紫竹、唐牧、石林在拒官祠前边走边谈，不知不觉来到了一个街口。忽见一队官军呼啸而至，两边的百姓纷纷闪避。转眼之间，这队官军来到了他们的面前。
一个军官猛地跳下马来，径直向着他们走来。唐牧认得，那是耿忠，不由得心中一紧。好在耿忠与他接触的时间不长，加上现在他又经过了化装，因此耿忠没有立即认出。
耿忠细细地打量着三人，突然叫道：“石林，我们到处寻找，你小子居然还在这里？”
石林变着腔调道：“官爷，你老人家认错人了！我们刚刚来到嘉州，不认识你说的什么石林！”
耿忠把石林仔仔细细地瞧了一遍。石林化装以后，不但面相有所改变，年龄也在四十岁左右，只是身段无法改变。耿忠有些不大相信地道：“说起来你也不太像，但你又是什么人呢？怎么让我觉得你这么熟悉？”
石林不慌不忙地道：“我们刚从滇南过来，因为父母过世，生活无着，前来蜀中投靠个亲戚。”
耿忠指着紫竹问：“她是你的什么人？”
紫竹赶紧装做害怕极了，畏畏缩缩地躲在石林背后。
石林忙道：“她是我家妹子，却是个哑巴。”
紫竹化装以后，脸相已经大大地改变，同时面容腊黄，脸色憔悴，年龄像有三十多岁。
耿忠放过紫竹，却问唐牧：“你叫什么名字？怎么这样眼熟？”
唐化牧装后是个五十岁左右的老者，与他本身的年龄相差十多岁。但耿忠还是怀疑。唐牧灵机一动，立即叽哩咕噜地说了一大通谁也听不懂的怪话。
耿忠问石林：“他说什么？”
石林机灵地道：“他说您从来没有来过我们寨子，应该不是朋友。如果是朋友那就好了！”
耿忠气得转过身子，立即带着士兵们离开。
紫竹觉得大道上面危险太大，于是选择了一条小路，慢慢地向着嘉州走去。
在路上，紫竹奇怪地问：“这个人是谁，好像专门出来侦缉我们，而且对我们也比较熟悉？”
唐牧道：“此人叫耿忠，乃是史泽的心腹，我与他在军营中见过几次面。今天我们要是化装差了，可就麻烦大了！”
石林也道：“好险！”
紫竹问石林：“难道他会认识你？”
石林道：“岂止是认识！我在军营的时候，常常到史泽那里去，他也常常在史泽身边。”
紫竹道：“可是我与他没有见过面，他怎么也怀疑我？”
唐牧道：“嘉州军营中谁不知道你抚民公主呢？虽然你化了装，可是你的形体却是无法改变的。好在你以前美丽无比，现在却是面容腊黄、苍老，一时之间谁也认不准确。要是被他认出了，我们也就休想走脱！”
三人边走边谈，不知不觉地已经来到了嘉州城里。他们商议了一番，认为既然已经瞒过了耿忠，便再也没有人能够认出他们。而要寻找柳居直和刘荀，又必须去到柳府和刘府的附近。
他们首先赶到柳府。只见柳府大门上面已经换成了“耿府”门匾，还有几个士兵站岗。
唐牧道：“看来柳府已经被耿忠占据了，我们不好进去。不如先去刘府附近，也许能够从那里发现一些线索。”
紫竹道：“不错！不过现在我已经想通了，嘉州这个案子的证人之中，我表兄即使出来，也只能给我们一些帮助，却是很难出面作证的。”
石林问：“为什么？”
紫竹道：“现实情形之下，我表兄毕竟要算乱臣贼子后裔，他说的话朝廷哪里就肯相信呢？刘荀则不同，他是受害人的孩子，父王和大臣们自然还会相信。”
石林问：“史泽不会加害他么？”
紫竹道：“史泽当然想加害他！可是史泽现在还打着为刘庆锡报仇雪恨的幌子，在嘉州城里还不敢公开杀害他。”
唐牧赞成道：“抚民公主分析得有理。”
