这一天，石心伍正在柳府中做事，马既进来道：“石大爷，外面有位青年求见您老人家！”
石心伍想：“我在嘉州一无亲，二无邻，也没有什么钱财地位，会有什么青年人前来求见？”于是凝着脸色道：“马老弟，你不要开我玩笑！”
马既认认真真地道：“你偌大一把年纪，我哪里还敢与你开什么玩笑？你要是不相信，自己可以到大门外面看一看！”
石心伍来到大门边，远远地看见一个二十多岁的年轻人，像极了自己的小儿子石林，正在大门外面等候，于是急急忙忙地走了过去。
那青年见了石心伍，立即迎面扑了过来，刚刚叫得一声：“爹爹！”便“咚”地一声跪在了石心武面前，顿时泪如雨下。
石心伍慌不迭地扶起他，颤抖着声音叫道：“儿呀，这些年来你在哪里，可是吃尽了人间苦头？”
石林泪流满面地道：“好教爹爹得知，我来到蜀中以后，立即编入了嘉州军营之中，恰逢蜀国需要维修嘉州大佛，因此被派在了工地上监工。因此，我不但没有吃到什么苦头，反而学成了一身雕塑功夫。”
石心伍心中略觉宽畅。
石林道：“我听人们传说，您老人家在柳别驾府中做事，开初还不大怎么相信。今天过来一打听，您老人家果然在此。不知道您老人家是怎么来到蜀中的？”
石心伍叹了一口气，恨恨地道：“你走后不久，两个哥哥都战死了。两个嫂子呢，一个被游兵散勇奸杀，一个被他们逼得跳河自尽。你娘又气又怕，过了不久也就病死了。家乡一带常遭战乱，我只得带了妹子入川找你。”
石林叹息道：“遥遥数千里，又是兵荒马乱的年头，你们老的老，小的小，如何走得过来？”
石心伍流泪道：“是呀，我们走到奉节县城，瘟疫就流行了起来，你妹子病死在那里。我一个人赶路，在金鸡岭下又被高强掳掠上山。好在唐牧让我在山寨之中做了个煮饭的伙计，因此在山寨上混了两年。”
石林又问：“那么您老人家怎么得以进入了柳府？”
石心伍道：“金鸡岭山寨打破以后，紫竹姑娘见我老迈不能从军，便央求柳大人将我收留了下来，就在柳府之中做些杂事，也想让我老了有个依靠。”
石林感激地道：“这紫竹姑娘真是个好人，以后我们要好好地报答她！可是您既然来到了蜀中，怎么就没有想起过打听我呢？”
石心伍道：“我何尝不想打听你呢？可是你当年不在蜀中啊，这战乱年间，茫茫人海，我又从何打听呢？”
佛婆、紫竹听说石心伍儿子找了过来，急忙出来探望。
石心伍忙叫石林上前，给她们跪拜行礼。
佛婆忙道：“小伙子不要多礼！你们父子团聚，这乃是观世音菩萨菩萨的保佑，何必感谢我们！石林既然过来了，就请你到府中坐坐吧！”
石林道：“柳大人府上，小人怎么敢随便打扰？”
紫竹想起神仙姑姑的说法，忙道：“我舅舅虽然做着蜀国的官员，却是一向怜老恤贫的，知道你们父子团聚，他也一定非常欢喜。你就进来坐一坐吧！”
石心伍也道：“他们都是爹爹的恩人，平时对爹爹特别地关照。好歹你进去看看，等会儿见一见柳大人，好好地感谢他们的大恩大德！”
石林只得跟随他们入内。
王良见了，立即请石林在客厅中坐下。
杏花儿又急忙端了几杯滚热的茶水出来。
大家坐在一起说些闲话。
过了一会儿，柳范回来。
石心伍忙叫石林上前，给柳范磕头。
柳范诧异地问：“这不是军营之中的石林吗？”
紫竹便向柳范说明了石心伍父子团聚的事情，最后道：“舅舅，外甥女儿有个不情之请，还求舅舅能够答应。”
柳范笑道：“外甥女儿但说无妨！”
紫竹道：“我想请舅舅将石林一并收留府中，不知道舅舅是否允许？”
柳范想这是她又要周全石心武父子，便道：“这有什么不可以的？明日我与刘刺史说过，就将他拨在我的府中当差，岂不是一方二便！”
紫竹听了，心中好不欢喜。她自从与石心伍接触以后，便一直为他的老年生活担忧着。前次因为石心伍不能从军，便央求舅舅将他留在了府中。现在神仙姑姑说石林是自己的贴心使唤人，看来今后他必将紧紧地追随自己，所以想将他先留在柳府之中。
