄丁装备精良，又有守卫家园与贼匪死战之决心，虽不敢保证稳胜，与贼匪杀个旗鼓相当应不成问题。
监军的汇报、让姜岳也吃惊不已，急忙道：贼匪中细作送出情报不是黑狐狸领兵两千，除夕夜偷袭姜家堡，为何此时黑狐狸却带来四千余人？
姜岳的质问、让监军满脸通红，艰难回道：少爷、小的收买山寨细作，在山寨中职位低微，黑狐狸又勾结两股贼匪一同攻打姜家堡，细作毫不知情，监军说完跳下马来，跪地请罪道：小的办事不力，请少爷责罚。
监军的话语让姜岳的心沉到谷底，贼匪是己方四倍，能否打退贼匪此时他心中也没底？但此时并不是问罪监军之时，先让监军退下，自己在马上沉思起来，庄丁训练三月有余，不过堪堪能用，没经过任何实战的庄丁，与四倍于己的贼匪厮杀，胜败难料。
姜岳此时心中也毫无偷袭，便想与身边众人一起商议一番，看如何应对当前局面。可向左右观瞧的姜岳，发现众人脸色无不难看，王家三兄弟、灵猴眼神惊疑不定，只有石头还是一如既往的面无表情。
姜岳从众人眼神已能看出他们心中的惧怕，此时和他们商议，得出的结论只能是撤退与逃走，撤退与逃走是姜岳万万不能接受的，如下令退走，自己的家业便完了，他可以逃走，母亲与三位姨娘怎么办，难道现在便带着家人逃往海外，那不是逃亡、而是自杀，没有银子，没有大船，离开姜家堡的自己还能去哪里，想明白一切的姜岳发起狠来，今日自己便留在此地与贼匪决一死战、绝不后退、绝不跑逃。
下定决心的姜岳，声音冰冷问道：怎么、都怕了？，此话、让除石头外的其众人都低下了头，不敢正视姜岳，骑在马上的姜岳看也为看众人，自顾自道“那就滚吧，跑的远远的，不要让某在看见你们。王家三兄弟与十余位大队长听闻此话，个个面色通红，王满上前辩解道，少爷、某当年跟随老爷一起走镖，不知与多少贼匪厮杀过，何时贪生怕死过。王福、王仓、魏豹、魏虎、唐汉、蒙山、周五、郭亮、唐汉、李继、李业、吴远山等人也是辩解，众人的辩解姜岳犹若未闻，抬起右手示意众人停止喧哗。
众人被打断话语、心中极不舒服，姜岳双眼扫视一遍众人，面无表情道：那紧张什么？不过多了两千人乌合之众！一起杀光便是，有何可惧。
众人听闻此话，无不羞愧的无地自容，以往看不起的少爷，此时都能如此镇定，天天在刀口混饭吃的自己、为何便怕了那，不过是个死么，以前和姜泰走镖时、经常与贼匪厮杀，何时惧怕贼匪过，众人此时也不再辩解，个个磨拳搽掌准备与贼匪决一死战。
姜岳将宝剑拔出指向北方，高声道：我们没有退路，后面是我们的家，要是家都保护不了，便是死、我们还有何脸面去见我爹与那些拼死将我等送出重围的兄弟？他们的家人可都在我等身后啊~~~！
此言如一把尖刀插在众人心头，河南突围出来的队官，个个两眼泛红，心中无不为刚才胆怯后悔万分，想起在河南突围之时，老爷临终前叮嘱，想起那些拼死断后兄弟们的托付，而自己刚才为了活命，差点将他们的家人丢弃给贼匪，姜岳提起此事，比杀了众人还难受，王满来到姜岳马前单膝跪下道：少爷、让某的人马守在官道之上，某发誓绝不让一个贼匪过去伤害死去兄弟的家人。
其余众人也纷纷下马，来到姜岳马前请求在正面主档贼匪，人人起誓，便是战死当场也不让一个贼匪去伤害死去兄弟们的家人，姜岳并未应允、而是吩咐众队官全部到自己指定位子，按令行事。众人见姜岳不允、只得领命离去，但此时人人都抱有决死之心。