于是他们来到刘庆锡的府邸前面，可是他们万万没有想到，刘庆锡府邸前面也有官军严密地守卫着，过去车水马龙的刘府现在已经门可罗雀。原来史泽毕竟害怕刘荀出现，只好以保护为名，派兵对刘府实行了严密的监视。
看起来，刘府也是无法探听消息了。
紫竹道：“无论如何，我们不能离开刘府太远，毕竟我们要从刘府中发现线索。”
石林道：“我知道刘府外面有家客栈。这家客栈距离刘府不过二十多丈，正好观察刘府的动静。只是这家客栈太普通，一般只住宿商贩、车夫之类的人员。而且客栈的位置太过中心，容易被官军发觉，也不太安全。”
唐牧也顾虑重重地问：“耿忠会不会晚上财出来搜查？”
紫竹自以为是地道：“不会吧？即使史泽可以猜想我们过来，也一定以为我们会住在好一点的客栈。他做梦也想象不到，我们会住进这种低级而且容易暴露的客栈。最危险处反而最安全，住在这里，应该更加稳当。”
唐牧虽然觉得紫竹的说法有些牵强，可是他也找不出更好的办法，于是不再反对。就这样，三人住进了这家名为迎宾居的客栈。
客栈掌柜很会做生意，立即热情洋溢地问：“客官，你们之间怎么称呼？”
唐牧道：“我们是兄妹三人，给我们安排两个普通的房间就行了。”
掌柜问：“一间住男的，一间住女的？”
唐牧很不高兴地道：“自然是我们兄弟合住一间，妹子单独住一间。”
掌柜又问：“晚餐怎么安排？”
唐牧道：“我们都是普通的山民，吃食并不讲究，随便安排就行了。”
紫竹却道：“我今天不大舒服，给我一碗米饭，一点泡菜就行了。”
客栈掌柜有些失望，可是客人吩咐了，他也只得照办。
不大一会儿，店小二将饭菜送进他们的房间，又问道：“三位需要喝点什么酒水？”
唐牧道：“你这里有什么好酒，尽管送来。”
三人围在桌子边，一边吃饭，一边议论寻觅柳居直和刘荀的事情。
忽然掌柜慌里慌张地跑进来问：“客官，请问你们姓什么？”
唐牧道：“一会儿登记不就知道了？”
掌柜道：“现在外面来了一队官军，说要搜查一个姓唐的和一个姓石的男人，一个叫紫竹的女人。”说罢，眼光只在三人身上晃来晃去。
唐牧生气地道：“我们不是，你叫他们出去！”
掌柜为难地道：“我叫人把他们暂时堵在了门外，可是我们毕竟挡不住啊！”
这时候，外面果然传来了一片声的叫喊：“不要走了唐牧！”接着冲进来四五十名士兵，紧紧地把住了客栈的每一道房门。不一会儿，耿忠又带领几个卫士直接冲上了楼来。
唐牧悄悄地问：“我们与他们拼了？”
紫竹道：“不可以莽撞！”
唐牧又问：“那我们怎么出去？”
紫竹道：“让我来应付。史泽既然还打着官军的旗号，量他还不敢公开杀害我。我们不如恢复了自己的样子，先随他们见过了史泽再作打算！”
唐牧看了看自己这方，他以为紫竹不懂武艺，石林肯定也武功平平，要想与官军抗击无异于以卵击石，也只好听天由命。因此三人将脸面一抹，现出了自己的本来面目。
耿忠上前哈哈大笑道：“原来你们果然就在这里！”
紫竹突然问：“耿忠，你还是朝廷的军官么？”
耿忠一楞，只得道：“是啊！”
紫竹又问：“那么你是要造反还是不造反？”
谁知道耿忠明白了她的意思以后，冷冷地道：“虽然你是抚民公主，但你的舅舅已经是朝廷的叛逆，你也可以算作叛逆余党的。史将军叫我捉拿你们，我不得不执行他的命令。”
紫竹冷笑道：“我正要去见史泽呢，现在就随你们走一趟吧。”
耿忠叫军士们将三人带了出去，但是耿忠没有将三人带到军营，而是首先将他们投入了监狱。