石心伍父子能够在柳府中长期团聚，自然也是意想不到的喜事，于是再三致谢柳范和佛婆母女。
柳范又向大家解释：“夜郎、南诏两个蛮夷之邦最近准备进攻嘉州。有关防务方面的事情，我同刘刺史、史司马商议了一番。史司马的师兄丁明又过来投奔他，史司马便邀请我们过去作陪饮酒，因此回来晚了。”
紫竹忧虑地道：“这么说起来，嘉州岂不是危险了？”
柳范道：“你们放心好了，夜郎国那些不过是我们的手下败将！”
紫竹下来以后，趁机向佛婆提出：“娘，舅舅是个朝廷官员，必须忙于公务。敌人就要前来进攻嘉州，我们留在这里，岂不是他老人家的拖累？不如我们返回塔子山去！”
佛婆自然同意，第二天同了紫竹过来，向柳范道：“兄长，我们出门已经两年，也不知道家中怎么样了，因此打算马上回去。”
柳范吃了一惊，问：“你们怎么突然有了回家的想法？是不是居直那小子怠慢了你们？”
佛婆笑道：“兄长说哪里话来？居直怎么会怠慢我们呢？”
柳范又问：“是不是仆役们不敬重你们？”
佛婆道：“哪有这样的事情！以前我们便说过，只在嘉州住些日子，终究要回塔子山的。”
紫竹笑道：“舅舅，你身负着守土护国的重任，我们在此，毕竟要让您老人家分心。如今战事将要展开，倒不如让我们回到塔子山去。”
柳范知道她们去意已决，只好同意。又想到金鸡岭发生过的事情，便打算派柳居直和唐牧率领五十名士兵前往护送，于是到刘庆锡那里去说知。
没想到刘庆锡痛快地道：“紫竹姑娘对我们嘉州有大功，我们理当派人护送。另外，我们嘉州府送她黄金十斤，白银千两。”
柳范再三推辞不过，只得代表紫竹母女领受。
临走的头天晚上，柳范又对佛婆道：“你们既然执意回去，我这里也送你们三百两银子。”
佛婆推辞道：“我们都是修佛吃素之人，要这黄金、白银何用？”
柳范坚决地道：“急难之间或许有所帮助。”
佛婆忽然想起自己修建毗卢庵的心愿，于是接受了下来。
柳范又叫来石心伍父子，对他们道：“嘉州将有战事，佛婆母女要回塔子山去。石心伍的年龄大了，你就带了儿子，也去塔子山上安身，以后就在那里侍候她们，也好让我放心！如此安排，你们可是愿意？”
石心伍忙道：“柳大人，您待我们父子恩重如山，紫竹姑娘又是我的救命恩人，能够侍候她们母女，也是我们三生有幸的事情，有什么愿意不愿意的！”
柳范诚恳地道：“老哥哥，你休要这么称呼！我虽然做了官，也是穷苦人家出身。大家只做弟兄，不要称呼什么大人！”
石心伍忙道：“这怎么可以！如果弟兄相称，老仆岂不是高攀了？”
柳范道：“老哥哥，我妹子一生吃尽了苦头，外甥女也还年幼，我只是放心不下。你们将她们照顾好，也就对得起我了！”
石林道：“柳大人放心好了，我们一定侍候好佛婆母女！”
柳范点了点头，道：“请你们记住，不论什么情况下，必须保证她们的安全！”
第二天一早，柳居直奉了父亲之命，与唐牧、石心伍、石林和五十名士兵护送佛婆母女回家。
他们在路，非止一日。
柳居直每日只在佛婆面前走动问候，绝不轻易与紫竹谈话。
紫竹有意无意地想同他说说话，柳居直却只是不理不睬。
紫竹暗中叹息道：“表兄对我冷若冰霜，看来的确只对史姑娘有意！”从此对柳居直也冷淡了许多。
这日中午时分，他们一行到达塔子山。
柳居直见到塔子山上胜景如画，也是暗暗羡慕不已。佛婆看了出来，便道：“居直若是喜欢这里，以后常来走动。”
紫竹冷冷地接口道：“嘉州城繁华无比，表兄岂会想念咱们这个塔子山！”
柳居直却淡淡地道：“也不是这样说，最近我还要读书。”
紫竹听了，于是不再理睬柳居直。
第二天，柳居直和唐牧带领士兵们返回了嘉州。